安排了钱塘湾的平叛和重建事宜后，刘烎又在江东留了数天的时间，一面同大小乔就别温存，一面再次莅临天门学院，对众学员进行了思想教育课。
而淮南的战备也紧锣密鼓，郭嘉、鲁肃三日便送来一报，一场大战前紧张气氛，时刻笼罩在刘烎的心中。
从跟徐州吕布的战力上相比，扬州水军占据压倒性的力量，但是步军和骑军却有些差距，尤其是骑军的数量和质量，都无法跟吕布军相争锋。
因此，刘烎虽然对徐州有图谋，并且敢于跟吕布开战，但是却不愿在平原相争，更不能主动进攻入徐州。
所以，刘烎才会选择激怒吕布，让吕布主动前来进攻。
此前淮南在袁术手中时，便历经了无数的战乱破坏，虽然现在还没有彻底的恢复，但一些城池重镇都已修缮，足够应对吕布军的攻伐。
并且，淮南地区的水网也非常多，能够限制吕布的骑军，而江东的船只转运便利，虽然是防守的状态、也能发挥出主动性。
若是能将吕布大军主力，尽可能的损耗于淮南，那么刘烎想取徐州，情况也能轻松许多。
数日后。
刘烎实在不能在江东久留，立刻御马乘舟返回淮南。
“主公！据丙字密探回报，吕布如今势在必得，只留张辽镇守泰山、鲁郡，一来以防曹操反攻失地，二来也可戒备泰山众，泰山众虽然尊服于吕布，但似乎并非是真心为其所用。”
当刘烎返回寿春后，立刻召集众文武论战，郭嘉直接言道：“除此之外，吕布还留陈登守备彭城，其余诸将各军全部备战，不日便要攻伐淮南之地。”
所谓“丙”字密探，便是已经投诚的秦宜禄，虽然在场都是麾下文武，但为了保护这些密探的安全，刘烎对于收拢的重要内间，全部已天干地支为代号。
而这些内间代号后的真人，却唯有刘烎和郭嘉知道，其余人等包括鲁肃、诸葛瑾等亲信，却全都对此毫不知情，也不敢轻易探知。
听着郭嘉的汇报，刘烎也点了点头，对着鲁肃、诸葛瑾问道：“粮秣辎重可整备充足？”
所谓兵马未动、粮草先行，如今大战即将来临，粮秣辎重的问题，也是刘烎最关心的问题。
二人立刻回道：“皆已准备妥当，此外江东沿岸诸港，也都存储不少粮秣，随时可以北运至淮南。”
刘烎点了点头，又看向甘宁、徐盛、凌操、贺齐等将，问道：“各部兵马操练如何？”
众将异口同声呼道：“尽皆摩拳擦掌，只等吕布军来！杀他个片甲不留！”
眼见粮秣充足，兵马士气高涨，刘烎心中也放心，对各部进行安排，扼守各处要隘、渡口和城池。
同时，在吕布大军尽来之前，刘烎决定先下手为强，主动攻袭徐州某处，引吕布军安耐不足。
而刘烎所选之地，便是下邳郡的夏丘城，此地位于洪泽湖西、淮河北岸，由此北进可入徐州腹地，依靠洪泽湖和淮河的水师，也能成为坚城而防守。
“徐盛、贺齐听令！”刘烎大喝道。
“末将在！”二人立刻出列。
刘烎命令道：“命你二人各领水军、步军，出淮水急攻夏丘城池，十五日内务必攻下城池，不可给吕布军策援之机！”
“诺！”二将立刻领命。
夏丘城的守将为张弘，此人颇有勇力和韬略，麾下也有两千精兵。
不过，刘烎相信徐盛和贺齐的能力，他二人兵马加起来近万人，拿下夏丘城池并不是问题。
……
……
果然。
在徐盛水师的运兵下，七千战兵只用四天时间，便已经抵达至夏丘城外。
而贺齐、徐盛二人也不犹豫，直接领军冲至城下攻城，所用云梯等攻城器械，全都是通过船只运来的，根本不用驻军伐木造梯。
此刻，夏丘守将张弘见兵马来袭，直接被打了个措手不及，还没来得及穿好盔甲，便直接登上城头指挥防御。
可当张弘来到城头，徐盛、贺齐也带上杀上城头，并领勇士舍命冲击、欲夺取城门。
见此情形，张弘心中可谓惊惧，立刻从城头转身便走，随即上马从北门而逃。
因为张弘心中很清楚，哪怕他拼上自己的性命，也不可能将城池守住。
而徐盛、贺齐攻下城池后，还未来得及向刘烎报功，刘烎的又一封军令，却已经提前送来了。
信中的命令很简单，便是让二人固守夏丘，如同一根钉子钉在北岸，不能让吕布轻易饮马淮河。
“公苗（贺齐字），夏丘城池小，不可屯驻大军，最多容四千战兵。”徐盛向着贺齐言道，“你我何不分兵，你领军据守于城，某领兵屯驻城外，彼此互为犄角之势。”
“此策甚好！”
贺齐点头表示赞同，却又言道：“不过，文向若领兵屯驻城外，却不可驻军于平地之上，当领兵乘舟隐于湖泽。”
“如此，若吕布小股兵马来犯，某自有信心守城不失，若吕布大军猛攻不缀，则文向领兵从湖泽杀出，攻袭吕布大军侧翼、后阵，必可大破吕布军攻势。”贺齐补充道。
听完贺齐的战术，徐盛也是目光闪烁，大声赞言道：“公苗之策善哉！若依此而行，退敌岂是难事？必叫吕布军大败而归！”
于是，二人商定战术细节，徐盛领着三千人出城，带足辎重乘船而走，于洪泽湖中隐秘而驻。
至于贺齐则留守夏丘，每日命人开石造箭，又驱城内百姓出城，拆除城内所有房屋，取石木为守城之料。
……
……
且说彭城这边，张弘失城逃回，拜见吕布而高。
“什么？你说扬州军主动来犯，已经攻下了夏丘城池？！”吕布看着跪地的张弘喝问道。
张弘点头而道，“扬州军兵马上万，末将抵御不住……”
“可看清敌军旗帜？领军主将何人也？！”吕布再次喝问道。
“……”张弘面露犹豫，才惶恐回道，“末将……末将未能看清……”
“未能看清？”吕布也有些愣住，“尔如何丢的城池？！”