池畔“哗哗”作响，水花不断飞溅。
俞眉安的头被人死死按在池中，冰冷的水从口鼻呛入，空气被隔绝，喉咙刺疼。她惊恐地在水里瞪大眼，只看见绿茫茫的一片。双手胡乱挥舞起来，可她什么都抓不住，也什么都挥不开……
窒息的痛苦与死亡的恐惧占据了她的心灵。
她觉得自己要死了。
按住她后脑的手却又忽然一提，将她的头从水里拎了出来。
头皮被扯得生疼，俞眉安却已顾不上，她不住地咳嗽，张大了嘴喘息，像只濒临死亡的鱼。视线从粘在眼皮上的发丝间透过，她看到俞眉远的笑脸。
灿烂的笑，冷冽的眼。
俞眉安想呼救，想挣扎，想骂她，可一个字都还没吐出，她脑后的手便再度用力。她只来得及在头入水前再吸最后一口空气。
这么来来回回了三趟，俞眉远才将她从水里彻底拎出，扔在了地上。
俞眉安害怕到极点，人像徘徊在生与死的边界，恐惧不断轮回。
“不……咳……不要，求你……饶了我。”她咳嗽着，破碎的话语颤抖着吐出。
“你和孙盈对我下迷香，要把我送到霍昭手里时，可有想过饶了我？”俞眉远从未如此愤怒过，她上前一步，居高临下开口。
若非她修练《归海经》，五感灵敏，能察觉出屋里一丝异样气息，及时屏住呼吸逃过此劫，此刻她已经被人彻底毁了。
这比杀了她更加让她难以忍受。
地上的俞眉安满头满身的水，发散衣乱，脸色煞白，被吓得神志不清，又咳又哭得满脸是泪和鼻涕。
“对……对不起，我错了……阿远你饶了我……”
她咳了两声，一边求饶，一边从地上爬起，跪到俞眉远脚边，抱住了她的腿求道。
俞眉远蹲下身，手指掐上俞眉安的脖子。
俞眉安蓦地瞪大眼，惊恐地望着她。
她的手指紧了紧，心里掠过丝奇怪的感觉，想要使劲掐下去，将这幼细的脖子掐断。她深吸了几口气，才终于压下这股陌生的冲动，克制着收回自己的手。
“俞眉安，你一而再，再而三的挑衅我，我的忍耐是有限度的。这是最后一次给你机会，下次我就不会再手下留情。相信我，就算你母亲来，也救不了你。”俞眉远拍拍她的脸颊，仿佛说情话般在她耳边轻声呢喃。
“我再也不敢，不敢！你饶了我吧！”俞眉安忙不迭地讨饶，望着她的眼神像看到了鬼魅。
“滚。”她站起，甩甩手上的水渍，冷道。
俞眉安狼狈不堪地爬起，往外跑去。
“等等。”俞眉远又叫住她，“这件事你母亲会知道吗？”
“不，不会！我不会告诉她！”俞眉安被她的声音吓得揪紧旁边的长藤。
“滚吧。”俞眉远挥手让她离开。
俞眉安小心翼翼地望她两眼，陡然转身仓皇逃离，再也顾不上孙盈。
……
从隐晶馆的山坳小路里穿出，俞眉远沿着抱翠池缓步行着。
孙盈与霍昭还在隐晶馆里没有出来，隐约的呻吟与狎笑声隔着四周垂落的藤萝里传出，听得人面红心跳，毫无忌讳。
俞眉远心情差到极点，并没因教训了俞眉安和孙盈而有半丝喜悦。
隐晶馆越离越远，她不知不觉间走到了抱翠池畔的闻莲榭前。午宴已休，杜老太太带着朱广才的夫人与两个女儿，由俞府的几个姑娘陪着，在这里赏鱼看花消食，朱广才则与俞宗耀去了肃正堂。
俞眉远站得远远得望去，闻莲榭里人影晃动，脆语和水传来，一派和睦。
这位朱广才原是江南总督，为江南军政之首，手里又握着兵马，在江南一带举足轻重。这趟回京述职，他已在京中呆了许久，惠文帝迟迟未下旨意，既未宣布让他继任江南总督一职，也没要他调回京畿。
朱广才是燕王的人，惠文帝怕是心里早已有数，本想借他回京述职之机剪其羽翼。可如今燕王也在京中，惠文帝有所忌惮，因而这旨意一直不下，态度不明。
按上辈子的记忆，萨乌之战应该在四个月后开启，燕王与朱广才里应外合，趁战起之时兴兵围困兆京，所幸当时魏眠曦在京，领了一队死士冒死设陷阱偷袭燕王，才保住了大安朝。这一场风波俞眉远新历亲见，九死一生。这一次，魏眠曦应该早做打算，局势出现变化，所以燕王与朱广才同时出现在了兆京。
下面会发生何事，却已无人能猜到。
她心里猜测着，眼前有人匆匆出来，在离她两步远的树下六神无主的转着。
“大姐？”俞眉远有些奇怪。
那人正是俞眉初。
俞眉初很少如此焦急无措过，她向来温柔内敛，极少失态。
“阿远。”
看到俞眉远，俞眉初脸色微松。因为魏眠曦那事，俞眉远已经好几天没有与她开口说话了，她有心解释，却又寻不到机会，俞眉远这些日子几乎足不出户。
俞眉远气归气，过了这么多天也消得差不多。
“你怎么了？”
“没……没事……”俞眉初搓搓手，抬眼望了望闻莲榭。
“真没事？”俞眉远不相信。
“没。”虽如此说着，可俞眉初眼底却焦急一片。
“那我走了。”俞眉远可没刨根问底的脾性。
“阿远！”俞眉初却改了心意，她定定神，方道，“你……可记得你表哥。”
俞眉远一怔，没接话。
见她不说话，俞眉初咬牙又道：“徐苏琰，你外祖家如今唯一一个活下来的人。”
“我有些印象。我外祖家全家流放西疆，他如今也该在那里才是，姐姐怎会突然提起他来？”俞眉远淡道。
“他回来了。”
“哦？”
“他今天就在我们府里！我怀疑……怀疑他要行刺朱大人。你是他表妹，也是半个徐家人，快阻止他。”俞眉初倏地抓紧俞眉远的手。
“什么？！”俞眉远大惊。
……
两个人脚步匆促，从闻莲榭赶去瑞芳堂。
为了讨好燕王，俞家二房投其所好，砸了大把银子在奇物坊订了最新的机关木摆件，准备献给燕王，只是二房虽然买了官职，却还没资格见燕王，便只能透过朱广才与霍昭二人来讨好燕王，是以俞宗耀才想趁此机会展示这件玩物，再借霍昭之手送予燕王。
这尊木摆件早几天就已送入俞府，因为内部机关太繁复，需要有奇物坊的匠师入府调试，来来回回已经调试了几回，只准备今日的表演能一鸣惊人，入了霍昭与朱广才的眼。
俞眉初如今掌家理事，俞宗耀既要借大房的园子与屋子宴客，又要设置这机关摆件，少不得要请俞眉初协助，她与奇物坊遣来的人就有了些接触。
但这已不是她与那人的首次接触了。
“其实，我已见过他好几次了。我们家也时常要奇物坊的师傅打造器皿，最近这段时间都是他亲自送来的。那人你也见过，就是上次来的那个叫……严肃的人。”俞眉初一边急走，一边解释着。
俞眉初掌家，家里采买与造建工程都要经她的手，她便常与外间打交道，再不像从前那样深居闺阁。奇物坊是兆京里匠人手艺首趋一指的制物坊，除了打造些新奇玩意儿外，主要还是打造些家常器皿，诸如金银器皿、铜铁器具等物，俞家所用的器具向来都交给奇物坊打造，其中也包括祭祀用的器皿。这些器皿打造时有好几道工序要走，譬如图纸纹样与样品核验，都要事先呈给他们，而器皿成批打好送来俞府时，也需由俞章敏先行验过，再由俞眉初进行第二道查验后方能入库。如此一来，俞眉初和严肃间的接触就多了起来。
“你为何说他要行刺朱大人，可有证据？”俞眉远疑道。
俞眉初便道：“这件机关摆件其实是个傀儡人偶，做得栩栩如生，与真人一般无二，可随乐音起舞，十分有趣，且此人偶的口中与掌中可喷吐烟火，变幻奇形，精绝万分。只是人偶中的烟火要事先塞入腹中，这事昨日早上本已完成，可到了傍晚他又遣人来回，说是有些未完之处，需要再作调整，我便回了老太太。那时章敏、章华都不在园里，老太太就命我亲自带人监督他。”
她说着顿了顿，才续道：“可他……他私下求我，只说这些是他奇物坊的秘术，不想让人窥走学去，他还想靠这些小门道发财，便要我帮他，让旁人都散去。我信了他，就……遣散身边的人。”
俞眉远便见到自家姐姐……红了脸。
“后来我左思右想觉得不对劲，刚才又到这里看了看。”俞眉初仍在说着。她饭后到瑞芳时发现他正摆弄那机关傀儡，机关傀儡似乎有些不妥，他一下子没控制住，傀儡口中机关打开，从里头钻出一物。
“我没看到是什么东西，因为他很快用手掌捂住了傀儡的口，我只看到他掌心流血，似被利器刺伤。我怀疑那里头装的是箭。”临近瑞芳堂，俞眉初的话越说越快，“我见过他调整傀儡跳舞的轨迹，每一次……他都要仔细将傀儡口中机关对准左首主客第一位。”
主客第一位坐的人，正是朱广才。
“他要杀朱广才做什么？”俞眉远大感疑惑。
俞眉初脚步微迟，犹豫了片刻才下定决心道：“先前我曾无意间听二婶与老太太说话时提过……当初徐家的事……是朱大人下的手。不知是否因为这个原因，他想报仇？”
“朱广才？”俞眉远心头狂跳。她并不知道这件事，只晓得朱广才与九王有关系。
当年的事，她仅知是有人勾结官府，先暗害了她外祖父，再以通敌叛国之罪查抄徐家家产，判了她舅舅斩立决，又流放了徐家所有女眷与孩子。那事牵连甚广，涉及从南允到江南省府上上下下数个官员以及徐家外亲，很难查清主谋之人。
若按俞眉初之言，朱广才是江南总督，而她外祖徐家恰是江南一代赫赫有名的富商，倒真有这个可能。朱广才又是燕王的人，燕王与月尊教暗中又有勾结，月尊教的人潜藏在俞府，毒杀她母亲……这一切的事，似乎都有些关联。
他们要的，不是徐家的产业，而是如今藏在她身上的皇陵地图与《归海经》。
……
正想着，两人已经走到了瑞芳堂的外头。俞眉初口中的机关傀儡正被大红绸缎盖着，旁边站着些仆妇，并不见严肃的身影。
“二老爷与朱大人正在瑞芳堂里谈话，他已经派人去请世子和老太太了，等他们都到齐就能开始表演。”其中一个仆妇听俞眉初问起此事，便上前恭敬答道。
“这么快！”俞眉初挥退仆妇，向俞眉远急道。
“不用担心，他们没那么快过来。”俞眉远淡道。
事实上，霍昭能不能过来都还是谜。孙盈为了要让她彻底无法翻身，还安排了一出人赃并获的捉/奸大戏，想逼她上绝路。如今与霍昭上隐晶馆的人成了孙盈自己，这场戏被她自个儿揭出，想来一定热闹非常，霍昭恐怕是没心情来看什么机关傀儡的。
“你是怎么认出严肃是我表哥的？”她不想解释这件事，便拿话岔开。
俞眉初心中正忐忑，闻言却低了头，半晌后方从袖中摸出了两只兔子雕件，一件为木雕，一件为白玉雕成。
白玉兔子是那日严肃在园里展示“山水戏台”时给俞眉初的，而另一件木雕兔子俞眉远就没印象了。两只兔子材质不同，一只雕功熟练，另一只却很生涩，只是形态相似。
“阿远，你不知道吧，我与你表哥，本要订亲的。”俞眉初垂下眉目，轻声道。
俞眉远眼眸骤睁。这事她真没听过。
“我生母早逝，那时府里还是太太当家，你又未出生，她见我年幼无依，便将我养到膝下。我三岁那年，你舅母带你表哥进京访亲，我们曾经见过面。其实我不记得他长什么模样，只记得这只兔子，是他送我的。”俞眉初想起旧事，有些黯然。
徐苏琰的母亲见了她很是喜欢，便动了念头，也不介意她庶出的身份，就想订下这亲。徐言娘也乐见其成，就决定将俞眉初记到自己名下算作嫡出，到时嫁到徐家两家都好看些。这本是桩好事，只可惜后来徐苏琰的母亲回了南充，仅来得及与徐言娘通了一封信，徐家就出事了。
徐家被流放，这门亲事自然不了了之。徐言娘在俞府自身难保，一时也难顾及俞眉初。后来俞眉远出生，她为避祸离府，离府之前，她将那封信交给俞眉初。
俞眉初懵懂间将信与兔子收藏至今。
她的亲事如今握在蕙夫人手里，本不该有任何念想的，可是……
“阿远，我不想嫁给别人。”俞眉初倏地握住她的手，“那日你怪我帮魏将军骗你去清辉林，对不起，阿远，是我的错。蕙夫人又替我挑了门亲事，可那个人……并非良配。我无计可施，只好去求魏将军，让他再帮我一次。魏将军同意了。”
“再？”俞眉远诧异。
“嗯。上一次他帮我解除了和肃建伯府的亲事，这一次他又再帮我解决了这门亲事，我欠他两个大人情，他只求我帮他见你一面。因俞三的事，我本想让你两把这事说清楚，他也答应过我不会有越矩之处，我方才同意的。谁料到……”俞眉初歉然地低头，“总之是我不好，害了你。”
“算了，下次不要了。我与魏眠曦这辈子都不可能的。”俞眉远摆手。她怎么也没想到这辈子竟是俞眉初自己向魏眠曦提了这样的要求。
“为什么？我看魏将军对你痴情一片……”
“别提他了。”俞眉远没法向她解释这件事。
俞眉初只得欲言又止，她目光一转，瞧到了不远处走来的人，忽又道：“阿远，我想清楚了，如果这辈子我嫁不了我想嫁的人，我宁愿削发为尼，长伴青灯，谁也不嫁。”
俞眉远顺着俞眉初的目光望去，看到了“严肃”。
她心头忽然一跳。
莫非上辈子，俞眉初也是抱着这样的心，最后进了家庵？
她一直以为是魏眠曦害了阿初，却不知也许这正是阿初自己想要的结局。
……
“二位姑娘，日光这么毒，怎么跑到这里来了？”严肃含笑走来，朝两人拱手行了礼。
“好奇呗。我听说你这机关傀儡精妙非常，按捺不住就想先来看看。”俞眉远一边笑言，一边绕着机关傀儡走了一圈。
这是她第二次见严肃，离得近了，那抹熟稔的感觉更重了些。
他笑呵呵的模样带着市井商人的圆滑，仍和上次一样，裹着烟火气息，毫无倨傲清贵之气，却又叫人着迷。
“再过一会就能看到了，姑娘不必着急，且去旁边歇个凉，让人泡了茶，好生坐着，呆会定让你看场大戏。”他说着，却深深看了眼俞眉初。
“大戏？我怕我看了这场大戏会没命。”俞眉远也与他打趣道，手却突然伸出，将盖在傀儡上的红布一把扯下。
严肃脸色微微一变，转眼恢复：“姑娘说得哪里话，只是博人一笑的机关戏法而已，哪会要人的命。”
红布下的机关傀儡做得精致，木制的身躯穿好了飞天衣裙，似随时起舞，眉目口鼻皆都栩栩如生，整个傀儡活灵活现，像真人一般。
俞眉远站在傀儡后方，微微一笑，伸手就往傀儡后颈处拍去。
严肃再无法维持平静表情，一掌握住了俞眉远的手。
“不要！”他制止了她的动作，肃容正色道，“傀儡上有机关，姑娘切莫乱碰，若是坏了机关，一会表演在下可就收不到钱了。”
“表演，收钱？奇物坊的千机傀儡，多少达官显贵想要收藏一尊，却被你拿来供人取乐？”俞眉远收回手，盯着严肃的眼，一字一句道出了这尊傀儡的名号。
千机傀儡，乃是奇物坊的上一代大匠师的心血之作，为大安朝机关甲物中排行前十的暗器。俞眉远做了十年奇物坊的主人，怎么可能认不出这件东西。
严肃笑容沉下，圆滑的表情换作满面冷漠。
“表哥，你这是要害死我们俞府上下百来号人啊，还要搭上我的奇物坊。”俞眉远的指尖抚过傀儡手臂上的木纹，缓道。
若是朱广才死在了俞府，追究起来，俞府的罪定然不小，燕王也绝不会擅罢干休，她的奇物坊更不可能幸免。
“朱广才害了我一家上下，这仇……表妹，你不想报吗？”严肃，或者应该叫徐苏琰，他压低了声音，仍是笑着开口。
这一笑，便和俞眉远有几分相似。
俞眉远尚未回答，俞眉初却先她一步开了口。
“所以……你是在利用我吗？”
“呵，俞大姑娘，你们俞家杀了我徐府的老管家，贪走了我们用来救命的银子，如今又和朱广才靠到一起，可怨不得我下手。”既已被俞眉远看出门道，徐苏琰也没打算隐瞒。
在这里杀了朱广才，一箭双雕，多好？
“徐苏琰，你真是徐苏琰！”俞眉初咬了唇，声音微颤。
“阿初，你是我仇家之女，我对你们，只有恨。”徐苏琰说着转开了头，不再看她。
旧时情缘，不过是个笑话。手捧檀木兔子笑得欢快的小姑娘，早被岁月湮没。
除了恨，他一无所有。