大宁永文七年夕月三十，在大宁钦天监袭承的大奉历法之上，是大宁永文七年的最后一日，满朝文武对今年的这场大雪怨言颇深，河东道，河北道，京畿之地的郡县父母官联合御史言官纷纷上奏，百姓父母官为今岁遭逢两王之乱又有北奴南侵之祸的属地百姓鸣不平，而御史们则是纷纷说此乃天意苛责。
在这个更被习惯称作除夕的日子里，已经有人将借雪灾，百姓流离失所，民不聊生将矛头指向了首辅大人的一手推行的新政诸法，更有甚者，将此事怪到了刚刚驾崩的先皇头上，认为北伐之事，劳民伤财徒劳无功，反倒让晋藩辽藩以此有机可乘兴兵祸谋逆。当初杨景执意北伐时，可无人敢说北伐不妥，如今杨景驾崩，倒是一个个大义凛然的急于在新君跟前卖弄自己直臣之姿。
正位东宫后被杨景一手调教的杨智当然知道自己如今的臣属是醉翁之意不在酒，如果自己轻易答应了在北地诸道暂缓新政，被伤到根基之处摇摇欲坠的世族门阀必会卷土重来，而御史清流们究竟为何要在这新政之上为世族说话，杨智也了然于胸。无非是可以暂缓，那便可以废止，那既可以在北地废止，江南又如何不能暂缓，如何不能废止。
北地世族数百年经大宁立国三十二载为皇权弹压后不过是百足之虫，便是卷土重来他日也难与进士九出江南的清流们争权，只要大宁仍旧开科取士，那世族门阀子弟从仕之路便注定坎坷，放在闱场里，在祖祖辈辈基业上成荫的世族子弟是断然赢不过江南士绅的。
一场无声的战阵冲杀，在奉天殿里已经让杨智有些后背发冷，提起御下之术，他有些力不从心，自己虽然暂且习惯了每日上朝坐在龙椅之上睥睨天下，但如何让这御座之下这些从大宁万民之中脱颖而出四海之内最为聪明绝顶的人物为自己所用，杨智还稍稍显得有些稚嫩。他这太子，做得太顺，没有太祖皇帝开国的赫赫之功，没有先皇在潜邸时多年的韬晦。今日没有朝会，诸多奏折在登基之后便以勤政不输先皇的魄力之下早已处置妥当，杨智却一人坐在奉天殿里，感受着八面来风，明日，他便会改元“天和”，大赦天下，与皇后一道在此受百官觐见行礼，那些在长安城里的诸国使臣也会对匍匐在自己脚下，好彰显着自己君临天下，协和万邦的至尊之姿。
但空空荡荡的奉天殿里，杨智只觉着寂寞，刚刚取代陈和成为司礼监掌印太监的高力，不合时宜地出现在了奉天殿里，站在了朝会时本该是王太岳所在的那个位置，拘着身子问安道：“主子，太后娘娘派人来催了，问主子什么时候过去？”
杨智冷漠地用手摸着御座椅背上的那颗龙头，冷冷地问道：“皇后呢？”
“皇后娘娘已经和小主子过去了”高力悄悄抬头看了一眼似乎略有不愠的杨智，试探地问道：“主子今儿个一人坐在这奉天殿里多冷，要不奴婢伺候主子先去太后娘娘宫里吧”
“冷些好啊，先帝曾和朕说过，坐在这里看到的，听到的，只有背叛，杀戮，身死，坐到这儿就没退路了，只有一步步向前走，走到尽头去，登基称帝，再也没有谁在朕之上。高力，你和朕说说，朕坐在这里，得到了什么？”
伴君如伴虎，何况是这种掉脑袋的问题，高力扑通一声跪在奉天殿里冰冷的地砖上，俯下身去，眼睛连转了几圈，颤颤巍巍的说道：“主子，这，这奴婢哪儿敢说，这不是奴婢能说的啊”
“朕让你说！”杨智忽然暴起，从御座上站了起来，似乎想要将君临天下后堆积在心中的不快一朝倾泻而出。
“主子，主子，主子得到了天下，群臣敬畏，万民拥戴，四海臣服”高力急中生智，将自己眼下唯一一句能凑着说出来的话说了出来。
“不”杨智却立刻否定了陈和的答案，他一人站在御座前自言自语道：“朕得到的，只有敌人”
“朕也以为坐到了这儿就了不起了，傲视一切，天下在我脚下，群臣在我脚下，可朕在御座上，听到了八面来风，看到了风雨欲来。先帝驾崩前的一个晚上，拉着朕的手说，等朕登基，有朝一日也会像他一样，眼睁睁地看着朕的儿子变成敌人，兄弟姐妹变成敌人，过去的朋友变成敌人，朕不得不像先皇一样，把他们一个个除去，最后，朕再一无所有。高力，你说是么？”
“主子，主子，奴婢，奴婢不敢！”高力恨不得将自己的头藏进地砖里也不要听见杨智的这番诛心之言，可杨智说完后，却仿佛突然间释怀了，兴高采烈的走下御阶，从高力的身边走过，推开奉天殿的大门后对扑面袭来的寒风说道：“朕不会像父皇一样的！”
长宁殿里，因为杨智未曾到来，满桌的御膳无人去触动碗筷，而从杨景驾崩之后，憔悴无比，像苍老了几岁一般的宇文云坐在上位与姜筠相对无言，场面一时间有些冰冷。
“这做了皇帝，是有些身不由己，皇帝还是太子时，入宫请安，绝不会像今日一样拖沓，这个年啊，可真是冷清，先皇驾崩了，这宫里的老人啊，是见一个少一个咯”
姜筠从座上离开，走到宇文云近前代杨智请罪道：“母后恕罪，今日定是有什么国事拖住了陛下，陛下对母后之心从无半分改变，望母后恕罪”
宇文云向行万福礼的姜筠抬了抬手：“皇后请什么罪？哀家今日不过是随口一说，皇帝操劳国事是应尽之事，若是对刻薄了天下百姓，便是日日到我这宫里来请安，孝顺膝下，这大宁的列祖列宗也会怪哀家没有教好皇帝”
“谢母后”
等姜筠坐回了椅子上，宇文云才开口问起了另一件事：“这宫中无所出的太妃，太嫔都要去寺庙里为常伴青灯，这后宫空了，冷清了也有伤国体，皇帝可曾说过什么时候选秀女？如今只有一个叡儿，皇帝开枝散叶，绵延宗嗣也是要紧的事，不比前朝的国事轻。你是皇后，这也该放在心上一些”
“谢母后教诲，儿臣过些时日便与陛下商议商议”姜筠在长宁殿里从不与宇文云为难，尽管彼此之间都暗有嫌隙和不满，但大宁后宫之中的体面，绝不会少一分一毫。
“哀家听镇国公说，楚王妃生了一个大胖小子，皇帝知不知道？”
“回母后，陛下也是昨夜刚刚收到了楚王殿下的折子才知道”姜筠这不仅是为杨智遮掩，更是为杨宸遮掩，如此要事，兄弟两人竟然都没想过告诉太后。
“好啊，哀家又多了一个孙子，就是可惜先帝看不见了，先帝多喜欢小孩子的人啊”宇文云说话间竟然掉起了眼泪，也不知是在为杨景伤心，还是为他正位中宫之后，大宁后宫里再无所出胎死腹中的婴孩亡灵伤心，长宁殿的后殿之后，宇文云每日礼佛，非求平安，只求心安。
“请母后节哀”姜筠说话时，正巧殿外传来：“陛下驾到！”还未等姜筠自己起身相迎，这宇文云流泪的场面便为杨智尽收眼底，他赶紧给姜筠使了一个眼色和自己一道蹲坐在宇文云左右宽慰道：“母后这是怎么了？都是儿子的罪过，儿子这些时日分身乏术，没能早些到母后请安惹恼了母后”
“不过是想先帝罢了，罢了，既然来了，咱们用膳吧，一会儿饭菜都凉了”宇文云自己擦完了眼泪，长宁殿里的这年夜饭，可是太过冷清了。被杨智截断了宫内宫外联络的宇文云如今知晓长乐宫外的事，只能从宇文杰那儿听来，所以今日杨智在此，有些事她也宁愿自己先问个明白。
“皇帝，先皇遗诏，蜀王和蜀王妃的这婚事，还有婉儿和王家大郎的婚事，走个什么章程，你可想好了？”
夹了一口清蒸溜漕鱼肉放进碗中的杨智不冷不热地说道：“儿子已经命人将剑南将军府改蜀王府，这蜀王和蜀王妃的婚事是父皇定下的，自然不能小办，只是如今国库空虚，免得外人说咱们闲话，儿子打算就让他们在益州成婚，就用宫里的银子吧。老七的婚事热闹，老九的婚事办小了，又该说儿子厚此薄彼了”
“康国公就若儿一个女儿，也自然不会亏待，楚王夫妻伉俪情深，哀家也真盼着这小宁儿早些给哀家生个孙子来”说出此话时，宇文云有意无意地打量了姜筠一番，其用意不言自明，姜筠只是故意埋头装作未曾见到。
“哀家听说，那个北奴尚书令要求娶婉儿？北奴禽兽之国，父死子继，我杨家女儿，可万万去不得那虎狼群伺的王庭”
“母后放心，我大宁和北奴是议和，又不是丢城失地的求和，怎么能他说什么就是什么，已经谈妥了，只要是以公主之礼嫁去北奴便是，是儿子无能，还得让母后认个义女”杨智已经许诺荆生，京中贵女之中选一人封为公主嫁去北奴，大宁与北奴从兄弟之盟结为秦晋之好，杨智打算姑且忍下这一口恶气，像自己父皇一样忍一时之辱，待来日兵强马盛，再会猎北奴王庭。
“好，好，先皇在时，就宠着他们姐弟，这临走啊，也不忘给他们姐弟寻个好去处，哀家本想着婉儿嫁去哪家公府，就像韫儿一般做个国公夫人，既然先帝说了让王家郎为驸马，那此事就早些定下来，五礼齐备，宜室宜家”
这是宇文云的一番好心，也是她恨不得早一日让这长乐宫里那些自己曾经所厌恶的人早早离开，杨智接过了话，却没有应声，每当宇文云开口，他总是略显敷衍的附和，天子家中，一顿本该热闹的年夜饭却吃出了冷清的意味，也是有些让人无奈。
帝后二人带着在奶娘怀中熟睡的皇长子杨叡离开长宁殿后，才自觉畅快了一些，宫中不时有爆竹声零零碎碎的响着，宽阔的御道上，不乘御辇而是和姜筠并肩而行的杨智还是心事重重。
“高力！”
“奴婢在”
“这过个年怎么这般冷清，朕记得往年这个时候，宫里宫外都有爆竹声，到哪儿都是笑声，怎么在朕这儿，就成了这个样子？”
杨智当然不知道如今宫里都在传他喜怒不定，与为太子时判若两人的事，而先皇杨景是所有人都知道最为宽忍的人，他们这些为奴为婢的小辈过个年热闹一番先皇不仅不会降罪，若是见到还会赏赐，后宫之中，即便恃宠而骄的明妃杭氏，也会张罗宫中小辈游戏同乐。
可今夜对许多人先皇一朝的妃嫔都是在宫里的最后一夜，覆巢之下无完卵，那些着急寻个新依靠的宫女内宦又哪里有心思热闹。
“陛下，先皇七七之日未过，这宫里冷清些，都是奴婢们心思哀痛，无以为乐啊”高力的答案让杨智挑不出错处，也找不到发难的由头，只好闷闷不乐地和姜筠一道走回椒房殿，身为天子，过年时想热闹一番都无计可施，除夕夜里，长乐宫中处处透着的奇怪诡异，还有哀愁之意让杨智的不快多添了一分。
还未至入夜太深，杨智已经早早地选择就寝在椒房殿里，明日大朝时皇后的那身崭新凤袍挂在不远处，寝殿里灯火通明，金丝龙凤帷帐将帝后二人留在了那宽大的御榻之上。背对着杨智将长发整理好的姜筠不知为何突然叹起了气：“呼，陛下，今日母后问了老七家的事，陛下也是，怎么没告诉母后”
杨智在姜筠身后一手拨弄着她的一头长发，一手枕着自己的头问道：“你怎么说的？”
“臣妾还能怎么说？只说七弟刚刚率军回去，陛下也是昨个才收到七弟的折子”
“这些话骗不过母后的，朕是故意的，母后今年的所为，确实会伤了七弟的心”说话间，杨智的手已经从腰间的长发摸到了肩膀，然后用力一把，将姜筠揽到了怀里。
“臣妾虽不知母后做了什么，可臣妾知道，母后所做的一切都是为了陛下好，陛下和母后，不要再这样了，日后让外人说陛下不孝”
“若是日后叡儿长大了，你会为了叡儿，暗中做对不起朕的事么？”
“陛下说什么呢！”
除夕夜，身为九五之尊的杨智不能让这座冷冰冰的长乐宫里热闹起来，也不能让椒房殿里灯熄灭，就连在这御榻之外听房写下《起居注》的阉宦他都不能赶走。坐拥四海，君临天下，诸多无奈。