王夫之强止住笑声问朱四：“呵呵，圣上临幸苏府，只是省亲，要是还能和李元胤多出去走走，倒也算得是微服私访，了解天下农桑、深入地方民情啊。”朱四又一摆手说：“别提了，这一招儿也不好使啦。早些时候呢，朕和李元胤、高必正他们出去便衣微服，看到不顺眼的事情呢，还能一起过去管一管，看到有便宜，我们又凑上去占一占。你们来评评理，如果市井小居、山野乡间能经常出现了一个爱体察民情的皇帝，是好事还是坏事？”
苏翰林和王夫之都回答：是好事。朱四一脸无奈的说：“可老百姓就是不领情啊，还给朕送上了一个江南四害的污名，你们说朕要是再出去见这些老百姓，那还有什么意思啊。”
正在苏翰林和王夫之都在为朱四抱不平的时候，一旁沉默着的弘智大师却说话了：“和尚要先告罪，因为和尚要说的话，恐怕和圣上的说法有些不同。”朱四示意他说下去，弘智大师也不客气：“据和尚所听到的一些小道消息是这样的，圣上因为找不到朝中大臣们谈经论道了，便深入到坊间和邻家的大嫂谈论国家大事，缠住几十岁的农家老汉行令儿划拳，遇饭便吃，有酒便喝，虽然圣上也会给百姓们酒饭钱，百姓却也不堪其扰。圣上的子民更是称圣上和随从们为还乡团。”
朱四也没气恼，只是摊开手说：“是啊，一开始便有人这么叫了，渐渐的，朕所到之处就花见花谢、人见人躲了。到最后便给朕一个江南四害的雅称。”
朱四这还雅称呢，王夫之却不解的问：“敢问圣上，何为四害？”“四害呢就是四个人了，算是害群之马，朕便是头一个了，高必正和李元胤呢，因为是朕的左膀右臂，所以也算上了，第四个就是马进忠。老百姓都恨他丢弃了赣州，又间接使得广东大半失守，就误以为他是罪人。加之平日里马进忠的为人阴坏、行事及不厚道，大臣们也对他避而远之，众人便也把他给算上了。”
王夫之又问：“马进忠放弃了赣州，又在建虏遁逃时让开了去路，老百姓说他是罪人，何以有误？”“马进忠是不是罪人，朕最清楚不过了，可是这里有太多不能现世的东西，朕只能说马进忠虽然阴坏，对朕、对大明朝却都是忠心耿耿的，他绝不是叛徒。对于此战的胜利，他更是有极大贡献的，可以说功勋堪比李定国呀，但是因为需要背负骂名，他有功而不得赏，还得了个江南四害的名头，确实冤枉。”
弘智大师道了一句佛号说道：“阿弥陀佛，难道济尔哈朗以主力攻击江西、广东是圣上早就意料之中的，甚至可以说是圣上亲手给他规划的路线，对么？”朱四笑而不答，顾左右而言他。
才饮长沙水，又食武昌鱼。
万里长江横渡，极目楚天舒。
不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。
子在川上曰：逝者如斯夫！
风樯动，龟蛇静，起宏图。
一桥飞架南北，天堑变通途。
更立西江石壁，截断巫山*，高峡出平湖。
神女应无恙，当惊世界殊。
虽然大明在休养生息，然而趁着清军在江南的逐渐失势，利用一些小规模的战斗去收复一些疆土还是有很多机会的。在桃花江逗留数日后，朱四又带着苏裴回到了靖江王府，他本人也展开了针对以上目的的新一轮布置，并且已经初见成效，这也让朱四和大明的朝臣们又振奋了许多。
虽然朱四这个大明的皇帝变成了江南四害，但是朝中真正的害群之马却已经大部分都被他清洗了。虽然朱四曾经说过什么：“有生有死天之常道，嫌贫爱富人之常情。“并且已经理解了这群人为了家人和自己的安危想要尽快脱离出苦海的动机。可是朱四却并没有任由这些人的背叛，清军刚刚撤退，朱四便对在肇庆被严通天杀剩下的害群之马展开了一番全面的清洗。承诺只不过是权宜之计，哪一个君王真的会有那么大的胸襟，花着大把的俸禄养活一群白眼狼呢？更何况是心胸本来就不宽阔的朱四呢？
明永历三年三月的一次朝会过后，朱四邀请几位军中重要将领一起分析战局，几位将军一开始很抗拒，还以为朱四又要同他们谈经论道呢。“你们现在是不是很讨厌朕啊？”“臣等不敢。”“那为什么朕想和你们谈正事，你们也扭扭捏捏的呀？”众人不知如何回答。“李定国和他的御营前军人至今仍然在围攻着武昌。你们觉得这种包围还有必要吗？”回答：“有。”“陈友龙带领着他的1万人已经悄然的攻占了汉水中游的战略要地——襄阳。这场战斗虽然没有遭遇到什么激烈抵抗，但是胜利的分量却是很重的。去掉了京卫的番号以后，陈友龙的队伍归入了御营，并在他攻占了襄阳以后，在那里驻防了下来。你们认为他能够胜任防守襄阳的职责吗？”答：“能。”“是不是朕每问你们一句话，你们都只回答一个字啊？”答：“不！”
朱四快崩溃了：“朕保证日后再也不烦你们了成么？”这句话刚刚说出口，将军们就开始像过年一样的庆祝上了。堂堂的大明皇帝，竟然混的这么惨，姥姥不疼，舅舅不爱。在家里需要让着媳妇儿，躲着老娘；出了家门更是被当成瘟神一样避讳，这怎能用一个惨字形容呢？
“行啦，行啦，你们至于吗，是不是那天朕要是死了，你们也会这么庆祝啊？得得得，少跟朕表忠心，继续说正事儿。朕之前命令王进才带领着5000人，以襄阳为桥头堡，进军河南。算是开启了我永历朝第一次逐鹿中原的步伐。而马进忠的御营前军人又重新占领了最后被济尔哈朗放弃了的吉安和赣州。同控制着南昌与九江的谭泰分治着江西。除了北进中原，还有一支人马开始了东入福建，这也是我军的直属部队第一次踏足福建。以这次东进为起点，我大明便对福建的郑氏开展了实质性的控制。”