年纪较大的来宾均想：“看这情形，他这顶官帽定是用金银买来的，不知他了多少黄金白银，才买得了巡抚的保举。刘正风向来为人正直，怎地临到老来，利禄熏心，居然不择手段的买个官来做做？”
刘正风走到群雄身前，满脸堆欢，揖请各人就坐。
可却无人肯座首席，居中那张太师椅便任其空着。左首是年寿最高的六合门夏老拳师，右首是丐帮副帮主张金鳌。
张金鳌本人虽无惊人艺业，但丐帮是江湖上第一大帮，丐帮帮主解风武功及名望均高，人人都敬他三分。
群雄纷纷坐定，仆役们迅速上来献菜斟酒。一道道色香味俱佳的菜肴被端上桌，热气腾腾，香气四溢。米为义端出一张茶几，上面铺了锦缎，锦缎上绣着精致的鸟图案。向大年双手捧着一只金光灿烂、径长尺半的黄金盆子，小心翼翼地放在茶几之上，盆中已盛满了清水，水面平静，倒映着周围的人影。
只听得门外砰砰砰放了三声铳，声音震耳欲聋。跟着砰拍、砰拍的连放了八响大爆竹，爆竹声噼里啪啦，震得人耳朵嗡嗡作响。在后厅、厅坐席的一众后辈子弟，听到声响，都兴奋地涌到大厅来瞧热闹。一群年轻人满脸好奇，眼神中闪烁着兴奋的光芒，在人群中挤来挤去。
刘正风笑嘻嘻的走到厅中，抱拳团团一揖，笑容中带着几分真诚，又有几分复杂。群雄都站起还礼，动作或整齐、或凌乱。
刘正风朗声说道：“众位前辈英雄，众位好朋友，众位年轻朋友。各位远道光临，刘正风实是脸上贴金，感激不尽。兄弟今日金盆洗手，从此不过问江湖上的事，各位想必已知其中原因。兄弟已受朝廷恩典，做一个小小官儿。常言道：食君之禄，忠君之事。江湖上行事讲究义气；国家公事，却须奉公守法，以报君恩。这两者如有冲突，叫刘正风不免为难。
从今以后，刘正风退出武林，我门下弟子如果愿意改投别门别派，各任自便。刘某邀请各位到此，乃是请众位好朋友作个见证。以后各位来到衡山城，自然仍是刘某人的好朋友，不过武林中的种种恩怨是非，刘某却恕不过问了。”
说完，又是一揖。
群雄早已料到他有这一番说话，有人想：刘正风一心想做官，那是人各有志，勉强不来。反正他也没得罪我，从此武林中算没了这号人物便是。
有的则想：“此举实在有损衡山派的光彩，想必衡山掌门莫大先生十分恼怒，是以竟没到来。”
更有人想：“五岳剑派近年来在江湖上行侠仗义，好生得人钦仰，刘正风却做出这等事来。人家当面不敢说甚么，背后却不免齿冷。”
也有人幸灾乐祸，寻思：“说甚么五岳剑派是侠义门派，一遇到升官发财，还不是巴巴的向官员磕头？还提甚么‘侠义’二字？”
群雄各怀心事，一时之间，大厅上鸦雀无声。本来在这情景之下，各人应纷纷向刘正风道贺，恭维他甚么“福寿全归”、“急流勇退”、“大智大勇”等等才是，可是一千余人济济一堂，竟是谁也不说话。
气氛着实有些尴尬，众人都只是静静地坐着，目光或是落在刘正风身上，或是看着别处。
刘正风转身向外，朗声说道：
“弟子刘正风蒙恩师收录门下，授以武艺，未能张大衡山派门楣，十分惭愧。好在本门有莫师哥主持，刘正风庸庸碌碌，多刘某一人不多，少刘某一人不少。从今而后，刘某人金盆洗手，专心仕宦，却也决计不用师传武艺，以求升官进爵，死于江湖上的恩怨是非，门派争执，刘正风更加决不过问。若违是言，有如此剑。”
说完，右手一翻，从袍底抽出长剑，长剑寒光闪烁，剑身修长。双手一扳，肌肉紧绷，发力之间，拍的一声，将剑锋扳得断成两截。折断长剑，顺手让两截断剑堕下，嗤嗤两声轻响，断剑插入了青砖之中，青砖上出现两道深深的裂痕。
群雄一见，皆尽骇异。自这两截断剑插入青砖的声音中听来，这口剑显是砍金断玉的利器。以手劲折断一口寻常钢剑，以刘正风这等人物，自是毫不希奇，但如此举重若轻，毫不费力的折断一口宝剑，则手指上功夫之纯，实是武林中一流高手的造诣。
闻先生叹了口气，说道：“可惜，可惜！”也不知是他可惜这口宝剑，还是可惜刘正风这样一位高手，竟然甘心去投靠官府。
刘正风脸露微笑，捋起了衣袖，伸出双手，便要放入金盆，就在他的手即将触碰到水面之时，忽听得大门外有人厉声喝道：
“且住！”
声音尖锐，划破了大厅中的寂静。
刘正风微微一惊，抬起头来，只见大门口走进四个身穿黄衫的汉子。这四人一进门，分往两边一站，动作整齐划一。又有一名身材甚高的黄衫汉子从四人之间昂首直入。这人手中高举一面五色锦旗，旗上缀满了珍珠宝石，一展动处，发出灿烂宝光。许多人认得这面旗子的，心中都是一凛：“五岳剑派盟主的令旗到了！”
那人走到刘正风身前，举旗说道：“刘师叔，奉五岳剑派左盟主旗令：刘师叔金盆洗手大事，请暂行押后。”
刘正风躬身说道：“但不知盟主此令，是何用意？”
那汉子道：“弟子奉命行事，实不知盟主的意旨，请刘师叔恕罪。”
刘正风微笑道：“不必客气。贤侄是千丈松史贤侄吧？”
刘正风脸上虽然露出笑容，但语音已微微发颤，显然这件事来得十分突兀，以他如此多历阵仗之人，也不免大为震动。
那汉子正是嵩山派门下的弟子千丈松史登达，听得刘正风知道自己的名字和外号，心中不免得意，微微躬身，道：“弟子史登达拜见刘师叔。”
顿了顿，抢上几步，又向天门道人、岳不群、定逸师太等人行礼，道：“嵩山门下弟子，拜见众位师伯、师叔。”
其余四名黄衣汉子同时躬身行礼。
定逸师太看着有人出面来阻止刘正风，心中甚是喜欢，一面欠身还礼，说道：“你师父出来阻止这件事，那是再好也没有了。我说呢，咱们学武之人，侠义为重，在江湖上逍遥自在，去做甚么劳什子的官儿？只是我见刘贤弟一切安排妥当，决不肯听老尼姑的劝，也免得多费一番唇舌。”
刘正风脸色郑重道：“当年我五岳剑派结盟，约定攻守相助，维护武林中的正气，遇上和五派有关之事，大伙儿须得听盟主的号令。这面五色令旗是我五派所共制，见令旗如见盟主，原是不错。不过在下今日金盆洗手，是刘某的私事，既没违背武林的道义规矩，更与五岳剑派并不相干，那便不受盟主旗令约束。请史贤侄转告尊师，刘某不奉旗令，请左师兄恕罪。”
说着径直走向金盆。史登达身子一晃，抢着拦在金盆之前，右手高举锦旗，神色冷峻，大声说道：“刘师叔，我师父千叮万嘱，务请师叔暂缓金盆洗手。我师父言道，五岳剑派，同气连枝，大家情若兄弟。我师父传此旗令，既是顾全五岳剑派的情谊，亦为了维护武林中的正气，同时也是为刘师叔的好。”
刘正风眉头紧皱，眼中闪过一丝不悦，沉声道：“我这可不明白了。刘某金盆洗手喜筵的请柬，早已恭恭敬敬的派人送上嵩山，另有长函禀告左师兄。左师兄倘若真有这番好意，何以事先不加劝止？直到此刻才发旗令拦阻，那不是明着要刘某在天下英雄之前出尔反尔，叫江湖上好汉耻笑于我？”
史登达面不改色，不卑不亢地说道：“我师父嘱咐弟子，言道刘师叔是衡山派铁铮铮的好汉子，义薄云天，武林中同道向来对刘师叔甚是尊敬，我师父心下也十分钦佩，要弟子万万不可有丝毫失礼，否则严惩不贷。刘师叔大名播于江湖，这一节却不必过虑。”
刘正风微微摇头，嘴角泛起一丝苦笑，说道：“这是左盟主过奖了，刘某焉有这等声望？”
定逸师太见二人僵持不决，忍不住又插口道：“刘贤弟，这事便搁一搁又有何妨。今日在这里的，个个都是好朋友，又会有谁来笑话于你？就算有一二不知好歹之徒，妄肆讥评，纵然刘贤弟不和他计较，贫尼就先放他不过。”
说着，眼光在各人脸上一扫，大有挑战之意，要看谁有这么大胆，来得罪她五岳剑派中的同道。
刘正风思量片刻，长叹一口气，点头道：“既然定逸师太也这么说，在下金盆洗手之事，延至明日午时再行。请各位好朋友谁都不要走，在衡山多盘桓一日，待在下向嵩山派的众位贤侄详加讨教。”
众人纷纷落座，原本喧闹的大厅此刻弥漫着一股紧张而微妙的气氛。宾客们交头接耳，小声议论着这突如其来的变故，心中暗自揣测：
“嵩山派此举究竟有何深意？左盟主为何偏偏在这个时候阻拦刘正风金盆洗手？”
就在此时，后堂突兀传来一个女子清脆的声音，带着几分娇嗔与恼怒，高声叫道：“喂，你这是干甚么的？我爱跟谁在一起玩儿，你管得着么？”
易华伟正站在岳不群身后，听到这声音，不禁微微一笑。他一下便听出，这正是前几日晚上遇到的少女曲非烟，也就是魔教长老曲洋的孙女。曲非烟给他留下的印象颇为深刻，她那古灵精怪的模样，还有那毫无顾忌的言行，显得别具一格。
紧接着，一个男子的声音响起，语调冰冷且强硬：“你给我安安静静地坐着，不许乱动乱说，过得一会，我自然放你走。”
曲非烟哪肯就此罢休，立刻反驳道：“咦，这倒奇了，这是你的家吗？我喜欢跟刘家姊姊到后园子去捉蝴蝶，为甚么你拦着不许？”
那男子顿了顿，似乎被曲非烟的伶牙俐齿弄得有些无奈，随后说道：“好罢！你要去，自己去好了，请刘姑娘在这里耽一会儿。”
曲非烟得理不饶人，继续说道：“刘姊姊说见到你便讨厌，你快给我走得远远地。刘姊姊又不认得你，谁要你在这里缠七缠八。”
这时，另一个女子轻柔的声音传来：“妹妹，咱们去罢，别理他。”
可那男子依旧不依不饶：“刘姑娘，请你在这里稍待片刻。”
刘正风站在大厅中央，将这一切听在耳中，心中的怒火蹭蹭往上冒：“哪一个大胆狂徒到我家来撒野，居然敢向我菁儿无礼？”
刘正风的眼神中闪过一丝狠厉，他对女儿的疼爱在江湖上也是出了名的，如今有人这般欺负女儿，他怎能不怒。
刘门二弟子米为义听到声响，迅速赶到后堂。只见师妹刘菁和曲非烟手携着手，站在天井之中，一个黄衫青年张开双手，像一堵墙似的拦住了她二人。米为义一见那人服色，认出是嵩山派的弟子，顿时心中涌起一股怒火，重重地咳嗽一声，大声道：“这位师兄是嵩山派门下罢，怎不到厅上坐？”
那嵩山弟子神色傲慢，下巴微微扬起，傲然道：“不用了。奉盟主号令，要看住刘家的眷属，不许走脱了一人。”
这几句话虽然声音并非特别响亮，但那骄矜的语气，却如同一把尖锐的刀，划破了大厅原本的氛围。大厅上的群雄人人都听得清清楚楚，无不为之变色。众人面面相觑，眼神中充满了惊讶。
刘正风此刻怒不可遏，脖子上青筋暴起，转头向史登达质问道：“这是从何说起？”
史登达神色有些慌张，连忙解释道：“万师弟，出来罢，说话小心些。刘师叔已答应不洗手了。”
后堂那汉子应道：“是！那就再好不过。”
说着从后堂转了出来，身形微微一躬，动作看似恭敬，却又带着几分敷衍，道：“嵩山门下弟子万大平，参见刘师叔。”
刘正风气得浑身发抖，胸膛剧烈地起伏着，朗声说道：“嵩山派来了多少弟子，大家一齐现身罢！”
话音刚落，刹那间，猛听得屋顶上、大门外、厅角落、后院中、前后左右，数十人齐声应道：“是，嵩山派弟子参见刘师叔。”
几十人的声音同时响起，声浪震得人耳鼓生疼，而且来得极其突然，毫无征兆。群雄都被这突如其来的场面吓了一跳。
只见屋顶上站着十余人，清一色身穿黄衫，身姿挺拔，犹如标枪一般。大厅中诸人则是各样打扮都有，显然是早就悄悄混了进来，一直在暗中监视着刘正风。在这一千余人之中，竟没有一人察觉到他们的存在。
定逸师太第一个按捺不住心中的怒火，脸色涨得通红，大声道：“这……这是甚么意思？太欺侮人了！”
史登达连忙向定逸师太作揖赔罪，说道：“定逸师伯恕罪。我师父传下号令，说甚么也得劝阻刘师叔，不可让他金盆洗手，深恐刘师叔不服号令，因此上多有得罪。”
便在此时，后堂又走出十几个人来。走在前面的是刘正风的夫人，她神色慌张，眼神中透着担忧。身后跟着他的两个幼子，孩子还小，被眼前的场景吓得脸色苍白，紧紧地拉着母亲的衣角。再后面是刘门的七名弟子，每一人身后都有一名嵩山弟子，手中都持匕首，锋利的匕首尖抵住了刘夫人等人的后心。
(本章完)