衡山，身为“五岳”中的“南岳”，有着寿岳、寿山的别称，座落在如今湖南中部的衡阳地界，在江湖上名头颇为响亮，与华山派同为五岳剑派之一。
从华山到衡山，其间相隔两千多里路途。易华伟一路马不停蹄，风餐露宿，待赶到长沙时，掐指一算，距离刘正风定下的金盆洗手大会，仅剩下短短五日了。
长沙城中颇为热闹，人来人往，熙熙攘攘。
易华伟在一间客栈稍作休整，心中突然闪过一念，这时的福威镖局，应该已经被青城派盯上了，一路行来，倒是没听说福威镖局出事的消息，青城派此时应该还没有动手。
笑傲江湖世界中的历史进程和原时空大体一致，明太祖驱逐鞑虏，建立大明王朝。到了朱厚熜统治中后期，他沉迷修道，重用严嵩一党，致使朝堂上下贪官污吏横行，民间百姓苦不堪言。
北方蒙古频繁侵扰边境，烧杀抢掠；东南沿海倭寇肆虐，无恶不作。好在还有徐阶、高拱这类能臣勉力维持，才没让局面彻底失控。
公元1566年，朱厚熜服食大量仙丹也没能羽化成仙，龙御归天，皇位传给了裕王朱载坖——他是当时唯一在世且未被立为太子的皇子。
朱载坖知晓自己能力有限，索性将朝政大权交予内阁大臣，自己纵情声色，逍遥度日。不过，这一时期朝堂高位皆是务实肯干之人，没出大奸大恶之辈，国家的政治、经济得以稳步发展，也为后续的繁荣打下根基。
只是朱载坖纵情过度，在位仅六年便驾崩西去。
历史就在这里拐了个弯，皇位并未传给他9岁的儿子朱翊钧，而是落到弟弟朱载铨头上。
朱载铨登基伊始，励精图治，大力发展经济，让大明王朝迎来空前繁荣，江南地区甚至出现资本主义萌芽，成就“万历中兴”之局。也正是在这一时期，林远图创立福威镖局
然而好景不长，朱载铨执政中后期，日渐懈怠，沉溺于酒色，不仅没能延续中兴势头，反倒把明朝一步步拖向深渊。萨尔浒一役，明军惨败，元气大伤，自此再无力组织大规模进攻。最终，朱载铨病逝于紫禁城弘德殿。
朱常洵继位，宦官与文官集团争斗不休。东厂、西厂等特务机构权势熏天，肆意监察百官、民间，闹得人心惶惶。官员们一心扑在党争上，对江湖事务无暇过问，只要江湖势力不公开反叛，朝廷便听之任之。
地方官府为保辖区安稳，面对本地江湖门派、镖局，多是安抚了事，即便起了冲突，也是和稀泥调解，不敢大动干戈，只因江湖势力错综复杂，处置不当极易引发大乱。
这一时期，大明朝的边境也不太平。
北方蒙古诸部，虽历经多次打击分化，依旧不时南下劫掠边疆。小规模骑兵突袭不断，边境百姓深受其害，当地驻军疲于奔命。朝廷为抵御北方边患，投入大量钱粮维持长城防线、屯驻大军，内陆管控资源也因此被削减。
东方沿海，倭寇之乱愈演愈烈。小日本国内战乱频仍，大批浪人武士与海盗勾结，乘船跨海进犯大明沿海城镇。他们烧杀抢掠，沿海渔村、港口城镇损失惨重。朝廷海防军因久疏战阵、军备废弛，起初难以招架，沿海商业遭受重创，福威镖局不少沿海镖路被迫中断，生意大受影响。
西南方向，与缅甸、暹罗等国摩擦不断。边境争端，贸易纠纷此起彼伏，当地土司势力摇摆不定，时而受缅甸蛊惑与大明对抗，时而慑于大明威慑回归管控，局势极为复杂。这般边境冲突，引得江湖人士频繁流动，不少高手心怀报国之志，投身抗倭、戍边队伍；也有野心家趁乱搅局，妄图谋取私利，让本就风云变幻的江湖，愈发波谲云诡。
……………
话扯远了，先收回来。
福威镖局创立于明朝中叶，初代掌门林远图出身南少林，原是红叶禅师座下得意弟子，法号渡元。林远图天赋异禀，对武学有着极高悟性，尤其痴迷于七十二绝技之一的《葵宝典。彼时，华山派岳肃、蔡子峰两位前辈从莆田少林偷阅宝典，还未来得及融会贯通，便引得江湖觊觎，红叶禅师派渡元前去规劝。渡元这一去，却因接触宝典经文，触动灵机，还俗踏入江湖，摇身一变成为林远图。
也就在这一时期，匪盗肆虐，货物常遭劫掠，商户们苦不堪言，林远图看准时机，凭借自身武艺，在福建福州城寻得一处旧宅，竖起“福威镖局”的招牌。
林远图以一手七十二路“辟邪剑法”立足，这剑法凌厉狠辣、快若闪电，出剑轨迹刁钻诡异，旁人难以捉摸。凭借这绝世武功，在福州城开宗立派，打出福威镖局的名号。
初期，福威镖局不过是个小武行，靠着林远图的个人武力押送一些寻常镖物。但随着林远图一次次击退劫匪、化解江湖纷争，名声渐起。
镖局业务范围开始从福州向周边辐射，北至浙江，南达广东，一路开设分局，雇佣的镖师越来越多，势力逐步扩张。因其信誉卓着、保镖从未失手，达官显贵、富商巨贾纷纷找上门来，短短十几年，福威镖局就积累起巨额财富，成为江南一带首屈一指的大镖局。
江南商业繁茂，丝绸、瓷器、茶叶等贵重货物往来不绝，福威镖局与苏州、杭州、扬州等地的大商号建立起长期合作。他们护送着满载绫罗绸缎的镖车，穿梭于江南水乡，为苏杭的绸缎商人们打开北方市场立下功劳。
向西，镖队踏入江西、湖南，对接内陆的瓷器、药材运输，景德镇的精美瓷器、湖南的珍贵药材装上镖车，运往各地达官贵人府邸。往南，深入岭南，沿海港口城市的海外奇珍、香料，借助福威镖局运往内陆，岭南的水果、特产也随之流向北方。
为更好运营，福威镖局在关键城市设立分舵。浙江宁波分舵临近港口，每日负责装卸转运海外货物，与各国海商打交道；江西景德镇分舵就坐落在瓷窑聚集区，方便第一时间接收瓷器订单、组织镖运；岭南广州分舵更是热闹，异域货物堆积如山，镖师们在此频繁调度。
各分舵与福州总舵之间，依靠训练有素的信鸽与快马互通消息，一旦遇上劫镖、延误等突发状况，能迅速联动应对。
镖局内部组织严密，分工精细。
林远图身为总镖头，统揽全局，决策重大事务，麾下有四大镖头，分管东南西北四路镖队，各率数十名镖师、趟子手。
镖师选拔严苛，不仅要求武艺高强，更看重江湖阅历与应变能力，多是闯荡多年的好手。趟子手则负责开路、了望、传递消息，需腿脚麻利、嗓门洪亮。日常运营上，承接镖单时，先有账房先生核算价值、风险，谈妥镖银，再由镖头规划路线，调配人手。镖队出发前，必祭镖旗，祈求一路平安，那绣着“福”“威”二字的镖旗，在江湖上也算小有威名，寻常毛贼见了，多会避让三分。
福威镖局打通多条关键商路。从福州出发，经武夷山入江西，再沿赣江至九江，转接长江水路，可直抵南京、扬州等商业都会；南下则沿海岸线，借海上航运之力，连通福建、广东沿海诸城。靠着这些成熟镖路，瓷器、茶叶、药材、丝绸等贵重货物在镖局护送下畅行无阻，为福威镖局带来源源不断的财富，也让它与各地商会、帮派建立起错综复杂的利益关系。
林远图在世时，福威镖局在武林中颇有地位。他本人武功超凡入圣，与少林、武当等名门大派的掌门多有交情，逢年过节，书信往来不断，切磋武艺、共论佛道也是常事。遇上江湖纷争，林远图凭借威望出面调停，往往能让剑拔弩张的双方卖他几分面子，化干戈为玉帛。福威镖局还时常资助一些落魄门派、救助受灾的武林同道，借此积攒下善名，引得不少江湖散人主动投靠，甘愿为镖局效力。
与地方势力交往上，福威镖局和各地官府维持着微妙平衡。它按时缴纳赋税，遇有公差押运物资，也会低价承接，给足官府颜面；作为回报，官府在镖局遇到麻烦时，也会暗中助力，打击趁火打劫的匪帮，确保镖路通畅。在商业圈子里，和各大钱庄、商号联合紧密，镖局为其押送银票、契约等重要文书，钱庄商号则为镖局提供资金周转便利，形成互利共赢的生态。甚至一些江湖帮派，如福州本地的一些小帮会，受福威镖局庇护，以镖局马首是瞻，换取安稳生计与庇护，在林远图的运筹下，福威镖局编织起一张横跨武林、官场、商界的庞大社交网。
林远图老去后，将镖局交给儿子林仲雄。林仲雄武艺远不及父亲，虽勤练辟邪剑法，却只得皮毛，威力不足原本十之一二。好在他性格敦厚，善于经营人脉，靠着父亲余荫，倒也能稳住局面。但问题接踵而至，镖局传承重武轻文，后辈培养缺乏系统规划，林家子孙自幼习武居多，疏于文墨、商业管理知识学习，致使镖局运营渐渐僵化。
武功传承上，真正的辟邪剑法需要挥刀自宫，‘后人’自然难以重现林远图当年辉煌，到了林震南这一代，危机彻底浮出水面。
林震南颇具商业头脑，试图开辟新镖路、拓展业务，却触动其他势力的蛋糕。
西边，四川唐门觊觎长江上游镖路的暴利，以往忌惮林远图，如今觉得有机可乘，便暗中指使旗下匪帮多次劫掠福威镖局西去的镖队；北方，丐帮一些分舵受当地镖局蛊惑，以镖局势力侵入丐帮底盘为由，也开始刁难福威镖局北上的镖队，或设卡盘查，或煽动流民哄抢，让损失不断扩大。
同时，辟邪剑法的传言也在有心人的传播之下散扬开来。江湖传言愈演愈烈，都说林家的辟邪剑谱藏着称霸武林的秘诀，引得各路豪强垂涎三尺。日月神教早想将这神秘剑谱纳入囊中，扩充教中武功秘籍库；嵩山派左冷禅为合并五岳剑派、成就霸业，也打起剑谱主意，纷纷派出密探潜入福州城，窥探福威镖局一举一动，还有青城派余沧海等等在暗中觊觎，福威镖局犹如置身风暴中心，摇摇欲坠。
易华伟本以为自己将余沧海打成重伤，青城派没那么快对福威镖局下手。这一路行来，沿途也未听闻福威镖局出事的风声，便盘算着等刘正风的金盆洗手大会结束，再辗转前往福建去拜会林震南。
在他的预估里，有这一段时间缓冲，福威镖局起码能暂保平安，却没料到，青城派的动作远比想象中快，甚至还提早了好些日子对福威镖局下了狠手。
余沧海被重伤后，并未如易华伟所想陷入沉寂。他一边加紧调养伤势，一边召集门中亲信谋划。本就对辟邪剑法垂涎三尺，如今被易华伟击败，声名扫地，更要速战速决，取得辟邪剑法，以免夜长梦多。
那几个亲传弟子本就憋着一股劲儿，见师父点头，当下拟定计划，倾巢而出奔袭福威镖局。放弃了暗中渗透、逐步试探的手段，直接以最凌厉的攻势打福威镖局一个措手不及。
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福威镖局出事之后，林平之瞬间从养尊处优的少镖头沦为了亡命之徒。一路乞食，起初还抹不开面子，张不开嘴，饿得两眼发昏才鼓起勇气向路人讨要吃食。有时运气好，能遇上心软的农妇，施舍给他几个粗粮馍馍；运气不好，就只能在山野间采摘野果充饥。
好在这一年福建风调雨顺，年岁甚熟，五谷丰登，民间颇有余粮，即便他衣衫褴褛、脸孔涂得污秽不堪，可言行举止间透着文雅，倒也没招人厌烦，求食不算太难。
林平之满心都是父母的安危，沿路不断打听父母的音讯，逢人便问，不放过一丝线索，可哪有半点有用的消息？行得八九日后，不知不觉已到了江西境内。听闻南昌有镖局的分局，心想那里或许能有些消息，就算得不到父母行踪，起码也能取些盘缠，再讨匹快马，加快追寻的脚步。
可不想，南昌镖局整条街都是焦木赤砖，遍地瓦砾，昔日繁华的镖局只剩一片死寂的废墟。
林平之呆立半晌，眼眶泛红，紧咬嘴唇，心中恨意翻涌，当下在南昌不再耽搁，即日西行。
(本章完)