不凡城外，夕阳垂落，昏色然然。
为首的是一位身披乌黑斗篷的人，宽大的兜帽牢牢地遮住他的面容，只瞧见下巴处青黑的胡茬，伸出手，上面布满褶皱和暴起的青筋。
身后跟着数群几乎与他相似装扮的人。
其中有人上前，弯着腰道：“阁老，还是没能抓到。”
他冷哼一声，突然的威压惊得那个人微微颤抖，却也不敢起身。
“一群废物。”被称作阁老的人开口，声音沙哑像是锯木般刺耳：“不过这样也好，进了不凡城，连着两个一起带走，主人定会高兴。”
身后的人都俯首称是。
“去。”阁老吩咐道：“你暗中去通知那个小鬼，把任务告诉他，藏了这么久，也该是时机了。”
“是。”
阁老阴翳地盯着城池上龙飞凤舞的城名，主人果然是神机妙算。
而不凡城内的树林间，偶尔闪过一道身影，为了避免被发现，他甚至披上了用枝叶编织的网状物，察觉到不对就屏息隐藏。
虽然办法简陋，但好歹追他的人修为并不高深的，竟也被骗了过去。
在感觉到周围的异况消失后，少年才舒了口气从里面钻出来。
脸上全是污泥尘土，根本瞧不清原本的容貌。不过这也是少年有意为之，四肢上都有着或深紫或泛青的勒痕，身上还带着数不清的血洞，渗着发黑的脓水，连结疤的伤口处也显得狰狞无比的。
走路有点一瘸一拐，他慢慢地往前面走去。
“站住！”
驻守四方大会山间入口的两名弟子皱着眉拦下这个来处不明的少年。
一名弟子厌恶地别过头，不想闻到对方身上散发的臭味：“哪来的乞丐，不知道里面是四方弟子大会吗，赶紧打哪来的滚哪去。”
另一弟子虽没说话，嫌弃的眼神却也透露一切。
少年局促地低下头，似乎自惭形秽，正准备听他们的话转身离开，忽然惊疑地指向两名弟子的身后。
“那是什么东西？”
两名弟子没有多想，不约而同地往后面看。
下一瞬只觉后脑疼痛，双双栽倒在地上，昏迷不醒。
少年这才收回手，慢条斯理打量着躺在地上的弟子，盯着他们的服饰若有所思。
……
有一点宋梅河说准了，在经历了几轮激烈角逐后，再次抽签编号，终于两人手里的数字都是相同的“贰”号。
“真好。”像是得到奖励的小孩子，宋梅河眉眼弯弯。
殷九没什么想法，不过刚刚团子来吵她，说苏苏输了，然后不知道跑去哪里了，让她留意万一出什么事。
她愈发没有耐心了：“输了不就是按照你的书卷刚刚好第三名吗，顺着剧情发展还担心什么。”
“可是！”团子想反驳她来着，被殷九冷冰冰的话堵了回去。
“现在什么事都等我打完再说。”她对这种东西一向抱有责任感。
宋梅河看起来确实比较小，笑容不止甜度很高，感染力也很强。几乎罕少有人会厌恶他，所以他能在凌仑派中混得风生水起，也能在这四方大会里让很多人记住他。
所以一出场，就有很多弟子为他而欢呼。
“姐姐，要不要打个赌？”哪怕站在当众的理石台上，宋梅河也传音给她。虽然台下弟子不一定能听到，但修为高过他们两个的，留心就能捕捉到。
“赌什么。”
“就来赌……”他露出的小虎牙冒着白森的光：“我赢了你就跟我走，输了话，宋梅河随你处置。”
“我猜你都未必叫这个名字。”殷九扯扯唇角。
这一场可谓最为瞩目的，也算是最终的榜首争夺决斗了。不止高处席位那里众掌门都紧紧注视着，其余观看弟子也都屏住呼吸，生怕错过一分一毫。
宋梅河似乎和其他人并不同，前几场的表现轻轻松松，让人也根本瞧不清他真正的实力。
而面对殷九，表现得积极而谨慎。
指间握着的是一枝乌黑看起来像是烧焦的树枝，往地上轻轻一丢，如同石子落入平静无波的海面，顷刻泛起涟漪。
随即伸展蔓延而来的灰暗裂痕形成层层暗网。
空气仿佛凝滞住了，带着说不清的暗潮涌动，在里面的殷九明显感到对灵气的感知力在下降，有种不知名的波动在细密地攻击精神。
“暗灵根？”
方山掌门在场外略略疑惑，在此之前的宋梅河只使用各种符咒以及阵法，连武器也只是那根漆黑的树枝。
凌仑掌门并不答话，眉宇间却是显而易见的得意：“自然，我告诉过梅河，面对对方要留有一手，隐藏好真正的实力。”
听得方山掌门暗地翻了翻白眼，这个为了名利的老狐狸，谁都要瞒着，好再次让他们凌仑成为赢家。
居然会是更为罕见难得的暗灵根，殷九眉头轻皱，这样的话她所发挥出的实力在其中定会大打折扣。
地面犹如沼泽黏稠灰暗。
宋梅河手指微动，迅速从底下生长起一棵棵如同刚刚树枝般的树木，遍布整个区域，浓重沉郁的暗流压得令人窒息。
残歌光起，在寂黑中尤为突出。
听得唰唰几声，凌厉的剑气斩落不少枝丫，断落的树枝重新落入泥沼，冒出一团淡黑色烟雾。
发出滋啦一声，殷九把衣袖狠狠一扯，用这块布料当做遮布蒙上了眼睛，在后面随意打了个结。
“师姐这是做什么？”柳蕊坐在下面，忍不住问旁边的柏嘉：“把眼睛挡住还怎么瞧见人。”
“据说暗灵根能营造有破坏力的氛场，待久了就会五感暂失，重力颠倒。要是不能一击必杀，就会陷落于阵地，慢慢被耗尽生气，被这生长的枝叶夺取灵力。最终能化成氛场的养料。”
柏嘉可能了解一些。
“那，连若师姐不就是很危险？”柳蕊眼睛微微瞪大。
而柏嘉摇摇头：“师妹别忘了大会有专门的灵器监测，加上师姐肯定没那么弱，不用过于担心。”
虽是这样说，但看着那灰黑的树枝，柳蕊还是有点不踏实。