齐暄不知第几次被流水和滴落的声音惊醒，也不知第几次努力地睁开眼睛，稍稍挪动了下身体，就疼得龇牙咧嘴，身上大大小小，密布了伤口，有利器所伤，有树枝草芥所刮，或深或浅，触目惊心，其中最长一道，从左肩锁骨，一直到右下小腹，虽然已经被简单处理过，用衣服草草止血，仍然能看出不断往外渗透的血液，新鲜的，已经凝固的和泥沙尘土混成一片。昏暗的山洞中，也分不清楚时辰，还好洞中岩壁上，不时地能漏下几处水渍，也仅仅能做维持生命之用。
最后一只金蝶，齐暄用尽全身的力气，不顾动作牵扯着伤口，疼痛异常，照着公孙念所教的方法，放了出去。金色的翅膀煽动，带着周围起了一小层气浪掀起了齐暄荡在眼前的发线，轻轻飘荡，只不过此时，他满脸血污，完全没了之前潇洒俊逸的从容，反而仅有的那股书生气，被一种生命将尽末路的坚韧所代替，更像一名战士，一名将军。
自己已经很久不曾进食而且满身伤痕，只眠不休的这种状态也不知还能撑到几时，所以最后一只金蝶，除了说明了自己大概位置所在，也将路途上发生的具体事由，简单做了陈述。
圣旨到的比往常都快，任命庞太傅府上女婿曹禺为总督，齐暄为总兵官征西大将军，陪左右参将，前往永昌府戍边平乱，一应解决西南边疆怪事，抚慰百姓。
上路之初，为照顾曹禺为文官脚程稍慢，谁知这一路上总督曹禺吃穿用度自不必说，与其是支援前线，更像是游山玩水，好不自在，路程上的选择也挑风景秀丽之所，本应穿荆湘地域而过，从湘西进入黔东南下前往永昌府，可避过多岔道的水路和诸多险阻，我们这位总督大人，却非要绕道黔中，观洞庭湖，登岳阳楼，水路辗转足足走了两天。
在滨湖镇落脚之时，却陡生变故，自主游湖的曹禺，因激流弯绕过多，一不小心掉入水中，沿岸搜救却不见踪影，前方战事吃紧，大战即发，统兵总督却不见了，行程受阻，戍边又迫在眉睫，权衡之下，齐暄只得打发大队人马先行出发，左右参将权宜行事，自己则和几个府上亲兵暂留，看看能不能找到什么线索，不料遭遇暗算。
黔中地区地貌颇全且复杂多变，又多生浅湖和沼泽，经常是行走在丘陵高处，密林谷中时，人突然就被沼泽吞噬，连骨头都找不到。一路紧追不舍痛下杀手，一路且战且退，交替掩护，来人仿佛接到的是死命令，为取齐暄性命不惜一切代价，亲兵们一个个也都激战至死，最后只剩下齐暄一个人，不知怎么的，耳边一道笛声悠悠传来，好似被勾了魂一般，齐暄恍了个神，被追到近前的敌人用丈长的大刀，划在胸前。
纵然自幼习武，纵然身手不凡，也是双拳难敌四掌，一招失手，便是密密麻麻无数的伤痕向他袭来，耳边再次响起那飘飘荡荡地笛声，筋疲力尽，伤口不住地向地上滴着鲜血，力气也一点点随着失血过多从身体中流失，最后向后一摔，没了知觉。能醒来已经是个奇迹，发现自己落在了水中，被水下暗流带到了一处洞窟，衣衫挂在了凸起的尖石上，这才保住了一条性命，不过如今，在得不到有效的救治，恐怕咽气也是早晚的事。
与此同时，黎开几人也在赶路当中，因小无羡的灵识还未形成，仍需几日时间调理，所以就留了眼疾行动不便的露离为其引导灵识，每日由林家夫妇上门做定时救治，这一行，加上程煜、公孙念和良辰，一共四人。
大家的脸色也看起来一天不如一天，后来干脆几人除了赶路和必要的交谈，都基本不说话保存体力赶路，尤其是黎开，身体本来偏弱，虽然习道有些时日，成事并非一日之功，也一再咬牙坚持，从收到金蝶那日到现在，已经有小半月的时间了，多耽搁一天，齐暄就多一天危险。尤其是公孙念，灵蝶传语算是她和父亲研制出保持通讯联络的方式，乃是采蛹为媒，经过术法和炼制，化茧成为金色的蝴蝶，追踪宿主身上的气息，寻路带信，本身使用就极耗灵力，必须保证灵气充沛、有规律的外泄，才能让金蝶更快地寻到目标。
而齐暄非灵力之体，得到口讯容易，要寻找他的踪迹，还需要沿途感受金蝶路上留下的特殊痕迹，是十足地耗费精力的一件事，何况如此山高路远地跋涉。
当又看到一只金蝶出现在视线范围内时，公孙念显然心下一紧，在读取了齐暄传达的信息之后，脸色凝重地说：“留给我们救人的时间恐怕不多了，如果我没记错，沿路看到的金蝶的数量来看，已经所剩不多，充其量还有一只，而且…”
“而且什么？”良辰也是一脸急迫地问道。
“而且”公孙念沉默了一会，才继续说道：“这封口信很长，开篇第一句就是‘如吾身死，望与父知’，他已经做好了回不去的打算了。”
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