看着吉田不舍的目光，东野响想起了他为自己的付出。
为了鸟秋野的漫画事业，舍弃男性的身份，甘愿化身女性，勉励大森上进……
老实说，东野响自己都做不到这些。
如果实在没有适合的助手了，他宁愿多多休刊。
“吉田君，”东野响非常感动，“还好你是一个男孩子啊。”
要不然秋宫明美都会担心，婚姻状况不保。
“哈？”吉田感觉莫名其妙。
“你是我的编辑，真是太好了。”
“我……嘿嘿。”
“嘿嘿……嘿嘿……嘿嘿……”
大西恒平发现，自己的同事吉田幸司很奇怪，这两天傻笑个不停。
就好像中了好几亿円的钞票一样。
“吉田君？有什么好事发生吗？”
“没有吧，”吉田摸着后脑勺，嘴角止不住的上扬，“哪有什么好事啊。”
“真是奇怪。”大西疑惑不解地摇头。
……
“龙泽老师，明天《魔法少女决斗》就要刊载了，你这个状态……”
编辑看着龙泽无精打采的模样，一时间很头疼。
明明是业界工作多年的人，却一副新人没有底气的样子。
「真是麻烦。」
“明天吗？”龙泽抬头，看看头顶，惆怅道，“啊，是明天，终于还是到了……”
编辑要窒息了，他对龙泽加油打气，“既然已经要连载了，那就做到最好啊！好不容易得到的在jump连载的资格，你要轻松放弃吗！”
“可是……”
“想想你的努力啊，不要辜负自己！”
编辑离开后，龙泽在安静的房间里大脑放空。
“我能赢过鸟秋野老师吗？”
“大概率……不，绝对不可能。”
“但我想离开jump吗？”
“也绝对不行。”
“现在能做的……只有努力了啊。”
他拍拍脸颊，想让自己拥有动力。
“暂时不考虑那么多了，加油！”
……
周一的时候。
一所学校里。
“《魔法少女小圆》一如既往的震撼啊。”
“嗯，没想到杏子那么在乎沙耶香，找小圆去了人鱼魔女的结界里，想要呼唤回沙耶香的神志……只是结局就……”
佐仓杏子在与人鱼魔女的搏斗中，同归于尽了。
jump的卷中彩页上，沙耶香沉沦在深海里，眼角带着泪珠，杏子面对微笑着拥住了她，样子就像是在跳舞。
想要救赎沙耶香的杏子，最终与沙耶香共眠。
“为什么杏子会为沙耶香做到那种地步呢？她们两人一开始明明是针锋相对、水火不容的。”有个女生有些伤心的问道。
一个男生抬起头，怅然道：
“因为沙耶香和杏子太像了。面对正义感十足、挣扎在魔法少女宿命的沙耶香，杏子找回了曾经的自己。她满不在乎的面容上，其实一直很内疚吧，冒失许愿后导致家庭破灭。”
“当沙耶香成为魔女后，杏子也决定拯救沙耶香的灵魂，她带着沙耶香给自己的光芒，最终相伴离开了世界。
这是个相互救赎的故事啊。”
《魔法少女小圆》里，属于沙耶香和杏子的故事线，让人悲伤和叹息。
小圆说：“光是让别的什么人去战斗，自己却什么都不做的我，是不是很卑鄙。”
杏子开导了她，“冒着生命危险做事，是除此之外别无他法的人才会这样。”
比如快要死去的巴麻美。
有着美满家庭的小圆，没必要成为魔法少女。
可能在这里杏子也想到了自己。
只因为父亲没有信徒，吃不饱饭时就许愿的自己，是愚蠢的可怕。
不抱着绝对信念成为魔法少女，那最后只有遗憾。
教室里，聚在一起的学生们没人说话，久久平静着。
直到有人问，“呐，你们有没有看过那本《魔法少女决斗》？”
“那个很无聊啊。”
“只是以黑深残为噱头，吸引读者的劣作吧。”
“想学习《魔法少女小圆》，却没有《小圆》的深度。”
“诶？我觉得还不错呢。”
“其实还挺有趣的吧？”
……
周二，东野响工作室里。
小河看了一眼东野响。
又看了一眼。
再看。
“唉，”东野响无奈，放下g笔，“小河先生，你有什么话直接说吧，别扭扭捏捏的。”
“老师发现了，抱歉抱歉。”小河带着歉意笑了笑。
“你看我频率那么多的……”
“那我就直说了，”小河问，“《魔法少女决斗》昨天刊载了，我有过阅读。也在关注着读者们的反馈。大部分人都在说，这部漫画是很初级的黑深残，非常恶心和无聊。”
“老师你的看法呢？”
小河说完后身体前倾。
秋宫明美也很好奇，捋了捋头发竖起耳朵听。
“诶？评价这么差吗？”东野响惊讶开口，“我觉得还挺有趣的啊。”
“老师是这么想的？”
“嗯，设定新颖，很有意思。”
《魔法少女决斗》的第一话，讲了一个故事。
主角是宝冢音乐学院的学生，向往能够进入宝冢歌剧团。
一开始，漫画节奏轻松愉快。
她进入到了幻想已久的知名学校里。
而且这所学校，还有她曾经认识的高中学姐。
那是个让她憧憬的人。
温柔、善良、美丽……
一切美好的词语好像都能用在学姐身上。
学姐也帮助了冒失的她很多次的人。
所以，又能和学姐在同一所学府，漫画前期，笑容一直常伴在主角脸上。
直到……
她开始经历这所学校的“传统制度”。
面对学姐问好只是初级的要求，还得表现出服从的模样。
敬畏、紧张的神情不能少。
再比如下雨天时，有学姐没带伞，带伞的自己也要陪学姐淋雨。
学妹要给学姐们打扫干净澡堂。
面对电车驶过时要鞠躬行礼，因为可能有学姐就在电车里。
学姐可以随时批评教育学妹，学妹也只能温顺的听着。
比日本的其他学校，还要讲究长幼尊卑。
在这样的学校里，主角渐渐从开朗活泼变成了唯唯诺诺。
东野响看的很难受。
这是一个人的人格被驯服的过程。
接踵而至的是难免的霸凌事件。
收保护费，打巴掌，用卷发棒烫脸……
主角在这样的环境里，一直用和闪闪发光的学姐进入宝冢歌剧团的梦想支撑着自己。
然后就是……
她被自己的学姐偶像霸凌了。
那个美好的人，忘记了主角，现在高高在上的模样，没有一点点的善良。
所以主角崩溃了。
她意识到，在宝冢音乐学院，明年的自己，面对后辈时，也会变成现在学姐的模样。
狰狞、发泄，如同野兽一般。
她选择成为魔法少女，改变这一切。
从报仇开始。
“这不是很有趣吗？”东野响问。
他想起了《地狱少女》，面对不公时选择献祭自己的灵魂，让仇人堕入地狱。
秋宫明美下意识地点头。
“可是，”她问，“这篇漫画明明是跟风《小圆》的漫画，你一点都没有排斥的想法吗？”
小河也想知道。
网络上贬低《魔法少女决斗》的人，大多数都是《小圆》的读者。
他们因为自己喜欢的漫画，而不认可龙泽的作品。
“黑深残的魔法少女谁都能画，没有什么大不了的。”东野响摆了摆手，“我其实很好奇这篇漫画的发展，是现阶段在jump上最期待的作品了。”
“老师真有魄力啊。”小河笑着竖起大拇指。
他其实挺别扭的，看《魔法少女决斗》时入迷了，但又因为鸟秋野未来助手的身份而下意识否认《决斗》。
喜欢又强迫自己不接受，这种挣扎，着实不舒服。
……
周五的时候，东野响得知了《魔法少女决斗》的小正成绩。
吉田幸司庆幸地说：“是第四名。”
东野响很疑惑，“怎么只是第四名？”
jump上初次连载的漫画，大多都能获得不俗的成绩。
第一名有些困难，多数是第二名，第四名就很低了。
他看《魔法少女决斗》时，判断怎么着也会在第三名之前。
“《魔法少女决斗》的受众，都在看《魔法少女小圆》啊。”吉田解释。
从《小圆》和《决斗》中选一个，没有脑子的人都会选择《小圆》。
这些喜欢看黑暗魔法少女漫画的读者，将读者调查表投给《小圆》，自然就没有《决斗》的份了。
“还有就是，”吉田接着说，“读者们很不喜欢《决斗》跟风《小圆》，这部漫画的名声很不好。”
……
“只是第四名啊。”
助手们看着龙泽，这位老师拿着手机的手止不住的在颤抖。
挂断电话后，龙泽垂头丧气的，漫画也没有在画了。
明明快到截稿的时间。
下午八点钟时，在龙泽沮丧的心情中，《决斗》第四话内容，终于加班加点完成了。
编辑忙着将原稿递交上去。
龙泽双目无神在发呆。
助手们只能一起回家了。
在昏暗的天空下，他们讨论：“感觉干不了多久。”
“恐怕10话的新手保护期结束，漫画就要被腰斩了。”
“也是啊，《魔法少女决斗》根本比不上鸟秋野老师的《小圆》。”
“龙泽老师也没有底气了。”
“因为成绩很差嘛，我离老师的工作位置近，隐约听到是第四名。”
“真的？只是第四名……”
“嗯。”
“好惨啊。”
“网络上也在骂龙泽老师，说他不自量力。”
“其实来龙泽老师工作室前，我就不怎么抱有希望……只是没钱了嘛，在东京花销太大了。”
“我也是。”
“希望老师能振作啊。”
他们走到街口，不约而同的叹息，随后就分开了。
……
周末里。
东野响带着秋宫明美来看一场歌剧团的表演。
“真没想到，我竟然也能这么悠闲。”
他一开始画漫画时，根本没有休息的时间，周末也在忙碌的不停。
整天除了上学，就是挤在宿舍里工作。
“是啊，我也没想到你会带我来看歌剧团表演。”秋宫明美意有所指的感叹。
东野响讪讪，“以前没有时间嘛……诶，你看，表演正式开始了！”
秋宫明美不好意思在说话，怕打扰了别人，抿着嘴巴开始看。
今天的曲目是《西区故事》，改编自莎士比亚戏剧的《罗密欧与朱丽叶》。
故事背景设定在1950年代的纽约贫民区，主人公的名字也变成了托尼和玛丽亚——他们来自纽约贫民区两个势不两立的帮派，虽然深深相爱，却最终惨死于帮派间的仇恨中。
虽然背景是贫民窟，但舞台视觉效果华丽、细腻，女性扮演的男性清雅、俊秀。
在极其具有感染力的音乐下，搭配着精益求精的舞蹈，观众们纷纷落泪。
秋宫明美的眼眸闪着光芒，隐隐约约有了泪水。
东野响也投入进去了。
他这个不看歌舞剧的人，也被精彩的表演折服了。
这支歌剧团如同军队一样令行禁止，每个角色间配合默契，构建了真实的舞台效果。
表演结束，所有人纷纷起立鼓起掌来。
出了剧团，听着身边人对演出效果的赞美，东野响不住点头，又摇头。
“怎么了？”秋宫明美戳了戳东野响。
“没有，我只是……”东野响说，“想起了龙泽老师的漫画。”
不知道这些演员里，有没有像宝冢学校的学生那样，经历全方面的霸凌。
“《魔法少女决斗》啊……”秋宫明美沉默了。
“我们只要欣赏就好了，”东野响安慰她说，“别想乱七八糟的事了。”
那些只是漫画里的剧情而已，别代入现实。
“嗯。”
只是他们再也没法沉浸在《西区故事》的余韵里。
……
周天，吉田幸司带来了《周刊少年jump》的样刊。
东野响连忙拿手去看。
吉田拦下了他，“老师，你就不在乎《魔法少女小圆》单行本的成绩吗？”
距离《魔法少女小圆》第一话单行本发售，已经过去一个半月了。
期间，有了沙耶香和杏子的死，也有了《小圆》世界观的揭露。
读者们是否认可和接受《小圆》，可以在单行本销量上窥探一二。
“老师，”吉田深吸一口气，“我要说了。”
“你快点吧。”东野响白了他一眼。
(本章完)