另一边，秦明一直在留意着独孤影的状态，见她沉浸在了话本故事当中，不由地松了一口气。
随即，他从宽大的袖中缓缓取出今早由冬雪呈递来的情报卷轴，神色沉静地将其展开。
修长的手指轻抚纸页，目光在字里行间游移，时而一掠而过，似流水般不着痕迹；
时而又驻足停留，细细审读，眉宇之间或微蹙成峰，显出几分凝重，或舒展如云，流露出一丝释然。
约莫一刻钟后，秦明抬起手揉了揉隐隐发紧的眉心，仿佛试图驱散那因深思而生的倦意。
他闭目片刻，将卷宗中的诸多信息逐一咀嚼、消化。
而后才缓缓睁开双眼，动作优雅地将手中的卷宗合上，发出一声低不可闻的轻响。
这份情报虽繁杂琐碎，却是秦明每日的必修课。
今日有三条消息尤为引人注目，令秦明心中波澜渐起，思绪翻涌不止。
其一：兰州近况。
三日前，萧崇在尉迟宝琳的鼎力襄助下，率领商队众人披星戴月、勠力同心，终将右武卫所缴获的首批物资和牲畜，安然无虞地护送至兰州；
其二：钢厂工程进度。
李春已从长乐公主与豫章公主名下的皇庄中招募到充足的人手，如今施工正如火如荼地进行。
按照目前的推进速度，若无意外耽搁，有望在下月底，完成钢厂第一期的建设目标；
其三，“渊鸿号”的最新情况。
“渊鸿号”已于昨夜悄悄下水，姚老头在信中信誓旦旦地保证，最多再需三日，“渊鸿号”便可完成最后的装潢工作，随即便可开启首次试航。
秦明将卷宗缓缓收入袖中，目光透过琉璃窗向外望去。
晨光洒在长安街头，车水马龙间透出几分繁华与喧嚣。
秦明稍作沉吟，便从书柜里取出纸张和炭笔，开始给萧嫦曦写信。
......
辰时六刻，长寿坊，漱玉巷，独孤府门前。
殿中少监独孤安城的嫡长子--独孤浩然正站在府门前，神情略显焦急。
他身着一袭深青色圆领袍，腰间束着一条镶金嵌玉的革带，整个人看起来英武不凡。
然而此刻，他的眉头微蹙，目光不时扫向巷口，似乎在等待什么重要的人物。
忽然，远处传来一阵清脆的马蹄声和车轮碾过石板路的声响。
紧接着，一支整齐的车队在几十名护卫的簇拥下，缓缓驶入漱玉巷。
独孤浩然的目光顿时一凝，神色间浮现出几分欣喜。
他迅速整理了一下衣襟，迈步走下石阶，背负着双手立于府门前。
不多时，车队便稳稳地停在了独孤府门前。
寅虎翻身下马，轻轻敲响了车窗，朗声道：
“公子，独孤府已到。”
车厢内，独孤影意犹未尽地合上手中的《白蛇传》，指尖在封面上稍作停留，仿佛还沉浸在那凄美婉转的故事中。
她抬起清亮的眸子，目光如水般流转，带着几分娇羞与期待，望向秦明，柔声问道：
“郎君，此书情节跌宕、文采斐然，妾身尚未尽兴，不知可否暂借数日，细细品读？”
她的声音宛若清泉滴落玉石，既含蓄又饱含对知识的渴求，令人心生怜惜。
秦明微笑颔首，温声道：
“自无不可。”
独孤影美眸微亮，微微欠身，欣喜道：
“多谢郎君。”
随即，她唇角扬起一抹浅笑，小心翼翼地将《白蛇传》收入袖中，动作轻柔得仿佛怕惊扰了书页间的墨香。
秦明见状，下意识地抬手摸了摸独孤影的小脑袋，随即缓缓起身，轻声道：
“走吧，别让太夫人等久了。”
独孤影俏脸微微泛红，低着头微不可察地点了点头。
随后，她站起身来，整理了一下裙摆，抬手轻抚鬓发，确保仪容无瑕。
另一边，早已等在门口的侍女芍药和杜丹，见到秦明走来，连忙盈盈一礼，恭敬道：
“奴婢服侍郡公更衣...”
话音刚落，芍药便俯身跪坐到地毯上，葱白的玉指小心翼翼地捧起了秦明的靴子。
而一旁的牡丹则是从衣架上，取下了秦明的外袍，双手轻展，动作娴熟地为秦明披上。
不多时，车门打开。
秦明率先迈出马车，转身向车厢内的独孤影伸出右手。
独孤影略显羞涩地搭上他的手掌，在他稳重而有力的扶持下，优雅地步下马车。
侍立在马车旁的寅虎，上前一步，躬身行礼道：
“公子。”
秦明微微颔首，转而望向独孤府门前那道长身而立的身影。
这时，秦明耳畔响起独孤影的温婉中透着几分娇羞的嗓音。
“郎君，他是妾身的长兄--独孤浩然，现任右监门卫郎将。”
秦明闻言，目露恍然之色，心想：
[啧啧，难怪，他当初会在府上跟我放狠话，原来是大舅哥啊！]
独孤浩然的视线，在秦明和独孤影紧握的手上，稍作停留，嘴角不自觉地抽动了一下。
很快，独孤浩然便收敛神色，大步上前，拱手行礼，沉声道：
“右监门卫郎将独孤浩然，见过蓝田郡公。”
秦明微微一笑，拱手还礼，语气玩味道：
“独孤兄，咱们又见面了。”
独孤影闻言，黛眉微蹙，疑惑道：
“郎君、兄长，你们之前见过吗？”
秦明笑着点头。
独孤浩然在听闻自幼备受他呵护疼爱的妹妹，竟将自己置于秦明之后时，眉头微拧。
那眼神是要多幽怨，就有多幽怨。
独孤浩然深吸了一口气，努力压下心中那股莫名的酸涩感，面上恢复了几分从容。
他侧身让开道路，抬手做了一个“请”的手势，声音低沉却不失礼数：
“郡公远道而来，祖母已在正厅等候多时，请随我入府。”
秦明微笑颔首。
“有劳独孤兄引路。”
言罢，他朝寅虎使了个眼色，轻声道：
“将礼物搬入府中，不可怠慢...”
寅虎闻言，立刻躬身应诺：
“公子放心，属下明白。”
......