“我需要的是百分之百相信我，无论付出什么代价，都要戳破眼前的虚假，追求更高层次的真实的人，如果你不确定自己就是这样的人，无所谓，我绝对不会勉强你，哪怕我们手挽手，眼睁睁看着这个世界毁灭也没关系——反正，等这个世界毁灭之后，我还有机会钻到别的虚拟世界去，去寻找我想要的天命之子，用魔法语言来说，就是‘theone’啦，嘻嘻嘻嘻！”
筎姒双手一摊，笑嘻嘻道，仿佛真的无所谓的样子。
他这样满不在乎，阿呆反而急切起来，道：“我——”
“别急，别冲动，别被我三言两语一激，就热血上脑地答应下来，而等到真的面对拳王的怒火时，又吓得屎尿齐流。”
筎姒笑容一敛，满脸严肃道，“我需要的是真正神魂坚定至极，知道自己在走一条何等艰难险阻的道路的勇士，而不是色厉内荏，糊里糊涂的懦夫。
“如果你还没有听清楚灵魂深处的声音，洞彻自己的内心，还不知道自己究竟要走一条什么样的路，我建议你不要这么草率地答应下来——或许，和这个世界一起毁灭，才是最好的结局，因为更高维度的宇宙，有的是比死亡更加残酷百倍的挑战，那是比地狱更加可怕百倍的世界，不是所有人都可以承受。
“反正，我们的旅途还有一段时间，你不妨趁这段时间好好想想，自己究竟想要什么，是想要‘真正地活着’吗？而你又愿意为了‘真正地活着’，付出多少代价，变成何等面目全非的样子？”
筎姒拍了拍少年的肩膀，将一股阴冷和痛苦的滋味，拍进了少年的骨髓里。
阿呆忍不住轻轻一颤，舔了舔干裂的嘴唇。
“真正地……活着吗？”
少年迟疑，开始思索一些从未思索过的问题。
恶魔哈哈一笑，在甲板上躺了下来，看着无星的夜空，哼着荒腔走板的小调。
“我，我要想很久很久。”
阿呆觉得自己不应该贸然答应。
他还需要一段时间很长一段时间，来消化吸收恶魔说的这么多，不可思议的东西。
而且，在童话和传说中，那些想都不想就贸然答应恶魔的要求，即便是看上去很合理，很无害，很有诱惑力的要求的人们，貌似最后都死得很惨。
阿呆觉得自己应该慎重考虑，看看恶魔说的“真相”，有没有什么破绽。
而他在每一道字里行间，又有没有隐藏什么陷阱。
“嗯，慢慢想，距离抵达南方蒸汽军起义的战场，还有很长一段时间。”筎姒淡淡道。
“对了。”
阿呆忽然觉得，自己找到了一个破绽，“你刚才说，早先不让我在乾元城里使用恶魔的力量，也就是矢爆枪、火神炮、蜂巢火箭发射器那些来自更高维度的武器，是害怕被拳王发现我们的存在。
“但是，在乾元城外，突围的时候，你却允许我使用这些武器。
“难道拳王会迟钝到这种程度，我们明明一炮把铁拳军的关卡轰上了天，拳王仍旧熟视无睹，恍若不觉吗？”
“这个问题，很简单。”
筎姒道，“拳王毕竟不是真的无所不能的创世神，他的计算力也是有极限的，虽然现在盘古宇宙勉强算是太平，但星耀联邦、真人类帝国还有圣约同盟，毕竟才刚刚签订了和平协议没多久，彼此的制度和社会形态又截然不同，互相磨合起来，难免爆出一些火花，甚至会有大批旧势力死灰复燃。
“拳王的主要精力都投入在维护整个盘古宇宙的稳定上，能投入到虚拟实验室里的计算力就少了，根据我的估计，他只能重点监控一些数据节点也就是大城市或者主战场，至于城市之外的广袤地域，涉及到的数据太多，非要一个字节一个字节，统统筛查一遍的话，不知要等到猴年马月，浪费时间和晶脑性能不说，我们也很容易察觉到他的搜索，提前逃之夭夭，根本不会被抓住尾巴的。
“所以，我不希望你在城里开火，但在野外就无所谓了。”
“原来如此。”
阿呆若有所思道，“也就是说，现在拳王已经知道，我们潜入了他的，他的脑袋里，但不知道我们具体躲在哪一颗脑细胞，或者说他的哪一道想法里？”
“基本上，是的。”
筎姒道，“经过你在乾元城外的一闹，他应该知道我潜入了博格世界，但不知道我究竟藏匿在博格世界的哪个地方，接下来，就是大家比拼速度了，且看我能否在拳王的弥天大网撒下之前，找到这处世界的致命漏洞吧！”
“我还是不太明白。”
阿呆缓缓摇头道，“你也说了，拳王正在准备关闭或者重启博格世界，既然他已经察觉到你的存在，为什么不能提前关闭，将拳王世界连同你一起毁灭呢？”
“这不可能，如此庞大的数据集合体，想要彻底关闭的话，也需要一定的时间，我完全可以趁这段时间逃出去，逃去别的虚拟世界。”
筎姒道，“用这种方法杀不死我，反而会令我的行动更加不可捉摸，拳王非常清楚这一点，所以，他也想将这片博格世界当成我们两个决斗的战场，就在这里，做个了断。”
阿呆愣了一下，挠头道：“如果关闭博格世界，你就会逃窜到另一个虚拟世界，那么，为什么不将所有虚拟世界统统关闭呢？反正，按你的说法，虚拟世界只是用来测试绝世神通我想拳王应该已经很厉害了，测试绝世神通也不急于一时，先把所有虚拟世界都关掉，把你彻底杀死，再重新启动，创造无数个新的虚拟世界，对拳王而言，也不是办不到吧？”
“呃我该夸奖你思维敏捷，接受和分析能力极强好呢，还是嫌你问题太多好呢？”
筎姒摊了摊手，道，“好吧，其实拳王建立虚拟世界不止是测试绝世神通这么简单，他还有另一个更加重要的目的，只不过，原本我低估了你的理解能力，以为凭你的智慧根本无法理解，所以就没和你说。
“如果仅仅是测试绝世神通的话，拳王的确能毫不犹豫关闭所有虚拟世界，将我彻底杀死。
“但加上另外这个更加重要的目的，他就不会这么做了他舍不得。”
阿呆眨眼：“那是什么目的？”
“人性。”
筎姒道，“这些虚拟世界的前身叫做人性实验室，这个名字真是一点都没错，拳王想要通过虚拟世界学习的，不止是操纵刀剑，拳脚或者枪炮的方法，还有人性。
“如你所知，他原本是个机器人，是毫无人性的，但他又渴望变成一个真正的人类，拥有自己的人性和灵魂，所以，他才会煞费苦心建立了这么多虚拟世界，让无数虚拟人在里面一遍遍演绎爱恨情仇、悲欢离合，并从中提取出人性的大数据，加以分析和整合，变成他自己的灵魂。
“又因为，灵魂的本质就是某种说不清道不明的混乱，所以，拳王根本不可能对所有虚拟世界保持绝对的控制，一旦他尝试绝对控制每一个虚拟世界的每一点变化，所谓的灵魂就荡然无存了。
“所以，拳王明知道我钻进了他纷乱的思绪里，也不可能彻底抹杀所有不可控的念头，是，他是可以彻底关闭所有虚拟世界，但这么做就等于抹杀自己的灵魂，删除自己好不容易才修炼出来的一缕人性，重新变回一个绝对理智，绝对可控也绝对冰冷的机器人这是拳王绝对无法承受的代价。”
阿呆听得一愣一愣。
“这个拳王好像很希望变成真正的人类啊！”
少年感叹，“为什么，他这么害怕变回机器人呢，机器人很不好吗？”
筎姒道：“机器人没什么不好，只是很不方便而已。”
阿呆问道：“不方便干什么？”
筎姒道：“不方便去爱一个姑娘。”
阿呆傻眼，没想到是这样一个答案：“什么？”
筎姒解释：“拳王必须变成一个真正的人，拥有全部的人性，哪怕是人类的劣根性，他觉得，惟其如此，他才有资格去爱一个人类姑娘，并得到人类姑娘的回应。
“所以，他才不舍得关闭所有虚拟世界，关闭他的，混乱的灵魂。”
“”
阿呆想了想，道，“即便这么做，要冒被恶魔侵蚀灵魂，夺取身体并危害全宇宙的风险？”
筎姒点头，认真道：“是的，机器人泡起妞来，就是这么一根筋，下血本。
阿呆张嘴，却不知该说什么。
少年也到了懵懂而炽烈的年纪，有时候在夜半被燥热的力量惊醒，也会诧异于自己的膨胀。
所以，他知道爱上一个姑娘是什么滋味，也知道，呃，恶魔所说的“泡妞”是什么意思。
只是没想到，高高在上的神魔，也这么……平易近人，接地气，还需要泡妞的？
少年忽然感觉，所谓神魔，和凡人也没什么区别。
换句话说，凡人也有可能变成神魔，所谓“飞升”真的存在吗？
这个夜晚，面对黑黢黢的前路，阿呆思索了很久很久。
他没有贸然答应恶魔的请求，却也没有断然拒绝。
他决定这一路上，多看些风景，再做决定。
接下去半个月，这支载满机械妖和蒸汽魔信徒的船队，继续顺流之下，朝着南方的“希望之地”驶去。
沿途他们又遭遇了几次铁拳军的拦截。
但博格殿的消息传递毕竟太过迟缓，派出的部队并不多，强者的级数也没有乾元城“罗天大祭司”那么高。
大河两岸吃水上饭的居民，即便不是“机械和蒸汽神教”的信徒，往往也是同情者和暗中支持者，阿呆又有恶魔提供的矢爆枪和火神炮助阵。
是以，没有一道关卡，能成功拦截他们。
无数铁拳军，都在阿呆的火力横扫下，化作猩红的齑粉。
如此一来，阿呆在残兵败将心目中的地位，一天比一天更高，“圣子”之名，早已名副其实，深深印入所有信徒心里。
他们原本是仓皇出逃的丧家之犬，但在“圣子降临”的激励下，士气竟然诡异高涨到了极点，仿佛不是逃去南方，而是向南方进军，去参加铁拳军和蒸汽军的决战。
的确，船队越往南航行，见到大河两岸的风景，博格殿的控制力就越弱。
这一点，从大河两岸码头、城镇的设施，就能看出来。
最开始，还在北方的时候，大河两岸的码头，无论装卸货物还是拖曳船舶，往往都是人力驱动。
他们见过无数虎背熊腰的精壮汉子，一个人就能扛起数百斤重的货物，将码头上铺设的木板踩得“吱吱”作响。
亦见过无数皮肤黝黑，筋骨如钢铁般强健的纤夫，用手臂粗细的缆绳，拖曳着船只，度过水流湍急的惊涛骇浪。
即便再繁重的工作或者再危险的地域，人们都很少使用工具，更别说复杂的机械了。
但随着船队一路向南，渐渐的，所到之处，绘制着钢铁之拳的铁拳军战旗，越来越稀疏和黯淡，反而，码头上出现了各种依靠绞盘和齿轮驱动，利用杠杆来减轻负担的工具。
那些设计巧妙的杠杆和吊索，可以由体型瘦弱的普通人甚至妇女来驱动，将货物直接从船上高高吊起，滑到岸上的货栈里去。
继续往南，阿呆甚至在一些沿河村庄里，看到了水力驱动的磨坊和工厂，日夜不停开动，机械的隆隆轰鸣，比河水更加汹涌。
船队的指挥官安德烈告诉阿呆，在南方，利用水力驱动的磨坊，磨出来的面粉又白又细，比北方人工磨制的品质至少高两个级数，价格却还要便宜三到三成。
同样，南方很多纺纱工厂，用水力驱动纺纱机，纺织出来的布料既结实，又轻便，还便宜，即便加上秘密运送到北方的运费，也比北方市面上手工纺织的土布更加划算。
即便对博格最虔诚的北方信徒们，面对价格更便宜，品质却更好的面粉或者布料时，也不免怦然心动。
而在更南方，水力已经渐渐被更加稳定和强劲的蒸汽之力取代，那里的各种商品，就更加花样百出，物美价廉啦！