“该死的，别在那瞎起哄了。出去！出去！你们在妨碍我的生意！”
简妮的父亲摇着轮椅，大声驱赶着围观群众。
人们并没有沮丧或生气。就像那些洞穴里的人一样，他们默默地转身散开，什么都没有表示。
“情况不容乐观。”瑞文沉声道，他注意到简妮手上的银戒黑了一半！
“你们有没有尝试过把那条矿道封起来，用炸药一类的东西？”
“二十年前，我们有这么做过。”简妮父亲点了点头。
“但这充其量也只在我们清醒的时候管用。如果我们连脑袋都被侵蚀了的话，会想尽一切办法把洞口重新弄开。”
“孩子她爸，用不着白费力气。”吧台内的科勒嗤笑道：
“我们应该尊重年轻人自己的选择，不是吗？”
见简妮的脸色更加惨白，瑞文再度出声安抚道：
“回屋去呆着，简妮小姐。你力气不算大，只要让我的同伴把住门口，他一定有办法制止你出门。”
“看来，那条矿道是非去一次不可了。”
瑞文把手伸回家，抓来了几种仪式材料，坐在沙发上仔细研究配比。
在探索矿道前，他希望能先创造出一种用于封锁空间的仪式语法。那样一来，即便自己找不到破除诅咒的办法，也能在危急时刻把通道直接封死，一了百了。
经过半个小时的钻研，他将其他材料全都塞回了家，只留下了四个小玻璃瓶：
红色亚麻纤维，象征“保护”与“封存”。
黄金，象征“威压”与“阻吓”。
长着人脸木纹的雪松木，烧成灰后具备较为强大的“净化”能力。
最后，再加上少量的虚海水晶碎末，用于增强三种原料的效果。
瑞文在纸上草拟好用于激活仪式的符文，折叠塞进口袋，又小心地把几种粉末按照配比混合为一。
然而，他很快就发现了问题。
“黄金的份量太少了......”
他有些头大地注视着那瓶少得可怜的金粉。
这段语法的主体就是黄金，而根据科勒和简妮父女的描述，那个洞口并不算小，至少能供两名成年人并排进入。
即便自己有能力回溯出那么大份量的黄金，怎么搬运过去也是个问题。
“唉，先看着办吧。如果实在不够，到时再用异咒回溯一些出来。”
瑞文把金粉单独塞进了一个口袋，开始思索如何安全探索洞穴的问题。
“卡梅隆，我送你的刻刀还在吗？”他歪头询问助手。
一条腕足悠悠从他脚下伸了出来，末端卷着那把其貌不扬的“伽拉忒亚”刻刀。
“我想要几只‘金丝雀’。不一定是鸟类，能飞的，够听话的就行。”
这把刻刀来自老哈桑的店里，是他几个月前买给对方的礼物。利用刻刀将有机物和无机物雕琢在一起，就有几率创造出怪异的生命体。
而在卡梅隆手上，这种概率几乎被放大成了百分之百！
卡梅隆将目光投向窗外喧嚣渐息的早市。摊贩们忙着收摊，一群灰老鼠虎视眈眈地围着被关在笼子里的小鸡。
“有点脏......但不花钱的总是最好的。”
瑞文趁人不备朝楼下放出丝线，轻轻松松地把几只老鼠钓了上来，丢给卡梅隆。
“你自由发挥。”
腕足自地面纷蛹而上，将老鼠们包裹其中。
不一会，数只无毛的，粉红的，长着羽毛“翅膀”的诡异小生物在卡梅隆肩上排成了一排，吱吱叫唤，羽毛是从床上的枕头里薅下来的。
“手艺有进步啊！”瑞文看着一双双流露绝望的小眼睛，硬着头皮称赞道。
比昔日的碱水结饼干蝴蝶顺眼多了。
一切准备就绪后，他让利奇看着房间，金把守简妮的房门，带着助手和一群“老鼠鸟”出了门，朝山坡上的“冬青木”大字跋涉而去。
山脚西面坐落着一大片精致的别墅院落。这里被称作“威佛利山庄”，是冬青木绝大多数电影制片厂的内景摄制基地，也是不少着名影星的家。山庄内部的建筑风格极不协调，有古典风格的后院，有阿尔特德科特色商业街，甚至还存在着卡内基王朝早期的堡垒和塔砦。
“这大概是为了取景方便而特意布置的。在不需要出特殊外景时，大部分拍摄工作都能在这些时代风格鲜明的街道上搞定。”
“怪不得我总是在一些老电影里看见似曾相识的楼房和歪脖子树。”瑞文在心中吐槽。
一群金发姑娘像金色羊群般聚集在山脚的喷泉池广场上，数台摄影机对准她们曼妙轻盈的身影，进行着时下刚开始流行的多机位拍摄。
两人租了辆车，又步行了一个半小时，终于抵达了那条土黄丝带般的宽阔公路上方，巨大的冬青木标记后方。
“卡梅隆，帮我找洞口，往里面放一个标记，尽量不要破坏它。”
瑞文忍着恶心，揪起其中一只“老鼠鸟”，在它光溜溜的背上用“塔林伯爵的钢笔”也施加了属于自己的标记，塞进袖子里。
在标记好所有瑟瑟发抖的小动物后，影子回到了他的脚下。
“找......到了。”
“好。”瑞文在卡梅隆的带领下绕过冬青木，来到一处凹陷的山洼里。无数碎石块封堵在一处不起眼的山岩下方，盖住了一条隐蔽的地道。
“听好了，如果我身上出现任何诅咒的痕迹，立刻钻进我脑子里，想办法中断仪式，明白了吗？”
瑞文离开洞口，在一棵树下端坐，让右手循着标记的指引穿透碎石，把袖子里的老鼠鸟给抖了进去。
趋暗的小生物们立刻窜入地道深处，扑扇翅膀，沿着陡峭的斜坡快速飞了下去。
一片片岩石映入眼帘。黑暗中的岩壁暗淡无光，黄金与其他矿物混在一起，并不耀眼，甚至辨不出色彩上的明显区别。
少了人类手中的灯火，它们看起来一文不值。
咕噜，咕噜。
血管状的巨大脉络在洞顶清晰可见，从土壤和根须间隙中渗入的气流窜动其间，发出宛如肉体运动般的粘稠声响。过道以近乎四十五度角的斜坡向下延伸，最后的树木根茎消失在眼前。
紧接着，被炸药炸开的豁口和鸿沟映入眼帘。洞穴深处是一片连夜视也无法看穿的纯粹黑暗，甚至吞噬了绝大部分的声音。老鼠鸟们飞行，窜跳于过道中，犹如一尾尾游荡在深海午夜区中的怪鱼。
“就是这里！简妮父亲中枪的地方！”
几个放射状的斑点一掠而过。二十年前的血迹已经完全成了石面上的一片花纹，但除此之外，所有一切都维持着二十年前的模样，什么都没有变，什么都没多，都没少。
洞穴似乎并不介意用上数十年时间，等待下一餐美味送上门来。
瑞文的视线继续深入甬道，忽然看见了一团黑漆漆的东西。
那是一具被腐烂衣物包裹着的干尸！
“看来，二十年前后悔的人并不止简妮父亲一个，只是并没能像前者一样逃出来......”
随着进一步深入黑暗，尸体的数目逐渐多了起来。有人挂在岩壁上，仍保持着奋力攀爬的动作，有人相互扭打在一起，被第三者用枪双双打死。
随着光线被一点点吞噬，黄金敛去了诱人的光芒，对未知的恐惧逐渐让大多数人恢复了清醒，可坡道偏偏变得越来越陡。
他们全都后悔了，可也再也爬不出去了。
“真的有人活着抵达了目的地吗？”瑞文在心中怀疑道。
“倒不如说，这条通道真的存在所谓的尽头吗？”
忽然，他的视线捕捉到了一具尸体的躯干，一掠而过，可他却看得一清二楚。
那人胸腔以下的部分竟完全与石壁黏合在了一起，逐渐化为漆黑的石头。
一颗颗圆润饱满的金粒镶嵌于石缝之间，就和他在科勒身上看见的一模一样！
“嘶......我怎么就忘记这里是月球了呢？”瑞文一拍脑门。
月球上压根就没有黄金！更加不可能有字面意义上的金矿！
被人们竞相渴求，争抢的“黄金”，是一种与黄金相似的其他物质！
“可这些黄金究竟是什么？为什么人会变成黄金？人类的躯体和这些岩石莫非存在相同的性质？”
不！不仅仅是人！
瑞文回想起了早上看见的那些鸡蛋。
还有家禽！还有牲畜！为什么这些来自地球的动物能在月球上活的好好的？自己怎么就忽略了这个一直摆在眼前的疑点呢？
如果来自地球的人类灵魂已经全都消失了，这些生活在月球之上的人和动物，他们的肉体和灵魂又是由什么物质构成的？
“嘶！”
忽然，他发现其中一只老鼠鸟不见了，无声无息地被黑暗给吞了进去！
一只接一只，可怜的啮齿动物们窜入了纯粹的黑暗之中，没有丝毫过度，瞬间就没了踪影！
最后一具尸体已经被远远抛在了后方。
瑞文很快就意识到这意味着什么。
没有一个人走到最后。
二十年前，所有寻求“圣城”的人都倒在了路上！没有了献祭品，前方的黑暗深不可测，根本无法通行！
下一瞬间，他的视线没入一片空无。
最后一只眼线被黑暗吞没，存在瞬间崩解，化为无物！
轰！
一声惊雷将他震回了现实！冲击气流将他从树下掀了起来，在地上打了两个滚！
那是炸药爆炸的声音！
碎石飞溅！尘封了二十年的洞窟豁开了一个巨大的口子，黑暗重见天日。
——五十多名男女手持矿镐和矿灯，定定注视着深不见底的甬道。
“就是这里。”
“跟着他们是对的。”
“谢谢你为我们引路，先生。”
其中一位男士礼貌地向瑞文表示了感谢，随即再度将目光投向黑暗。
“啧。”
瑞文心中警铃大作，他万万没想到诅咒还能作用于外人身上，而且侵蚀速度一下变得这么快！
站在眼前的，俨然是一群冷静的疯子！
“你们就这么点人？”他强装镇定，对人群开口道：
“二十年前的那些人携带了上百个孩子，都没能坚持到目的地。没有足够的献祭品，你们只会白白牺牲在里面，什么也得不到。”
事到如今，不论怎么劝这群人都无济于事。他打算以其他办法把人支走，争取彻底封死这里的时间。
然而，事情的发展却并未如他所愿。
“我们当然明白，先生。”另一个男人平静地说。
“但这并不是我们退缩的理由。就算我们全都牺牲在了里面，也一定会有人步我们的后尘。一步步前进，埋没在地底的黄金圣城终有一天会重见天日！届时，我们的奉献将会让这座城市步入永远的黄金时代！”
嘶......看来诅咒也并非一成不变。
瑞文退后两步，故作妥协，将手探入空间裂缝，回到旅馆房间内，抓出了“幽闭男爵的雪茄盒”，剪开其中一支雪茄，悄悄点燃。
然后，冷不防地向前踏去，将它给扔进了洞窟之中！
人们立刻意识到了异常——烟雾拂过的地方，被炸开的豁口正在闭合，化作一片坚实的石壁！
“快！”
没等瑞文来得及制止，他们就一拥而上，赶在烟雾完全封锁空间前，争先恐后地往洞里钻！
纷乱脚步声中，瑞文抛出丝线，将几人绊住，拽回洞外。被拉回来的人向他挥动提灯，被他轻松闪过。卡梅隆伸出腕足，将他们尽数捆缚，动弹不得。
然而，依旧有十多个人趁乱跑了进去，消失在了即将完全封闭的洞口内部。
“糟了！”
千钧一发之际，瑞文向着其中一个没入黑暗的背影抛出了红色丝线，身体快速没入空间缝隙，向后穿梭，试图将人给拉出来。
一把闪烁寒光的十字镐却早已等在了目的地上！
“啊嘶......”瑞文躲闪不及，镐尖直直钉进了他的腹部！
还没等他反应过来，另一把十字镐就从上方直直挥向他的脖子！
铛！！！
金属落地的声响自耳边传来。
卡梅隆的腕足紧紧包住了施袭者，瞬间将其化作一堆色彩斑驳的粉末！
下一瞬间，祂的身躯膨胀起来，自轮廓中生出了将近两倍的腕足，缠住砍中瑞文腹部的男人，在眨眼间将他吞吃殆尽！
未被束缚的几人没有逃跑，而是奋力爬向洞穴，用身体和头狠狠地撞击着石壁，试图让它重新开启。鲜血从他们的额头淌下，他们的拳头砸进了岩石中，变成一团鲜血淋漓的碎骨和烂肉！
“我们要回去。”
“让我们回去。”
“让我们回到我们来的地方。”
“让我们回到出生的地方。”
瑞文用丝线逐一牵住众人，捂着腹部，靠着树干站直身躯，凝视着膨胀了将近的卡梅隆，以及那染满鲜血的圆形洞口。它们在天空的光亮下闪耀着，犹如青金石中闪耀的金点。
“回去？”
他反复回味着这些人的话语。
“为什么是回去？为什么他们会觉得自己本来就属于这里？”
巨大的疑问牵引着他的内心，让他不由自主地将目光投向洞口。
雪茄的烟雾消失了，或许是被钻进去的人给踩灭了，又或者是滚到了最深处。洞口再一次暴露在他的眼前，犹如一口深邃而闪烁的奥秘之井，让他一刻都挪不开眼球。
“卡梅隆......”他幽幽开口道：
“我想进去看看，洞里究竟藏有什么秘密。”