两天以后，孙权兵败的消息传到了寿春，当时，袁术正在和他的谋主阎象措置政事。“果然不出我所料，虎父也有犬子！”一目十行看完了紧急鹰信之后，袁术随手把鹰信往案几上一扔，大笑着说道。一听袁术此言，阎象的头立刻就大了，主公的性子他可是清楚得很！
天下群雄之中，最为自负的就是袁术，他常常以四世三公的家世自矜。这也难怪，恒灵之时，本朝士林的风气，就是世家和儒生相互结合，组成大大小小的士人集团，来垄断入仕之路。袁术自矜家世，也不为过。可是，袁术的错误在于，他不明白，除了四世三公的家世之外，他几乎一无所有。如今，天下十分，温王已得其六，群雄惶惶不安，更不用说袁术了。
袁术驻节寿春，就任扬州牧之后，痛定思痛，励精图治，整治军备，轻徭薄赋，很是奋发了一些时日。可是，时间一长，他的老毛病就又犯了。为了这事儿，阎象没少劝谏，可是袁术却一句话也听不见去。如今一听袁术此言，阎象就知道要坏了，主公又要天马行空了！
果不其然，袁术压低了声音，说出了自己的所思所想。“你看，我是不是该称帝了？”一听这话儿，阎象的脸立刻就成了苦瓜脸。这句话袁术说了不知道有多少遍了，每一次都被他怼回去了。当然，阎象的措辞很委婉。阎象是重臣、能臣、良臣不假，可是，他不是忠臣，也不想做忠臣。他熟读经史，深知古往今来，凡是忠臣都没有好下场，他还不想轻易被杀。
袁术称帝的想法已经由来已久了，可谓梦寐以求。他认为民间流行的一句预言“代汉者当途高”中的“途”与自己的名字“术”和表字“公路”相应，并认为袁氏的祖先出于春秋时代的陈国，是舜的后裔，舜是土德，黄色；汉是火德，赤色；以黄代赤，是五行运转顺序。
就因为存着这样的心思，孙策用其父乌程侯孙坚在洛阳城中所得的传国玉玺来交换孙坚的旧部之时，袁术立即痛痛快快地答应了。孙策前脚一走，袁术立刻召集群臣，商量称帝事宜。当时，对“代汉者当涂高也”已经有了另一个版本的解释，那就是王述的解释。高者，双口吕也，当涂，通当途，当途者，车也，车上有帷幔，帷幔者，布也，此言指的是吕布。
就在文武大臣们面面相觑之际，阎象开口劝谏了。“从前，周朝自始祖后稷传到文王，累积恩德，功勋卓着。三分天下，已经占有二分，但仍然臣服于殷朝。虽然您家世代为官显赫，但没有周朝当初的兴盛，汉朝王室虽然衰微，却没有殷纣王那样的暴行！”袁术听后默然不语。袁术的第一次廷议称帝，就这样被阎象给搅黄了。袁术一直耿耿于怀，他已经意识到了。称帝最大的阻力来自于自己的谋主阎象，要想称帝，当务之急，就必须先搞定阎象。
这一次，袁术可是做足了准备，他有信心搞定阎象。说完了这一番话之后，他抬起双眼，定定地望向阎象。果然，阎象又出言反对了。“主公，如今的天下，十分之中，温王已得六分。您一旦称帝，他暴怒之下，定然会痛下杀手的。臣，窃以为不妥。”阎象的措辞很委婉。
“卿误矣！本初和孟德都没有称帝，那吕奉先可曾放过他们了？”袁术微笑着答道。这下轮到阎象目瞪口呆了。主公说得有道理！这一句话不仅合情，也很合理。无奈之下，阎象只好再次运用迂回战术了。“主公，扬州六郡，孙伯符实有四郡。他虎踞江左，早有不臣之心，主公一旦称帝，他若是起兵反叛，那该如何是好呀？依我之见，此事还要慎重措置。”
“哈哈哈哈哈哈哈！”一听阎象此言，袁术立刻就放声大笑了。他早有准备，等的就是阎象这句话。“非也！非也！卿又误矣！孙文台生有五子，孙伯符之下，就是孙仲谋，其余三子年纪还小。方才我的那一句话‘虎父也有犬子’说的就是孙仲谋！你仔细想想，万一孙伯符突遭意外，以孙仲谋的才能，能撑得起江左那一片天吗？命令孙仲谋进攻广陵，就是想试一试他的真正斤两。果不其然，陈元龙一介书生，他都对付不了，还能对付得了我的数万大军吗？”阎象是聪明人，一听就明白了，他低声问道。“这么说??????主公早有安排？”
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“然也！不出一年，孙伯符必定会横死！到那时，江左内有兄弟阋墙，外有大军压境，内忧外患，定然会一击即溃！”袁术脸上信心满满，他轻拍案几，气定神闲。“卿仔细想想，若是我再不称帝，今生还有称帝的机会吗？”说到这里，袁术脸上已经是一片萧瑟之意。
噫！主公还是很清楚自己面临的局势的。天下群雄之中，温王吕布一家独大，一统天下是迟早的事儿。之所以迟迟没有发动统一战争，是因为体恤小民百姓的艰难，希望多拖上几年，兵精粮足，万事俱备之后再动手。主公称帝，只是想在大厦将倾之前，窃号自娱一番，过一过当皇帝的瘾罢了。左右都是要被温王消灭的，临死之前好生过一把瘾，也说得过去。
想到这里，阎象终于想明白了，左右是你袁家自己的事儿，你想称帝，那就称帝好了！他叉手、躬身行了一个大礼，舞蹈飞扬拜了下去。“臣阎象恭请主公称帝！愿做能臣，辅佐主公！”“卿如此措置就对了嘛！”大喜之下，袁术连忙伸手虚扶。“以后，卿便是我的宰相。”
八月二十日，袁术在寿春称帝，建号“仲家”，以九江太守为淮南尹，以阎象为宰相，置公卿百官，郊祀天地。自古以来，凡是定鼎立国的君王，总要具备四个条件：土地、民心、军队、粮食。其中，集大成者方有成为天子的机会。至少要土地广袤、兵强马壮才能一试。
此时的形势，以袁术的实力而言，不过是窃号自娱罢了。至于他的国号“仲家”，更是令人费解。古有“伯仲叔季”一说，这是兄弟们之间的排行，譬如高祖刘季。家，便是家宅之意。难道，“仲家”皇帝袁术还留了“伯家”皇帝的称号给他的异母兄长袁绍不成？
以袁术骄恣的性子，似乎不太可能。可是，换个角度想一想，袁术为了称帝做足了功夫儿，就连孙策那边都已经算无遗策了。袁绍那边正是马高镫短，穷极无依之时，他难道不能去打个招呼儿吗？至于真相如何，就只有袁术一人知道了。就连他的宰相阎象都蒙在鼓里。
孙策听到消息后，立刻就勃然大怒了。孙权两次攻略广陵，大败亏输落荒而逃，他已经憋了一肚子火儿。若说这其中袁术没有做手脚，打死他也不信。于是，他写信给袁术说：“商汤讨伐夏桀时说：‘有夏多罪’，周武王讨伐殷纣王时说：‘殷有重罚’，商汤与周武王，虽然有圣德，但假如当时夏桀、殷纣没有失道的过失，也没有理由逼迫他们而夺取天下。”
“如今天子并未对天下百姓犯有过失，只是因为年龄幼小，被强臣所胁迫，与商汤和周武王的时代不同。即使像董卓那样贪淫凶暴，欺上凌下，野心极大的人，也还未也废黜天子，自立为帝。而天下还是一致痛恨他，何况仿效他而做得更过分呢！我又听说年幼的天子明智聪敏，在温王辅佐之下，有早成之德，天下虽然还未承受到他的恩泽，但全都归心于他。”
“您家中五代连续出任汉朝的三分或辅佐大臣，荣宠的深厚，任何家族都不能相比，应该忠心耿耿，严守臣节，以报答王室。这便是周公姬旦、召公姬的美业，天下人的愿望。现在人们多被图纬之类的预言书所迷惑，望文生义，牵强附会，只求讨主人的欢心，并不考虑成败。称帝的事，从古至今都十分慎重，岂能不深思熟虑！忠言逆耳，异议招致憎恶，但只要对您有益，我一切都不敢推辞。若是您执迷不悟，我必将在江左起兵，前往寿春讨伐你！”
孙策的这一封措辞严厉的书信到达寿春之时，袁术只是看了一遍，就随手扔进了废纸堆中。为了称帝，他筹划良久，费尽了心思，在他心中，不久之后，孙策就要命丧黄泉了。跟一个死人较什么劲儿呢？“传诏：叫阎象去见一下孙贲。”袁术的脸上浮起了阵阵冷笑。
孙策的这一封信害苦了一个人，这个人就是孙贲，他是孙坚兄长孙羌的长子。此时此刻，孙贲正在寿春，他的官职是九江太守－如今已经是淮南尹了。孙贲会被袁术杀掉吗？