镇北军再次发兵了，兵分两路，一路由镇北侯亲自带兵，从小岔沟出发北上，征讨大贺氏及其他几个部落，力争河畔平原。
一路由顾瑞霖统领，从原州城出发南下，驻守萧关，虎视西凉之地。
凉州城中，都尉府已经改成了西凉王府，仅仅三个月的时间，府内焕然一新。
镶金华饰随处可见，稀奇珍宝更是摆了不少，绫罗帷幔，铜鸟香炉燃起丝丝青烟，奢华程度令人叹为观止。
院内舞姬姿态婀娜，轻纱薄衫，雪中赤脚漫舞。
马洪波在屋内，炭火萦绕，左右皆有美人相伴，欢声笑语，自在无比，好不逍遥。
院中舞姬未踏上鼓点，脚下打滑，摔在了地上。
顾不得身上的疼痛与狼狈，满脸苍白地迅速爬起，瑟瑟跪在地上，浑身颤抖着往门前挪了挪。
“大王，大王，您大人大量，饶了奴婢吧，奴婢实在撑不住了。”
“嗯？”
马洪波打了个响亮的酒嗝，脸颊上透着红光，晃晃悠悠的朝着门外看去。
“撑不住了？”
“是、是。”舞姬浑身都被冻透了，舞一停更是四肢僵硬，嘴都难张开。
“啧~怎么能说出这么扫兴的话来！来人将这扫兴的东西，拖到军妓营去！”
“哦，先割了她的舌头，本王不想再听到任何扫兴之言！”
“饶、饶、命，大王饶命......”
“大王，边大人带着使团回来了，已在外面候着了。”
门外求饶声瞬间没了，听到来报，马洪波扶案而起。
“请！快请！”
边向民带着其他几位官员，入堂内叩拜。
马洪波晃晃悠悠的终究是没能上前去，扶着桌案一角，勉强站稳。
“爱卿快起！”
“顾成忠那老匹夫可是愿意对本王俯首称臣了？”
边向民正要道谢起身，听到这话，起了一半的腿又收了回去，继续跪的端端正正。
“并未......”
马洪波努力想要睁大眼，眼前的景象却越发模糊。
“哦，那可签、签了什么条约没有？”
边向民此刻嘴里满是苦涩。
大王并未开出任何条件，镇北侯不见诚意，如何愿意签订条约？
“也未曾......”
边向民没等马洪波发怒，便将镇北侯所言，以及蒋先生所分析的，一股脑都说了出来。
马洪波揉了揉自己那发昏发胀的脑袋，许久才出声道：“你的意思是，顾成忠那老匹夫，要让本王给他上供？”
边向民嘴巴一张一合，瞬间一股无力感，涌上全身。
“老匹夫！顾成忠，我看你他娘的是活腻歪了。来人！点兵，老子要亲征！本、本王要亲征！”
边向民此刻不止是嘴里苦涩，心里、浑身，都是苦涩难言。
怎么出去了一趟，那个对自己有知遇之恩的贤明君主变成了这样？
那个谦卑，礼贤下士，和善无比的西凉王呢？
“大王，大王，可使不得啊！”
“咱们如今刚刚取了靖国的西城以及六县，兵马都在南边，还未稳定。调兵北上，恐遭变故。”
“蒋先生曾说，要大王养精蓄锐，征兵纳粮......”
听人谏言，马洪波似是也想起了什么，摇晃着转身坐回了镶金的王位上。
“对！对，本王不能亲征。”
在众人都松了半口气的时候，马洪波猛拍桌案，拍的桌案上，杯盏，碗碟，叮当作响。
“本王不能亲征，可本王有大将啊！”
“让、让......对了，我的好侄儿，便是一员猛将！让人将奎公子请来。”
众人松下的半口气，瞬间又提到了喉咙眼儿。
那马奎就是个心智不全的半傻子，这不是胡闹嘛！
“大王不可啊！奎公子虽力大无穷，却心智不全，怎能......”
几位官员，你一言我一语的劝说，边向民只觉得十分疲倦，或许也只有蒋先生，才能劝说的动。
“那本王还有，杨峥！对，让杨峥带兵两万，直取萧关！”
边向民跪在地上，心中渐渐死寂，冷笑着道：“大王，臣下回来之时，镇北侯已命世子顾瑞霖，带兵三万，增守萧关。大王此法，只怕是行不通了。”
“大王不如先醒醒酒，待蒋先生回到凉州城之后，再从长计议。”
边向民本意是想劝说一二，谁知到了马洪波的耳中却是别有它意。
“嗤~整日带着面具，惯、惯是会装神弄鬼的书生，如何懂得军务！”
“传令！派杨峥为主将，马奎为先锋，带兵三万，发兵萧关！”
*
与此同时，靖国的使臣，也一路疾行，入了盛京城。
得知镇北侯所言，周安澜怒不可支，憋着冷脸，一直到下了朝堂。
“顾家果真是包藏祸心！”
“真以为他守着那漠北荒凉之地，能称王称霸不成？！”
“这便是所谓的忠君良将！这便是所谓的忠魂？”
“寡人这是养虎为患！还养了两只！”
“哐！”
一声巨响。
周安澜掀翻了桌案，书籍奏折，笔墨纸砚，撒了一地。
连褚让书房伺候的太监宫女连忙收整，只小心翼翼上前。
“请陛下息怒，身体为重。”
周安澜咬着一口银牙，目眦欲裂的盯着那一地的狼藉，心中怒火久久不平。
背着手不知在书房内转了多少圈，才放缓了脚步，招呼连褚到身边。
“去让传兵部几位大臣，还有张太傅，秦大人，刘大人前来议事。”
七八位大臣进书房时，书房里已经恢复如初，周安澜端坐在桌案前。
“几位也都清楚了镇北侯的提议，几位大人觉得如何？”
“镇北侯说的也并无道理，镇北军刚刚与敌军大战一场，如今敌军未退，也的确无分身乏术。只是招兵剿贼，恐怕来不及。”
“依照老臣看，镇北侯并非是没有兵马，而是为了跟朝廷要东西。陛下不如许了，镇北侯所需，先度过难关。”
书房内七嘴八舌，各执一词，有人认为镇北侯并非忠良之辈，不过就是想趁火打劫，壮大镇北军，包藏祸心。
有人认为，顾家忠骨尤在，不过是要些东西，无伤大雅，只要能剿了西凉军的马家兄弟，为国解了危机便可。
也有人认为，该出兵马，不但要剿了西凉军，还要将镇北军一起歼灭以绝后患。
吵吵嚷嚷的一下午，周安澜才挥手打断了众人的纷争。
“依张太傅所见，镇北侯是想要什么呢？粮饷？还是爵位？还是异姓王？”
室内一片寂静，张太傅本就主张，安抚镇北侯府，听到皇帝如此问，捋着胡须状若沉思。
周安澜不动声色的继续道：“听闻顾家还有个小女儿，待字闺中，若是许个皇后之位，顾家会满意吗？”