“咔哒。”茶馆里一声轻响，霖光将泡好的茶放在苏明安面前，手法有些生涩：
“我们现在是朋友了吧。这是我第一次泡茶，希望你能喝下。”
苏明安看着红色茶水犹豫片刻。
只是一瞬间，霖光的眼神便阴沉了下来。
想到上一周目自己被开枪打断腿的经历，苏明安还是伸出手，喝下了这杯茶：“霖光，答应我一件事情吧。”
霖光抬眼：“你说。”
“不要发动核爆。”苏明安说：“继续统治人类吧，让他们活着。看着他们挣扎下去，就像看猴戏一样。”
“他们只能算作蠕动的臭虫，并不会给我带来快乐。”霖光果断拒绝了：“况且，你已经没有威胁到我的地方，你拦不了我。”
“停止核爆吧，我可以天天陪你喝茶。”苏明安说。
霖光眼中流露出犹豫，但很快再度拒绝：“不行，核爆必须发动，你本来就应该天天陪我喝茶，你不喝也得喝。”
一瞬间，他露出了真面目，言语间极度自我，根本不给苏明安选择的空间。
“……”苏明安心下冷笑，不再说话。
他低着头，对霖光开始爱搭不理。
看着一言不发的苏明安，霖光的脸上显露出愤怒——他居然被忽视了。
有那么一瞬间，他心底郁气上涌，心中阴郁的情绪疯狂泛滥，想一枪打爆苏明安的头。但手指抬起三次，他还是没能动手。
深吸一口气后，他平复下心里的愤怒。
“路维斯，你想要的，到底是什么？”霖光说。
苏明安抬头，淡淡地看着他。
“伱到底……为什么要救人类？”霖光问道：“他们逼迫你，谴责你，道德绑架你。享受了你带来的福泽又指责你，他们自己不懂努力却能高高在上地评判你。一帮只知道享受的垃圾——这些人，你为什么要救他们？你甚至甘愿跑到我这里，一辈子都出不去，付出这种代价……你也要救他们。为什么？”
他的语气越发疑惑：“为什么……世界能给予你什么？他们配得上你吗？他们配感激你吗？”
他早就知道路维斯不是心甘情愿前来神之城，路维斯其实很讨厌他，讨厌到多给一个眼神都是施舍。
但他觉得，只要过了今天一天，一切都会好起来的。糟糕的人类没有了，还有比这里更幸福更安逸的地方吗？
不会了，不会再有了。路维斯会得到比他更完美的人生与未来。
但是，路维斯总是想着外面的人，那些丑恶透顶的人。
——为什么？
——那些人也配？
“……”
苏明安淡淡道：
“因为我爱着他们。”
他的表情没有被言语牵动，语气也冷淡至极，像是敷衍。然而，霖光却一瞬间在其中感到了某种特殊的情绪。
他起身，抓上苏明安的手腕，一个早已填埋在心底里的疑问脱口而出：
“——你说你爱他们，但‘爱’是什么？”
霖光的眼神茫然而困惑，像埋藏着浅淡的愁湖：“路维斯，爱，是什么？”
“爱是为了一个人，一种东西，甚至一个世界，而去死的勇气。”苏明安说。
……什么？
霖光根本无法理解——为什么路维斯说，爱是“去死”？
这与维奥莱特和他说的“爱”的含义，与他自己从书籍上了解的都截然不同。他从未听过“爱是去死”的说法。
“比如，我现在就在对世界表达‘爱’。”苏明安突然抬起另一只手，对准了他自己的太阳穴：“霖光，终止核爆，否则我就死在这里。”
他与霖光冷然对视，动作毫不犹豫。
霖光皱眉，片刻后，他冷笑：“……你不敢。”
他不信苏明安会自杀，如果苏明安死在这里，根本没有任何战略意义，外面的军队会一触即溃。
“我不敢吗？”苏明安淡淡笑了下，下一刻，他的手指果断出现一抹泯灭黑光！
“啪！”
一声脆响。
霖光猛地伸出手，拽开了苏明安沾染着泯灭的手，一抹鲜血正顺着苏明安的太阳穴缓缓流出，顺着侧脸滴落在桌面上。
纯白的桌布染上了瑰丽的红色，像水墨里逐渐化开的花。
……就差一点！
霖光瞳孔紧缩——就差一点！他要是反应再慢上一点……
原来苏明安是真的舍得去死！真的敢用性命来作威胁——他比他疯多了！
“你……你……”霖光几乎说不出话。
苏明安合上眼皮，身体不受控制地往后倒，他这一下泯灭戳得严严实实，就算没有当场死亡，过一会也会死。他只是在赌——赌霖光能不能救下他。如果成功了，那么他就有了初步的对赌资本。
一个连死都不怕的人留在了神之城，能做到很多事情。就算失败了，他也有回档，自戳泯灭不过是零成本。
谈判之前，谈判者需要“对等”的底气，否则不过是一退再退。
在失去意识前，他感到有人扶住了他。
他听到一声微不可闻的叹息。
……
“轰——！”
地下通道里，露娜带着人拼命往前跑，身后是不断垮塌的山洞。
露娜的右臂还在淌血，小腿皮肉腐烂，侧脸不久前被硫酸水掠过，烫得皮开肉绽。
自由阵营与神明阵营，双方阵营你来我往，无论是地下通道还是地表，两处战场都在对垒冲杀，地表的十万军团也在苦守城池。
为了阵营和生存，双方都在竭尽全力战斗。一方拼命想找到足够的源石。一方拼命拦截，又是炸塌通道，又是布设陷阱，又是真人围堵，几乎不要性命。
源生科技与神明信仰的阵营之分，在这一刻狂热地对撞。
“轰隆隆——！”爆炸声再度响起。
石块落下，夏晟躲闪不及，即将被压到井下。他一向冷淡的神情终于出现了波动。这一刻，他的脑子里乱糟糟的，一瞬间晃过很多东西。
但最终，他只想到一件事。
——他想，如果他现在死了，那么以后会有多少本该被他拯救的人，没有得救，反而死在坎坷的命运中？
十六年前，他初遇城主时，也是在这种地下通道。那天他在殉难者的尸体前发现一枚金属耳环，当时他将满是鲜血的耳环紧紧握在手心，像要将它融入骨血中。
他没有告诉任何人，那其实是他爱人的耳环。
十六年前，他二十二岁，他刚准备结婚。
原本他以为，遇见了路维斯城主，他能救更多的人，救一辈子，一直到他老去。
但现在……
他轻声叹息。
“这辈子太苦了……”
人类也太苦了。
下一刻，伴随着几声惊呼，石块隆隆压下，夏晟的身形淹没于深井之中，跌落而下。
只隐约看见渗透而出的鲜血，弥漫在满是灰尘和碎骨的土地上。
“夏……”程洛河的话出口一半，便被他咽了进去。
他们没有时间救人。
他们只有不到十九小时。而【找到足以武装四个军团的源石——装备士兵——军团出发——攻打神之城——找到神之城内的核爆终止系统】，这些都需要时间。
一眼看过去，就知道这方案很难在十九小时内完成。上亿人口存活在这片土地上，他们没有时间回头救一个人。
在战前，他们就已经做好了赴死的准备。
“砰！”突兀一声枪响，露娜瞬间止步，路口突然冲出一支队伍，这是神明阵营的玩家小队。
“让开——！”露娜瞬间拔剑，金色的骑士盾光芒在她身上浮现，她的职业是金辉骑士，性质类似单手盾战士。
顶着身上的光盾，她一瞬冲出，像一柄灼灼利剑，刹那间绽放出融化土地般耀眼的光芒。
“呜——”刺耳的琴声响起，对方一名男玩家弹奏手中古琴，形成一片幽绿色的迟滞立场，减缓了露娜的步伐。
“林阵！”一声清喝，一名大波浪女人伸出手中尖头法杖，藤蔓破土疯狂生长。
露娜是偏向防御的坦克系战士，技能又被玩家们拿捏得死死的，随着柔韧的藤蔓束缚住她血肉模糊的小腿，她被硬生生拖在了这里。
如今，随着榜前玩家的技能外泄，战斗风格逐渐固定，人们写了一大堆针对榜前玩家的攻略手段帖子。敢参加凯乌斯塔的玩家战力普遍在1500以上，轻易地拖住了战力两千多的露娜。
“你们想死吗！核爆可不会顾及你们是不是神明阵营！”露娜被控制得脚步迟缓，她大喊。
“没关系，苏明安在这个副本，他肯定能终止核爆。”金发女人微笑。
如今，所有玩家都投入到了这场大战中，随处都是经验，他们不来就是吃亏。
周围渐渐围了数不清的人，多达百名的机械军在堵截露娜等人。露娜这一支队伍是精英队，如今整个神明阵营都在重点关注他们。
如果他们全部覆灭在这里……
“大统领，你们继续走！”一名烽火成员突然高喊。他的脸涨得红红的，似乎下定了决心。
下一刻，他的身周，“源”疯狂地外溅，化作绳索牢牢地束缚住了最前方的机械军。
白光亮到刺眼，这种疯狂爆发自我的“源”的攻击手段，与自杀无异。
“你……”露娜甚至都不认识这个燃烧生命的人。这只是个再普通不过的烽火成员。
“轰——！”下一瞬间，由于能量过载，这名成员的躯体被白色充满，爆裂而开，尸骨无存。
……唯有他“源”化作的绳索，如同森白的骸骨牢牢扣在机械人上，如同他残留的遗骨死死地锁住了它们，至死都不让它们前进一步。
下一瞬间，数道灿烂的白光，同时从其他成员身上爆发，很多人做了和他一样的事。
“轰——！”“轰——！”“轰——！”
流白的光点无比耀眼，这些人甚至连遗言都没时间留下，就化作星点散落而开，像流淌的溪河般生生不息。
他们用生命中最后的能量，拼命推着人们往前走，为存活者铺路。
在足以灭绝文明的危机面前，有人爆发出了一辈子都从未有过的光芒。救亡图存，烽火自从最先发起黎明之战，战斗了足足十六年，如今依然燃烧不灭。
哪怕是再普通不过的人，此时也做出了令人震撼之事。
“……”程洛河痛苦地偏过头，他不想看到这些陪他长大的人死在这里。
剧烈的火光透过眼皮闪耀，刺痛无比，他的黑发被热浪吹拂而起。
想要以倾覆神明为目标，普通的付出根本不够，人类永远踩在钢丝线上，随时都会失去生命和同伴。这就是他们抗争的代价。
理想与感性在这一刻疯狂交织，天平上的筹码根本难以衡量。
突然，一个粉头发的身影，缓缓止步。
她的粉头发惹眼又顺滑，很多人曾夸她好看。她叫丝塔茜，一个同样可爱的名字。
她是烽火聚集地的老成员，是十六年来的创城元老。她只要顺着普通成员死亡的热浪往前跑，就一定能离开这片地狱，踏上她未来光辉的人生。
然而这一刻，她停下了步伐，转身，头也不回地向死亡冲去。
“对不起……”粉头发的丝塔茜，低声说着：
“对不起，我这十六年为了一己私利，做过许多错事，但我希望这一刻我能弥补过错……我想让远在末日城，被军事法庭审判的乔斯林活着……”
下一瞬，她纤细美丽的躯体爆裂而开，像散落的烟火。
在危难当头，她做了和普通成员一样的事。
生命在这一刻，仿佛同等伟大。
“咣当——”
雪白的婚戒掉落在地，与血色的土地共生。
……
“丝……”
——只剩下程洛河空落落伸出去的手，穿过她透明的发丝。
他愣了一秒，突然泪流满面。
……
……
【（tE1·“先驱不死，黎明永生”）完美通关进度：80%】