春寒料峭，南下的官道上，一支三五十人的车马，正粼粼而来，正是金国的议和使团。
为首白马之上，是一绯衣俊美青年，头束紫色笼巾，金腰玉带下垂玉鱼，端的玉树临风，姿容绝世，正是担任此行护卫的完颜永祥。
他身后数丈，是一并辔马车，红顶软呢，车身宽大，一望便知规格极高。
小王爷辛苦啦！伴随沧桑的声音，轿帘掀起，现出一张疲惫的脸来，却是苏全达。
苏相哪里话？您不远万里，为国事操劳，那才辛苦哩！完颜永祥回头道。
陛下不以老臣败军之躯，委以重任，老臣惭愧呀！苏全达叹口气。
那已是海陵朝时之事，苏相怎还耿耿不忘？现在已是新朝，苏相不必再去多想…
完颜永祥指着前方隐约的高大城池道：前方是楚州，大宋水师即是从此处，千里突袭我大金水师…
完颜永祥道：苏相，我等绕过，从别处渡淮，可好？
苏全达摇摇头，道：知耻而后勇，绕过楚州，老臣心中也不会好过多少…
诚如小王爷所言，前朝之事，再勿多想…还是尽快赶路吧！
好…完颜永祥一夹马腹，那马长嘶一声，绝尘而去…
正月二十，高宗临朝。
南宫霖出班奏道：陛下，金国使团已近楚州，是让其继续南行，还是就地候命？
高宗皇帝目扫群臣，道：众爱卿有何看法？
汤思退道：速速让其前来京城，看他们开出什么条件！
陈康伯道：不可，若他们带来的议和条件非我朝廷所能接受，陛下便一点退路也没有了…
张浚亦冷冷道：大宋的皇帝，岂是一介败将，说见便见么？
汤思退奚落道：听老柱国之言，仿佛那苏全达是你击败的一般…
张浚面赤语塞，一时无言以对。
高宗皇帝拍案，不耐烦道：今日朝政是议论金使之事，不是让你们吵架…
复对陈康伯道：陈相继续，可有良策？
陈康伯微笑道：陛下，可让金使暂时驻留建康，朝廷派出议和使臣，在那里与之会面，商讨议和事宜，待定个大概方略，呈报朝廷，陛下再决定其是去是留…
高宗皇帝眯眼拈须，细思片刻，道：陈相以为，谁可肩负此行重任？
陈康伯望了一眼太子，随即逡巡群臣，故意跳过汤思退，拱手道：陛下可先征询众臣意见，若无人应，老臣可勉为其难…
不可…汤思退眼珠一转，急忙道：陈相前日伤风，贵体不安，此行还是老臣代行吧！
高宗脑袋一轰，正不知如何决断。
陈康伯却微微一笑，道：只要陛下许可，谁去无所谓，反正都是代表大宋朝廷…便不再与之争论。
高宗皇帝喘过一口气来：便依二相之言，其他爱卿，有无异议？
张浚气咻咻地道：是金人先行主动提和，我朝应借机推翻以前的“绍兴和议”，另立新约。
高宗皇帝皱皱眉头，道：且看金人是何提议。
汤思退突一拍额头，现出为难之状。
高宗皇帝道：汤相有话便讲，不必如此！
尚有一事，需陛下定夺…汤思退道：刘锜自建康行宫搬出后，现暂居都亭驿馆…
陛下行宫，金人当然不便居留，只是这刘观司，实不好安置！
朕当何事！高宗长舒口气：原是些许小事…刘锜公忠体国，必不在意…
可将建康别试院腾出，让刘卿安心将息…卿等一行，体恤国事，代表朝廷，可暂居建康行宫…
吾皇万岁，万万岁…汤思退称颂道：臣肝脑涂地，亦无法报君恩之万一…臣等即刻启程。
汤思退一行，快马加鞭，星夜兼程，风餐露宿，顶雪冒雨。
汤思退何曾受过如此磨难？一路叫苦不迭，心中暗骂陈康伯、张浚不地道。
刚至建康行宫，便有探马飞报，金使明日黄昏可达。
汤思退顾不得歇息，急去驿馆拜见刘锜，恳请刘锜以大局为重…
刘锜听罢汤思退来意，默然不语。
汤思退道：若刘观司不许，老臣可擅专让金使留于行宫，一概后果，由思退一力承担…
刘锜咳嗽不止，摆手道：陛下行宫，岂能容金贼污之？
驿馆，别试院，都无所谓…刘锜喘着粗气：人之一生，吃不过三餐，睡不过七尺…哪里那么多讲究？
见刘锜同意，汤思退喜出望外，急招呼随行准备车马，为刘锜搬运书籍行装，亲信、随行闻言一哄而上。
别试院，宋代科举考试中举行别头试的场所，宋沿唐制，在科考中，对与考官和有关官员的子弟、亲属乃至门客均设别头试，以防舞弊行为发生。
北宋别试院多设于国子监或太常试，至南宋高宗时，秦桧长时间把持朝政，操控考官，别试院已形同虚设。
众人将家什物件往院门一堆，哄然散去。
刘锜呆呆地站在院外，但见朱漆成片脱落、铁锁锈迹斑斑，推开门去，满目荒凉。
厢房半倾、杂草满径、时不时有兔獾刺猬的“吱吱”之声…
寒风吹过，一股恶臭迎面扑来，草丛里居然掩盖着一堆一堆的粪便…
朝廷居然这样待他！？
眼前一片血红，那跃马挺枪的岁月是那般清晰…
漫天风雪里，岳飞披头散发、满身血迹，目光里尽是绝望，他突悲愤地高呼：刘将军…
刘锜羞愤交加，眼前一黑，“哇呀”一声，喷出一口鲜血，轰然倒地…
金人提出的议和条件很简单，维持“绍兴和议”的边界及岁贡，两国休战，金宋为叔侄之国，宋不再向金称臣…
见金国并未提出额外条件，汤思退欣喜若狂，快马飞报进京。
朝堂之上，正闹得不可开交…
岁贡倒是没有多大异议，主要分歧在于宋金边界。
此次宋金之战，宋军收复了淮北数个州县，陈康伯、张浚、张子公、虞允文、张孝祥等文臣武将坚持认为，那本就是大宋之地，如今收回，两国应以现状为界，重新修订宋金之约…
金国作出退让，许可大宋作为独立之国，不再是大金的附属，这本是金国最大的诚意，然而，令高宗皇帝头疼的正在于此。
叔侄之国…高宗皇帝喃喃自语道：朕已五十又五，反倒要向不足四十的完颜雍称侄么？
传至四海，这是何等的笑话？高宗皇帝苦笑着。
刘锜病危。
其子刘淮，飞马京师，声泪俱下，讲述了刘锜遭受的不公经过。
高宗皇帝面如寒冰，半晌，方恨恨道：汤思退，天杀的奴才…朕自会为你做主…
闻知刘锜时日无多，铁宗南率“明月楼”、“江南盟”一众人等星夜赶赴建康。
刘锜已病若游丝，突然，他挣扎着抬起头，面色酡红，哆哆嗦嗦手指北方，从喉咙里艰难挤出几个字来：恨…恨…恨…
双目圆睁，含恨而终。
三千里地无知己，十万军中挂印来。
一代名将，就此陨落…
完颜永祥着人火速飞报完颜雍。
高宗皇帝夜不成眠，终念起刘锜的诸般好处来，第二日便派太子殿下亲临吊唁。
遵从刘锜生前遗愿，棺木葬于泉州安溪凤山，宋高宗追赠其开府仪同三司，谥号“武穆”，宋孝宗即位后，又追封为“吴王”。
其墓左右楹联曰：
顺昌破敌，兀术惊心，中兴功第一；
扬州鏖兵，完颜丧魄，良谋古无双。
生动概括了其戎马倥偬的一生。
建康，古时又称石头城、金陵、秣陵、江宁。
战国时期，楚灭越国后，欲以长江天堑为屏障图谋天下，于石头城筑金陵邑，金陵之名自此始。
东吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝相继在此建都，金陵自此崛起，中国的政治中心逐渐由黄河流域转向长江流域。
当时的建康是世界上最大的都市，人类历史的城市规模第一次人口超逾百万。
南唐定都后，大力扩建城邑，金陵空前繁荣。
江南佳丽地，金陵帝王州。
逶迤带绿水，迢递起朱楼。
飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。
凝笳翼高盖，叠鼓送华辀。
献纳云台表，功名良可收…
南宋初立，群臣皆议以建康为都，以显匡复中原之图，惜高宗无意北伐而后定都临安，但迫于舆论压力，仍定建康为行都、留都。
因此，建康仍为南宋的第二个政治中心和经济中心。
大宋朝廷传来消息，兹事体大，需逐一再议，让苏全达、完颜永祥等使者在都亭驿馆静心等候。
江南风物典雅秀丽，与北朝的豪迈、粗犷截然不同。
晚膳以后，完颜永祥换了一身青衣便装，信步向城中走去。
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家…
他要看一看，曾令东瀛“乌衣侯”沉迷的乌衣巷与秦淮河究竟何般模样？
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花…
自六朝始，秦淮河便成为名门望族的聚集之地。
十里秦淮十里歌，清波荡漾的两岸，歌楼、酒楼参差林立，商船、画舫昼夜不歇。
轻歌曼舞，丝竹飘渺，空气中弥漫着淡淡的酒香，端的是繁华所在…
夕阳将落未落，两岸阁楼、酒家的盏盏灯火便次第亮起，檐下串串灯笼的火红倒影与夕阳一同融进了水波荡漾中。画舫悠悠，浆声欸乃，里面已隐约飘出歌声。
沿河两岸古色古香的建筑群，飞檐漏窗，雕梁画栋；画舫凌波，桨声灯影。
千百年沉淀的历史感，深深激荡在完颜永祥的心里，完颜亮为何举兵，在这里，他寻到了些许蛛丝马迹。
时光流逝，完颜永祥似乎从外面世界走进，神思恍惚。
那多彩迷离的灯影，悠悠划过的小船，随处传来的温婉小曲，千年如一的烟火气，弥漫在秦淮河的上空。
清冷的月光映在悠悠的河水里，天光灯影，再也分辨不清。
徜徉在才子佳人的梦境中，耳畔传来的莺歌燕语，是他所不能听懂的方言。
明艳照人的少女们目光从他面上滑过时，总禁不住轻轻地指指点点，掩口而笑。
他心中生出一丝惆怅，再好的美景，无同赏之人，亦只是过眼云烟…
这种失落只是瞬间而过，来自北国的他，骨子里本便有豁朗取舍的气质，再经过师父“黑龙老人”的易经洗髓，早已脱胎换骨，行非常人，与昔日不可同语。
蓦然，他感觉有一双奇特的目光盯着自己，那是绝顶高手自然的反应，他若无其事地在人群和两侧酒楼逡巡，却毫无异样，那种感觉一闪而逝。
那目光是温和的，甚至是温煦的，没有任何敌意，他却感到浑身不自在，任谁在背后被人盯着，总不是一件令人舒服的事情。
完颜永祥再没有伤今吊古的心情，闪过一座小桥，便不见了他的踪迹。
万花丛中过，片叶不沾身，完颜永祥身如青烟，穿梭在茫茫人海中。
铁宗南…完颜永祥口中喃喃道：一定是他…
望月楼顶，天上星光点点、圆月高悬，河中光怪陆离、灯火灿漫，铁宗南沉在暗影里，与天地万物融为一体。
望见完颜永祥的身影自百步外的乌衣巷口闪身而出，瞬间消失在如潮人流中。
铁宗南微微点点头：想不到完颜永祥的武功已初窥宇宙之秘，诚为可贵…
望月楼，楼高五丈，位于秦淮河北岸，是“明月楼”在京北的中枢所在。
次日黄昏，铁宗南刚与红袖外出归来，红袖还沉浸在登临凤凰台的感慨中。
铁宗南进门便问：有我的书信么？
掌柜杨一江笑道：大掌柜真乃神算，果有一封，是午后一垂髫学童所送…
铁宗南微笑道：那就是了…
红袖好奇睁大眼睛：是谁？这般神秘？
铁宗南顺手将书信交与她，见上书：铁大侠宗南亲启。没有落款。
红袖嘟囔道：是给你的，我不看…
转手将信又塞到铁宗南手中。
铁宗南安静地坐着，望着面前的三寸字条。
字奉宗南足下：先生之名，响彻云宇，祥久欲垂聆，奈先生仙踪难觅，深以为憾…
今闻先生驾临，祥为俗人，又复心动，先生雅量，必不怪罪…
今夜子时，祥于紫金山之头陀岭，恭候先生临指。
完颜永祥
去赴约么？红袖盯着他，面露一丝担心。
你说呢？铁宗南何时退缩过？铁宗南微微一笑：别担心！
红袖轻轻叹口气：我们何时方能过上舒心日子，别忘记，你答应我的，一起归隐山林…
铁宗南敛起笑容，郑重道：言而无信，不知其可…答应你的事，我自会做到！
铁宗南盘腿而坐…
月上柳梢，夜已沉默。
普通游人逐渐散去，只余那显官达贵仍在红楼画舫，彻夜笙歌，沉醉不归。
朝廷的子夜宵禁对他们来说，就是一纸空文，形同虚设。
缥缈的歌曲里隐约夹杂着二更的梆子声…
铁宗南蓦然睁开眼睛，肩头微动，已穿窗而出，来至天楼，他足尖一点，浮光掠影般远远投向前方，再一点，瞬间消失在渐已暗淡的灯影里…
钟山龙蟠，石城虎踞。
紫金山又叫蒋山、钟山。
武定桥头明月上，朦胧遥望紫金山…
如夜幕里的一道青烟，虚渺飘无，踏檐过户，翻墙越脊…
离城门尚有三十余丈，铁宗南身形再次拔高数丈，夜隼一般振翅而过…
圆月高悬，天低野阔，茫茫夜色里，紫金山三峰相连，形如巨龙，盘旋腾舞在缥缈的广阔天地中…