春风和煦，杨柳吐绿，大地回暖，愈朝南去，春天的气息愈发浓郁。
碧空清澈，万里如洗，远山含黛，入目清新，千川解封，溪水欢快。
早春的野花悄然开放，点缀着田头边坡，似无边的星星落入凡间。
前途漫漫，任重道远，尚有诸多事情等待自己去做，怎能辜负这大好春光？
沈月白仰天长啸，终将儿女情长、离愁别绪抛于身后…
铁宗南心中叹道：幺弟毕竟长大了…
金国南下在即，目下最为紧要之事便是尽快联系各处义军，知晓朝廷，早作准备。
风餐露宿，非止一日，三人三骑，满身风尘。
夕阳斜挂，旌旗高展，“长白”义旗，猎猎风中，兵士们甲盔鲜明，刀枪森寒，喊杀声震天动地…
铁宗南三人登上小长白对面山头，观看“长白军”的实操演练。
历经半年多的发展壮大，“长白军”已扩充至万人，兵种亦更加齐全。
骑兵八百出列，滚滚烟尘，遮天蔽日，马蹄踏过，山原隆隆，战马激昂，有万钧之势，儿郎矫健，有射虎之能。
步兵一千随后，皆青巾覆面，身负劲弓长刀，腰悬短弩利刃。
兵士们闪挪腾跃，战法娴熟，专有所指。
铁宗南眼神中带着些许笑意，终知薛万春所言不虚。
遥指这些身手矫健的兵士，铁宗南道：切莫小看这千余人马，却是仿效当年岳家“背嵬军”的演练，专克金人的“铁浮屠”和“拐子马”，亦可单独冲锋陷阵。
昔年，岳家十二军中，尤以“背嵬军”战力最为强大，是“岳家军”精锐中的精锐…
习习谷风，维山崔崽。无草不死，无木不萎…
郾城一战，“背嵬军”大败金军精骑“拐子马”；
颖昌之战，“无敌先锋”岳云以八百背嵬骑兵挺前决战，再次大破金军精锐三万余众。
梁王不甘失败，纠集残余步骑，与”岳家军”决战于朱仙镇，岳将军以五百精兵大破金军十万人马…
铁宗南娓娓而道，面现神往之色。
金兀术被彻底打怕，他痛哭流涕：撼山易，撼岳家军难！
唉…铁宗南叹口气，神态索然：这也为后来的“风波之难”埋下了伏笔。
十二金牌连发，十年之功，终废于一旦…
铁宗南义愤难平：大好形势被高宗皇帝一手断送…我们的这个皇帝呵…
皇权，真的就如此重要么？亲情，忠臣、爱将、子民…为了它，一切都可以抛弃？
可怜岳将军，一腔热血，却报国无门，落个埋骨荒岭的下场…铁宗南喃喃自语，无限悲伤。
沈月白、红袖却已热泪盈眶。
何人在此？鬼鬼祟祟？
一声高喝，山崖后闪出十余名巡逻士兵，为首之人身材高大，壮硕魁梧，目如利箭，在三人身上逡巡。
铁宗南微笑不语，递上一枚铜牌。
铜牌三寸见方，正面一昂首奔马，立于城堡之前，威风凛凛，背面一阳刻“万”字。
为首之人大惊屈膝：属下游鹰，拜见大龙头…
随行士兵亦跪拜于地。
此乃薛万春贴身之物，昔日用以号令“万马堂”和“长白军”，为离别时薛万春所赠。
众位弟兄切勿如此多礼，快快请起！铁宗南将众人一一扶起。
蓦然望见腰间的玄箫，游鹰失声道：难不是“明月楼”的铁大侠？
铁宗南点点头。
游鹰复望向沈月白、红袖。
沈月白欠身道：沈月白…
红袖！
游鹰等人再次礼拜：“探马营”游鹰拜见大掌柜、十二当家、青城仙子…
左卫老三？铁宗南道。
游鹰答是。
红袖瞪大眼睛：你听过我？
游鹰道：涂山之会，青城仙子大败“天顺教”“桂宫折柳手”程傲月，此事早已传遍武林，提起仙子，都称赞不已。
红袖面现得意之色，瞥一眼铁宗南，铁宗南正聚精会神倾听，亦面带笑容。
本还想再听游鹰的溢美之语，却被铁宗南眼色制止。
陆二当家可在寨中？铁宗南问道。
在…游鹰恭敬答道。
如此甚好，薛大哥临行，着兄弟有空前来一见陆大哥。
游鹰使个眼色，随行一士兵会意，早飞奔前去通禀。
铁宗南三人随游鹰下得山去。
游鹰为薛万春左右卫“二十四鹰”之一，“万马堂”一役，八大堂主战殁四人，“二十四鹰”亦损失八人，后经辗转，皆来至此处。
刚行至山脚，早闻一声清亮的笑声：铁老弟、沈老弟、红袖仙子大驾光临，有失远迎，原谅！原谅…
铁宗南道：一别数月，陆大哥风采犹胜从前！
沈月白，红袖亦同时施礼：见过陆大哥！
一员五十余岁的美髯将军在五、六名亲兵陪伴下快步迎了上来。
但见他头顶熟钢狮子盔，贴身铁叶铠甲，腰系金兽束带，前后青铜护心镜，腰悬宽大厚背刀，外罩紫红披风，威风八面，与前时书生装扮大不相同，目光沉稳睿智，正是“长白军”二当家陆平狄。
二人并肩而上，众人随后。
山道两侧，隔数十步便有值守卫兵，个个精神饱满，挺拔如松。
斜阳穿过枝杈，洒下一地金黄，枝头聚集着绿意，山风阵阵，春的气息扑面而来。
凝目远望，山势秀峻，奇石巨岩，随风欲坠，山腰处，连片营寨层层叠叠，若隐若现。
泉水叮咚，溪畔密集的捶衣声隔空传来，洋溢着妇人们开心的欢笑；
孩童更无忧，顽皮追逐的身影，树丛间隐约可见；
林鸟啾啾，山中愈显祥和宁静…
山寨落坐，陆平狄传一众大小头领前来相见…
均知铁宗南与薛万春乃过命之交，因此毫无生疏之感，亦把铁宗南当做大龙头同等看待。
众人济济一堂，气氛融洽。
“万马堂”覆亡后，残余部众撤至长白山寨，幸存的“四堂堂主”及“十六鹰卫”均担任了将军头领。
薛万春与陆平狄又对义军进行了整编，将原来八营扩充为十二营，细分了辎重、粮草、轻骑、重骑、枪矛、刀斧、盾牌、弓箭、强弩、工事等诸多兵种，并特别仿效“背嵬军”建立了一支千余人的野战队伍，命名“背嵬营”。
听完陆平狄对目下义军的介绍，铁宗南相当满意。
陆平狄道：铁兄弟以无上的智慧，谈笑北国，又亲赴涂山，独战“天地双叟”，阻“天顺教”扩张之势，继而挥马江南，夜会当今皇上…
据说，江南新近崛起的“江南盟”，亦是铁兄弟一手促成…
此等种种，已风传武林，今日大掌柜来此，一定要将此中曲折细说，以解我等兄弟心中悬疑…
好…众人轰然叫好：铁兄弟切莫推脱，必要细细道来，否则，当罚酒三大桶！
铁宗南推辞不过，简述了北国之行以来的经过，只是略去了大同之行的细节，只说是踏勘地形，打探消息。
众人身临其境，听得如痴如醉。
突然，一精明汉子起身道：雪鹰听闻，“风云一刀”轩辕离亭已命丧塞上，是否亦是大掌柜所为？
汉子乃“万马堂”右卫之首雪鹰。
看样子，“刀隐”殒殁，亦已传开。
铁宗南微笑道：轩辕老怪欲行不轨之事，恰逢宗南，宗南又岂能让其阴谋得逞？
况且，三十年前“明月楼”一案，是其亲手酿成，宗南苦等多年，方遇此良机，又岂能轻易错过？
要怪，只怪他出门未查黄历，天煞有示，不宜西向…
众人为之动容，放飞思绪，想象那惊天动地的一战！
晚宴隆重，足足摆了三大桌，众人觥筹交错，开怀畅饮，谈论些坊间趣闻，江湖逸事，好不快活！
酒过三巡，众人渐渐笼于铁宗南身侧，铁宗南一一与他们招呼，仿佛相识多年的老友。
众人皆感到无比激动和温暖，心中感叹：勿论武功高低，只铁宗南这份博大开阔的胸襟，鲜有及者？
大龙头应算一个…
无怪乎“明月楼”能俯视武林…
铁宗南细问钱粮府库之状，陆平狄垂首，语带羞愧：平狄无能，不瞒大掌柜，最近兵马扩充，府库的确有些捉襟见肘…
以前，“万马堂”尚在，除却赈济灾民、扶助危困后，大龙头将其余所有均运至此处，保证山寨兄弟衣食无忧…
现在，唉…陆平狄叹口气：所幸山寨尚有万余亩田地，前些年又积攒些钱粮，然坐吃山空，已所余不多…
钱粮乃行军之本，不想目下“长白军”如此困顿！
铁宗南微惊：薛大哥知否此事？
大致情况已让大龙头得知，但他远在西夏…他回信道，三月下旬即可回返，再作计议…陆平狄苦笑道：最近，又有大批流民上山入伙，能不能捱到那一日尚是未知！
众人亦露出愁苦之状，不停叹息。
铁宗南拧眉，义军多出自贫苦百姓流民，好不容易有了栖身之地，切不可因钱粮问题动了军心，寒了人心。
铁宗南思索着，有了定计，“明月楼”离此最近的博州“开源钱庄”，虽不像江淮地区那般富庶，三、五百万银子总还是有的，足可以维持一段时日。
心念已定，微笑道：陆大哥和众位兄弟勿忧，“明月楼”在近处还有些资财，足能维系到薛大哥归来。
这怎么可以？众人齐声嚷道。
“明月楼”的兄弟亦需养家糊口啊！陆平狄坚拒着。
铁宗南摇摇头：楼内兄弟生计勿需担心，义军肩负配合官军、抵御金人的重任，陆大哥和众位弟兄再勿推辞。
对沈月白耳语一番，沈月白频频点头，整整衣衫：我去也！话音未落，已消失不见…
陆平狄赞道：沈兄弟轻功犹胜往昔，可喜可贺！
红袖望着铁宗南，莞儿一笑。
铁兄弟此来，想必有紧要之事，但请吩咐！
陆平狄知铁宗南事务繁忙，此行必有缘由。
瞒不过陆大哥！铁宗南笑笑。
众人听有要务安排，俱侧耳倾听。
目下形势严峻，金人之心，已是路人皆知，种种迹象表明，南侵将在秋高马肥之时…铁宗南神情严肃。
接着道：所幸朝廷抵抗决心已定，两国一旦交恶，黄淮必为主战区域…
中原苦金久矣，目下已有多支义军待机而动，昌邑的耿京、张安国、辛弃疾、蔡州的贾瑞、青州的庄大户、潍州的孟鹤、大名府的王友直、宿迁的魏胜、彭城的夏戎服…
这些义军，最终将会汇成一股强大的抗金力量，能够很好策应官军的军事行动，大大提升朝廷对北朝的胜算。
游鹰道：我等虽生在金占区，但骨子里仍是大宋的子民，流淌着大汉民族的鲜血…
众人纷纷点头。
铁宗南接着道：然义军毕竟力量薄弱，容易被金人各个击破瓦解…所以...
铁宗南坚定道：目下各支义军必须建立起联系，互为声援，方不至于给金人可乘之机，可保久远…
必要时…铁宗南凝眉道：亦可合兵一处，统一军令，避免各自为战。我想，此中道理，大伙应该明白…
众人低头思索，陆平狄叹道：铁兄弟深谋远虑，我等兄弟不及！
眼神一亮：铁兄弟胸有成竹，可有图划？
铁宗南慨然道：时不我待，身为大宋子民，岂可推脱？宗南愿以三寸之舌，游说各方义军首领！
陆平狄大喜道：铁兄弟侠名远播，以兄弟之仁望，联手抗金大计必成！
铁宗南又将宋金双方国力，地域、人口、物产、军事布防、军械装备、粮草补给、民心期愿等诸方因素，一一分析，众人磨拳擦掌、信心倍增。
红袖异常兴奋，不时插上几句，亦能说到重点，众人一阵赞许，不乏溢美之词。
雪鹰道：不想姑娘有如此多独到见解，仙子秀外慧中，巾帼不让须眉，雪鹰叹服！
得意之色尚未待形于面上，雪鹰抢先说出，红袖反而羞赧，道：三个臭皮匠，赛过诸葛亮嘛，我也是顺着大伙思路，有所启发。
众人欢笑，铁宗南亦露出嘉许的微笑：仙子如此谦虚，难得…难得！
红袖方欲伸手便缩回：呸！你也合着大伙欺负我？狠狠瞪他一眼，却满含笑意。
众人相识恨晚，直至丑初，方尽欢而散。
多日的困乏，红袖脑袋一沾枕头，便发出均匀的轻齁声。
睡梦中，铁宗南正和她并肩，站在东海的岩礁上…她的嘴角带着一丝微笑，翻了个身子…
忽又置身楚州战场，喊杀震天，金军漫山遍野，潮涌而来，铁宗南从城门一跃而下，冲杀在千军万马之中…
“明月楼”兄弟亦随他杀出，但见尸横遍野，血流成河，不断涌上的金军，渐渐湮没了铁宗南和众兄弟的身影…
问天道又出现了，他端着一柄巨斧，带着阴恻狰狞的笑容，从背后对着铁宗南狠狠砍去…
南哥哥，快躲…睡梦中，红袖惊叫一声，惧然而醒，汗透衣衫…
定定神，方知是做了一场噩梦。
但是，前半段还是值得留恋的…
红袖暗骂一句：该死的完颜亮…唔，还有，可恶的问天道…
侧耳倾听，隔壁的铁宗南应已熟睡，或在坐功，总之，安静异常，红袖放下心来。
轻轻起身，推窗而立。
无星，无月，远山黑魆，层层叠叠；
松涛阵阵，像极了梦中的海潮；
山风吹过，在谷中激荡回旋，经久不息…
多么美好的夜晚！
有朝一日，定和南哥哥归隐山林，笑傲风月，远离这是是非非的江湖和尘世…
红袖憧憬着那一天，快点到来…
此时的铁宗南正沿着黄河堤道，在通往博州的路上疾奔，快愈流星！
数不清的村落、树木被抛在身后…
天地寥廓、四野寂静，唯有黄河的咆哮和急促的风声，在耳畔回响，脑中的画面亦逐渐清晰…