神鹰的影子早已隐去，冬阳临近中天，旗官高声道：今日，天下英雄聚集，机会难得，正是相互切磋的好机会…
指指头上的“武会天下”，又道：虽说立了生死状，但，是生死相搏，还是点到为止，分寸在你们自己手中…
只是，千万别错过这千载难逢的绝好机会…
经刚才一事，旗官的措辞小心许多。
四周响起窃窃私议之声，诚如旗官所言，此时确是扬名立万的好机会，但是，众人也在暗自掂量，出名可不是一件容易的事…
柳生千叶心痒难耐，刚才几场比试，他强行控制自己，此时，再无法控制出场的冲动。
作为随行官员，他和坂田、田由信坐于前列，乌衣侯等人坐于身后。
他回头望向乌衣侯，道：侯爷，晚辈欲前去挑战一下，请侯爷给点意见…
摸了摸胡须，乌衣侯紫瞳闪闪：到底还是沉不住气！？
柳生千叶面色一红：侯爷指责的是，但此来中土，若不领教一番，千叶会引为平生憾事…
想当年，侯爷遍败中土武林，是何等霸气…
乌衣侯摆摆手：见猎心喜、闻武技痒，是武者的天然反应，无可厚非，这一点，本侯深有同感...
既然阁下有此雄心，本侯怎会阻拦？
柳生千叶大喜。
乌衣侯弹弹衣袖：阁下小心，勿辱没了“柳生家族”的名声。
柳生千叶对坂田和田由信交待一下，离席而起。
左相学着乌衣侯，摸着稀疏的胡须，道：侯爷，小宗主此战，有几分胜算？
乌衣侯淡淡一笑：那要看他遇到谁？
不过，既然他已修成“气刀”，纵是遇到铁宗南，亦不会败的太难看…
年轻人，不遇点挫折，怎会明白天外有天？
武学之道，永无止境…
突然感到一缕若有若无的目光飘来，这种感觉很虚幻，但又很真实，心中一动，迎着感觉的方向…
目光并没有接触，但问天道和乌衣侯同时知道对方是谁。
柳生千叶起身，原地向四周抱拳道：日本国使柳生千叶，向中土武林请教…
不见作势，众人眼前一花，似看到一个身形奔向擂台，话音将落，一青年武士已当中而立，依旧抱拳。
移形换位？…
此手一露，下面传来哄堂喝彩，连金帝完颜亮亦微微点头。
他轻问身侧的“风云一刀”：离亭先生，这是什么轻功？
轩辕离亭抚须道：应是东瀛独特的忍术身法…
铁宗南心道：这东瀛的分身术果然有些门道，但忍术多为幻相，行些普通刺杀之事尚可，对招绝顶高手，还是要靠修为实力。
青年武士三十余岁，露臂的黑白条纹上衣，宽角肥裤，长刀斜挎，尺余长的刀柄露在外面…
他的皮肤微黑光洁，目光略带一丝骄狂…
铁宗南悠悠道：幺弟的对手来了，且听他如何说道…
中土武功，令人叹为观止…柳生千叶的汉语说的相当流利：刚才几阵，千叶大开眼界，今斗胆相邀，哪位英雄愿不吝赐教？
望着柳生腰前的长刀，寒锋眼神一跳。
但他知道，自己身系国家安危，楚王野心已然大白，切不可一时冲动，坏了大事，强行忍住争胜之心。
哪位英雄愿不吝赐教？柳生千叶抱肩而立，目光傲然，愈发显得不可一世。
旗官向前，和柳生并肩一处：有无英雄愿意应战？
连呼几声，全场鸦雀无声。
楚王满是幸灾乐祸，他的所有心思，都在谋取西夏皇位上，对故国故土没有丝毫情感。
铁宗南低声道：是时候了，幺弟…
别让人家输的太难看，毕竟是一国的使者，给他留点颜面…
沈月白少年心性，早就心急难耐了。
前两天，十一哥已出尽了风头，三哥，五哥、六哥、七哥威风八面，也杀的酣畅淋漓，唯有他和薛大哥，被狠狠摁在座椅上。
但是，“大掌柜”不发话，他也只有老实待着，心里却思考着，“魔笛”如何配合“缥缈身法”，才能发挥出最大的威力…
短笛在唇，一丝若有若无的笛声从天际降落，传入耳中…
初时如三月花开，众人仿佛坐在后院的日光下，享受岁月静好…
声音一变，忽然乌云密布，六月暴雨垂檐而下，地面瞬间成河…
继而秋风萧瑟，深闺独怨，羁旅思归…
寒冬降临，北风呼号，席卷天地，空中有万马踏过…
四季交替如在眼前，众人听得如痴如醉。
问天道喃喃道：魔笛千重浪，天箫月宫寒…
乌衣侯双目熠熠：魔笛公子，果然没有令本侯失望…
不约而同地远望、深望--那踏风缓缓而来的青衣少年。
忽然，尖锐的笛声破空而去，有如离弦之箭直冲云霄，经久不歇…
众人清醒过来…
魔笛…不知谁惊叫一声，众人喧哗起来。
足不沾尘，沈月白飘落擂台之上，对着恍惚中的柳生千叶高喝一声：来了一个…不是英雄！
宛如晴空炸个响雷，众人耳膜嗡嗡作响，柳生千叶似从梦中醒来…
铁宗南心中暗笑：又故弄玄虚…
柳生千叶疑惑地上下打量沈月白：是你吗？怎么看都不像。
沈月白手中短笛却告诉了他。
真好笑，不是我是你啊？你吹一曲大家听听…少年面容清瘦，唇红齿白，眼神清澈，嘴角模仿裴浪泛着一丝笑意。
柳生千叶微眉，似有所思：你是沈月白，魔笛公子？
沈月白启齿一笑，手抚短笛：那是江湖朋友抬爱，以貌取人…
说到武功，你也看到了，刚才几位都比沈某高明！
既然如此，阁下又为何现身此处？擂台比的是武功，不是长相…柳生千叶昂然道。
沈月白呵呵一笑，道：你只知其一，不知其二…
我且问你，你武功如何？是天下第一吗？
柳生千叶一愣，摇摇头：不是…
既然不是？那你有什么资格挑战天下英雄？沈月白面色一寒，厉声道。
柳生千叶不知所措，一副茫然。
众人不知沈月白葫芦里卖的什么药…
“明月楼”弟兄心里暗暗叫好，沈月白言辞犀利，在气势上已压倒对方，言语也是一种交锋，他是借此寻找对方的性格破绽。
沈月白声音一缓，叹口气：千叶啊，你真是好运气…
众人一听，这哪里在比武，分明是一对朋友谈心…
怎么说？柳生千叶眉头一皱。
沈月白神秘地一笑：碰到了我呀！要是碰到刚才那个使棍的，几棍下去你就和那卜老儿一样拉稀啦，哪里还有站着说话的机会？
众人哄然大笑。
柳生千叶不为所动：碰到你又怎么样？手放刀柄之上，面上寒霜涌现…
沈月白恍然未觉，低声道：碰到沈某好啊，我不会打得你拉稀，打你趴下就行啦，一样不能站着说话…
铁宗南听在耳中，心笑：幺弟越来越像七哥了，不积一点口德…
众人多不知沈月白最后说的什么，柳生千叶已气得“哇哇哇”直叫：看刀…
一道诡异的弧线自下而上，撩向沈月白左胯…
生气啦？就这点肚量呀？沈某还没说完哩！口里含着话，身形却不含糊。
刀光闪过，沈月白依旧站在原处，似乎没有动过…
柳生心中一惊，刀举右上，双手紧握，内力流转，贯注刀锋之上，刀身有气流回旋…这将是凌厉无匹的一击！
“烈阳神功”布满全身，四周渐有灼热之感，笛身平举…
耀眼的光芒闪现，灿若流星，带起威猛无比的气流，柳生千叶身形飞起，连劈数刀，刀光已将沈月白笼罩…
远在数十步外的观众席，亦能感到此刀的杀意…
沈月白岂能示弱，形如鬼魅，笛影飘飘，了无痕迹…
火花四溅，一连串刺耳的声响，双方交换位置…
众人目不转睛，问天道、乌衣侯、“刀剑双隐”亦来了兴致，绝顶高手的对垒总是让人热血沸腾…
笛刀甫接，柳生即感到一阵怪异的内力从刀身传来，如同风卷海浪，一浪高过一浪…
柳生千叶大惊，刀在空中急划，堪才化掉喷涌而至的攻势…
沈月白笛尖下垂，浊气上涌，心道：此人内力雄厚、刀法刁钻，没百余合恐难以将其拿下…
战意陡起，沈月白长喝一声，身如青鹰振翅，笛化“咫尺天涯”，去势如电，已近柳生眉心…
柳生千叶虽惊不乱，腹部猛吸，后撤一步，沉腰扭胯，刀势横划…
众人大声喝彩。
沈月白笛尖下压，又是一声清脆的响声…沈月白借兵器相交之力弹开，空中微一停顿，不待落地，身形一展，“落雨满天”，一片笛影洒向尚未站起的柳生千叶，潇洒绝伦…
柳生千叶手腕一抖，身前化作一片刀山，将笛影挡在外面…
柳生刀法沉猛诡异，乃日本第一用刀大家，柳生千叶终将刀法施展开来，每一刀挥出，即有山谷气流回旋之声，声势骇人…
刀光层叠，刀风呼啸，遇上沈月白挥洒笛影散发出的烈阳之气，化作层层热浪，如同滚沸…
身影交替，呵斥不止，又一场精彩的厮杀…
战至七八十合，柳生千叶汗已及身，灼热气浪扰他心神，沿刀身传来的内力，如滚滚洪流，重重击打心头…
柳生千叶身形突如陀螺般旋转，越来越快，渐渐化作一团模糊的影子，若有若无…
瞬时狂风大作，周围数丈笼在暴风眼之中，一个巨大的刀影破空而出…
“破茧成蚕”，是柳生家族的终极绝技…
刀影距沈月白清瘦的身影不足一丈…
沈月白长啸一声，身在空中，头下脚上，左手迅疾轻划圆圈…
“太极归心”，将刀影层层裹住，右笛疾点，发出尖厉的砸击之声，滚滚内力破影而入…
众人耳鼓几欲破碎。
忽然声止…校场一片沉静…二人身影已分…
柳生千叶披发肩上，半跪于地，以刀柄艰难支撑，方稳住摇摇欲晃的身形…
短笛插于腰间，走至柳生千叶面前蹲下，沈月白轻声道：无嗔、无怒、无物，刀方成…
柳生千叶盯着沈月白，散乱的目光刹时变得明亮…
回去吧，别躺这趟浑水…沈月白灿烂一笑，天真无邪！
问天道道：无涯先生，此子如何？
无涯正色道：何用多言？“魔笛公子”盛名不虚，纵是老夫，亦不敢轻言五百合可以胜出…
问天道道：永祥曾与他有过一战…
结果如何？墨无涯眉毛一耸。
先生该听说过“五行龙凤掌”…问天道仰首天际。
嗯，听说过…墨无涯端正身形：是老神仙晚年所创之绝技，据说共有九式…
问天道点点头：不错，小师弟已悟通五式…
墨无涯凛然道：小王爷果然是天纵之才！
问天道点点头：小师弟资质远胜于我，逊色的只是内力修为…
在海州，永祥曾小试身手，却被沈月白轻松化解…
墨无涯神形一震，喃喃道：今日一战，沈月白竟未尽全力？
二人声音极低，却难以避过“天听”之术，于此同时，寒锋、乌衣侯亦凝神倾听…
沈月白转身沿阶梯而下，临行前若有若无向问天道和墨无涯各望一眼…
足不沾尘，缓缓而去。
墨无涯眼神化作利剑追随沈月白身影而去，轻声道：好厉害的小娃儿…
云卷云舒，天光流转，日已过午，旗官看看天日，疾步主判席前，低声耳语。
问天道、墨无涯、阿古思微微点头。
问天道束音成线回禀金帝，完颜亮对身侧轩辕离亭说了句，轩辕离亭嘴唇微动，问天道点点头…
旗官回至擂台中间，高声道：今日，蒙各国英雄积极相应，贡献了几场精彩的比赛，在此，向各国使团、各位英雄一并谢过…
各位英雄好好休息，养精蓄锐，准备来日再战，明日比武时间：辰时一刻…
他向四下里拱手，人群中响起雷鸣般的掌声，虽不情愿，楚王还是抬手随意拍拍。
西城庄院，南海派燕京寓所，已成众人议事之处，宋使馆因容纳所限，不甚方便。
张大人主座，副使杨新勇左首，以下为无尘道长、铁宗南、唐怒等；南海双奇右首，往下为桂阳荣、龙少山等…
张子公道：多亏“明月楼”众位英雄舍身相搏，今日总算没有折了大宋颜面…
面色转忧：观今日之形势，矛头直指我等，应是受到金国威逼利诱…
众人点头。
铁宗南环顾四周，道：张大人勿忧！纵然金国提前预备，但观今日情形，绝大多数使国并未受其蛊惑。
目下宋金实力大抵相当，大宋虽偏居江南，但物产富饶，人口数千万，可战军队亦有数十万，金国未有必胜把握…
使国虽多，多置身事外，多抱两边都不得罪的态度…
众人赞同。
况且，本次朝贺，除极少数怀有特殊心思，各国多派遣文官前来，实难听从金国安排…
目下西夏已被踢出局，无可再战之人…
张大人欲言又止。
铁宗南道：大人但说无妨…
张子公微皱眉头：据说西夏还有几位武功高绝之人，“天刀公子”拓跋寒锋、“九影鬼爪”兀息洛、独行大盗马三雷、还有横行西川的“常氏兄弟”…
铁宗南微微一笑：张大人消息蛮灵通的…因大人不是武林中人，有些事情宗南就未让大人得知…
“天刀公子”日前蒙十一弟所救，已和十一结成生死兄弟，况且，他还和宗南师门有些渊源，不必担心…
他此来实为监视楚王，目前西夏政局扑朔迷离，楚王早有不二之心，只等金宋局势突变…
兀息洛、马三雷和常氏兄弟更勿须担心，他们是楚王手中仅有的底牌，任丘泽不会蠢到为争一时之气，全部输光…
骤减几个劲敌，众人长舒一口气。
杨展帜手肘碰碰红袖，低头轻语。
红袖白他一眼：你自己怎么不问？
杨展帜道：谁让你小哩！
铁宗南不语，微笑望着他们。
红袖站起来：十一哥让我问，他结义兄弟“天刀公子”和“大掌柜”师门是什么关系？
说罢，得意地望了杨展帜一眼。
这也是大伙想知道的。
铁宗南微一思索，道：昔年…好多好多年了…
寒锋大哥的师父“天刀”卫星河那时已名扬天下，和“圣剑”交相辉映，但孰高孰低众说纷纭，“天刀”有心找寻燕大侠，一较高下…
涉及武林秘辛，又是关系“天刀”“圣剑”，众人支起耳朵，仔细聆听…
“天刀”一路东来，沿途败敌无数。
某秋日，卫星河抵达大散关，夜深不寐，登关望月，想起赵嘏的《长安秋望》，信口吟道：云雾凄清拂曙流，汉家宫阙动高秋。残星几点雁横塞，长笛一声人倚楼…
忽然，耳中钻进苍老的蚊蝇之声：紫艳半开篱菊静，红衣落尽渚莲愁。鲈鱼正美不归去，空戴南冠学楚囚…
卫星河大骇，环顾四周，关山破败，秋虫唧唧，明月高旋，流火落于旷野，哪里有什么人影？
卫星河拱手，高声道：哪位前辈高人，请现身一见！
老朽天玄…“天刀”既已动鲈鱼之思，又何必东来？声音在耳边萦绕…
“天刀”一震：竟是传说中的“天玄”老神仙…
众人纷纷端身，面露憧憬之色。
“天刀”面现崇敬之色，执礼道：老神仙既已仙驾降临，何妨一现，解星河高山之念？
苍老的声音呵呵一笑：老朽远在华山哩！若有缘，日后自可相见…
卫星河大惊，华山离大散关数百里之遥，自己的举动已落“天玄老人”眼底，如何不震骇？
老神仙如何知道星河到了此处？卫星河不解。
“天听”之术，难登大雅之堂…尘世虚名，就如此重要么？
卫星河面色一惭：老神仙教训的是，星河即日西归，不敢再生争胜之念…
“天玄老人”呵呵一笑：孺子可教…老朽便将“天听”之术传授于你，你也总算东行有得…
卫星河大喜，纳头便拜。
“天玄老人”道：不必如此大礼，老朽亦有私心，深怕百年之后，绝艺失传…
叹口气：若星河再年轻三十岁，老朽说不定会起收徒之念…
可惜呀可惜，缘分终究浅了点…
老朽哪里去寻找合适的徒儿？
说罢，不胜怆然。
卫星河亦有说不出的遗憾，不禁长叹一声。
“天玄老人”似看在眼里，道：星河此叹，老朽更为不忍！
听说，不久前，你在吐蕃被“四绝阵”围困受挫…
卫星河静耳倾听。
老朽无聊之际，悟得“刀芒”技法，一并传授于你…
“刀芒”需靠强大内力循环催动，暗合你的“星河不灭”内功心法，也算我们终究有些缘分…
能够领悟多少，全靠你的造化了…
卫星河就此西归，潜修“刀芒”…
时至今日，估计应快大功告成了！铁宗南自语道。
众人听罢，不胜唏嘘，深为卫星河感到可惜…
什么是刀芒？
铁宗南道：师父在“辟谷”期间，无事可做，遂深究、草创各神兵利器的大成之境…
刀芒为天刀至高境界，共分九层，三个阶段，第一阶段刀芒蓝色，第二阶段黄色，第三阶段红色。
九层修满，天刀自带三尺红色火焰，可呼风唤雨，使天地变色…
但每人能修至什么阶段，还要看个人的造化…
绝顶武功的修炼不光要勤奋，更要看天赋和机缘…
众人豁然开朗。
铁宗南思飞天外，眼前浮现师父的音容，好一会才回过神来…
铁宗南道：东瀛日本成为不确定因素，乌衣侯虽已无争霸武林之心，但他既然万里前来，不会放弃炫耀武学的机会…
中土武林，除“四老神尼”外，绝顶高手十之六七汇聚于此，乌衣侯麾下高手众多，的确有展现的本钱…
明日若有挑战…铁宗南望向薛万春：需辛苦大哥了！
薛万春虽非好勇斗狠之人，但各种绝技初成，也想一试身手，喜道：谨遵大掌柜号令！
龙在野捋捋胡子道：老朽和师妹久未活动筋骨，也一时技痒哩！
望向无尘道长：小道士真能沉住气，不想活动活动吗？
无尘道长嘻嘻笑道：小道目前满脑子都是书场之事是…不过，如大掌柜许可，小老儿也可应付一阵！
龙在野、符春慧、桂阳荣等都有心动，但也知道南海派目下身份、情况特殊，铁宗南不会让他们介入本次比试，遂安心不作他想。
况且，今日一观“明月楼”众人武功，已觉长江后浪之猛，渐渐吞没前潮，确可放下心来。
薛万春乃少林百年难遇之武学奇才，据说已修成易筋经，更是不会出什么意外…