宋使一行，浩浩荡荡，直奔燕京，沿途所经，尽是故国山河，不禁增添行程的郁闷和悲壮，约三五日，行至涿州，离燕京只有半日路程。
日过中天，张子公传令城外三里驻扎，沿拒马河搭设营帐，火速飞鸽入京，告知铁宗南。
涿州古称涿鹿，历史悠久，为上古战略要地，黄帝征师诸侯，在此擒杀蚩尤，大败炎帝，从此天下大定，始有“炎黄”一说。
隋炀帝之运河，从涿州至大河段称永济渠…
既为燕京南方大门，涿州繁华可想而知，虽不及京城，亦远超一般州郡。
无尘道长、薛万春驾着马自南门入城，半个时辰后，裴浪、秦观山从东门入城。
街面人声鼎沸，热闹非凡，顾佳音、陆芷溪禁不住掀起轿帘，高大的轮毂碾过青石板的街道，发出“咕噜咕噜”的声音。
车马豪华，望之便是官宦人家，众人纷纷避让，见车内二女美绝人寰，路人惊叹之余，禁不住驻足观看。
店铺林立，五彩缤纷的旗招随风飘扬，二女眼神随之流转。
忽然，二女同时感到楼上射来两双目光，令人极不舒服。抬眼望去，酒楼上两名红衣青年正对她们小声评头论足，神态轻浮，陆芷溪不为所动，顾佳音却怒从心生。
车轮蔺蔺，直驶入“天下第一楼”院内，四人下了马车，院外红影一闪，那二人色胆包天，竟跟踪而至。
顾佳音抖手两枚弹丸弹出，二人身手非凡，扬手接住，却听“噗噗”两声，弹丸炸开…
二人惨叫数声，“叽里咕噜”大骂几句，落荒而逃，竟不似中土人士。
顾佳音见状，洒下一串银铃般清脆的笑声，陆芷溪亦忍俊不禁。
不给他们点厉害，不知道马王爷是三只眼…顾佳音恼怒地道：想到那两双贼眼，便恨不得给他们挖出来…
此时，生硬的声音远远传来：惹恼了“乌衣侯”，你们死定了…
薛万春爽笑道：无端去招惹妹子，该打…
无尘道长眉毛紧锁，似在努力想些什么，突然面色微变，一拍脑袋，恍然大悟：是了！众人不解。无尘道长道：收拾行李，上楼…
四人围着圆桌坐定，无尘道长道：你们听到那两个贼人逃走时说的什么？
顾佳音复述一遍，薛万春、陆芷溪点头称是。
你们可知“乌衣侯”是什么来头？众人摇头不知。
无尘道长眉毛一耸，神情从未有过的凝重，轻声吟道：朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家…
众人不解，无尘道长不揭谜底，居然还有吟诗的雅兴？
无尘道长收敛起往日游戏风尘的神态，缓缓道：五十年前，日本东瀛浪人江村三郎依仗绝顶武学，越洋东土，在中原武林掀起滔天血浪…
半年之间，击杀中土各门教、帮派、世家高手六十余人，并掠走他们的镇山宝典，导致许多门派从此人才凋零、一蹶不振…
因其惯穿深紫黑衣，头戴高古王冠，每每杀人之前必高吟《乌衣巷》诗，门下弟子皆称之“乌衣侯”…
众人听其说起武林秘辛，俱都聚精会神。
乌衣侯在中土横行无忌，作恶无数，终惹恼了几位世外神仙，“缥缈老人”派弟子“明月剑客”张荒秋出山…
他后来创下“明月楼”，成为“明月楼”第一代宗主…
张大侠与江村三郎约斗太湖缥缈峰，与之苦战三天三夜，终将其击成重伤坠落湖中，未曾想竟被他安然脱逃…
而今，乌衣侯卷土重来，中土武林又将面临一场浩劫…
无尘道长叹口气，道：十余年前，乌衣侯为试探中土武林实力，曾派武功最高的小弟子江原一郎至天目山挑战燕大侠，被“山海二童”联手击退，换来了十多年的清澄岁月，不想他们今日，居然又再现身中土…
唉…此刻真乃多事之秋也！
顾佳音凝眉道：此事需尽快报知大掌柜，我等亦要早作准备…
匆匆写下数语，从怀中掏出一娇小白鸽，推窗放出…
裴浪、秦观山闪身进来，眉头紧锁。
无尘道长等人均是一愣：发生了什么事？
秦观山看看裴浪，裴浪道：城中透露着一股诡异气氛，突然之间多了许多红衣之人，汉语生疏，不像中土人士…
裴浪似在回忆：倒与十余年前的江原一郎气质相仿，他们专意留心城中大户人家，居心不正…
众人面面相觑。
无尘道长点头道：是的…遂将刚才之事说出。
众人均觉事不寻常，关门详议一番。
无尘道长、薛万春、顾佳音、陆芷溪依旧留守客栈酒楼；裴浪、秦观山则出去暗里跟踪观察，一有异动，即刻联系。
晚饭后，众人各自回房，顾、陆二女共处一室。
二更后，裴、秦二人换上夜行服，越窗而出，沿着檐脊，纵横跳跃，消失在茫茫月色里。
三更时分。顾、陆房顶传来夜行人窸窸窣窣的声音，二人同时睁开双目。
夜色里，白日里那两名红衣青年飘身入室，轻功竟然不弱，二女娇叱一声，剑出同步，漾起一片寒光，
两红衣青年轻薄地笑道：中原小美人，好大的脾气…身形一晃，竟自欺身剑影。
二女不敢大意，在身前布起剑雾，先立于不败之地。
红衣青年身法鬼魅，飘若浮烟…
但二女师承高门，剑法莫测，“陌上”花开，银芒闪闪，“水月”流光，剑花弥漫…
二十余合后，红衣二人已左右不支，寻隙退至窗口…
二女哪肯放过，剑光如疾风骤雨，紧追二人身影不放…
一声惨叫，一红衣青年被顾佳音剑光卷住，右臂被活生生撕裂。
陆芷溪初出江湖，从未见过如此惨烈场面，心中不忍，剑势稍缓，另一人已越窗而出…
此时，院内亦传来激烈的打斗之声…
断臂红衣青年坐靠窗下，微带邪气的面容扭曲，毫无惧色地迎向剑尖，戟指二人道：你…你…你们都得死…
你们是谁？来中土做什么？顾佳音剑尖微晃，怒容满面。
不告诉你…红衣青年诡异一笑，嘴角一动，黑血自嘴边流出，头一歪，瞬间气绝。
院内，一瘦小紫衣老者正站在高大的古槐树下，身后并排两人，其中一人正是刚才逃逸而出的红衣青年。
无尘道长负手廊檐，见二女飘身而下，恢复往日的搞怪神态，满不在乎地向树下紫衣人投以挑衅的目光，紫衣老者毫不在意，只凝视着场中的打斗，神情似乎有些惊讶…
怒斥连连，薛万春正以一敌二，与两名红衣青年酣斗。
虽是普通的罗汉拳，在薛万春使出，自有精妙之处，直如罗汉驱魔，虎入狼群，那二人只能倚仗奇特身法，苦苦支撑…
无尘道长禁不住叹道：长江后浪推前浪…薛大侠真是百年不遇的武学奇才，竟已练成少林“易筋经”心法…
退下…紫衣老者轻喝一声。
二红衣青年飘身圈外，惭愧而归，垂手立于紫衣老者身侧。
紫衣老者“叽里呱啦”说了几句，振衣飞出，如鹰隼出岩，立于薛万春面前一丈之处…
薛万春渊渟岳峙，神色不动。
原来是少林弟子，可否告知大名？紫衣老者目光如电，竟说一口流利的汉语。
某家薛万春，敢问阁下…
哼，说了你也不知，吾乃“乌衣侯”驾下“紫衣四使”之朱雀…不才斗胆，想领教一下少林绝学，请不吝赐教…
尔等远涉重洋，只为领教中土武功？薛万春淡淡问道。
紫衣老者眼神转厉：你知道的倒不少…
乌衣侯一战败北，潜水逃匿，时隔数十年，不思悔过，竟又起图霸之心，直视中土武林无人哉？薛万春义正言辞。
紫衣老者心中愈惊，眼中杀机骤现，他后退一步，掣出腰畔长刀，双手握定，遥遥指向薛万春…
刀柄一尺余，刀身细长弯曲，形如唐刀，月光下闪着银光茫茫…果是倭刀。
亮兵刃！紫衣老者一刀在手，瘦小的身躯立刻如苍松般高大挺拔。
不必…薛万春手掌微抬，屈作刀状，淡淡道：对付尔等土鸡瓦狗之辈，尚不值得某家出刀，免得污了兵刃…
紫衣老者气得“哇哇”暴叫，右脚后撤蹲步，双手将刀回拉，刀尖向上，举起，刀光一闪，疾如电光向薛万春劈去…
倭刀脱胎于唐刀，制作工艺繁复，最普通的倭刀亦要三月时间锻造，在日本，倭刀是每个武士的必备之物，它以劈砍为主，间或以刺、削、撩、划…刁钻诡异。
“易筋经”心法油然而生，薛万春功布全身，立掌成刀，手腕一翻，荡开紫衣老者来刀，竟如兵刃相交，发出“铮铮”之声。
紫衣老者心中大惊：此子不过三十余岁，竟有如此成就？！
凝聚心神，“三十六式迎风斩”疾风暴雨般劈出，刀影瞬间笼罩住薛万春魁梧的身躯…
“燃木刀法”为少林不传之秘，单手使来，已是罕见，但薛万春奇才天纵，深悟之下融会贯通，竟能一阴一阳，双手同时施展…
紫衣老者仿如置身火炉，发须几欲燃烧，二人身影疾如闪电，高喝之声远传四方…
酒楼商客知是武林争斗，均以被蒙头，气不敢出，生怕祸及己身。
战不百合，紫衣老者渐渐力怯，他高呼一声，树下几名红衣青年猛然跃上房顶，疾飞而去，消失在夜色深处…
紫衣老者须发戟张，如雷神发怒，疾砍十数刀，均被薛万春轻松化解…
紫衣老者愈惊，扬手一声：“着”，身前腾起一片红色烟雾…
薛万春忙以手掩面，屏住呼吸，烟雾过后，紫衣老者已消失不见。
众人回房，无尘道长掏出“化骨散”，处理掉红衣青年尸身…
古槐表皮微微移动，“朱雀”现身出来，暗暗朝楼上狠瞥一眼，悄无声息地消失在夜幕里…
陆芷溪泡上一壶热茶，四人围桌坐定，等候裴、秦二人信息。
无尘道长长眉一耸：薛老弟不得了，这才短短数月，竟已练成了“易筋经”…
薛万春面露感激之色，道：众位有所不知，多蒙南弟相助，否则，某家现在已是伤残之身…
他娓娓讲道：自“万马堂”覆灭后，某心里一直自责，夜夜难眠，某未能尽堂主之职，致使追随的兄弟九死一生…
某急于深晋报仇，不免心浮气躁…月初时，某感到体内真气滚动、喷薄欲发，遂反复强行突破，终至道消魔长，生命危在旦夕…
众人震动，走火入魔是修练之中最可怕之事，轻则重残，重则失去性命。
某之窘境被南弟以“天视”之功探知，他冒着生命之危，将某体内的魔气导入己身压制，又以“洪荒神功”助某冲开生死玄关，“易筋经”终告成功，圆了少林百年之梦…
说到此处，他已虎目含泪…
薛万春面现膜拜之色：南兄弟武学天赋更是旷古烁今，竟凭借对“万流归宗、身归万物”的武学理解，不但将魔气化解，更为他所用，进入另一武学之境…
众人嗟叹，为他们兄弟的奇遇惊奇不已。
裴浪、秦观山贴身房脊的暗影里，仔细聆听周围情况，隐约听到酒楼的打斗声，秦观山刚欲起身，被裴浪轻轻按住…
一紫衣瘦小老者从身旁掠过，身后紧随几名红衣青年男子，轻功均是不弱。
紫衣老者站在距二人三丈余远的房檐上，目视“天下第一楼”的方向，低语几句，三人随他而去，另外两人则向相反方向疾奔。
二人相视一眼，悄然起身尾随两人，一直追到南城之外。
出城之后，那二人行动更为谨慎，不时停下，或纵上树稍，或藏身暗影，或伏下身形，仔细观察有无跟踪。
这厮如此狡猾，裴、秦二人追得相当辛苦。
南行约三五里，二人又折向东去，前方是一大片茂密的杂树林，穿过密林，前方不远处即是京杭运河。
进入密林之后，天光更暗，这反而有利于裴、秦二人的跟踪，前方二人戒备渐渐松懈。
忽然，红衣二人停下脚步，前后左右望望，学了几声鸟叫，一紫衣高大老者自七八丈外树上飘然而下，身手卓绝。
裴、秦禁不住抹把冷汗，暗道好险，来人武功之高，隐与一派领袖看齐。二红衣青年躬身：属下见过“白虎将军”！
高大老者摆摆手，淡淡道：事情办的怎么样？
一人道：事情有点棘手，“天下第一楼”突然进住几名武功高强之人…
晌后，三哥、四哥本来盯住一行两名女子，却被她们暗器所伤…
朱雀将军暗令我等停止其他行动，集中对付酒楼一伙…二女均天姿国色，远胜其他胭脂俗粉，侯爷保准喜欢…
哦？有这回事？来路摸清没有？老者讶然。
还没有，“朱雀将军”令我等回来通禀您与大将军。
紫衣老者点点头，忽道：大宋使团今夜驻扎在城北拒马河畔，侯爷旨意，此行尽量避开官府中人，暂不要与他们起冲突…
江湖与朝廷毕竟是两回事，井水河水两不犯，对于双方都好…二红衣青年点头称是。
裴、秦二人暗里松了一口气，看来乌衣侯只是志在武林。
去吧！紫衣老者手一摆，二人领命，复向来路奔去…
“白虎将军”静立在树林中，惨白的月光穿过枝桠，映照他那沉默、瘦削、又略长的脸，他似在等待着什么人…
裴、秦二人隐在树影里，敛起气神，一动不动…
约半个时辰后，运河方向传来嘈杂惊呼之声，紫衣老者正自狐疑，一人已疾若流星，踏枝而来…
他身着唐时戎装，明亮的盔甲愈衬托他身形高大。立地后，见他约六旬左右年纪，目光威严，身材几近九尺，髯长尺余，威风凛凛。
大将军，怎么那么久？紫衣老者面露疑惑。
大将军道：涿州看来并不简单…午后，“红衣使者”为弹丸所伤，极可能是江南“霹雳堂”的“流火弹”…
涿州突现这么多武林高手，侯爷行迹是否暴露尚无可知，侯爷本欲先快活几日，再让中土武林知晓…
本将军原打算与你亲赴城中，看来人是何方神圣，但现在情形有变，你也别去了…
大将军神色凝重。
紫衣老者困惑不解。
来了劲敌…大将军淡淡道：侯爷感应到有绝顶高手到来，但搜遍船上的大小角落，却一无所获…
楼船泊于运河之中，离左右岸均有三十余丈，除非“缥缈老人”亲临，放眼天下，谁会有这么高绝的轻功？
裴、秦二人侧耳倾听，一字不漏，心中同时暗道：难道是大掌柜？
紫衣老者心中震骇，凝眉思索，忽道：那人是否从水底而来？
大将军神色一震：极有可能…但此处运河极深，河底暗流涌动，水性极好之人潜伏亦不过二个时辰…
但自申时过后侯爷即有察觉，若有若无，挥之不去，至今已有近五个时辰…
是了！裴、秦二人心中暗喜：别说五个时辰，三天三夜大掌柜亦可轻易办到。
运河方向鼓声忽起，大将军与紫衣老者振衣而起，去势如电，裴秦相视一眼，小心紧随其后。