赵南星回到家，气得一天都没吃饭。二位夫人温言软语地劝慰着他，使他的怒气稍解。反正也不用去上班，南星索性捧着书本读起书来。
这天是“休沐”之日，顾宪成踱到了南星家院子里，看着整洁、干净、井井有条的院落和屋子，笑着说：“南星兄，杨尚书不是让你反省吗？你这‘省’反得不错呀，竟然渡起了新婚蜜月，享起清福来了。”
“哈哈哈哈......”南星放声大笑。“宪成兄真会说笑话。”他记得自从进入官场以来，已经有好长时间没有这样开心地笑过了。
笑过之后说：“反省？去他的吧。官场中是非不分，黑白不辩，还不活活把人气死？正像李白说的：安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！让我低眉顺眼地侍候杨巍那帮少才缺德的老爷，整天窝着满肚子火，哼，老子还不侍候他呢！大不了丢了官职，重回高邑老家种地去！”
“对！南星兄果然是胸襟开阔，不失士人本色。咱们本来是从田园里走出来的，受皇上重用则效忠国家，不惜肝脑涂地；不受重用宁可重归田园，也不向那些贪官污吏摇尾乞怜。这才是咱男子汉大丈夫的气概！”顾宪成由衷地赞叹道。
二人说笑了一阵，顾宪成问：“最近到吏部衙门去过没有？”
“没——有。”南星接着说：“就因为我参与揭发内阁三相科场作弊的肮脏事，就让我反省？哼，应该反省的是他们。哼，哪天他杨巍来请我，我还不定去不去呢！”
“是啊，两位夫人簇拥着，除了看书之外，养养花，弄弄草，岂不也悠悠然乐哉？”顾宪成又取笑道。
南星和两位夫人对望着笑了一回。
顾宪成话题一转说：“赵老弟啊，咱正直无私没错，检举揭发那帮贪官也没错，但是，如果吏部官员来家请你上班，我看你还是去的好，不要感情用事。”
“不行，他老杨巍不亲自来请，我肯定不去。”南星执着地说。
顾宪成又说：“话是这样说，但咱们是朝廷官员，不是给杨巍家当私人官吏，咱不能光凭感情用事，这样，对自己发展不好，对国家也没好处。你要从大局着眼，灵活掌握、因势利导为好。切不可凭一义气，损害了自己的形象和仕途。只有考虑周密，正确处理此事，才能显示咱们读书人的智慧。”
南星说：“我理解为兄的好意。只是，我还是不能从命。”
顾宪成听了，摇了摇头。
赵南星虽没当场听取顾宪成意见，但他在心中做了些变通：本来，他是准备辞职的。听了宪成的话，他没有辞职，而是托吏部的一位同僚向杨尚书递上一张请病假的题文，偕两位夫人回到老家高邑县东关村。
虽然是引咎回乡，却得到了全家人的热情接待。父亲赵汝弼、祖父赵泽民问清了事情的原委，并没有过分责怪他。二人都在官场待过，知道官场的水很深而复杂。请假回家的原因，远不是“对错、是非”所能概括了的。
赵南星对父亲和祖父，一五一十地说完请假归家的来龙去脉，征询二老的意见：“我这样做对吗？”
父亲赞许他说：“你做得对！入朝做官，就要为皇上分忧，咱老百姓说话。为官不为民做主，不如回家卖红薯。伸张正义，鞭挞邪恶，正是咱的本分！反省，反什么省？咱要反省怎么更巧妙地同那些贪官污吏做斗争！”
爷爷听了这话，摇了摇头说：“要接受你爹和我的教训，做人、做官都不能太直。这样对自己不好。”
听了二老的话，南星心中有了底，再也没惶恐之感了。
南星把二夫人李氏菊香介绍给了全家。大家见菊香知书达理，人也年轻漂亮，纷纷夸他眼光独到。南星娘忙拿出炒花生和红枣，热情招待这位新儿媳。
南星爹汝弼说：“放心地住下吧。我知道咱赵家人有血性、火气大，别说请假还乡，就是为民做主被罢了官，我们也不会怪罪你。只要咱行得端、做得直，就不怕他贪官污吏兴风作浪。吏部总归要请你回朝的。”
受到父母和亲人的安慰和鼓励，南星心里热乎乎的。转眼，二夫人菊香已怀孕半年有余，一家人甚是欣慰。
春光明媚的日子，南星就偕同二夫人到田野散步。久违了的乡村湛蓝的天空，新鲜的空气，一眼望不到边的绿油油的庄稼，唤起他对田园生活的无限眷恋和对儿时生活的回忆。想起官场里那些尔虞我诈、争风吃醋的龌龊沉闷空气，他真想一头扎在乡村，终身不再入仕。
二夫人菊香从小生在京城，对乡村生活处处都感到新鲜。一到田野，她便像孩子似的兴奋异常，一会儿跑到路边摘朵野花，一会儿跑到地里捉只蝴蝶，忙得不亦乐乎。
乡村的纯净空气和氤氲在空中的浓郁花香，使菊香诗兴大发，一连写下了好几首诗，在南星的指导下，竟把诗改得兴味盎然。
十月怀胎，一朝分娩。转眼过去半年，菊香生下了一个大胖小子，取名清衡。全家人整天看着，争抢着抱孩子，高兴得合不拢嘴。南星娘和大夫人冯氏尽心尽意地照料着菊香和孩子，一家人沉浸在幸福的情愫中。他们从咿呀小儿身上看到了全家生活的希望和期待。
幸福的日子过得格外快。一日，吏部一位侍郎代表杨巍率缇骑来到高邑，奉旨催促南星还朝复职。
全家人欢天喜地地为南星夫妇收拾行装。因孩子还不满半岁，行动不便，二夫人菊香继续暂住在老家。南星便偕同冯氏择日返京。
父亲赵汝弼这时得意了。他说：“看我说得怎么样？凡事得沉住气，这不朝廷专门派人请咱南星来了？”
第十五章 荐余贤起用海瑞