从此，赵南星告别了同妻子日夕厮守的缠绵，重新踏上了漫长的求学之途。不管在家还是在外，他都是凌晨即起，重新拾起书本，如饥似渴地学起来。一个个灯火摇曳的不眠之夜，一个个寒风凛冽的凌晨，薄薄的窗户纸上，留下他时而凝神沉思、时而奋笔疾书的身影。
看着南星的变化，爷爷和父亲都很高兴。他们用欣喜的目光看着南星，赞许地点着头，果然是真正的男子汉，拿得起、放得下，好样的!
这天吃过饭，赵泽民、赵汝弼把南星叫住。“二老有事吗?”
赵泽民笑微微地看着孙子说：“南星啊，你爹在外做官，也难得回来一趟，
自从你完婚之后，大伙各忙各的，咱爷们好久没有单独说会儿话了。今天凑巧，咱们说说知心话。”
南星的脸“腾”地红了：“爹、爷爷，是我不好。自从结婚后，没好好温习功课、钻研学问，既也没帮你二老干活，更没帮你们分忧，都怨我。”
赵泽民用宽容的口吻说：“唉，年轻人嘛，也难怪。谁不是打年轻过来的?小两口刚完婚，多在一块也好培养培养感情。可话又说回来，钻研学问才是咱读书人的根本。你爹和我虽仅仅是当一个七品知县，但我们自认学问和才干并不比别人差。只是赵家人脾气耿直，洁身自好，不愿同那些贪官污吏同流合污，才落得个仕途坎坷，重归田园的下场。
“可是，咱并不后悔。既然不能真正为皇上分忧，为百姓解愁，但也决不苟且偷安，赖在任上‘尸位素餐’，回归田园也不丢人。
“我们鼓励你努力上进，并非图你高官厚禄，光宗耀祖，而是要证明咱堂堂七尺男儿，有能力登上学问高峰。如果能为朝廷效力，能为百姓解困，那不正是咱们终生追求的至高境界吗?”
赵汝弼说：“你爷爷说得好。我俩看到你又重新回到钻研学问、追求上进的路上来，心里高兴啊。听说，这还是美卿的功劳?”
南星羞愧地低下头。
“都是有妻室的人了，还不好意思呐。”说完，南星爹和爷爷都放声大笑起来。
赵泽民用慈祥的目光看着孙子说：“我和你爹在仕途上没有什么长进了，希望都寄托在你身上，不要辜负你爹俺俩的一片苦心啊。”
“二老放心，只要学，我就开弓没有回头箭，争取学出个模样来!”南星满怀信心地说。
“好，有男子汉的气概!”赵泽民、赵汝弼齐声称赞，“这才像我赵家的后代!乡试通过，举人是考中了，再咬咬牙紧赶一步，考中进士就算功成名就了。到时候，全家给你设宴庆功!”
赵南星默默地点了点头。
求学的路上充满着荆棘和艰难。本来经史之类功课就十分繁重，再加上南星半年来很少翻动书本，很多内容似曾相识，但在脑子里已没有多少痕迹，因此拾起来相当困难。另有许多新的课程需从头学起，再加上这次会试时间紧迫，精神压力大。
赵南星在15 7 1年(万历5年)全国会试中落榜。
然而，求学上进的欲望像烈火般纵情燃烧，刚刚对二老拍着胸脯发的誓言犹在耳边，新婚妻子的谆谆叮咛、教诲言犹在耳……这一切都对南星的上进求学构成了巨大的推动力。
自己认准了的路就不会回头。赵南星没有时间听那些饶舌者的讽刺挖苦，无暇看竞争者幸灾乐祸的脸色，无意咀嚼亲人们恨铁不成钢的无奈叹息。他只是像一块干燥的海绵，时时刻刻吮吸着知识的甘霖和乳汁，日以继夜地修改、校正、丰富着自己脚下的路，酝酿着学问从量的积聚到质的爆发和飞跃。
在南星的强烈要求之下，赵泽民和赵汝弼通过旧日门师和同窗关系，联系到京城国子监上学。当对方看到这位少年才子乡学、县学、乡试等成绩和品德鉴定之后，非常感兴趣，就让南星来到国子监。
全是命题作文，3天时间让他作了3篇文章，受到了祭酒丁美士的赏识，这不，摸底考试的文章，又受到丁美士的赞许。
丁美士正在私宅喝茶，忽听家人喊：“监生赵南星到!”
丁美士站起身来，整了整衣服，然后说：“请他进来。”
须臾，传来一声沉稳的男中音：“学生赵南星拜见祭酒大人!”话音刚落，一位身材魁梧、眉清目秀、英气勃发的青年人走进来，跪倒磕头。
丁美士放下手中的茶杯，连忙走到南星跟前，将他扶起，说：“快快请起。既然进了太学，你我就是师生关系，不要过多讲究繁琐礼节，请坐吧。”
“祭酒大人在上，学生不敢坐。”南星谦逊地说。
“但坐无妨。”丁美士已有5 0岁出头，神采奕奕，从面目上看，显得比他的实际年龄年轻不少。
他笑吟吟地将南星上下打量一下，赞叹说：“唔，果然是一表人才的‘神童’。文如其人，文章也是大气磅礴!久闻你的大名，今日才得相见，真是幸会，幸会！”
南星嗓音清脆，大大方方地朗声说道：“学生才疏学浅，‘神童’之名实不敢当。今日来京求学，还望祭酒大人悉心指教，多加栽培。”
家人端来一杯香茶，递给南星，南星谢过。
“你也不要过分谦虚，你的才智在保定府一带很有名气，我是早有耳闻。入学前你写的3篇文章，我都亲眼看过，那可真是说理言之有据，观点鲜明，叙事简洁生动，文笔流畅，看了真是过瘾啊。不是我当面夸奖，那才真叫好文章呢。要不然，眼下早己过了招生时候，我怎么肯破格批准你入学呢。”
说完，丁美士志得意满地太笑起来。
南星见丁美士对自己评价甚高，有点不好意思，连忙说：“大人实在过奖了。南星只是一介书生，学问浅薄得很，还望大人多多栽培、提携呢。”
“这个自然。”丁美士转过身来，饱蘸墨汁，挥笔写下了八个大字“人品高洁，文章正宗”的条幅。“这个就送给你吧。”
“多谢大人褒奖。学生实在不敢当。今后，学生定要潜心钻研学问，报答恩师的一片真情。读书过程中，我什么地方做得不妥，还望大人及时指出来，南星一定改正。”
赵南星诚心诚意地说。
二人又客气了几句，满心欢喜而散。