第7章 初露锋芒
隆庆皇帝驾崩，使李贵妃陷入巨大的不幸之中。唉，十年春梦，随风飘散。想当初，天赐良缘，深得隆庆皇帝宠幸，她感到自己是多么幸福!你想，那皇上三宫六院，嫔妃如云，像遍地开放的鲜花一样晃花了皇上的眼睛。有多少如花似玉的姐妹，终生见不到皇上一面而抱恨老死深宫!而她，虽出身低微，家境贫寒，历经颠沛流离的生活，造化却像烘云托月一样，被众人推到了皇上的面前，与皇上同床共枕，颠鸾倒凤，享尽了人间荣华富贵。突然，皇上一场大病，就在她的眼前消失了。何时醒来都是独守空房。难耐的长夜，难耐的寂寞，唯有天上那轮弯弯的残月和那一泓冰冷的月光!
她哀叹命运不公，红颤薄命，年纪轻轻就告别了温柔之乡成了寡妇。她偶尔照一次镜子，镜子里出现的是一个美丽端庄的少妇。弯弯的蛾眉，水汪汪的大眼睛，丰满、圆润的脸庞，那成熟了的充满诱人魅力的胸脯，还有那洁白如玉的肌肤——这一切都说明，她还是处于美好年华、充满青春活力的妙龄女子，而无情的命运就将她抛弃了!从此青春不再，玉陨香消。她恨不得一死了之。她悲痛，她伤感，她以泪洗面。然而，那恶梦是无法摆脱了!当她看到月光亲吻的牙床上那沉睡的孩子——太子朱翊钧时，她胡思乱想的闺怨慢慢离她而去，而更多的是意识到了肩上担子的沉重。这几日秉笔太监冯保对他的百般劝慰，同她一起起静观形势，辨析大局。再加上她所受的教育和坚韧的自修，她的头脑渐渐清醒了。如果说隆庆的死，是命运将她推到了沙漠里或悬崖峭壁上．使她六神无主的话，但她看到寂静的夜里，恬静而眠的皇位继承人，她的思路渐渐清晰。她没有时间、没有理由再哭哭啼啼，再过度沉湎于虚无缥缈的温柔之乡。而应该深明大义，同朝中大臣一起，以正统的思想意识教育扶植幼皇，不但顺利地长大成人，而且要挑起江山社稷这副重担!处在她这个位置，是何等举足轻重啊！她擦干了眼泪。对现实和未来的思索让她的信心无比坚定。
第二天，是太子第一次接见大臣的日子。清早，李贵妃亲自叫醒太子，梳头洗脸，穿好赶制的丧服，准备接受百官的慰问，主持“劝进”仪式。正在这时，冯保匆匆赶到。他昨天奉李贵妃之命，负责撰写太子接受劝进的答辞。一早送进宫来，让太子温习背诵。
冯保从袖中掏出一张折成几折的辞条，低着头双手呈给李贵妃。
李贵妃接过来浏览一遍，见答辞写得大气磅礴，规制恢宏，分寸还属适当，文采也不错，心中欢喜。她忙唤宫女过来，吩咐将答辞交给太子加紧温习，背诵熟练。
宫女走后，李贵妃面色和蔼地说：“大伴，近日事情繁多，你也够辛苦的。”
当面受了贵妃褒奖，冯保心中自是暗喜。然而，若想得到李贵妃的支持和帮助，扳倒他的克星高拱，挤跑孟冲，实现他的野心，还须费些心思。他故意装出诚恐诚惶的样子，感激涕零地说：“谢娘娘体谅。为娘娘分忧，为朝廷出力，再辛苦、再累也是应该的！”
李贵妃望着低头恭顺地站在一旁的冯保，愈发感到为太子选的这个大伴精明能干，处处合她的心意。常常是她刚有了什么想法，冯保却早已心领神会。有了这样精明能干的助手和干将，她对实现自己的理想更加充满信心。然而，使她有些不解的是，如此有学识有才干的内官，怎么竟屈居于孟冲之下，没当上司礼监掌印官？
李贵妃口气温和地问：“大伴在嘉靖年间就是司礼监秉笔太监了，这么多年，怎么官位原地踏步，未能升迁呢？”
这一问，正好触动了冯保朝思暮想的心事，一股怒火从心中升腾上来。他想痛痛快快地将压制人才的高拱，专门在皇上面前取媚邀宠的孟冲之流大骂一通，也好出出胸中的闷气。如此天赐良机不说，更待何时？可当话头到了嗓子眼，突然有一种警觉制止了他。切不可冒然行事，不小心会适得其反，铸成大错！他舌头迅速打了个弯，说道：“回娘娘，奴婢起早贪黑，忍辱负重地侍奉皇爷，希望他早日长大成人，早登皇位，也省却了娘娘的朝夕顾念之心。至于我个人的利害得失，实在是不足挂齿。娘娘问未能升迁之事么，皆因陈洪、孟冲等人为非作歹，诱引、蛊惑皇爷……”冯保尚未探到贵妃全部底细，不敢过分张扬，便缄口停言。他要追求一种水到渠成的特殊效果。
“大伴，怎么今天说话吞吞吐吐？”
“皇爷新丧，尸骨未寒，奴婢不敢亵渎皇上。”
虽然身为贵妃，她也不可能同皇上朝夕相处，因此，皇上生活中的许多事也不尽知。一种想弄清皇上隐秘的欲望强烈地剌激着她，使她急于知道冯保口中省略掉的东西。她催促冯保：“今天，眼前没有别人。尽你所知所感，快快道来，恕你无罪。”
冯保见自己同李贵妃消除了“隔阂”，知道自己成了太子、皇后、贵妃眼中的“自己人”，便如同竹筒倒豆子一般，鼓动巧舌，把高拱如何任人唯亲，排斥异己，陈洪、孟冲之流如何争宠献媚，引诱皇上游春宫，狎娼宿妓，寻找春药来往于花街柳巷，沉溺于声色犬马的种种丑行，添油加醋，一股脑儿详细叙说了一番。这些，只要激怒了贵妃娘娘，就足以把对手高拱之流置于死地！
说完，冯保“扑通”跪下，说：“奴婢该死！冒犯先皇。其实不怪皇爷，只怪御前小人居心叵测……”