沈溪和谢迁又一次未能在朝事上达成共识。
且二人在政治上产生更大的分歧，不可能再平心静气坐下来商议事情。
沈溪当日见到朱厚照时，已经是日落黄昏，此时小皇帝浑身酸痛，疲倦欲死，好像几天几夜没睡过觉一样，但其实这会儿他才刚刚醒转。
“……沈先生没休息吗？这么早便来见朕？唉！说起来朕还有些困倦，需要再睡会儿。”朱厚照打着哈欠，说话都是一副有气无力的模样。
这此时朱厚照身边服侍的，并非是小拧子，而是张苑。
张苑用一种古怪的目光打量沈溪，敌意外露。
沈溪心中一凛，暗中戒备，恰好这时朱厚照一抬手：“如果沈先生没别的事，朕先去休息，等精神彻底恢复过来再说。”
显然朱厚照并不太想见到沈溪，作为他遇刺后第一个前来豹房面圣的大臣，朱厚照面对自己这个老师时总有点做贼心虚的感觉。之前沈溪已跟他劝谏过，让他不要相信朝鲜人，结果当晚就发生意外，还跟朝鲜使团进贡的女子有关，再加上朱厚照心里念叨着要去完成昨夜未竟的“伟业”，所以开始催促沈溪离开。
沈溪拱手道：“微臣有筹措军费以及粮草物资的事情，跟陛下呈奏。”
朱厚照语气更显不耐烦，挥挥手道：“朕都说太过疲倦，需要休息，何不把事情凑在一块儿，以后再上奏呢？如今正值休沐期，朝臣尚且在放假休息，朕就不能远离朝政，放松一二？”
沈溪点头：“既然陛下不想听，那微臣先告退。”
朱厚照这才满意地道：“沈先生，关于兵部事务，还有三边以及宣大地区的事情，你做主便可，朕一切都交托给你了，不希望朝中有任何人干涉你施政……朕相信你的能力，张公公，以后有什么事的话你尽力配合沈先生。”
张苑站在朱厚照身后，用怨恨的目光瞪了沈溪一眼，这才回过头对朱厚照道：“老奴遵旨。”
朱厚照站起身便往里面去，张苑紧随其后，沈溪看到眼前这一幕，突然感受到谢迁心中的无奈，这位荒唐任性的君王实在难以驾驭，事情丝毫也没有往良性发展。
……
……
朱厚照进到后院，继续哈欠连连。
张苑问道：“陛下要回卧房歇息吗？”
“歇什么？朕之前不是跟你说过了，要把昨日对朕不轨的女人给办了，那些朝鲜女人可够野的，今日朕要试试她们还有没有昨日的威风！朕居然没法把她们制服，今儿就不信这个邪！”
朱厚照握紧拳头，尽管身体和精神看上去已不堪重负，但至少这一刻，还是有那么一股拼劲。
张苑有些担忧地道：“可是陛下，您的身体……”
朱厚照道：“朕龙精虎猛，需要你来提醒吗？先给朕准备些浓茶，再让司马真人给朕送几颗仙丹过来，赶紧去吧！”
张苑虽然知道正德皇帝是在透支身体，但他现在难得找到邀宠的机会，不会在这个节骨眼儿上打退堂鼓。
随即张苑带着朱厚照的吩咐，去西厢房找司马真人，等他见到人时，发现司马真人正在跟钱宁喝酒，旁边还有戏子作陪。
“嗯嗯！”
张苑没让人通报，直接便闯了进去，当他出现在钱宁和司马真人面前时，以为二人会担惊受怕，但他们就好像见到多年老友一样，脸上的笑容都没黯淡下去。
钱宁拿着酒杯，站了起来，笑着打招呼：“难得张公公大驾光临，何不坐下来一起喝上两杯？”
张苑不知钱宁哪里来的底气，居然在自身犯错的情况下神情自若地跟他说话，但对方越是不敬，他越没辙，因为他知道钱宁和司马真人跟他一样都是朱厚照跟前得宠的存在，根本就不用讲规矩。
至于朝臣，总把规矩挂在嘴上，反而容易受欺负。
张苑面露冷笑，阴测测地四下打量一番，那些戏子与他目光接触，无不面如土色，终归还是退了下去。
等屋子里只剩下他们三人时，张苑才道：“之前咱家跟你说的事情，难道忘了？现在陛下睡醒，你要把一切安排妥当，不得再出任何意外！司马真人，陛下吩咐，让你把补充精力的仙丹拿来，咱家要送过去。”
司马真人刚站起身来，听到张苑的话，自得一笑，捻着颌下的胡须道：“这丹药可不好炼，现在只剩下一颗，还是由贫道亲手交给陛下为妥。”
张苑勃然大怒，正要出言质问，钱宁笑嘻嘻地插话道：“反正陛下也要往东边院子去，咱们何不一起同行？”
张苑怒视两人：“咱家可没时间陪你们玩笑，马上就要去陪陛下！立即把丹药拿出来！”
在张苑择人而噬的目光中，司马真人最先认怂，他知道自己无官无品，没法跟张苑叫板，只能以求助的目光望向钱宁，但钱宁也不想跟张苑这个司礼监掌印关系闹得太僵，一别头表示这事儿我管不了，司马真人才不情不愿地自怀里把一枚用金箔包好的丹药拿了出来。
张苑一把抢了过去，恶狠狠地喝道：“若让陛下知道你们在豹房如此放浪形骸，有你们好受的！”说完扬长而去。
……
……
张苑离开，钱宁马上也要安排朝鲜女子见驾的事情，跟司马真人的酒席不得不半途而止。
钱宁将走之际，司马真人凑过去道：“这个张公公愈发猖狂了，不是说要联合些人把他给拉下来吗？为何到现在还没音信？”
钱宁看了司马真人一眼，道：“他到底是司礼监掌印，昨日救驾有功，还趁机把拧公公给晾到了一边，势头正盛……我们只能暂时避开他的锋芒，最近这段时间莫要再惹他。”
司马真人道：“就算我们不惹他，他也不会放过你我……你虽然是锦衣卫指挥使，但锦衣卫也得听从司礼监调遣。”
“哈哈！”
钱宁得意地笑道，“就算他是司礼监掌印又如何，他又没有提督东厂，锦衣卫也不在他管辖范围之列，给他面子，会指派给他几个人，让他耀武扬威，不给面子的话，休想调动厂卫中任何一人，他跟当初的刘公公根本就无法相提并论！”
司马真人显得有些不耐烦：“那你最好抓紧时间去联络，团结所有对他有意见的太监，咱们一齐动手，早日把他给打压下去……这老东西让人看着就不自在，若让他出先手攻讦的话，怕是咱们在陛下跟前地位不保！”
钱宁微微颔首，随即离开西厢，司马真人并未与他同行。
在钱宁到了东厢，没等他去关押朝鲜女子的房间，有人过来，凑到钱宁耳边道：“钱爷，刚得到消息，说是江栎唯自北边给您来了一封信。”
“什么？”
钱宁一皱眉，“江栎唯算什么东西！失踪前不过是锦衣卫镇抚罢了，连个世袭千户都没捞着！”
那人问道：“那这封信该如何处置？是交给您，还是顺着线索把人给抓回来？”
钱宁一摆手：“念来听听。”
“是，是！”
那人把信打开，刚念了几个字，钱宁一甩袖，“不就是个武进士吗？居然全部用时文来写信，跟我抖什么书袋！你先看明白，再把话转述。”
那人看了半晌后，道：“大概意思是说，他现在人在关外，手上有一批美女，想送给钱爷，换取钱爷对他的提拔……他似乎想回京城继续任差。”
钱宁想了下，摇头道：“此人跟刘公公关系复杂，又与沈之厚交恶，先不说是否派上用场，他回来反而可能会引发事端……暂时拖着他，把他手上的女人搞过来再说。”
那人笑道：“钱爷请放心，小的知道该怎么做，送来的美女一律留下，至于他人是死是活无关紧要。”
“嗯！”
钱宁满意点头，“最好派人跟踪他，看看他现在做什么，如果是干一些对朝廷不利的事情，也好有所防备……这个人可真长命，到现在还没挂掉，也算是奇迹了……他在京城得罪的人多不胜数，莫说沈尚书要杀他，就算是花妃和刘公公旧部，还有国舅府的人也不会放过他！”
……
……
沈溪见到云柳时，天色已暗淡下来。
沈溪面圣后虽然困顿不堪，但暂时还是没有回府。
“……江栎唯送信到京城来？给谁？”
沈溪听说江栎唯的消息，有些意外，因为这个人已不在他考虑范围内，一个失去主人庇护的丧家犬，根本无法影响大局。
云柳道：“之前调查所得，通知周老三且与其一起逃走的人正是江栎唯，如今他人已南下，信函却是从北边传来，似乎想借此让人无法确定其行踪！”
沈溪琢磨一下，道：“那他见周胖子的目的，是要带周胖子去番邦外夷，不是鞑子就是倭寇！”
云柳再度请示：“暂时只查到他去过河南，至于人在何处尚在追查中，若是找到此人，是杀还是留？”
沈溪一时间没有作答，这问题对他来说不太容易直接给出答案，毕竟心底里，他对江栎唯还是有几分香火情，当初要不是此人也就引不出刘大夏，他的科举之途或许会倍加艰难。
“杀不杀，由你来定。”
沈溪看着云柳，终于打定主意，“此人留在世上，终究是个祸害，死了一了百了……不过，他到现在似乎还不死心，暗中策划着什么，反倒激发我的好奇心……调查清楚情况后，就地解决吧！”
最初沈溪想让云柳来拿主意，但随后便意识到这么做是给云柳出难题，于是干脆直接下达命令，把江栎唯正在做的事情查清楚，然后格杀勿论。
“是！”
云柳领命非常干脆。
沈溪打了个哈欠：“昨日一直折腾到现在，中间也就短暂休息，实在难以支撑，我这便去歇息，有事的话明日再跟我说！”
摆手后，云柳退下，沈溪打起精神，往马怜所在的院子而去。
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