江宁府。
江南烟雨，朦朦胧胧。
叶清玄没有突兀地用护身罡气荡开烟雨，而是撑着一把油纸伞，漫步在小桥古道之间。
往日的红尘风流之所，此时却是人迹罕至。
自从这繁华江南被白莲教统治之后，民俗风气为之大变样，街头巷尾出现的民众，皆是白巾缠头，走路飞快，每有陌生人出现坊区，都会有人默默跟着，一副如临大敌的模样。
叶清玄独自游荡街头，不知已经甩掉多少尾巴，令他游历秦淮河的心情变得大差，出走不过半个时辰，便决定回去休息。
秦淮河畔，原本满楼红袖招的青楼烟花大街上，此时家家户户都已是门窗紧闭，可每个青楼的大门处，依旧人流穿梭，进出不停。
只是平日里寻花问柳的恩客们，此时都换成了白莲教的僧众信徒，不少人都是手持令碟，满脸喜色，显然因功而赏，到此免费领略一番旖旎风流。
白莲教对民众管理极严，将城区分区划片，平日里若无有通行文书便是自己的坊区都不能离开，而原本这里的青楼女子更是全部被收编为白莲教双修女弟子，传以双修之法，每有立功的白莲弟子前来，便提供免费的双修服务，令白莲弟子既享受鱼水之欢，又可提高修为，一举两得。
叶清玄游逛至此，当然没有寻花问柳的心思，他需要的是情报，敌方高手的详细情报。
街上行人匆匆，无一人有高谈阔论的闲情逸致，一阵香风擦肩而过，叶清玄行走如常，手心里却多了一团纸条。
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十里外。
观雨亭。
江宁府依旧可以正常营业的地方不多，观雨亭便是其中之一。
作为秦淮河畔最为高雅的去处，一向是江南文人墨客聚集的高雅之所。
白莲教开朝立国，少不得治理国家的人才，对待文人雅士，最起码面子上的功夫还是要做的。
叶清玄坐于长亭之上，手中一卷孤本乐谱，闲淡地烹茶自饮。
两名小厮侍奉上前，捧来了水果，糕点，香炉……
不远处的另一个长亭中有着数人身影，伴随着阵阵琴音，不时传来洒然大笑，想然自在非常。
叶清玄面带微笑，好不介怀。
少顷，远端琴音一顿，笑声骤停，悉悉索索的衣衫摩擦声响中，几名小厮面带惊慌之色，分别奔往各大亭台。
其中之一到了叶清玄这里，先自唱了个大喏，歉然道：“这位客官，万分告罪，小馆遇到急事，行将闭馆，一应消费全免，还望客官行个方便。”
叶清玄缓缓合上孤本乐谱，淡然一笑：“无妨。”说完落下一锭银两，举步外行。
“先生，您的银子……”小厮已经得到馆主命令，岂敢再收银子，可是他一转身的功夫，再回头便已没了叶清玄的身影。
小厮挠了挠头，只好收了银子，上报馆主。
不大一会，整个观雨亭中的客人撤得一个不剩，仅余之前听琴长笑的一桌客人与众多小厮婢女在恭敬地等候什么人登场。
一群人排成两排，恭顺地列在道路两侧，几名小厮私下里交谈几句，结果被馆主模样的中年人呵斥一声，连忙闭嘴低头。
又等了有半个时辰，只听得观雨亭外“轰隆”一声号炮声响，无数彩带从空中坠落，一队骑手列队而至，下马单膝跪地，四名模样俊俏的白衣和尚手捧莲花法器，鱼贯而入，身后又是四名美女，挑着花灯蒲扇，盈盈入内，一名太监模样的官员一甩拂尘，尖着嗓子高喝道：“大吴孝义亲王，携尹秀秀小姐驾到！”
一个长音之后，长亭内数人立即跪地叩头，高呼：“王驾千岁，千岁，千千岁。”
哈哈哈……
一阵狂放不羁的大笑声中，一个样貌与霍尔顿七八分相识、体态更加肥胖硕大的大胖子在一大群人的簇拥下，乌泱泱地涌了进来。
其中仅靠在大胖子身旁的，正是笑容盈盈、仪态万千的绝代名妓尹秀秀。
而在大胖子另一侧，点头哈腰一副奴才相的年轻人，却是不久前刚刚逃离庐州城的“吴帮”帮主简正明。
不知简正明说了什么哄人开心的话，引得大胖子和周遭其他随从哄然大笑，直笑得那胖子浑身肥肉乱颤，头上英冠花饰不停乱颤。
大胖子笑了一阵，伸手一拍简正明肩膀，大吵大嚷地道：“看不出你小子还有些门道，竟然能想出这么些对付小娘们的手段，好好好，这次回到朝中也算是幸事，日后你我好好亲近，我让皇兄重重赏你。”
“多谢王爷提拔！”简正明一张脸皮笑得比得了骨头的狗还兴奋。
这大胖子不是别人，正是“大威天德王”，也就是当今“大吴”皇帝霍尔顿唯一的弟弟，被册封“孝义亲王”的霍尔义。
这位孝义亲王名声赫赫，但知名的原因并不是因为他的武功有多厉害，而是因为他的愚蠢和好色。
多年以来，霍尔顿都把这个弟弟深深雪藏，免得出来丢人现眼，但自从大吴建国，霍尔顿免不得要提拔一下家族中人，撑撑王族的场面。
所以，这个又蠢又好色的王爷便重新出现在天下人面前。
虽然这个王爷武功差，人好色，但毕竟是霍家自己人，有些不能让外人知晓的秘事就不得不交给他来处理，一来二去，竟然干得非常出色，故而深得圣眷，成了大吴朝廷上下的红人。
这一次听闻艳名远播的尹秀秀得罪了叶清玄，故而逃难至江南，早有耳闻的霍尔义当即招来与尹秀秀有些情面的简正明，邀请尹秀秀一会，名义上是一尽地主之谊，实际上是垂涎其美色，有意将其纳为专属自己的玩物。
寄人篱下的尹秀秀不得不应付这个粗鄙王爷，这一路上强忍对方的污言秽语，虽然维持着表面上的礼貌，但实则内心极度反感，闻着对方飘过来油腻恶臭的体味，几次差点呕吐出来。
眼见观雨亭的馆主和一众熟识的文人墨客都在等候，霍尔义大笑三声，伸手一把拉住尹秀秀的玉手，径直走上座位，大笑道：“来来来，秀秀小姐请上座，让我为你一一介绍此间主人和我江南的风流人物，几大才子。”