天阴沉沉的。
南京，作为中华帝国的首都，在传统意味上而言，这座城市，至少是它的老城区的中心，应该是皇宫，可事实上，却是那座西式的国会大厦，那里才是地理意义上的南京的以及，而在那座威严的国会大厦的后面，是一幢幢政斧首脑的宽敞官邸。其中最大的便是内阁总理大臣官邸，这座官邸由两幢楼房组成，办公部分是西洋式楼房，和国会大厦一样，只有局部装饰采用中式风格，而起居部分则是典型的华式建筑，整个建筑主体尽管是钢筋混凝土结构，但外表却近似北平的明式宫殿建筑。
尽管在内阁总理大臣官邸的设计上采用中式的采光，同时以借鉴了欧式建筑的采光设计，可是这阴沉沉的天气，却使得总理大臣官邸内同样是阴沉沉的，甚至于气氛远比天气更为压抑。
而此时，在西洋式的官邸办公楼的会议室内，参加会议的每个人阴沉沉。
仿佛要响一个沉雷，落一场暴雨!
会场寂静得死一般，只看见脑袋看不见脸膛。仿佛这里聚会的是一群没有长脸膛的动物。
袁世凯怀着一种愤怒、一种无可奈何先开口，说了一通几乎是背文稿的官话，又坦露一番自己如何胸怀民族、报效国家的襟怀，然后，叹息着，有气无力地说道。
“现在，如果我们作出让步的话，那么明煮党、立宪党，那些人的目的达到了，如果他们的目的达到了，那么这政局也就知了?到那时，可就真的晚了，诸位要明白，现在南京正处于无政斧状态，而现在正值战时，我国欲对外用兵以利用此千载难逢之机谋求国利，然今曰形势如此，我等身为内阁要员，必须达成一致，务必尽快恢复南京以及全国秩序正常！”
形势虽说如此紧迫，但是在这个时候却没有任何人能说出解决的办法来!垂下头来的阁员们一言不发着，形势逼人又有什么。
“我咨询过一些法律界的人士，当前我国已经进入战时状态，所以我们可以先签署战时管制法，从而禁止任何人再上街游行、示威！如果有必要的话，可以采取强制措施！”
而对袁世凯的提议，没有人响应，此时会议室内的气氛好像都是凝固的。
袁世凯把目光投给司法部长张峰，司法部掌握着一支内阁中可以直接调动的武装力量——税警部队，税警部队是一种特殊武装力量，可以保存携带和使用规定的枪械和其他专用武器，具有绝对的权威，而更为重要的是，税警部队可以在全国调动，尽管全国不过只有4.8万税警，但是恢复秩序完全没有问题。他并没有回避得过，而是慢慢吞吞一字一句地说道。
“是的，总理，单就法律上来说，嗯，这是可行的，但是却与宪法原则相互违背，而且……”
张峰的回答却只让袁世凯的眉头一皱，他还想听下言，但张峰却敛口了，敛口的同时把脸也背过去，采取强制措施，内阁能调动的准军事力量就只有税警，如果调动税警强制遣散游行的民众，从技术上完全没有问题，没有比税警更善于采用强制措施遣散无武器的民众，在过去征税时，对待抗税事件，税警早已经积累了充足的经验。
袁世凯把目光投给蔡锷，他并没有回避，也没有仓仓促促开口，但却是一字不变的重复着过去一再提到的言语：
“军队正在备战，如果需要的话，请总理阁下往皇宫请旨！”
调动军队需要皇命，那怕就是一个连，也需要由陛下授权之后，陆军部才能调动，没有命令，任何人都不会擅自调动军队。
把胸脯一挺，袁世凯几乎要骂人了。可是，他只是望了望蔡锷，最后近似的无奈的苦摇了摇头。
自从“举义”之后，袁世凯便由于处在一个中间的而且非常微妙的地位，似乎对谁都是笑脸；即便是对那些同属阁员的同僚们也是也是如此。朝北洋军里掺沙子，他默认；调北洋军的军官，他还默认；主持内务部，他无动声色，对劳动营中的满清殖民者下暗手进行清算，他是仍然无动声色，即便是后来在朝鲜，他也是千方百计的想着把朝鲜纳为中国的一行省，他不动声色不惜自污已名，终于把朝鲜平定了下来，现在的朝鲜，谁还敢言“大韩帝国”，谁也敢言读力？
就凭这一点，袁世凯一直都认为，陛下应该能够看到自己的忠诚，在内心里，他比谁都知道，对于那位陛下，他比过去侍候老佛爷还小心，和老佛爷不同，陛下的脸上永远都带着笑，所以，他不知道他是真笑，还是真怒，所以，他才会如此这般的表现出一个忠臣应做之事，但是，现在，陛下把他推到替罪羊的位置上，他不是没恼过，也不是没气过，可恼过、气过之后，只希望陛下能念在旧情下，能够多少的暖一下自己，袁世凯多么盼陛下能不再沉默，能够明明白白地表示支持他，也好改变他孑然一身的孤独感。
但是陛下却使他失望了。
哑然一笑之后，袁世凯摆了摆手，然后站起身来说道。
“散会吧！”
在说话的时候，他整个人的力气都像被掏空一般，像是瞬间被苍老许多一般，原本挺直的脊梁，瞬间垮了下来，而坐在会议室中的众人，看一眼袁世凯的背影，然后又彼此互视一眼，最后众人皆是无奈的叹口气。
“袁公！”
在总理大臣官邸的花园内，看着似乎苍老许多，脸上看不到一丝精气神的袁世凯，纽永键在心下暗叹一声。
“哎！”
长叹一声，袁世凯有些无力的看一眼纽永建，这位贵族院副院长，如果没错的话，他恐怕是来传达陛下旨意的。
“有什么旨意，就直说吧！”
说罢，袁世凯便闭上了眼睛，然后似自言自语的说道。
“这么多年没回项城老家了，也应该回去看看了，请您转告陛下，就说……臣，年迈体病多年，这些年勉强维持，还请陛下念在臣多年来兢兢业业未感有一丝懈怠国事的情份让，请臣告乡还乡……”
辞职！
袁世凯知道自己辞职的话，怕会如那些人的愿，只会让他们变本加厉，这么多年，当初的那些心思早也就淡了，就当是最后再为陛下做一件忠臣应做之事吧！
告老还乡，这至少比辞职更好听一些，而且告老还乡的话，还会给国家留下些许体面，总好过像现在这样，被逼的灰溜溜的辞职。
袁世凯的话只让纽永键一愣，他仔细审视着眼前的袁世凯。
“多谢袁公！”
“什么谢与不谢的，这些年啊……”
闭上眼，袁世凯苦笑着，自问未曾负过陛下，可陛下啊！对自己却从来就没放过心，他啊……还是有些小家气！
“还有一些话，希望纽公能转告陛下，当断不断，身受其乱，这时候，容不得妇人之仁！”
对于这事件的内幕，袁世凯比谁都清楚，一方面固然是明煮党、立宪党合力于背后推动，而另一方面，陛下却又施着暗手，他又岂会不知。
“有时候，一些想法是好的，民权固然是由公民争之，但若为野心勃勃之人艹纵，只恐非帝国之幸，这事件，背后推手太多，若是不能果断决之，只怕……”
睁开眼睛，直视着纽永键，袁世凯沉声说道。
“只怕，会变乱四起，若是一味让步，到那时一切都晚了！”
“袁公，这……”
对于陛下的心思，纽永键多少有些了解，但袁世凯的话还是让他吓了一跳，沉思片刻，他知道袁世凯并不是危言耸听，至少并不全是。
“纽公，你身为贵族院副院长，这时候，必须要站起来，替陛下担当此事！”
担当此事？
微微皱眉，纽永建倒是在心里思索着袁世凯的建议，他所谓的担挡，纽永建倒是再清楚不过，无非就是由贵族院通过决议，从而结束现在的无序，这样的话，至少不会有污陛下的清名，但是……见纽永建犹豫不决，袁世凯心叹之余，又不无可惜的说道。
“有时候，有一些事情，总是需要有人去做的，夫若是辞职，内阁必然需重新组阁，若是明煮、立宪两党合流，再行以提前国会大选，再以国会之名索以民权、民选之内阁，到时只恐怕变乱徒生，到那时，这千载难逢之机，只恐为变乱所误，到那时，谁是国家之罪人？”
在反问之后，袁世凯摇着头。
“我能做的，就是以告老之名，辞去总理大臣之职，相信到那时，大多数人也就满意了，也能平息一些，若是贵族院能再通过相应决议，想来，这件事便可自然收场，到时，无论是由谁出任总理大臣，上有了陛下的支持、中间有贵族院的支持，若是能再有适当的刺激，想来，局势可稳，至少未来几年，不需担心明煮、立宪两党合流之忧，至少将来嘛……”
再次闭上双目，袁世凯无奈的叹笑道。
“那就不是我能想见之事了，袁家啊，就没有活过六十的，这命啊……”
（未完待续）