众人闻听爽朗般的大笑之声，不禁全都循声望去。这才看到，原来发出笑声的不是旁人，正是身为军师的程昱。
眼看程昱如此，所有人全都面露诧异。
赵季眉头微簇，更是不知道程昱到底怎么想的。怎么时至此时，居然还能笑得出来。虽然心中萌生幽怨，但仔细想想以程昱素来的深谋而论。他既然选择这么做，一定就有属于自己的理由。
赵季因此安下心中怒火，便问程昱道：“军师，莫非觉得我们此时退兵不妥么？”
程昱笑道：“退兵之事，虎帅自有安排。老夫所以发笑，只因借此觅得良机。今番纵然我军退去，也当给那袁绍一些厉害。从此让他不敢轻视我兖州诸将，岂非是莫大的好事么？”
赵季闻言心头一震，问道：“不知军师具体做何计较？”
程昱捻髯而笑，当即将自己拟定的谋略向在场众人说了个清楚。众人闻言，无不骇然。赵季更是眉头微簇，久久不能释然。
沉默了多时，赵季这才开了口，问道：“似如军师所言，当真我军能够借此机会败得那袁绍的么？我恐军师虽有谋划，量那袁绍不会轻易上钩。”
程昱笑道：“上不上钩，只看老夫。虎帅巧加调度，即便他不上钩来，又有何妨？此事与我大军无损，为何不能尝试呢？”
“嗯。”赵季了然，点头道：“既如此，还请军师施以妙手。今番我倒要看看，那袁绍到底作何应对。”
程昱许诺，当即依照计划行事。
却说袁绍那边，和赵季在邺城之地僵持月余，期间竟是稳若泰山。
虽然身在前线，每日竟也悠闲。加上信使回报，豫州孔融那边也已出兵策应。
袁绍窃喜，便与诸将道：“那赵季小儿想要和我打持久战，岂非自讨苦吃。今番我便让他好好见识见识，我河北袁家四世三公的厉害。”
一语方出，忽有探马来报，言赵季竟派遣使者到了。
袁绍闻言一怔，随即再度面露笑颜，却与诸将道：“你们信不信，此番那赵季遣使下书，定然是来与我商议求和大事的。想他兖州方面，后方已乱。他在前线孤木难撑，只怕如今却也按奈不住了。”
诸将闻言，纷纷叩拜袁绍深谋远虑。袁绍喜笑颜开，便命人请了使者前来。
少时使者入进，便自恭敬叩拜袁绍。
袁绍还在故作姿态，只冷冷道：“我与你家元帅交锋，相持已有月余，不曾交战。莫不是如今，专门前来约期许战的？”
许攸在旁打趣道：“只恐兖州方面遭遇变节，如今前线连粮食军需都要断了。今番约战是虚，要借机会向袁公讨些好处才是真的。”
一语言出，众皆哄笑。
使者也不多言，直接奉上了赵季的手书。袁绍不屑窥视，只是一眼便直接端坐起了自己的身子。
他双目瞪大，一瞬间脸色惊变。刚刚的春风得意，顷刻化成无尽的愤怒。
看到后面，袁绍终究忍不住大发雷霆。竟是硬生生当着众人撕毁了书信，喝令左右道：“将这人与我拿下，推出去斩首示众！！！”
一语言出，当即震惊四座。
诸将面面相觑，此时也没有了刚刚那一脸的笑容。
反观使者这边，竟被左右护军擒下，此时大呼冤枉道：“两军交战，不斩来使。你袁家四世三公，岂非就只是这样的度量么？”
袁绍震怒，飞步走下上座。竟不等使者再说，直接一脚将他踹翻在了地上，呵斥道：“你也知道我家袁氏四世三公，如何却忍得下那赵季这般的侮辱。书信中写了什么，说我袁家只知借助势力强行压人，不善兵机。如此颠倒是非，岂不知开始坚守不出的人到底是谁？”
一番呵斥，使者竟是无言以对。
又见袁绍震怒，使者便自应道：“书信中事怎样，我一个使者如何知晓。此事赵季所写，袁公若是气恼，也该寻他算账。欺我一个使者，倒是什么本事？我虽在兖州，也听袁公英明。如今借助赵季责难于我，难道我说的错了么？”
袁绍点头，恼道：“好好好，算你说得有理。既是使者，我且不难为了你。你去回复那赵季，就说我袁本初许诺了他。只让他洗好了脖子，准备引颈就戮吧。”
言毕一声呵斥，便将原本按下使者的左右尽数退下。
使者闻言，不敢再说什么。只拱手一礼，告辞袁绍而去。
眼看袁绍这边还自愤愤不平，田丰已经从地上捡起了刚刚被袁绍撕毁的赵季使者送来书信。几番拼凑，也了然了书信中的内容。
说是乞降求和，根本不是那么回事儿。
但见书信中的言辞，何其苍利。竟说袁绍四世三公的出身，只懂得以势压人。
期间饱含讥讽之词，却嘲弄袁绍不过纨绔子弟，不知用兵。便要和袁绍约定，以三日为限。
三日之后，袁绍若有胆量，尽可在战场之上与他兖州将士一决雌雄。
看罢了书信，田丰眼看袁绍还在生着闷气。思量一番之后，便向袁绍道：“袁公，且息雷霆之怒。此番书信送达，目的袁公岂不知晓。自是敌人那边坚持不住了，如今为求速战故而使出来的激将法啊。以此而论，岂非我们的计谋恰恰奏效。如今倒是捏住了那赵季的软肋，使他已经固守不得了。”
一番言辞，却是说动了袁绍。
袁绍虽是世家出身，怎么说也不是个糊涂的人。
眼看田丰所言有理，便忍不住冷哼一声，言道：“即便如此，那又怎么样。我军远来，岂非早就想和他战场决胜。今番彼军按奈不住，岂非正是我们莫大的良机。我军届时与他战场一决，也免得让人耻笑我不懂兵机。”
田丰点头，觉得袁绍的想法倒也没有什么错。
毕竟诸事正如袁绍所说的那样，起初固守的人的确不是自己这边。只是因为赵季那边的坚守不出，他们君臣才想出这样的战略来。
如今敌人被自己这边的强大后勤拖得疲累不堪，而兖州后放那边的豫州方面，也在后方与河北共相策应。
赵季身在前线，因此按奈不住。故而决议一战，便是打算拼死速决。
依照田丰的想法，这样的战略太过操之过急。而且经过长达一个多月的持久战，敌方的后勤早就影响到了前线军马的士气。
就算他们此时想要决战，也断然不会是袁绍的对手。
只是让田丰完全想不通，赵季虽然兵卒出身。但自从掌兵以来，却也攻无不克、战无不胜。其名声如今享誉四海，便是那身在淮南的袁术与淮南士族都要对他有所拉拢。
这样的人，难道分不清具体的局势怎样。却被这眼前的败局冲昏了头脑，竟然想到拼死一战般的螳臂当车不成么？
田丰因此越想越觉得离奇，又碍于袁绍的震怒，便只道：“袁公既有决议，决战未必不可。只是那赵季诡诈，我军还需提防其中有变才是。”
袁绍不屑道：“河北之事，如今尽在我手。便是那赵季小儿诡诈，我亦何惧？今番只需应了他的许诺，自与他定期决战便是。”
于是当即传下命令，全军备战，自然不在话下。
袁绍这边由此决议，使者也趁着这个空档回返去见了赵季。
一切诉说完毕，赵季不觉满心欢喜的看向程昱，言道：“军师果然神算，那袁绍却是许诺了的。只是是否届时真的上钩，目下言之尚早。”
程昱笑道：“如今一切，皆在老夫料算之中。虎帅只需依照计划行事，老夫保证此番让你名扬天下便是。”
赵季了然，却是信得过程昱的。