饭菜
“老爷爷，这育婴堂，可以进去看看吗？我们路过这儿，有些好奇里头有些什么。”慕慕壮着胆子说出这两句话，目不斜视地看着眼前的老人家。
旁边白伶伶也是一脸期待的目光。
老人家同孩子们打交道比较多，见不得孩子在自己面前可怜巴巴提些要求，况且育婴堂也不是不能参观之地，便想也没想答应了下来。
“多谢老爷爷！”慕慕两人相视一笑，兴奋地牵着手，在原地直跺脚，反应率真且不加掩饰。
“你们进来吧。”老人家笑眯眯道。
两人携手迫不及待跟了进去，留下一众下人守在外面。
“小姐会不会有事啊？这里头安不安全？”白伶伶的贴身侍女忍不住扯了扯青莲的袖子，担忧之情溢于言表。
“这育婴堂乃是当今圣上命人操办的地方，你就放心吧。”青莲神色淡定。
之前苏夫人以小小姐的身份捐赠了一笔善款，还是安排她来处理的此事，是以对这里有了一定的了解。
育婴堂内。
老人家走在最前面，一边引路一边同她们两人介绍。
两个小丫头走路规规矩矩，互相挽着手，也不会因为好奇四处乱窜，令人十分省心。
老人家对两人颇有好感。
育婴堂的布置着实花费了一番心思，遇到游乐的地方，慕慕都想上去玩玩。
一路上的小孩子见到陌生人，怯怯地站在原地盯着他们，几个胆大的也只敢同老人家打个招呼，并不敢上前。
慕慕冲他们挥手笑笑，也几乎得不到回应。
“不用介意，他们同你们不熟悉，年岁尚小，自然不会太过亲近。”老人家看出慕慕眼里的失落，安慰道。
突然传来一阵撞钟的声音。
原本还各自玩闹的孩子顿时放下手上的事情，全都往一个方向涌去。
慕慕顺着他们前进的方向看去，不知道这个撞钟的声音有什么魔力，为何会让他们都跑向同一个地方。
“欸——”老人家停下脚步，慕慕和白伶伶一时没注意撞了上去。
“抱歉，老爷爷，您没事吧？”慕慕一边捂着发酸的鼻头，一边闷声道歉。
白伶伶急忙道歉，随后看向慕慕的鼻子问道：“你鼻子还好吧？”
老人家笑了笑，“你这丫头，自己伤的更严重，还担心老人家我。”
慕慕揉了揉鼻子，只撞上的一瞬酸得眼泪都要流出来，现在好多了。
“我没事。”她回以白伶伶一个安心的眼神。
老人家盯着她看了一会儿，确定她没事，才背着手继续往前走。
解释道：“方才那钟声便是提醒孩子们该用膳了，你们既然也来了，就随我去吃一些吧。”
白伶伶一听，也觉着饿了，况且她还没吃过育婴堂的饭菜，也不知道味道如何，是以她响应得倒是积极。
到了吃饭的地方，两人有些傻眼了。
这地方两面透风，地方倒是宽敞，只是这到了冬日，可不得冷得直发抖？
还有他们坐的桌椅，一看便有些年头，有些甚至还发出吱呀吱呀的声响。
“这……这是用膳的地方？”
白伶伶语无伦次地问道。
老人家似乎早已预料到她们会如此诧异，笑一笑没有说话，继续招呼两人坐下，自己则到发放食物的那人那边说了什么，没一会儿便端来了两个大碗。
一碗是粥，里头感觉像是各种剩下的杂食混在一起，还有一碗是就着粥喝的一些菜，里头有些荤腥，但也不多，三个人吃实在是塞牙缝都不够。
老人家又拿来三副碗筷，在每人面前放了一个，“方才我同伙夫打了招呼，特意让他给我们多放一些菜，若是不够了，我再去同他说说，让他再加一些。”
白伶伶看着这些根本没有胃口，勉强拿起筷子夹了一块肉，放入嘴里，只觉难以下咽，好半晌才忍住往外吐的冲动，咽了下去。
慕慕也好不到哪儿去，勉强喝了两口粥，便说自己吃饱了。
她方才来时注意到那些孩子吃得津津有味，没看见吃的东西，还以为是什么美味佳肴。
只怕那些孩子是饿得狠了，所以才会那般。
“也是难为你们两个小丫头了。”老人家一笑，语气带了几分苦涩。
慕慕眼睛一热，同他道了声歉。
“这饭菜难吃也不是一天两天了，只是难吃也就罢了，可惜那些孩子常吃不饱饭，同我说饿。”说到这里，老人家眼眶泛红，颤抖着手抹了抹眼泪。
“怎么会这样？”白伶伶颇感诧异地看向慕慕。
眼神里不言而喻，毕竟之前苏府还捐了一笔银子，若加上工坊捐赠的两千两，足足有三千两银子。
这么一大笔钱，莫说吃一顿好的，便是人人顿顿吃饱肉都不成问题。
慕慕没直言这银两的事，打算先打听打听情况。
“老爷爷，这育婴堂不是皇上开设的吗？听说每年都会安排一笔银子用作开支，而且应当有不少人给育婴堂捐赠才是，怎么会这么拮据？”
老人家面上浮现怒气。
“这银子谁知道被用到哪去了，一到支银子的时候，就说账上没银子了，买东西只能一省再省，有些都还欠着银子没给呢！”
慕慕听出了门道。
这是有人挪用了这笔银两。
“这么大的事情，没人想过告诉皇上吗？”白伶伶颇为不解。
老人家叹口气，“自然是有的，在我之前，还有个守门的老人，便是因为看不过眼要去告御状，只是人还没到鼓前，就被人抓了回来，给活活地打死了……”
提起这段往事，老人身子颤了颤，想来这件事在他心中留下了不小的阴影。
表面上风平浪静，可实际上所有的风吹草动都被上头的人盯着，他们根本不敢冒这个风险。
“这些人着实可恶！”白伶伶手握成拳，压低嗓音愤然说道。
“爷爷，我饿。”
旁边桌的小男孩儿打断几人的对话，他嘴里叼着筷子，捧着碗凑上来，眼睛盯着还剩下一点底的碗，又看看老人家。
(本章完)