三场大火过后，村里民宅被烧得只剩二分之一不到。放眼望去，满目疮夷，到处都是残砖断墙，到处都是余烟和大火特有的呛人的烟火味。
同样的，这场大火也是纵火者点燃屋门头的柴草而引发。
以高翔为首的办案人员震惊了，是谁胆大包天，公然放火作案？
又是谁敢在公安人员进驻村庄办案间隙挑衅？
素有于细微处觅狐迹精神的全体参战民警却并不畏难。
他们在充分透析那些纵火案件后，决定采取撒网捕鱼的方式，对全村及邻近村庄近500户农家，进行地毯式调查排摸。
重点对象，则是那些平时有变态嗜火情绪或精神异常的村民。
随着侦察员们深入调查走访，一些嫌疑对象便被纳入了视线：
有村民反映，本村村民程某的两个儿子，两年前曾因点火取乐，结果将两堆置于晒场边的稻草化为灰烬。
时过两年，这两个顽童是否劣性不改，再酿祸端呢？
思河村还有一个嫌疑对象，名叫张阿大，此人脑子有点问题。因嗜烟如命，他常将一只一次性打火机携于身上，闲来无事，便自按打火机取乐。待气体用完，还会涎着脸面向别人讨要。
据反映，曾有一家农户的主人拒绝将打火机给他，结果时隔三天，该农户家中失火。
因损失不大，当时就没往张阿大身上想。
除侦破组摸出的一大二小三个嫌疑对象，花费了侦破组近半天的核查时间外，其余三个调查小组所摸得的嫌疑对象，则很快排除。
一条条线索上来，一条条被否定，侦查工作步履维艰。
难道纵火者不在村里的人，当天夜里，高翔主持召开了案情分析会。
经过畅所欲言的讨论，大家认为，在肯定前期工作的同时，办案人员对案犯作出了如下画像：一、案犯对思河村相当熟悉，一定是本村人；二、性格怪癖、老谋深算，有高于一般人的智力；三、案犯对社会不满，报复性极强，或曾经思想受过社会强烈打击；四、不计后果，心狠手辣，或有性格缺陷。
根据这一案犯画像，各路调查小组很快确定了程金祥等7个嫌疑对象。其中要数程金祥最为可疑。
程金祥年龄三十有八，迄今光棍一条。因其平时吊儿郎当，不事劳作，故尔被人称作“倒山烂”。
他平时很不合群，沉默寡言，就是这么一个怪人，却敢在村内发生火警、火灾后，与人“说火着起真好看”的话。
更使人觉得可疑的是，当警方人员进驻村庄，拉开侦查系列纵火案的大网之后，程金祥即去向不明。
程的反常言行，引起了侦破组的浓厚兴趣。追寻程的罗网随之撒开。
第二天上午，在邻镇一个远房亲齐家中程金祥就擒。
出人意料的是，程极为干脆地交代了自己偷窃邻居家里鸡鸭之类的劣行，但对火警、火灾之事，则闭口不谈。
尤其是对案发当夜的去向，更是讳莫如深。
程金祥无疑是在避重就轻，侦破组决定加强审讯力度，抓住程当夜去向问题不放。
程支吾了半晌，突然跪在地上道：“我豁出去了。那天夜里9点钟光景，我把偷来的两只鸡，送到邻村寡妇阿英家，与她睡了一夜。不信，你们可去问问阿英。”
名叫阿英的寡妇证实了程的供词。
待高翔和黄涛、胡新明出门时，阿英哭丧着脸道：“公安同志，请你们看在我两个孩子的面上。为我遮丑，我与程相好，实在是不得已啊！”
重点嫌疑对象程金祥的排除，犹如一瓢冷水浇在侦破组成员身上！困难面前，怎么办？
围绕这个问题，侦破组再度群策群力，最后达成共识：重点嫌疑对象被排除，大可不必沮丧，因为手头尚有程银祥等6个嫌疑人，可从中甄别出纵火恶魔。
雁过留声，人过留影。
高翔、鲁帅、黄涛等人深入农家，特别是那些遭火灾户家中，旁敲侧击地向村民们了解他们在历次扑救火警火灾时，有否发现过与6名嫌疑对象有关的反常情况。
两个月前的一天深夜，家住村头的村民程某国起床小便的时候听到有人在喊“救火”。
下意识中，他冲出门外循声朝呼喊声望去，但见程家公房屋方向火光冲天，他急忙入室穿好衣衫，抓着一只塑料水桶，朝程家公跑去。
刚跑了几步，他忽然听到身后有脚步声，以为有人和他一样，同去程家公救火，便止步打招呼。不料那人扭头朝另一条小巷跑去了。
他心想程家公起火的房子在前面。他为何朝后面跑？于是追上几步，观看那人背景，估摸此人极像儿时同学程银祥。
同时，有村民反映，着火的时候，总能见到程银祥的身影，而当程不在家的时候，村里就没有着火了。
侦察员踏勘程某国所述的方位，发现那个黑影所逃入的小路尽头，正是程银祥所在房屋。
如果程某国没有看错的话，那么程银祥的嫌疑将大大上升。
为了获得一个确切指认，侦察员再度找到程某国，请他详细回忆有关细节。
面对这次郑重其事的交谈，程某国却模棱两可起来：我只从背景上估计那人像程银祥，至于是否真是程银祥，我也吃不准。
程某国的“吃不准”，显然使侦破组难以确定程银祥的嫌疑。
就在侦破组对程银祥是否重点嫌疑举棋不定时，一条可以证实程银祥难脱干系的线索又被获得：老宗起火那天，有人亲眼看到起火前程银祥在老宗附近转悠。
程银祥分别在两处火灾现场出现，是偶然的吗？为了解释这个偶然性，高翔指挥侦破组决定正面接触程银祥。
半夜，办案人员直扑程银祥家。
却不料程银祥不在家，问到去向，其父亲回答，“程银祥早在一个星期前就出去了！”
“一个星期前外出，这不是表明程银祥没有纵火作案时间吗？”高翔心中有疑，遂悄悄向邻居了解。结果得悉：案发当晚，程银祥肯定在家。
程银祥之父为何撒谎？这里面显然有着不可告人之目的。
在以后的一个星期内，侦破组又采取突袭的方法，光临程银祥家，但均未撞见程银祥。
不得已，侦破组遂布置相关人员监控程银祥家的动静。
临时措施虽然没有立即见效，但侦破组却获得了一个“此地无银三百两”的线索。
这天下午，一村妇路遇程银祥父程四立，闲扯之中问“听说派出所多次去你家找程银祥，程银祥到底出了什么事？”
“还不是放火的事情！”程银祥父亲说，“程早已外出，他们是找不到的。”
侦察员们从来没有向他点明过找程银祥的原因，程父下意识中肯定为“放火的事情”，这无疑使其儿子的纵火嫌疑更增大了许多。
由此可见，程银祥这条鱼儿，还真和系列纵火案有关。
谁知，就在侦破组额首相庆得出这一结论之时，当日晚，思河村又发生一起火灾。
这起静夜中出现的不明之火，无疑使刚刚判定程银祥为系列纵火案案犯的结论蒙上阴影。
因为，犹如惊弓之鸟的程银祥，断不可能再冒险进村作案。
即使他敢冒险，大可不必舍近求远、舍易求难，故意回到村中纵火！