前厅里的氛围陡然沉凝下来。
“北齐是战败国，主动权掌握在我们手里。”镇北王对赵颐说道：“你安心养病，别让蛮蛮担心。”
赵颐温声说道：“劳岳父大人挂心了。”
“王爷换一身常服再入宫吧。”镇北王妃语气平静地说道：“使臣进京不到两三个时辰，皇上便派人请你进宫，应该不是商议和亲一事。”
镇北王面容冷肃：“皇上是召见北齐的使臣。”
“使臣觐见皇上，呈交国书，就该提和亲了。”镇北王妃柳眉一蹙：“与北齐公主和亲的人选，在没有确定下来之前，一切都有转圜的余地。”
顿了顿，镇北王妃提醒道：“北齐若是真的把公主嫁给咱们儿子，便是司马昭之心了。你便要拿出大将军的气度，先兵后礼。”
镇北王“嗯”了一声，等了片刻，见镇北王妃没话叮嘱了，便去往主院沐浴更衣。
人生过了一大半，镇北王不服人管教，却喜欢被镇北王妃管着。
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靖安帝在金銮殿召见北齐使臣，百官在列。
齐王与广宁公主、正副使臣入殿，向靖安帝行礼：“北齐使臣参见皇上。”
“尔等免礼。”靖安帝目光扫过广宁公主，缓缓说道：“使臣不远千里出使我国，所为何事？”
齐王见靖安帝揣着明白装糊涂，垂下眼帘，遮住眼底的阴翳：“皇上文韬武略，睦邻安边，父皇意欲与贵国修好。特意派使臣前来，与贵国结秦晋之好。”
齐王说完这一番话，取出国书呈交给靖安帝。
靖安帝翻开国书，提取出北齐的诉求。
他们想要拿回北齐的几座城池，两国互市。
为了表示他们的诚意，愿意将公主和亲大周，并且给出丰厚的嫁妆。
这一份嫁妆实际上是作为攻打大周的赔偿。
“你们派一个公主和亲大周，便妄想拿回大周的将士们用鲜血攻打下来的城池，太过异想天开了。”
靖安帝合上国书，放在桌面上：“如果这便是你们北齐修好的态度，你们怕是要算盘落空了。”
齐王脸色沉下来，看向一旁的副使。
“皇上，北齐与大周相邻，常年征战不断，两国伤亡惨重，百姓更是背井离乡，流连失所。大周去年经受天灾，国库空虚，恐怕难以再支撑战事，需要休养生息。两国和亲，结为盟友，这对双方而言，百利无一害。”
说到这里，副使话音一转：“皇上，广宁公主听闻镇北王骁勇善战，勇猛无敌，而他的子嗣更是青出于蓝，心里仰慕已久。如果广宁公主能够如愿嫁给镇北王嫡长子，那几座城池便算作广宁公主的嫁妆。”
“皇上，我们陛下宠爱广宁公主，愿意为她与大周签订盟约，永不来犯大周。”副使作揖道：“希望皇上能够恩准。”
大殿内鸦雀无声。
众人以为广宁公主要入后宫，或者是在两位皇子之间挑选一个。
谁知道广宁公主要嫁给镇北王的嫡长子。
一旁的誉王不动声色地看向北齐的使臣，心里推敲一番，便洞察出北齐的心思。
北齐败给大周的根源在于镇北王。
他们想要铲除这一块绊脚石。
靖安帝并非昏君，自然也清楚北齐的意图，这一门亲事不能结。
“我们大周的将士与北齐开战，攻打下来的几座城池，早已并入了大周的疆土。”
镇北王眸光锐利地看向北齐的副使：“你们北齐要拿自己失守的几座城池作为嫁妆？”
副使一怔，正要开口。
镇北王先一步说道：“你们是要继续开战，把那几座失守的城池，重新收复回去，再作为嫁妆割给大周？”
顿了顿，他又说：“或者是本王理解错了，你们要另外割几座城池，给广宁公主做嫁妆？”
副使脸色大变，连忙说道：“并非如此……是紧邻大周北境的几座城池……”
“你们先把嫁妆打回去。”镇北王冷笑一声：“本王在这里等着。”
副使噎住了，打得过，他们早就打了，又何必来和亲？
镇国公对副使说道：“老臣有一事不明，不知当讲不当讲。”
副使脸色缓了缓，示意镇国公往下说。
镇国公问道：“此次两国在北境交战，哪一国败北？”
副使脸色青白交错，一声不吭。
镇国公浑然未觉，继续说道：“北齐使臣张口闭口，便是拿大周攻下的城池做嫁妆。”
说到这里，他笑了一声：“老臣恍惚以为，是北齐攻下大周的几座城池，要将这几座城池归还给大周，以此作为交换条件，让广宁公主嫁给镇北王的嫡长子。”
北齐的使臣受到屈辱，难堪至极。
副使深吸一口气，对靖安帝说道：“皇上，您少时在北齐住过一段时间，我们陛下与您和仪贞公主关系匪浅。我们陛下正是念着这一份情谊，方才想与大周结秦晋之好，全了仪贞公主的遗愿。”
靖安帝看到使臣腰间的玉佩，手指紧紧握成拳头。
“和亲一事，非同小可，攸关两国结盟，不是三言两语便能定下。”副使恢复之前的从容：“希望皇上在两国谈判结束之后，给我们一个答复。”
靖安帝目光森寒地看向副使，却听副使说：“皇上，我们陛下交代臣几句话，私底下转述给您。”
靖安帝散去百官，只留下副使一人。
副使站在大殿中央，向靖安帝再次行礼：“臣代我们陛下向皇上问安。”
靖安帝冷声道：“你们陛下这是何意？”
副使笑道：“我们陛下说仪贞公主渴望回到故土，皇上若是答应和亲一事，便让仪贞公主落叶归根。”
靖安帝脑海里闪过仪贞含泪的眼睛，她说：“皇兄，仪贞等你接我回国。”
副使见靖安帝似乎有所松动，讳莫如深道：“皇上，广宁公主嫁给镇北王的嫡长子，您最应该放心才是。”
靖安帝听到这一句话，面色变幻了一下。
“镇北王对大周忠心耿耿，应该不会抗旨不尊。”
说完这句话，副使便告退出去。
靖安帝望着副使离开的背影，久久没有动弹。
不知过去多久，他才慢慢地眨了一下眼睛。
“曹春祥。”靖安帝询问道：“镇北王离宫了吗？”