思归一直在听，只淡淡道一句：“我们对敌人一无所知。如今也没有了解敌人的时间了，他们步步紧逼，就想让我们反应不及。”
天池回道：“也并非如此，他们想灭崆峒，绝非易事。我们不该这样被动，我们必须要主动出击，绝不能被他们牵着鼻子走了。”
冷剑涛道：“要想把握主动权，就得知道他们下一步的行动。知己知彼才能立于不败之地。”
天池道：“禅机子想要一统江湖，根本是不可能的。这个江湖，同样的天下，江湖属于所有江湖儿女，武林豪杰。绝非一人能占有，他有这样的念头，注定将万劫不复。崆峒立足于江湖数百年而不倒，岂是他禅机子所能灭掉的。”
冷剑涛道：“若是君子，自然不怕。可是小人当道，你忘了那崆峒派小弟子在太室山刺飞掌门的那一剑了吗？”
天池心中暗道：“此话并不是没有道理，禅机子苦心经营多年，想必崆峒派内部有不少崆峒眼线和叛变者。禅机子为了达到目的，已经是无所不用其极，越想越怕。”
于是道：“禅机子眼前的目标，是消灭崆峒，从而削弱我仇池，我仇池与崆峒唇齿相依。”
思归道：“太白远在辽东，对禅机子构不成威胁，崆峒遭殃，我仇池唇亡齿寒。可我觉得，禅机子的目标并非单纯的崆峒，交龙寺恐怕才是他们的目标。少林与太室山有灭门之仇，在江湖中恐怕是不能并存。”
天池道：“如此说来可，麦积山交龙寺恐怕是危险了。交龙寺与我仇池相邻，相距不过百里，我们应该赶紧通知交龙寺，做好防备。”
思归道：“恐怕来不及了，当邓世龄到仇池山的那一刻，恐怕禅机子大队人马已经到了麦积山。此时整整过去了一天一夜，恐怕为时已晚。”
天池这才明白，这禅机子是何等的狡猾，竟如此神不知鬼不觉的行事，实在是难以防范。厉声道：“来不及也要救，救一个算一个。”
此时的千佛众僧死伤过半，个个身受重伤，四大金刚也具受重创。交龙寺众僧掩护少林与千佛派向仇池与崆峒方向分路撤离，几乎是所有僧人损失殆尽了。活着的寥寥无几，主持“白眉禅师”拼死与禅机子一战，最终寡不敌众，惨死禅机子火焰刀下。
少林寺方丈“空闻大师”率领少林一众弟子向仇池撤离，可青城子紧追不舍，率领苍山派“陆剑南”与龙门教教主“钟真人”、狮子门门主“王傲”等人众三大派，将少林一众僧人围在了陇西郡武城县木梯寺内。
禅机子率领碧水山庄庄主“穆恭兰”，长留派“长留子”、海坛岛二岛主“刚魁”三大派追击千佛一众，往平凉而去。
木梯寺在武城县城南石渭山。山势南北走向，崛起一峰，高千丈。三面悬崖绝壁，沙河绕流北去入渭水。洞窟开在距山基于高崖峭壁上，横跨九梁十沟。有崖窟、摩崖龛、走廊、自然崖龛，均置木构遮檐，北侧凿山门。
峰峦遍生林木野花。寺北十里屏风山有一窟，壁画栩栩如生。该寺依山建造，石窟开凿在离地面千余尺的半山腰上，三面为悬崖绝壁，仅北侧设铁山门一处可通寺内。原于绝壁处置木梯，供人攀登入寺，故名木梯寺，因寺内有一大佛，高十二长余，故又称“大佛寺”。
山势险峻，茂林叠翠，石窟、寺庙宛如颗颗明珠，掩映在绿荫之中，石窟四周悬崖峭壁，仅有北侧一山门可入寺内。入寺无路可走，在山门口绝壁之上，安置一木梯，人们攀梯入寺，地势险要，易守难攻。这木梯寺说起来与千佛寺渊源颇深，听闻少林空闻大师前来投难，即刻打开山门迎空闻与少林僧众入内。
大佛寺主持法号“清奉”，人称“清奉方丈”。清奉方丈与千佛四大金刚乃是一辈的“清”字辈儿弟子，也属于千佛一脉。得知这少林一派有难，自然是鼎力相助，这清奉唤空闻为师叔，就着佛门中人也不得不救，何况还有这么一层关系呢。
等少林寺弟子入寺后，清奉方丈命人拆下唯一能通往寺内的木梯，让青城子与其他三位掌门急得干瞪眼，无计可施。
大佛寺有天险，任这青城子如何，是攻不上去的。青城子无奈，苦想计策。那王傲性子甚急，带门下弟子在山下杀鸡宰羊，吃肉喝酒。对着寺内换人轮番咒骂，甚是肮脏污秽辱骂，那佛门弟子亦是无动于衷。
不知不觉间，已至夜间。
次日，冬日暖阳，山上树木野草干枯，只需要一把火，就能将山与寺庙烧个干净，不幸的是那青城子也发现了这一点。与人在山下叫骂道：“山上秃驴，身处火海之中还不知晓！将少林一众和尚交于我，免去大佛寺灰飞烟灭之灾。”
那大佛寺门口打探的小僧一听，吓得是魂飞魄散，连爬带滚的冲进去道：“方丈……方丈……那贼人要放火烧山……”方丈一听，便知是躲不过去了。
空闻大师道：“清奉师侄，我少林注定遭此一难，恐怕是天劫。既躲不过去，那就必须勇敢的面对他。大佛寺本与此事无关，我等这就离去，绝不能牵连你们。”清奉方丈将空闻大师领至无人处，两人说了什么，他人一概不知。只等两人说完话，就开门放少林寺一众僧人下山了。
少林众僧如山崩地裂一般冲下山来，怒吼声震的是地动山摇！由罗汉堂开路，一路打下山来是无人能挡。空闻声音浑厚有力，朗声说道：“我少林自建寺以来，隋文帝崇佛，复改陟岵寺为少林寺，并赐给少林寺土地一百顷，再加上其他赏赐，少林寺成为拥有百顷良田和庞大寺产的大寺院。
唐初，我少林寺十三棍僧因助唐有功，受到唐太宗的封赏，赐田千顷，水碾一具，并称少林僧人为僧兵，从此，少林寺名扬天下，被誉为天下第一名刹。禅机子垂涎我少林名扬四海，威望高于你太室山，先是将禅宗剑派，改为嵩山派，凡事总要高我少林一头。如今起了灭我少林之心，将我少林逐出了嵩山，我派不愿为一块土地与你嵩山计较，如今你们干尽杀绝，残害武林同道，我少林上千弟子绝不再让步。”