胤礽舒适的靠在椅背上，仰着头，静静的思忖着，老十四这两、三年可谓是异军突起，农学院，‘四大恒’，办义学，下江南建远洋舰队，建海军学院，海关革新，远洋贸易船队，京城改造，自立十四党，工商杂税革新试点，福建招抚，抗旱高产农作物。根本就没消停过。
老十四的虽然是远在江南，可朝廷的每件大事，几乎都能看到他的影子，他现在不仅有钱，而且有兵，康熙对他的十四党更是不遗余力的支持，就连他这个太子最受宠信时，也没受到康熙这么恩宠、信任过。
难道康熙早就属意老十四？也不是没这个可能，除了他这个太子，老十四是呆在康熙身边时间最长的皇子，而且这几年，康熙对老十四也是明显的偏袒。
不过，联想到他自己和老八的情形，再想到康熙现在对老十四的大力扶持，胤礽又觉的有点不对劲，有心争储位的，还有老三、老四、老八一党，另外，十五、十六、十七现在亦是十七八岁了，难保就没有争储的心，甚至就连老五、老七、十二也未必就没有那份野心。
这一点，康熙不可能不知道，他此时既然大力扶持老十四，自然是准备立老十四为太子，但老十四不仅身份不贵重，根基亦是浅薄，就算有康熙相助，他能挡得住这帮如狼似虎的兄弟们的明枪暗箭？
他胤礽不仅身份尊贵无比，而且自小就是太子，基础可比老十四强多了，尚且落得如此下场，老十四能有什么好结果？康熙会不会也是存了拿老十四做挡箭牌的心思，就象他这个太子一样，名义上是皇太子，实际上就是一个挡箭牌。
胤礽顺这这个思路，越想越觉的有理，他当了近四十年的太子，这个中的滋味，他可是比谁都清楚，相信康熙心里也很清楚这点，如果康熙成心传位老十四，就绝不会现在就把他架在火上烤。
但除了老十四，又还有谁适合呢？胤礽不由一阵迷茫，上次他遭圈禁，是突如其来，他根本就连反应的时间都没有，但这次不同，他不仅有心理准备，也有时间准备，若是揣摩透了康熙的心思，现在就结下善缘，后半生及他的子孙日子就要好过远了。
雍亲王府，后花园，南院。
四阿哥胤禛也在琢磨这个问题，“先生，二废太子可以说已经是势在必行，皇上接下来，会立谁为太子？老十四？老八？仰或是另有其人？”
邬思道默然半晌，方沉吟着道：“现在考虑圣上会立哪位爷为太子尚且太早，托合齐会饮案尚未结案，即便结案之后，圣上亦不会马上废太子，托合齐会饮案的罪名是结党妄行，图谋不轨，圣上一生雄才武略，又极重名声，更为重要的是，大清立国之本，便是孝治天下，试想，圣上岂会让太子背一个试图篡逆的罪名？这不仅关系到皇家的脸面，更是关乎圣上一世英名。
再有，立太子乃国之大事，区区三年，圣上废而复立，立而又废，不仅动摇国本，亦极易招致物议，基于此点，圣上即便是废了太子，再立，则必然是慎之又慎，多方权衡，因此，思道断言，二、三年内，不必考虑这个问题。
至于圣上属意谁为太子，天心难测！但绝不会是八爷，思道揣摩，圣上招十四爷回京，极力扶持十四党，则有极大的可能是立十四爷。”
老十四！胤禛心中料想的亦是老十四，眼下还真没谁比老十四更适合。
“四爷别急。”邬思道含笑道：“我朝皇太子，虽有储君之名，却无储君之实，一众阿哥开牙建府，分领差事，谁个不是资质超卓，才华横溢？东宫之位实则是众矢之的，太子爷不就是最好的佐证？废而复立，眼下又是被废的局面。试想，以太子的如此尊贵的身份和多年的经营，尚且坐不稳，环顾诸位皇子，现在谁有本事坐的稳？圣上如今春秋正盛，在日子还长着呢，四爷何必为此自忧？”
德州是大运河的一个重要码头，亦是江南入京的必经之地，十一月下旬的德州虽然还不曾下雪，却也是寒风刺骨，大运河上仍旧是船只往来如梭，码头上亦是一片繁忙景象。
码头上的值守兵丁眼尖，远远看到一艘插着钦差旗帜的官船南来，便急忙的驱赶码头上的船只、人群，让出道来。
这艘官船上的钦查不是别人，正是赴京的十四皇子胤祯，他亲卫众多，有带着方苞、丁尔戬、吴明军三人，走陆路反而不如水路快。大运河虽然船只众多，但一见到钦差的官船便要远远的让出道来，乘船的速度也并不比骑马慢上多少。
因未通知地方官府，码头也无人迎接，官船一靠岸，一等侍卫巴亥就带人跳上码头警戒，连坐了几日的船，胤祯亦想走动走动，一身便装就下了船，为免惊动地方官员，他亦不用仪仗，一行人前呼后拥径往驿站而去。
才走了两条街，胤祯就被街上一群戴枷缚绳的犯人给吸引住了，这是一群大大小小五六十人的队伍，男女老少皆有，老者已是花甲之数，小的还抱在手中，所有人都用长绳缚着，就连五、六岁的小孩亦不例外，不少人身上血迹斑斑，脸上、身上都留有清晰的鞭痕，队伍前后有十多名差役驱赶。
胤祯一看就明白过来，这肯定是《南山集》一案的案犯，被地方官府押解进京的，他也没停留，只吩咐达春派两名亲卫远远跟着，方苞却是猛盯着那群人看。
到驿站安顿下来，天已麻黑，用过晚餐，方苞就赶到门外求见。
胤祯亦知其所为何来，便传了进来，一进门，方苞就跪下道：“恂王爷，今日在德州所见押解案犯，是安徽桐城方家、方孝标一脉，恳请王爷允准方苞前去探望。”
胤祯暗忖，方孝标一脉，那可是重犯，难怪举家押解进京。瞅了眼方苞，他才道：“你自身亦是在押案犯，前去探视，不仅于事无补，更有窜供之嫌，你是想让本王出面，打声招呼，让一众押解差役手下留情，让他们少受点苦吧？”
被戳穿心思，方苞亦不脸红，一听这话，他便情知胤祯早有援手之意，忙叩头道：“方苞惭愧，眼见他们凄惨情形，心如油煎，还祈王爷援手，此恩此德，方苞来生衔草接环以报。”
“此案系圣上钦定大逆，方孝标一脉，又系重犯，本王实不宜过问。”胤祯沉吟着道，“不过，你既然求到本王面前，那又另当别论，本王出银子，留几名亲卫下来，一路照顾他们至京，如何？”
“王爷大恩大德，方氏一族，世代不忘。”方苞重重的磕头说道。
尽整些虚的，胤祯颇不以为意，转了话题问道：“令慈可好？”
见胤祯问起母亲，方苞又叩了个头，方道：“多谢王爷垂询，方苞不孝，欺瞒高堂进京为官，并未惊扰。”
胤祯微微点头，“你是个孝子，本王回京后，谴人去江宁照看令慈，你且安心。”
方苞确实至孝，听闻其母有恙，连唾手可得的翰林都能弃之不顾，回转江宁侍奉，受《南山集》一案拖累，他心中最放心不下的就是其母，听闻胤祯承诺，谴人照看，眼圈立时就红了，忙重重的磕了三响头，道：“方苞何德何能，承蒙王爷如此垂怜。”
胤祯却是回头喝道：“达春，谴四名亲卫，留三千两银子，照顾方家案犯一路至京。”
回到自个的房间，方苞却是一夜无眠，自《南山集》案发，被捕入狱，想明白了《南山集》一书触怒康熙的原因后，他便自忖难逃一死，后来得知《南山集》一案牵连之广已经超越了清初《明史》一案，他更是心如死灰，即便胤祯在江宁县监狱，信心满满的说康熙会有恩旨，他也不曾指望有活命的机会，所谓恩旨，不过是少牵连一点罢了，他方苞可说是《南山集》案的前几号人物，再赦免，也赦不到他头上。
可今日胤祯连番施恩，方苞的心思不由活了起来，胤祯顺道带他回京，还可说是受人所托，安排亲卫花银子照顾方氏一族，亦可说是同情，可谴人去江宁照看其母，又是为何？想到康熙对胤祯的宠信，想到胤祯在扬州的胆魄，手段，他不由一阵兴奋，说不定十四爷真有把握救下他来。
四日后，胤祯赶回京城。
此时，胤祯在扬州公堂会审时，突然发难，一举摘了两江总督噶礼、安徽巡抚梁世勋二人的顶戴，剥了二人官服的事情亦早传遍了京城。
京城一众大员对此是褒贬不一，赞赏者有之，诽谤者亦不少，不过，京城这几个月来，根本就未曾消停过，而且谁都知道噶礼是太子一党，是以，就算心有不满者，亦只是小心观望，并无人敢出头弹劾胤祯。
（未完待续）