山海关，又称榆关、渝关、临闾关，位于长城的东端，是长城唯一与大海相交汇的地方。其关城北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。
向北是辽西走廊西段，地势险要，为古碣石所在地，故又称其为“碣石道”。
山海关关城位于长城以西（长城内），整个城池与长城相连，以城为关。关城并算不大，周长约八里，呈正方形。山海关城城门有四个，东称“镇东门”，西称“迎恩门”，南称“望洋门”，北称“威远门”，每座城门外都设有瓮城。
除了关城以外，为了增强山海关的守备，山海关关城外还建有东罗城（长城外）、西罗城、南翼城、北翼城四座卫星城拱卫关城。
其中东罗城与西罗城分别建于镇东门、迎恩门外，与关城相连，实际可视为一个城池。
而南翼城、北翼城则分别位于望洋门、威远门之外，并不与关城相连，但却与长城相连，通过长城，守军能非常方便、安全地在关城与两座卫星城之间调动。
关内在离山海关不远的海边，还建有一座城，名曰“临海城”，依托长城建，主要防御海上的来敌，同时与山海关互为犄角。
山海关城以西约四里的地方有一条河，叫石河，山海关的护城河与石河相连，利用汇入石河的支流改道而建成的。这石河也同在一定程度上也成为董宣武攻打山海关的一道险阻。
情报显示，莽古尔泰率领三万兵马就驻守在石河东岸，防止明军渡过石河，威胁到关城的安全。
“这山海关还真是个刺猬呀！”看着帐中悬挂的大幅山海关形势图，董宣武笑道，“真找不到下嘴的地方。只可惜，如此雄关，皇太极竟然不费吹灰之力夺去了。”
“是啊！要不然怎么当得起天下第一雄关的名头？”参谋长柳若非点头答道，“要攻下山海关，根据参谋部拟定的几套进攻预案推演，以敌我两军的实力，和山海关周边的险要地形，我军如若正面强攻，在不考虑其他因素的影响下，我军至少也要付出八万人的代价，才有可能把敌军赶出山海关。
当然，这是指最好的情况下。我很怀疑，友军能否能承受得住这么大的伤亡比例。”
吴三桂摇摇头，说道：“肯定承受不了，根据我的了解，友军能承受住两成损失而不崩溃，就算很不错了。更不要说伤亡比例达到四成。
从后方调兵，也不现实。
情报显示，林丹的蒙古联军已经拔营，正朝密云进发，密云战事一触即发。
而京城方面也同样要防备蒙古人突袭京师，不可能派出援军。
现在的形势对我军非常不利！
也许我们可以考虑，出动特种侦查部队，潜入到山海关旁的角山，利用夜色的保护，袭取一段长城。”吴三桂指着地图，解释着自己的建议，“然后以这段长城为基地，投入精锐兵力，延长城向南推进，从侧翼进攻，夺下山海关。
这样的好处是，可以充分发挥五行卫的战斗力，而敌军地形和人多的优势难以发挥。
但是同样，由于长城狭窄，我军进攻投入的兵力不可能太多，敌军也有可能堵住我军前进的道路。
可以想象，这一战术即使成功，五行卫也将承受难以想象的损失。”
董宣武点点头，说道：“不错，这也不失为一种策略。可是，三桂，这次我军的战略目标，可不仅仅是拿下山海关，将皇太极赶出关去。而是要将清军吸引在山海关，重挫清军，沉重打击、甚至歼灭其有生力量，以避免出关后，陷入旷日持久的游击战中。
无论是从正面进攻，还是从侧翼进攻，你们认为，这一战略目标可以实现吗？
如果按这样的部署，即使我军真的能够拿下山海关，又能给清军造成多大的杀伤？皇太极随时都可以率领大军从山海关中从容撤出。”
吴三桂和柳若非都沉默了，董宣武给出了一个不可能实现的目标。
“试想一下，真的没有更好的办法？”董宣武笑了笑，提示道，“你们都知道白虎营去了哪里！”
“大帅是说，白虎营在完成辽东任务后，立刻南进，从背后攻击清军？”柳若非问道，旋即摇摇头，“不可能，白虎营趁着辽东兵力空虚，以一营之力收复辽阳、沈阳等辽东要地，抵挡住阿敏的反扑，维护住当地的治安，已经是其力量的极限。又怎么可能在短时间内抽得出兵力，夹击叛军？
即使白虎营放弃辽东的战果，全师向南，以白虎营一千多人的兵力，根本不能给皇太极二十万大军造成威胁。
皇太极只需调出万余兵马，便足以牵制住白虎营让其发挥不了作用。”
吴三桂眼睛一亮，说道：“莫非，大人是想，再出一支奇军，走海路，从背后袭击皇太极？”
说到这里，吴三桂盯着地图看了许久，方才说道：“如果是这样，人数少了同样不行，人数多了，皇太极不可能不会发现我军的动向，不可能不知道尚可喜已经背叛了他。
这种情况下，他必定会挥师北归。我军就算运过去十万兵马，也没有把握能遏制住他北归之路。
而且，这样，我军的风险极大，毕竟友军与五行卫的战斗力差距太大，如果没有五行卫做支撑，根本不可能抵挡得住皇太极二十万大军的进攻，很可能一处即溃。
如果我们抽调五行卫，人少了同样起不到作用，至少要调五营兵马才能支持友军不被叛军击溃。
但是，如果我军调出五营五行卫，那山海关这边，我军的防线同样也太过薄弱，留守这一侧的我军，同样也有被被皇太极一举击溃的危险。
假如皇太极孤注一掷，索性不管后路，直接南下，击破我军防线后，联合蒙古人，击溃留守密云的十万友军，再次攻击京城……”