大明天启五年八月二十日，距离赤水卫三十里的七里峡，潜藏着一支服饰古怪的队伍。
熊兆琏站在一块大岩石边，抬头看了看峡谷上方高空中盘旋的两只海东青，又缓缓扫过围在他周围所有白虎营的战士，说道：“赤水卫方向没有异常情况，看来，叛军到目前为止，还没有发现我们！今天晚上的行动，大家都清楚自己的任务吗？大家有把握吗？”
“清楚！”
“有把握！”
“保证完成任务！”
……
战士们纷纷回答，士气高昂。
“好！”
熊兆琏一马鞭狠狠地抽在了铺在岩石上地图上，“刺拉”一声，地图被撕开了一个大口子。
马鞭指着地图上的一点，熊兆琏一字一顿地说道：“赤水卫！成败就再此一举。此举关系着西南平叛的胜负。
成功了，奢崇明与安邦彦将会被我们拦腰斩断，分割成两块无法相互支援的两块，永宁将成为一块死地。奢崇明的灭亡指日可待。
失败了，我们就不得不撤退。
这周围地形之复杂，环境之恶劣，你们也看到了。我们深入敌后数百里，而奢崇明比我们更熟悉这里的地形，即便我们丢下所有辎重，也未必能赶在奢崇明围剿我们的队伍到来之前逃出这片深山。
不错，我们的战斗力的确要比叛军强大，但是在这扔下一块大石头，就能堵死去路的深山野林中，他们困也能把我们困死在这里。走出去的机会十分渺茫。
为了这场奔袭，这几个月来，贫困西南四省从牙缝里抠出多少粮饷支应着我们，整个西南的文武官员、所有百姓都屏住呼吸等待的就是那关键的一刻！
不，是皇上、满朝的文武、整个大明的士绅与百姓都屏住了呼吸，紧盯着我们这决定性的一击。
而这决定性的一击，就掌握在你我兄弟们的手上。
所以这一仗许胜不许败。
如果失败了，就算我们走了出去，也愧对这一路上牺牲的三十八名烈士，无颜去见董大人，更无颜面对西南四省的父老乡亲。
大家有信心吗？”
“有！”战士齐声高呼，声音在峡谷间回荡，惊得周围山林间的鸟雀振翅高飞。
“不仅如此，”熊兆琏挥动着马鞭接着大声说道，“拿下赤水卫后，等若是断掉了奢崇明那厮的后路，他绝不会坐以待毙，肯定会疯狂反击。
在奢崇明覆灭之前，我们还要牢牢地守住赤水卫，像一颗钉子一样钉死在那里。
来的不可能只有永宁的叛军，还会有水西的叛军，我们将会腹背受敌。而我们最今的援兵，也离我们足有数百里远。我们是深入敌后的孤兵，只能靠自己的力量抵抗如潮水般的叛军。
我们要用我们的生命与鲜血，谱写一曲忠于大明，忠于皇帝的英雄赞歌，用我们的血肉铸就一座丰碑，把赤水卫变成一座血肉磨盘，彻底将敢于来犯的贼军磨成齑粉。让所有我们的敌人，听到白虎营的名字都胆寒，瑟瑟发都。
大家有这个勇气和决心吗？”
“有！”战士们热血沸腾，摩拳擦掌。
“好！史书将永远记下这战，历史也不会忘记我们的付出，胜利必将属于我们！”熊兆琏豪气大发，“现在我命令，按照之前的安排，军拔营，向赤水卫进发！”
雄赳赳，气昂昂，跨过山与河。
在重山峻岭中，在遮天密林中，一支支部队，像一股股澎湃奔放的铁流，向一支支射出利箭，直戳向赤水河畔的赤水卫。
这时候，白虎营已经不需要掩饰了，随着离赤水卫越来越近，人烟越来越密集，白虎营躲无可躲，藏无可藏。唯有迅猛，打对方一个措手不及，消灭所有敢挡住路上的敌人，才克敌制胜的不二法宝。
沿途为保证隐秘行军而扣押的五十多位土民，白虎营在做出赔偿后，一声令下，部放了。
德嗒和德卡躲在树林中，偷偷地探出头来，看着渐渐远去的白虎营战士，心中不敢相信。他和弟弟是十天前偷偷背着寨子里的头人，出来打猎时遇到白虎营被抓的。
他们已经很谨慎了，听到林中的动静便躲了起来，可是没想到，从他们背后摸上来两名黑影，用刀子抵住了他们的后背。就这样，他们成为白虎营的俘虏。
德嗒以为这一次他和弟弟一定死定了，虽然白虎营的战士只是把他们绑起来，再三向他们解释不会伤害他们。
上次官军攻入永宁时，他们的寨子因为地处偏僻，躲过了一劫，但是被头人征召去作战，侥幸逃出一条性命的人向他讲述了他们的经历。官军很凶残，很多寨子被烧成了一片白地，杀死很多人。
这十天中，虽然官军管吃管住，但他依然不相信官军。他和弟弟曾试图逃跑，只可惜，还没等他逃出去，就被发现，又被抓了回来。战士们向他们解释，等到了地方，不但会放了他们，还会加倍赔偿他们的损失。
世上哪有那么好的事，官军是骑在他们头上的大老爷，不杀他们就谢天谢地，从来没有听说官军会赔偿损失的。恐怕到了地方，也就是他们兄弟两人丧命之时。
当时德嗒垂头丧气地想。没想到，这些官军非但没有杀掉他们，真的给他们猎物和时间上的赔偿，还有回家的路费，兄弟两人总共五两银子，是真正雪花白银，银子上还有官府的印记。被扣押的五十多位土民人人有份，只是多少不同。这伙官军真的没有杀掉一个人。
他和弟弟打的那些猎物，即使拿到集市去卖，最多也只能换回一百多文钱。如果被头人发现，心情好，头人会拿走八成的钱；心情不好，一文落不到不说，他们还会被痛打一顿。
山林是头人的山林，没有得到头人的许可，没有向头人交税，谁允许他们去山林中打猎的？山林中的一切，包括他们都是属于头人的，属于土舍的，属于土司的。
“这究竟是什么官兵？”德嗒悄悄地问弟弟。弟弟比他聪明，听得懂汉人的话，而他只能比比划划听懂一半。
“他们说，他们是五行卫白虎营，是一个叫董宣武的大将军的部下。他们还说，他们是百姓的子弟兵，也曾经是普通的百姓，我们土着也是百姓中的一员，所以他们是不会为难我们的。他们来到这里，是为了把我们从凶残贪婪的土司、头人手上解放出来，让我们过上富庶、平等的生活。”
弟弟想了想，回答道。
百姓的子弟兵，什么意思？
德嗒理解不了其中的意思，不过他还是点点头，说：“嗯，他们的确是好官兵，希望神佛保佑他们！走，我们回寨子，告诉大家，遇到白虎营的战士不要反抗，他们是好人。”