红枫叶寄宿学校。
姜君珏三人在厨房外短暂地昏睡了一阵，醒来后没能等到【主线任务已完成】的提示。
他们的神色不约而同变得凝重，无数糟糕的猜测在几秒间诞生，心底却还怀着几分不切实际的希冀。
而在他们向水泥楼走去，在途中看到两具被花和蝴蝶爬满的尸体与地上滚落的铁锅后，这点希冀尽数化作了愕然和忧虑。
毫无疑问，陈立东失败了，配制药剂治病的任务泡汤了。
系统界面上白纸黑字写着的通关路线不可能有错，任务失败，只可能是药方存在问题。
“药方怎么可能有问题？我们明明都被治好了啊……”一个听风成员喃喃自语，肩膀小幅度地颤抖起来。
姜君珏维持着冷静，叼着烟分析：“要么是张艺妤隐藏了关键信息，要么嘛，是我们在抄录药方的时候漏了一些细节，导致在翻译的过程中出了错。”
“无论是哪种，我们再想拿到真正的配方都几乎不可能了。张艺妤被关在禁闭室里，估计已经死了；配方原件昨天就被烧了……我们只能趁现在状态好转，探索一下周围，看能不能破解世界观，完成另一个主线任务。”
三人回到水泥楼后，从梅狄娜女士口中得到了一个坏消息，基金会停止了对学校的水电供应。
电倒还好，但缺水绝对足够致命。
炎热的天气还在升温，热带的暖风蒸去人体的热量，才过了没一会儿，姜君珏就感到喉咙干涩、嘴唇开裂。
他打开食堂中洗手台上的水龙头，锈迹斑斑的铁管里吐出的是干巴巴的灰泥，呜咽着水资源的稀缺。
玩家们大多习惯了水的存在，进副本前谁也不曾想过诡异游戏会在饮用水上做文章，故而都没有做多少准备。探索解谜的任务不得不推迟，寻找水源的当务之急被提上日程。
水泥楼的地表和墙壁依旧潮湿，上面渗出汗液般的青绿色水珠，但没有人敢尝试舔舐这些不明液体。
三人走遍了枫林，没有看到泉水或者小溪的存在，只能采摘枫叶放进嘴里咀嚼，汲取植物的汁液。
短暂的解渴于事无补，姜君珏告诉两名同伴，荒野求生是舍本逐末，一切的症结在于尽快离开副本。
6月5日一整天，三人分头行动，对枫林进行了地毯式搜索，没有找到任何新的线索，更无从谈起对付梅狄娜女士的方法。
期间，三人出现了不同程度的出血症状。女玩家的痰液中带上了血丝，戴眼镜的男玩家则开始尿血，姜君珏身上的病症最为严重，不见光处的表皮像是烧熟了的土豆皮一样一碰就掉，多处皲裂下的血肉长出蘑菇一样的疱疹。
这似乎是名为失眠症的可怕疾病的延续，虽然不再如最初的失眠症那样致命，但也足够难缠，且令人感到难言的痛苦。
寻找治疗失眠症的方法依旧是重要任务，三人再次进入学校四楼进行探索。
这次倒是找到了一些有用的线索，比如曾经有一批人也像此刻的他们那样恐惧，近乎于病急乱投医地拿原住民孩童做实验，希望能破解疾病的秘密。
令人失望的是，那些人毫无进展，留下的文件除了作为他们的罪证外再无进益。
他们没有找到真正的药方，或者说，药方已经随着作为载体的那种语言的死去，而永远地从这个世界上消失了……
6月6日上午，在持续不断的病痛、饥饿和口渴的折磨下，姜君珏疲惫地对自己的两名同伴说：“接下来我们各凭本事吧，从现在开始分开，中午十二点过后再见到，谁也不要手软。”
自相残杀的帷幕就此揭开，副本开启新阶段时的旁白说得清楚：只有一个幸运的孩子能够从人间炼狱中活下来……
……
原住民死难者纪念馆，墓园。
签订契约后，齐斯将录音机从道具栏中取出，交给了常胥。
常胥抱着三份文献和录音机躺进棺材中，由说梦盖上棺盖，往坑里填上一铲铲泥土。
此刻，最后一抔土被浇上了坟包，一排排灰白的墓碑在黑色的大地上林立，像是将死的老人的牙齿。
血色的月光下，齐斯侧头看向说梦，吐出六个字：“带我去禁闭室。”
“你确定？”说梦一愣，左右远望了一番，“在下好不容易用符纸圈了个安全区，从这儿一路到禁闭室，那叫一个魑魅魍魉、百鬼夜行啊……”
他话是这么说，却已经矮下身来，去搀扶旁边气息奄奄的齐斯。
齐斯顶着一副伤重不治、随时会死的入土样儿，毫不客气地趴到说梦的后背上，恹恹念道：“不去禁闭室也可以，就看常胥能不能以一己之力揭棺而起，或是了此残生后让灵魂继续通关了。”
说梦显然不能理解和地狱笑话挂钩的幽默感。
他背着齐斯，快速向禁闭室的方向冲去，嘴角咧出个比哭还难看的笑容：“你这就见外了哈。契约都签了，这种力所能及的事儿，我肯定说到做到，童叟无欺……”
入夜后的风携来丝丝凉意，相比病人的体温足够造成热量的散失，齐斯不再说话，任由意识在清醒与梦境间浮沉。
跑动间带起的风吹进气管，他疯狂地咳嗽起来，大口的血液随着呛咳喷出，有一抹血丝顺唇角划落，滴在土地上溅射出血色的花朵。
下一秒，就听说梦不无惊恐地说：“朋友，你别搞在下啊……伱还撑得住吗？这么吓人，不会死在下背上吧？”
于是齐斯不动了，安安静静扮演一具合格的死尸。
说梦：“……6。”
紫黑色的天空妖异如鬼，湿滑的泥泞搭筑成阻挠行动的监牢，整片土地都是活着的，固执而残忍地想要困死误入的生灵。
从墓园到禁闭室的距离不算长，却也不算短。三百米的路程覆盖着大片枫林，枯瘦的枫树枝干像鬼怪的手爪般肆意挥舞，在行人的身上划出一道道血痕。
满地鲜红的枫叶如火焰般猎猎跳跃，如血海般此起彼伏，好像在一瞬间拥有了生命，伸出一双双赤色的手去抓说梦的脚腕。
说梦从背包里抓起一把符纸，往空中一洒。
暗黄色的纸张随风自燃，橘红的火星只扑闪了几下便灭，余烬下的飞灰簌簌地落在地上，铺展出一条可以踏足的道路。
说梦踩了上去。
齐斯将双眼睁开一线，问：“商城里竟然有卖符纸吗？我之前竟然从来没有注意到。”
“不是商城里的。”说梦不疑有他，一边脚步不停地前行，一边解释，“最近各大公会不是一直在研究自制道具的技术嘛，我们副会长试着做了几张符纸，效果不错，估计过几天就要在论坛里小范围推广了。”
“是么？”齐斯遥遥望向前方。
枫林渐渐向两侧变得稀疏，一座四四方方的水泥建筑在荒莽的土地上孤零零地矗立，在血色的月光下蒙上一层妩媚的淡粉。
墙缝间的蘑菇沐浴在月光下，被照到的部分呈现淤青般的淡紫，和阴影处的深绿相得益彰。
齐斯看了一会儿，目光再度荡漾开去，意识如同落水的死尸般不住下沉，眼睛也缓缓闭了起来。
说梦感受到背上的人又没了动静，不知是死是活，本就悲苦的心境更加悲苦。
他背着齐斯，几步冲进水泥房中，在泥泞和枝叶凝成的手臂即将触碰到齐斯后背的前一秒，他不知从何处抽出两根钉子，一左一右斜插进门框，用一根红线栓住钉帽。
手臂在触到红线的刹那如同被灼痛了般抽搐起来，所有诡异尽数在门口所在的平面前停息，好像有一道无形的屏障兀然横亘。
“你需要多久？”说梦颠了颠后背，试图将齐斯晃清醒，“在下这道具最多撑十分钟，十分钟一过，我们就要被关门打狗了……”
“十分钟够了。”齐斯睁开眼，瞳孔中是一片空茫。
被时而从清醒的梦境中拽出，又时而不可控地坠入，他的意识、理性、认知好像全部被甩出了身子，只剩下即将飘飞的灵魂吃力地拖拽滞重的肉体。
他从说梦背上下来，踉跄了一下，摇摇晃晃地站稳，如同行尸走肉般一步步前行。
他用回忆的腔调说：“刚进副本的时候，我被关在20世纪那条时间线的禁闭室中，已经饿了三天，再不找到吃的就会死去……那里什么也没有，包括蘑菇……”
说梦“诶”了一声，总感觉齐斯的状态不是很对，可他到底和齐斯不熟，只在研究常胥时看完了《无望海》副本的公开录播部分，因此也说不出具体的不对劲的地方。
齐斯一路走，一路踏碎长在过道中央的蘑菇，破损的伞冠迸发出腐烂的腥臭，阴魂不散地在周遭漂浮。
说梦摸出香水瓶，往空中喷了好几下，嘴上接茬：“然后呢？”
“在我将死之际，我看到了属于21世纪的时间线的幻象，看到了你、常胥和导游，在那个幻象中，禁闭室的门是开着的，穿着各色衣裳的游人来来往往，像极了一个美好而虚妄的梦境。”齐斯低低地笑了笑。
他的声音越来越轻，逐渐近乎于一种梦呓：“我想到了卖火柴的小女孩的故事，她同样在死前看到了火炉、烤鹅、圣诞树等幻影。也许恐怖的邪神确实只能在痛苦中滋长，近乎于施舍地给以将死之人最后的宽慰。”
“他被钉在十字架上，邪神在另一个时空拔除钉子，牵引着他走下刑台。于是他继续刻画那些文字和符号，周而复始地重复被钉死的过程。他即将饿死的时候，邪神让他看到来自未来的美好，他有了挣扎求生的希望，却始终触碰不到……”
说梦听着齐斯平静得毫无起伏的语调，只觉得在此情此景下如听鬼语，毛骨悚然。
说话者的态度太冷漠，太疏离了，好像从旁观者的角度俯瞰世间的人、事、物，不带任何属于人类的情感。
“挺有趣的，不是么？”齐斯忽然笑出了声，“既然痛苦和死亡是连接两个时空的纽带，那又为何必须向神祈祷呢？”
金色的藤蔓虚影在黢黑的虚空中飘拂，一树灵魂叶片随着光线的流转波光粼粼。
张艺妤抱膝蜷坐在一地表面生疮的毒蘑菇间，高烧在她的脸颊上织起病态的酡红，咳嗽带出的血腥落在浅绿色的衣服上格外刺目。
饥饿到达了极致，令她恶心欲呕。她吐出大口混杂着血丝的黏液，涣散的意识编织出一幕幕幻象，仿佛又将她带回了诡异调查局的地下五层……
“张艺妤，到门边来。”一道声音自天外传来，清冽而沉静。
张艺妤吃力地扶着墙站起，拖着脚步扑向门口。
齐斯数着一间间禁闭室的房间，在墙底刻画了“47”的房间门前停步，轻轻拉开房门。
张艺妤闭上眼睛又睁开，眼前影影绰绰的人形飞逝而过，如同曝光失误的老照片，在短暂的时间里闪过一幕幕重影。
所有影子最终只沉淀成两道模糊的人形，一道站在走廊中，一道站在门边，模糊的边缘不规则地抖动，好像接触不良的投影。
而原本紧紧关着的门，不知何时被打开了。
齐斯指尖轻点金色叶片的尖梢，在心里无声地说：“接下来我会打开你右前方的那扇门，你可以先完成一次进食。”
张艺妤小心翼翼地走出门，在狭长晦暗的走廊中站定，左右环顾。
她看到，自己右手边的铁门无风自开，露出横陈在里面的一具尸体。
尸体孜孜不倦地散发着诱人的香气，对于鬼怪来说意味着补充体力和削减负面状态。
张艺妤走过去，用手挖下一块又一块的血肉塞进嘴里。血点子溅射上衣服，和她自己咳出来的血交相混杂，难分彼此。
新入喉的血肉很快填满了胃部，失眠症带来的不适逐渐缓解，她的视线清明了许多，已然能进行基本的行动。
她听到齐斯的声音又一次响起，这次带上了些许赞许的鼓励：“很好。接下来找地方把手和嘴洗干净，到墓园去，把47号墓碑后埋的人挖出来。”
说梦在旁边目睹了齐斯开门的过程，看他先开了一扇门，等了一会儿，又开了另外一扇，从头到尾却一言不发，一时百思不得其解。
然后就见青年侧过头看他，没有焦距的瞳孔黑而阴森：“好了，现在我们可以回墓园去，准备把人挖出来了。”
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(本章完)