“什么，过几天切尔尼亚霍夫斯基将军要带你到各集团军去转一转？”索科夫听雅科夫这么说，心都提到了嗓子眼，他想着再过几天，就是切尔尼亚霍夫斯基阵亡的日子，假如雅科夫待在他的身边，会不会遭遇危险呢？
“是的，米沙。”雅科夫听到索科夫说话的声音好像有点不正常，便试探地问：“有什么不对的吗？”
“雅沙，我觉得你最好还是别和切尔尼亚霍夫斯基将军一起出去巡查。”索科夫为了防止雅科夫出事，绞尽脑汁在想解决的办法：“如果你想熟悉各个集团军司令员，方法也很简单，让军事委员马卡罗夫将军陪你去就可以了。毕竟他不像你们司令员那么忙，空闲的时间要多一些。”
听到索科夫这么说，雅科夫的心里不免有些迟疑，觉得切尔尼亚霍夫斯基的工作的确很忙，如果让他抽出时间陪自己去各个集团军，还不知道要等多长时间。而如果是军事委员马卡罗夫陪自己去，出行的时间就可以大大提前。
想明白这一点后，他对着话筒说：“我知道了，米沙。我明天和军事委员同志谈谈，看他是否愿意陪我去下面的部队转转，认识一下各级指挥员，这对我以后的工作开展，也是非常有帮助。”
索科夫听雅科夫这么说，心里顿时踏实多了，又闲聊了几句，就放下了电话。
看到索科夫放下电话，卢涅夫立即关切地问：“米沙，雅科夫在新部队里怎么样，习惯那里的生活吗？”
索科夫点点头，回答说：“他说他已经适应了那里的生活，甚至还后悔，怎么没有早点来前线。如果早点来，没准他还能在战场上建立更大的功勋。”
“得了吧。”卢涅夫摇着头说：“如果不是战局已经彻底朝着有利于我军的方向发展，谁敢让他来前线？你也知道他的身份特殊，若是在前沿出了什么问题，试问哪位指挥员能负得起这个责任？”
“是啊是啊。”对卢涅夫的这种说法，索科夫倒是表示了赞同：“前段时间元帅同志找我商议，是否愿意让雅科夫到我这里来工作。我当时之所以很干脆地拒绝了，就是担心他来了我这里，恐怕会遇到危险。一旦出了什么事情，我受到处罚倒也罢了，没准还会连累到元帅同志和更多的人。”
“你的选择是对的。”西多林插嘴说：“假如你没有拒绝，雅科夫将军真的来了我们的部队，到时上级再把我们划归第三方面军指挥，那就不管是谁出面，都无法改变最高统帅本人的决定了。真的到了那个地步，我们就会彻底丧失夺取柏林的资格。”
“米沙，我从莫斯科的朋友那里，听到一个小道消息。”卢涅夫望着索科夫问道：“不知你有没有兴趣知道？”
索科夫的心里很清楚，卢涅夫的朋友都是内务部的，他们所知道的小道消息，大概率都是真的。便试探地问：“不涉及到机密吧？如果是的话，我就不听了。”
“米沙，你就放心吧，不会涉及到什么机密的。”卢涅夫笑呵呵地说：“可能过两天就会正式公布的。”
“那说来听听。”
“据说最高统帅部为了弥补切尔尼亚霍夫斯基无法参与对柏林的进攻，特意给他进行了补偿。”卢涅夫说道：“最多再过几天，他就会被正式晋升为元帅。”
得知切尔尼亚霍夫斯基将被晋升为元帅，西多林吃惊地瞪大了眼睛，但索科夫的表现却很一般。因为他知道，最高统帅部晋升切尔尼亚霍夫斯基为元帅的事情，早就定下来了，甚至连元帅的礼服都做好了。只等时间一到，就会正式宣布晋升命令。
“军事委员同志，”西多林好奇地追问道：“这是真的吗？”
“当然是真的。”卢涅夫见西多林不相信，还特意向他解释说：“据说连元帅礼服都做好了，过几天就会派人送来，并当众宣布晋升他为元帅的命令。”
听卢涅夫这么说，西多林在一旁板着手指计算起来：“从战争爆发到现在，已经有了朱可夫元帅、罗科索夫斯基元帅、科涅夫元帅、华西列夫斯基元帅。眼看又要多一位切尔尼亚霍夫斯基元帅了。”
索科夫本来想插嘴补充一句，“不是还有巴格拉米扬元帅吗？”但转念一想，这位曾经的西南方面军作战部长，如今虽然担任了波罗的海沿岸第一方面军的司令员，似乎还只是一名大将。他被晋升为元帅，应该是五十年代的事情。
“司令员同志，”这时西多林忽然冲着索科夫说道：“你说说，假如我们的部队第一个冲进柏林，并活捉了小胡子，你会不会晋升为元帅？”
索科夫听后呵呵一笑，摆着手说道：“参谋长同志，你真会开玩笑。我这辈子能否成为大将，都是一个未知数，更何况是元帅了。我以前就说过，虽然白俄罗斯第二方面军也参与对柏林的进攻，但从种种迹象来分析，第一支进入柏林的部队，肯定不会从我们中间诞生，所以就不要做这样的奢望了。”
“为什么呢？”西多林不解地说：“既然三支部队齐头并进，那么就代表大家都有争取成为第一个冲进柏林，你怎么会始终认为这种荣誉与我们无关呢？”
索科夫迟疑了一下，但看到如今只有自己、卢涅夫和西多林三人在，有些话还是可以说的，便缓缓说道：“当初罗科索夫斯基元帅被调到第二方面军，而他原来的职务由朱可夫元帅接替，这就说明一点，最高统帅本人打算把第一个进入柏林的荣誉，留给了朱可夫元帅，其他人不过是陪练而已。”
“司令员同志，我觉得你太偏激了。”西多林继续发表自己的看法：“我们三支部队都在向柏林推进，如果哪支部队的进展顺利，就能第一个到达柏林，这是无法改变的事实，难道还会有什么变故呢？”
“变故肯定是有的，我的参谋长同志。”索科夫苦笑着说：“打个比方说，我们的部队接近了柏林，而朱可夫元帅的部队却被德军挡住，无法继续前进。在这种情况下，最高统帅部可能就会给我们下达命令，让我们转向其它的方向，去消除德军对我军侧翼的威胁。而科涅夫元帅那里的情况也差不多，没准他们打通了进入柏林的道路，但最高统帅部却告诉他们，让他们把那条道路让给朱可夫，让第一方面军的同志通过那条通道，进入柏林。”
索科夫的话如同石破天惊，不但把西多林惊呆了，就连卢涅夫的脸上也写满了难以置信：“米沙，不会吧。最高统帅部怎么会做出这样的决定呢？你的这种想法，真是太荒唐了。”
听到卢涅夫的评价，索科夫没有辩解，只是哈哈一笑，随后说道：“我只是推测，做不得准，你们就当是听个笑话吧。”
虽然索科夫表现得很轻松，但卢涅夫的心中却产生了疑窦。他很了解索科夫，知道对方不会说任何没有根据的话，否则也不会成长到如今的地步。他今天既然说出这番话，显然是察觉到了什么。不过目前暂时还无法验证这些话的真假，只能等到三支部队都打到柏林城下之后，再回头看看他说的这番话，是否又不幸言中了。
第二天中午，正在自己房间里补瞌睡的雅科夫，忽然被一阵敲门声惊醒，打开门一看，原来是切尔尼亚霍夫斯基的副官。对方向雅科夫敬礼后，说道：“您好，副参谋长同志，司令员让我来找你，说他马上就要去第3集团军视察，不知您是否有兴趣和他一起前去。”
听说切尔尼亚霍夫斯基此刻就要去第3集团军，雅科夫早就把索科夫对自己说的话丢在脑后，他对副官说道：“副官同志，请您稍等片刻，我收拾一下就跟您去见司令员。”
简单地洗漱之后，雅科夫跟着副官来到司令部，见到了等在这里切尔尼亚霍夫斯基。
看到雅科夫进来，切尔尼亚霍夫斯基笑着说：“副参谋长同志，你昨晚值了通宵的班，刚睡下没多久，就把你叫起来，真是不好意思。我现在打算去第3集团军走走，怎么样，有兴趣和我一起去吗？”
“是的，司令员同志。”雅科夫说道：“我愿意随您一起去第3集团军。”
“那好，车就在外面。”切尔尼亚霍夫斯基把手一挥，说道：“我们现在就出发。”
一共两辆吉普车，坐满警卫员的车在前面开路。而雅科夫和切尔尼亚霍夫斯基以及副官坐在后一辆车上。
途中，切尔尼亚霍夫斯基对雅科夫说道：“第3集团军划归我们指挥已经好几天了，但我始终没有时间去他们那里瞧瞧，想必戈尔巴托夫将军的心里对我都有意见了。”
雅科夫知道戈尔巴托夫是第3集团军司令员，听切尔尼亚霍夫斯基这么说，便笑着说：“司令员同志，我想戈尔巴托夫将军一定能理解您的苦衷，不会怪你的。对了，如今第3集团军在什么位置？”
他之所以会这么问，是因为他早晨交班时，得知第3集团军今天可能会移动到新的防区。而他回到自己的房间睡了几个小时，在这几个小时内，到底发生了一些什么事情，他根本是一无所知。
“第3集团军的一部已经移防到了梅里扎克市，”切尔尼亚霍夫斯基向雅科夫介绍说：“下一步，他们将对德国人控制的这座城市发起进攻。这是他们加入我们第三方面军之后的首战，我作为方面军司令员，有必要前去鼓舞一下士气。”
“他们的驻地，距离城市有多远？”雅科夫此刻想起了索科夫昨晚在电话里和自己说的那些话，不免引起了警惕：“我们去他们的防区视察，会不会遇到危险？”
切尔尼亚霍夫斯基听后，哈哈地笑了起来：“副参谋长同志，你真是太多疑了。如今梅里扎克市外面都控制在我军的手里，我们要前往任何一个部队，根本不用担心会遇到什么危险。”
见切尔尼亚霍夫斯基如此有信心，雅科夫又不免觉得自己太多疑了，如今车辆行走在己方部队控制的区域，能有什么危险。肯定是雅科夫昨晚对自己说的那些话，让自己产生了不好的联想，才会如此胡思乱想。
车辆又向前行驶了一段距离，前面的车忽然停了下来。雅科夫再次警觉起来：“怎么回事，为什么停车？”
“副官同志，”切尔尼亚霍夫斯基吩咐自己的副官：“你到前面去看看，到底出了什么事情？”
副官答应一声，推开车门下了车，到前面去了解停车的原因。
过了一会儿，他回来向切尔尼亚霍夫斯基汇报说：“司令员同志，是车抛锚了。司机说，恐怕要花费几分钟进行修理。如果您觉得车里太闷，可以下来走走。”
“那就下去走走吧。”切尔尼亚霍夫斯基向雅科夫发出邀请，说道：“副参谋长同志，有兴趣陪我下车走走吗？”
面对切尔尼亚霍夫斯基的邀请，雅科夫怎么能说不呢，只能点点头，推开车门下了车，站在路边朝远处眺望。
“副参谋长同志，”切尔尼亚霍夫斯基指着远处的城市，对雅科夫说道：“那就是梅里扎克市，我们下一个进攻目标。只要拿下了这座城市，通往柯尼斯堡的道路就彻底打开了。”
雅科夫眯缝着眼朝远处张望，他仔细地打量着这里的地形，以确定接下来的进攻战斗，会不会像夺取梅梅尔市那样艰辛。
切尔尼亚霍夫斯基猜到了他的心思，笑着说道：“副参谋长同志，你放心，这里的地形非常利于我军的展开。我相信绝对不会成为第二个梅梅尔市，如果顺利的话，没准几天就能拿下这座城市。”
见切尔尼亚霍夫斯基如此有信心，雅科夫就算心里有什么顾虑，也不可能在此事说出来，给对方泼冷水，这可是犯忌讳的事情。于是他只是点了点头，眼睛盯着前方正在修车的司机，心里琢磨车什么时候才能修好。
就在这时，他隐约听到空中传来了一种怪声。片刻之后，作为曾经的炮兵指挥员，他就听出这种声音是炮弹在空中飞行，划破空气所发出的尖啸声。他心中暗叫一声不好，立即一个鱼跃扑向了切尔尼亚霍夫斯基，同时大声喊道：“炮击，快卧倒！”