春娘笑了，常烟的舞技在整个东冀州无人可以媲美，如果再成为新花魁，身价不可估算了，到时候金主们还不把花魁妓馆的门槛踢破了。
碧烟模样虽然好，但身无长处，唱曲一般舞姿很勉强。
虽然臧公子在给她暖床，但来了十几天了银子也花的差不多了，榨不出什么油水了。
碧烟做了新花魁带给妓馆的好处也有限，两相比较，常烟成为新花魁带来的好处更多。
春娘装模作样地说：“木掌柜说的不错，只是常烟脾气倔强，到现在还没有个暖床的。没有人捧，她的身价也上不去不是？”
木樨无所谓地一摆手，“有四五个金主求着给常烟暖床，她选中了一个，今晚就会到花魁妓馆去，你就等着数银子吧。”
春娘眼里只有银子，听说常烟有了暖床的金主，高兴地直拍巴掌，“太好了，常烟终于开窍了。不知道金主是哪位呀？”
木樨讳莫高深的一笑，“此人做海上生意，有几十艘大船，想开拓东冀州的买卖，第一次来参加花魁选举。”
“这个大金主别的没有，就是有银子。他看中了常烟姑娘，用银子堆也要把她捧到花魁的宝座上去。”
春娘一拍大腿，“有木掌柜的这句话，我就放心了。”
随即又叹了口气，“今年的花魁选举比往年难，镇北侯看中了采春馆的甜彩，今天已经到东冀州为她暖床了。花魁妓馆虽然也有靠山，但总不能和侯爷争高下不是。”
“碧烟也好，常烟也罢，就看她们的金主肯不肯给她们出钱出力了。我们大东家说了，放弃今年的花魁选举，中了花魁不庆祝，丢了花魁的名号就去采春馆道贺。”
木樨也听说了镇北侯到采春馆暖床的事，没想到花魁妓馆惧怕镇北侯，放弃争夺这次花魁。
花魁妓馆里连续三年出了三个花魁，背后大东家的实力不言自明。
也许有人给他施加了压力，才主动放弃花魁选举这么好一个捞银子的机会。
正在这时，有人喊了一嗓子，“采春馆的甜彩姑娘来选胭脂了，其他人等速速离开。”
春娘闻听吐了一口，不情愿的跟着木樨和常烟到了后堂。
胭脂铺里的人被赶了出去，木樨从帘子后面看到，在官兵的簇拥下，一个仪态万千，粉面桃花的妖娆女子走进了胭脂铺。
她一身水粉色的衣裙，犹如盛开的桃花般散发着诱人的香味。
巧璎迎了上去，“甜彩姑娘。”
甜彩傲慢地一抬下巴，甜如浸蜜般的话从樱桃小口里飘了出来，“我来看看花魁胭脂。”
巧璎便把三款胭脂，十几种颜色都拿了过来让她挑选，“这是今晚刚开始卖的花魁胭脂，有花魁探花胭脂，花魁榜眼胭脂，花魁状元胭脂，姑娘喜欢哪一种？”
甜彩看都没有看，“榜眼、探花哪上的了台面，我要花魁状元胭脂，要做就做花魁，绝对不做他人的陪衬。”
她这是一语双关，在说胭脂也在说自己对花魁的必得之心。
巧璎把金色的状元胭脂往前推了一下，“状元胭脂有六种颜色，姑娘喜欢哪一种？”
甜彩瞟了一眼状元胭脂，嘴角露出了笑容，随手打开一盒。
金色的圆形盒子，盒面镶着一颗珍珠，盒子打开上下连接，上面是小铜镜，下面是胭脂，还附带一块傅粉的薄纱。
胭脂清香扑鼻，一半白色，一半红色，这样在化妆的时候就不需要来回调换了，可以一次定妆，携带也方便。
她把胭脂盒盖上，环视了一下胭脂铺。
“六种颜色我都要了。”
巧璎拿出一个精致的木盒把六套胭脂装进去，“装好了，给您送回去吗？”
甜彩站起身，轻笑了一下，“这么大个胭脂铺，只有六盒胭脂不成？我要全部的状元胭脂，除了我不能再卖给任何人。除了我其他人不配用花魁胭脂！”
巧璎微微一怔，还真碰上大主顾了。
“甜彩姑娘，状元胭脂今晚刚开始卖，铺子里有五万两银子的状元胭脂呢，您都要吗？”
甜彩喝醉酒般一晃，“所有的状元胭脂我都要了，不就是五万两银子吗，不多，侯府有的是银子。”
木樨轻轻地咳了一声。
巧璎会意，“我们小本买卖，不收银票只要现银。”
甜彩一抖帕子，“好说，来人抬五万两银子来。”
门口的官兵应了，去取银子了。
巧璎命伙计把所有的状元胭脂都装好，随后又向甜彩推荐了一些黄花，唇彩之类妆面的东西。
甜彩花钱还真不手软，又买下了五千两银子的妆面。
不多时十几口大箱子就抬到了胭脂铺门口，箱子一打开里面都是白花花的银子。
甜彩向巧璎挥挥手，“点好了，五万两。”说完袅袅婷婷地走了。
春娘从后面跑出来，抚摸着凉嗖嗖的银子，骨头都酥了。
“木掌柜的赚银子真容易呀，哪像姑娘们为几块碎银子累折了腰。”
木樨道：“这些银子是贵东家给常烟暖床的钱，你都抬回花魁妓馆吧。”
春娘以为自己听差了，拉住常烟核实。
常烟甩开她的手，“木掌柜的说了，这些银子是贵东家给我的，都抬回妓馆去，还不快去找人。”
春娘脚底抹油般跑了出去，今天这是什么黄道吉日呀，遇到贵人了，发财了。
不多时，便找了十几个大汉把银子抬到花魁妓馆去了。
胭脂铺里没有人了，巧璎和常烟在后堂里抱头痛哭了一回，互诉分离几年的遭遇。
巧璎哭着说：“爹爹被杀了，娘和二妹也死了，我被拉到集市上去拍卖，被一个大户买到家里做丫头。”
“他家大夫人狠毒，我差点被打死，后来又被拉去拍卖。是木公子把我买了下来，给我治病才保住一条小命，咱们姐弟才得以相见。”
常烟一撩长裙跪倒在木樨面前，“木公子对我姐姐有救命之恩，受我一拜。”
木樨把他扶起来，“常公子言重了，你姐姐这几年帮了我不少忙。”
巧璎想了想道：“公子随口就说出一个贵东家，上哪里去找一个不存在的人啊？”
木樨笑道，“不提还好，一提他就到了。”
话音未落，一个鼻直口阔，身材精壮，走路一板一眼的男子走进了胭脂铺。
看到木樨上前见礼，“贵亮见过木公子。”
巧璎看到他的瞬间脸红了，不自然地低下了头，心道，好一个端正的男儿。
木樨对常烟道：“这是贵亮贵东家给你暖床的，今晚就到花魁妓馆去。”
“你虽然舞技不错，但仍需要高难度，有挑战性的歌舞来撑场面，这样才能压住甜彩的轻歌曼舞。贵海是京都戏班里挑大梁的行家，准备去从军路经东冀州，指点你一二。”
常烟忙上前见礼，贵海亦还礼。
稍后常烟和贵海去了花魁妓馆，木樨带着馨儿回客栈。
馨儿晚上经历了太多事长了见识，处在兴奋中想在路上走走。因为路不远，木樨便依了她，两人边聊边往回走。
忽然，十几个手拿钢刀的蒙面大汉拦住了她们。
“该死的鬼，镇北侯的银子也敢拿！”