木樨不想三姨娘为自己担心，灿然一笑，“三姨娘，我会照顾好自己的。”
三姨娘给她整理了一下秀发，“好孩子，不管大夫人怎么为难你都不要往心里去。忍着些等匡石回来都会好起来的，我还等着抱孙子呢。”
木樨脸一红，三姨娘的话也太长远了，她都不知道匡石长什么样子，谈孩子有些滑稽。
三姨娘又叮嘱了几句，这才依依不舍地离开。
她活得小心翼翼，在大夫人的指缝里求生存，不敢走错一步唯恐被扫地出门。
童养媳年纪小不能自保，想多照顾一些可又身不由己，两头难啊。
大夫人恨毒了庶子庶女们，对庶子的童养媳更是不给一点照拂，巴不得都断子绝孙才好。
馨儿走了，老宅子里也没有什么值得挂心的事了，下一步就是尽快把药赶制出来。
“巧珞准备一下，我们到清闲居去把冻伤膏都做出来。”
巧珞拿着针线活从厢房里出来，“姑娘，你过年的绣鞋还没有做好呢？”
木樨道：“我有靴子穿就行了，赶制冻伤膏要紧。”
“知道了，姑娘。”巧珞忙放下针线活，收拾行李去了。
木樨带着巧珞、慧州、黑巧到了清闲居，没日没夜的赶制冻伤膏。
汤老翁的侄媳妇手脚勤快，负责他们的一日三餐。木樨看她勤劳朴实，便把她留了下来，照顾汤老翁夫妻。
何氏以为自己要流落街头了，没想到被木樨收留还给月钱，跪地就磕头，木樨忙把她扶起来。
苦命人很多，不可能都帮得上，遇到一个算一个吧。
在大年二十八这一天，冻伤膏赶制完成交给了翟东家，木樨也拿到了两千两银子的药钱。
“我们要好好地过个年。”木樨站到草药堆上，“每个人说个愿望想要什么，想吃什么，我统统满足。”
黑巧喊道：“我要吃大肘子。”
“好，十个大肘子管够。”
“姑娘，我还想继续跟着鲁师傅学武。”巧珞的声音不高，因为学武一个月要十两银子，够一般人家半年的花费了。
“好，巧珞继续学武！慧州你要什么？”
慧州还是一身女孩子的装扮，他用小手比划着，巧珞和黑巧没有看明白，木樨看明白了，他要一把削铁如泥的钢刀。
木樨只是笑笑，没有说同意也没有反对。
慧州要钢刀干什么，去找给他下毒的人报仇吗？
事关人命，木樨不得不谨慎考虑。
木樨带着巧珞回了西汶州，留下慧州和黑巧陪汤老翁夫妇过年。
木樨无心过年，也无心装点老宅子，偏偏巧珞是个讲规矩的。
她认真道：“姑娘今年修建了老宅子是喜事，虽然还没有建成但终归有了新房子。”
“再者姑娘第一年到匡家理应热闹一番，还有您在叠郡、慧州、干芸州、玄客、齐中等地开了二三十家木仙药铺，虽然被战火毁了一些，但姑娘终归有了自己的买卖，值得庆祝。”
“我这就去买几盏大红的灯笼挂上，剪些喜庆的窗花贴起来，再买一些爆竹除夕夜里放，最重要的是买几条大鱼留着，这叫年年有余。”
过了年巧珞就十七岁了，穷人的孩子早当家，大小事情都想得周到。
木樨把一个鼓鼓的荷包交给巧珞，笑道：“巧珞大管家，你说了算。”
“是，姑娘。”巧珞嬉笑着把荷包收起来。“咱们去炼丹房看看，以防火烛。”
木樨披上貂皮披风两人出了角门，穿过小巷到了炼丹房的后门。
两人把各处检查了一下没有发现不妥，准备回去的时候，木樨发现门口有一个大背篓和两个口袋。
口袋里是三七块，掀开背篓上面的苇草，里面装的是几条大鱼，还有肉菜。
木樨知道这是翟东家送过来的，过年了，终归还有人惦记着她们。
巧珞拎起一条冻僵的鱼，“姑娘，这些鱼肉别说咱们两个，加上黑巧和慧州也够过个好年了。”
木樨玩笑道：“这叫天随人愿，你刚说要买鱼，这不鱼就自己游过来了。”
巧珞知道她在打趣儿，“我看是姑娘会仙法，一个咒语鱼肉全齐了。”
两人说笑着把背篓抬回匡家老宅子，巧珞上街买了大红的灯笼挂到了门口，又在门上挂上了红色的绸缎条，死气沉沉的老宅子立马有了过节的气氛。
晚上巧珞清蒸了鱼，炖了羊肉丸子汤。木樨经不住肉丸子香味的诱惑，用勺子舀了一个放到嘴里，因为有些烫忙喝了一口凉茶。
巧珞笑道：“这羊肉还是下雪那天得来的，隔三差五的吃些羊肉，熬些羊汤，如果没有那只羊撑着怕熬不过冬天。”
“我把厚实些的羊肉剁成馅用调料腌制了挂在房梁上，吃的时候取下来就好。羊肉嫩而不腥像关外的羊，比城里买的好多了。”
木樨又舀了一个肉丸子放到碗里，吹了吹热气放到嘴里，很满足地点点头。
“这只羊帮咱们度过了下雪最冷的日子，如果没有羊汤我怕要变成冰雕了。”
她说得并不夸张，北方呼啸的日子，骨头都要冻裂了。
这是她有记忆以来，过的最漫长最寒冷的一个冬天。
巧珞给她夹了一块鱼，“姑娘慢些吃，剩下的羊肉够过年包饺子了。再想吃羊肉只能吃西汶州的羊了，可没有这般鲜美。”
几个肉丸子下肚，人也暖和起来了，木樨不禁想到了送披风的匡石。
他在南郡吗？要过年了，他有羊肉吃吗？
过年了一封家书都没有，心里总有些别扭。总该有一封信，哪怕只字片语也好。
吃完饭木樨算账，巧珞在旁边做针线活。
木樨算来算去，眉头皱到了一起。
巧珞轻叹了一声，给她倒上一杯花茶：“姑娘别算了，算到最后只剩下最后收的这笔银子了。”
“如果没有被祖东家的外甥诓骗了大笔的银子，外域蛮人没有入侵关内，何止剩下两千两银子，以姑娘的本事两万两也是有的。”
木樨倒不以为然，“我原本只求温饱的，没想到还小有存余。外域蛮人长驱直入攻陷了大祁十余座城池，叠郡、慧州的药铺损失最大，都被洗劫一空了。”
“没关系，我可以继续炼制丹药，重整旗鼓从头再来。明年我要在西汶州开一家木仙药铺总号，各地分号直接对总号负责，叠郡的事就不会重演了。”
巧珞鼓掌称好，“凭姑娘炼丹的本事，西汶州不止开一家木仙药铺，开十家八家也是有可能的。”
木樨端起茶抿了一口，侧着头想了想，“你要好好地学习记账，将来要派你去各地收药银呢。”
巧珞眼睛瞪得老大，“我能行吗？”
木樨肯定地点点头，“我说你行，你肯定行。”
巧珞感动的大脑一片空白，愣了好一会儿，眼中噙着泪花道：“我什么都听姑娘的，让我学，我便学，这里就是我的家，姑娘就是我唯一的亲人。”
木樨站起身拉着她的手道：“我不是逼你，学记账，学武功，将来都是你的本事。即使有一天我离开了，你也可以自己开店做东家，养活自己。”
“等匡石回来，我就要走了，你有了傍身的本领就不受人欺负了，咱们姐妹也不枉相处了一场。”