“猎物？看这阵势，被啃得都骨头散架了，魔兽必定体型硕大，而且凶残。只是，为何还有一人被倒挂在了树上。而且，以魔兽的利爪，想要精准剥去人皮，恐怕不可能吧？”
毕竟是军伍出身，方焕兰在众女中第一个调整好，也来到了最前方，开始打量此处血腥的场面。
“四周找找看，有没有别的什么线索？我有一种感觉，这里有些奇怪。”
“奇怪？”
罗辽一怔，再打量了几眼前方如同屠戮场一样的大地，霎时间，也是反应过来，应道：“这么说来，是有些奇怪。”
一旁，郑琼可是一脸疑惑，嚷嚷道：“哪里奇怪了？除了不知道是什么魔兽，又有多少，它们在这里将帝国本身应该伏击我们的强者击杀，再当场吃掉……”
“错了。你说错了一个很关键的地方。而那一点，就是奇怪的地方。”
摩挲着下巴沉思着，宁越来到了凝结着血渍大地侧面的树丛，抬手拨开一看，摇了摇头，再翻弄了一下那些枝叶，又摇了摇头。
“喂，你们到底在说什么？”郑琼急躁起来，不管望向罗辽，还是看着方焕兰，都没人给他答案。
“长得这么壮，是不是连脑子里也都是肌肉？”
在他身后，小傲冷冷一哼。
“小子，你找打吗？”
猛然转身，郑琼怒声一斥，右手骤然握拳抬起。
“都停下！这种时候，你们还有心情内讧？”
见状，罗辽一喝，而后伸手扳住郑琼的肩膀，将他扯到了自己跟前，抬手指向前方，准确的说，是附近的树丛。
“看到什么了？”
“树啊，还有什么？”
“对，除了树，没有别的了，这才古怪。”
松开了手，罗辽走到宁越反方向的位置上，一掌削开了一簇枝叶。显露出的位置上，除了深绿色的枝叶，什么都没有。
“这里附近的树丛太整齐了，也没有沾染什么血渍，不像是经历了打斗。帝国派出的强者我们见识过，实力不差，而且实战经验丰富，绝不可能在无法反抗的情况下全军覆没。所以，只有一个可能可以解释我们现在所在的位置看到的这一幕。这里，并非这些帝国强者被屠杀的第一现场，只是那些魔兽将他们拖过来，进餐的食堂。”
“这，这……”倒吸了一口冷气，郑琼连连后退，一脸的不敢置信。
嗖！
破空声突然响起，却见宁越纵身一跃，反手一刀斩中侧面树干，再借力一蹬，踏上了上方树枝。落稳之时，他迅速四下张望一下，最后俯视着下方众人。
“难不成，你怀疑树上会有踪迹？”罗辽抬头一望，只见一缕缕稀薄阳光透过重重枝叶遮掩透射而下，乍眼一看，有种天昏地转的感觉。
“附近太干净了，干净得让人怀疑。那些魔兽将尸体带过来的时候，没道理不滴落任何血渍，或是碰断一些细小树枝。昨夜，我们遭遇的那只魔兽，可是能够提着数百斤重铁脊虎在树上随意穿梭的。是不是可以大胆猜测一下，这些亡者生前所遭遇的，也是那种魔兽？”
话音落时，宁越看中位置再跃起一蹬，故技重施横刀一切，借力再纵，落在更高处的树枝上。刹那间，他眼神一凛，但是心中却掠过了一丝淡淡的得意。
果然。
俯身探手一抚，血渍凝结，恐怕有些时候了。再望了望四周，不远处其余的树干上能够瞥见几道爪痕，以及……少量洒落的血迹。
“还是不对。”
然而，宁越又皱起了眉头。
“喂，你到底发现了什么？”
下方，小傲在呼喊。
宁越回道：“有血迹，有爪痕，但是血迹太少了。如果是从半空中过的，剧烈摇晃下，没道理才这么点血迹的，除非……”
这一瞬间，莫名的寒意在他心中翻腾，伴随而来的还有一股恐惧。
身后，似乎传来的一阵阴风，莎莎的枝叶摇曳声下，好像隐藏着什么。
左手一握，古怪斩刀缓缓侧起，光滑的刀锋侧面映出了后方的模糊虚影，宁越可以勉强看见，在缓缓拨开来的树枝下，一道黑影正在逐渐袭来。
“全部戒备！”
扬声一喝，他猛然向前一蹬，直接跃在半空，同时迅疾转身，手中斩刀全力横斩。利刃破空呼啸之声，极为凌厉。
顷刻间，一道从枝叶遮掩下窜出的黑影映在宁越眼中，诡异的模样，寒光泛起的利爪，转眼间已是近在咫尺。
乒！
利爪斜划，古怪斩刀应声下沉，但是在跃出的同时，宁越的手已经按在了腰间剑柄之上。熟悉的触感下，出剑的速度更胜往常。
铮——
暗煊古剑出鞘，一弧暗红色瞬间斜挑虚空。
嗤！
墨绿色血液飞溅长空，巨大的黑影哀嚎一声，轰然后坠撞向树干。同一刻，宁越反手挥动古怪斩刀一横，侧起的刀刃上激起一阵劲风，缓解了下冲力度，拖着他稳稳落地。
“如果没看错的话，刚才袭击你的，就是昨晚我见过的那种魔兽！”
横枪跃至宁越身侧，方焕兰点了点头。
然而此刻，撞入交错树枝间的魔兽，却是一时间没了踪迹。
“提防附近，恐怕不止一只魔兽正在暗处盯着我们。而且，它们接替了帝国强者的工作，开始伏击我们。”
宁越长长呼出一口气，刀剑一齐提起，警惕着望着四周树丛。看上去虽然一片寂静，但是他相信，杀机早已布下。
“刚才，你到底发现了什么？”小傲来到宁越的身旁，一脸凝重之色。
宁越回道：“无论树上还是地上的血迹，到已经凝结，应该是有些时间了。那么，刚才将郑琼他们吸引来的声音又是哪里来的？这里按理而言，进餐早就结束了。”
霎时间，小傲眼角一跳，用略带颤抖的声音回道：“上一轮进餐早就结束了。新的一天开始了，它们又需要新的食物。而我们，便是它们看中的下一顿美餐。”
“喂，你们能不能不要这么吓唬人？”
后方，暮茵茵使劲摇了摇头。
方焕兰喝道：“不是吓唬人，现在行得通的解释只有这一个。将尸体剥了皮吊在树上，这样的做法通常只有两个用途。一是示威警告敌人，另一个是……炫耀自己的战利品。昨晚的出现，今天所见的屠戮惨状，我们遇到的这种魔兽很狡猾，而且很凶残。它们不仅以人类为食，还以猎杀为趣。暮茵茵，冷静下来，如果是你，没道理看不穿这一点的！”
很快，暮茵茵醒悟，道：“刚才的声音是故意吸引我们过来的。而这里的恶心布置，足以让我们逗留好一段时间试图寻找蛛丝马迹。而在这段时间里，蛰伏在暗中的猎杀者们，可以根据我们的数量，调整它们的伏击圈，取得最好的狩猎成果。”
“恐怕，还不止这些。所有的尸体被吞食前，被抽去了血液。这种做法，与魔兽有关……在我记忆中，可是有过一次的。而且那一次，也是遇到了不少从未见过的魔兽。只是，没道理隔了这么久，还会再遇一次。”
宁越沉声嘀咕着，突然间，他上前踏出一步，左手一掷，古怪斩刀破空射出，瞬间钉入一簇树丛中。
几乎同一时刻，那簇树丛剧烈一颤，一道黑影仓促后退。
叮！
斩刀钉入大地，一线墨绿血液随即洒落。
“小心，上面！”
与此同时，方焕兰扬声一喝，在场数人瞬时反应过来，抬头一望，所见的却是漫天飘舞的落叶，以及两道迅疾俯冲而下的黑影。
“极北荒原的寒风，以汝之森然威严，冻结万物吧！”
罗辽的呐喊声略显低沉，但同样气势十足，上扬击出的右拳之上，一圈圈晶莹冰花疯狂凝聚，覆盖在他手掌之上，将其膨胀扩大数倍。而后，狠狠一拳轰出。
寒风疯狂咆哮，玄力蔓延之处，虚空中冻结点点冰晶，半空的落叶瞬间止住，凝结为冰，而在凛冽风中彻底碎为粉屑。
而攻势的正中位置上，扑下的两只魔兽躯体剧烈一颤，白花花的冰晶顺着它探出的利爪迅速覆盖冻结向整具躯干。
轰！轰！
众人下意识一避，望着被冻结的两只魔兽轰然坠地。只见那种魔兽整体来看有些像蜥蜴，但是后背与四肢，却又有些偏近甲虫，很是诡异古怪。
“厉害。”
宁越下意识一叹，扭头看着罗辽，瞬间察觉到，对方刚才出拳的右手小拇指上，一枚铜色指环在微微泛光。
灵器？
若是这样的话，那么以他一己之力转瞬间冻结两只魔兽，却也说得过去。
“啊啊啊！”
突然间，就在众人的注意力被两只冻结的魔兽所吸引的时候，一阵惊叫声响起。刹那间，宁越几人脸色变了，他们再熟悉不过了，那是姬阡幽的声音。
顿时闻声一望，却见姬阡幽右肩被一只利爪锁住，朝向树丛深处拽去。
“放开她！”
第一个跃出的是方焕兰，甚至直接掷出了手中的长枪，无暇顾及其他。
嗤——
锋利的枪尖擦着魔兽手臂钉入大地，剧痛袭击下，那只魔兽松手了，姬阡幽停住，半个身子陷在树丛中。似乎，由于惊吓过度，她整个人都愣在原地，没有动弹。
“没事吧。”
方焕兰摊手一拽，拖起了姬阡幽。突然间，眼神再是一变，抱住怀中女孩，迅疾一挪晃身躲避。
电光石火中，只见又一只利爪从树丛中探出，狠狠一抓，只击中了别无他物的大地。
但是，这一刻，四周传来阵阵莎莎声响，张望一眼，却见无论是上方高处，还是大地上的树丛，竟然全部都在颤抖。
一道道黑影，缓缓窜出。
“这样的招待，真可热烈的！”
轰隆隆！
一剑劈落雷霆，小傲凌空一斩，轰鸣的狂暴之力瞬间吞噬方焕兰前方的树丛。暴虐的余波中，只见一道冒着黑烟的身影匆促后退。
然而，新到来的却是更多。地上树上，粗略一算，超过了十只，全部都是诡异的模样，同一种魔兽，似蜥蜴又似甲虫的古怪魔兽。
乒乒乒！
清脆的崩裂声骤然响起，在众人震惊的目光中，原先被冻结的那两只魔兽竟然挣脱开了冰晶的束缚，重新立起，而它们的位置，正好处在所有人围成的防御圈正中。
里外受敌！
吼！吼！吼！吼！
嘶吼声颤栗森林，所有的黑影一齐跃动，利爪挥动破击虚空。
猎杀的盛宴，揭开序幕……