“因此，微臣觉得，我们应该适度地笼络这位沈万三，并试探一下他的态度到底如何。”
“若是真的没办法，那就干脆听之任之好了，但我们玚国的商业税收，可以适当地再多增加一些，只要能够赚取到钱财，充实国库，倒也未尝不可。”
玚国皇帝沉思片刻后，颔首表示赞同道：“既是如此，那么就让丞相前去跟这个沈万三接触一下吧！”
“微臣领旨谢恩！”
紧接着，玚国皇帝轻轻一挥衣袖，在场众人便纷纷告退离去。
“皇弟，请留步，朕有要事要同你商议。”
杨高烀听到这话，微微一愣，随即停下了正要踏出殿门的脚步。
等到其他六位大臣全都离开之后，杨高烀转身面向玚国皇帝，开口说道：“陛下，您……”
然而，他的话尚未说完，便被玚国皇帝抬手打断了：“此刻仅余你我二人在此，无需拘泥于礼节。”
杨高烀听到这话后，深深地吸了一口气，然后说道：“皇兄，今天在朝堂之上，当杨若熙提出他的看法时，您实在不应该立刻去征求丞相的意见。”
玚国皇帝点了点头，表示认同：“朕明白，但只要杨若熙一开口，朕便无法不想起那件事情。”
杨高烀听后神情一紧，急忙开口说道：“皇兄，既然事情已经发生了，我们就没有回头路可走了。”
“然而朕，实在咽不下这口气啊！更何况......”
“皇兄！”杨高烀突然高声喊道：“您贵为一国之君，务必要牢记，切不可因一时冲动而顾此失彼！”
玚国皇帝听闻此言，只是淡淡地摇了摇头：“朕心里有数。”
然而，就在这时，玚国皇帝的眼神突然变得锐利起来：“但是，杨若熙绝对不能活下去！”
杨高烀点头应道：“皇兄，杨若熙必死无疑，但并非此刻！”
“当前夏国调遣军队侵犯我国边境，战局紧迫，如果此时镇北王不幸身亡，国内势必陷入混乱之中！”
“现在，镇北王必须活着，以定民心，以振军心！”
玚国皇帝点头：“好，不过，我们得早做打算。”
杨高烀重重的点头：“皇兄放心，皇弟我，已经为此谋划许久了，就差一个时机。”
“嗯。”
“都督大人，属下实在不解，为何我们不选择直接攻打西宁关，反而要大费周章地在其城外修建一座军营呢？”一名将领满脸疑惑地向常遇春询问道。
此时的常遇春正屹立于西宁郡的城墙之上，目光凝视着西宁关所在的方向，缓缓答道：“诸位有所不知，这西宁关地势险要，易守难攻，而那西宁郡郡守更是狡黠无比，他将城中所有兵马悉数调走，逃往西宁关内据守。”
“我军目前缺乏攻城器械，若强行进攻，必将付出惨痛代价。况且，我军刚刚夺取邬州，兵力较为分散。倘若在此刻冒险强攻西宁关遭遇挫折，势必会引发邬州局势的动荡不安。”
“再者，本将军推测，玚国皇帝想必已然获悉邬州失陷的消息，必定会火速派遣大批援军赶赴西宁关。”
“因此，如果我军企图攻克西宁关，必须确保能赶在玚国援军到来之前成功占领该关隘。否则，一旦玚国援军抵达，我军历经苦战，疲惫不堪，必然难以抵御敌军的凌厉攻势，最终难逃溃败之命运。”
“更何况这西宁郡郡守已经犯下了失守之罪，如果此时我军攻占西宁关，那么这位西宁郡郡守必然会依仗西宁关的有利地形，拼尽全力地抵抗，只有这样做他才能够抵偿或者减轻自己所犯的罪责。”
“因此，我军若想夺取西宁关，必将面临重重困难，只要稍有不慎，就一定会陷入万劫不复的深渊之中！目前来看，本都督也只能采取稳健的策略行事了。”
听到这话后，那位将领紧接着又问：“那么都督大人，我们是否应该返回临泉郡去支援李存孝将军呢？”
常遇春摇了摇头说道：“李存孝将军实力超群，其统兵作战的能力更是非同凡响。现如今在卫州境内的玚国将领当中，也就只有一个于箐可能会对他构成些许威胁罢了。”
“然而，于箐需要镇守临夏城，除非到了迫不得已的时候，否则他绝对不会轻易离开临夏城的。”
“至于纪凌尘嘛，此刻想必依旧身处北地郡内吧。从时间上来看，他根本来不及赶回。更不用说我们早已跟张刺史取得联系，一旦纪凌尘企图返回收复临泉郡，张刺史必定会派遣人手加以阻拦，拖延其进程。如此一来，敬思就有充裕的时间去击溃那些妄图夺回临泉郡的各方援兵了。”
“待到本都督彻底掌控整个邬州、卫原郡以及和泉郡之后，便能够成为临泉郡坚实的后盾，同时还能与凉州形成犄角之势。”
“接下来只需耐心收复邬州和卫州三郡百姓的民心，即可将敌军阻挡在我大夏国境之外！”
“等高肃都督与子龙将军平定南蛮凯旋归来时，便可向剩余的卫州两郡发动攻势。待成功收复卫州后，便可在此驻军，与并州、幽州一同抵御琰国大军的入侵。”
“若未来出征琰国之时，我方军队大可兵分三路进军。而倘若要征讨玚国，则可选择从西宁关及山原郡出兵，如此一来，便能形成两路夹击之势。”常遇春言罢，紧接着他那锐利如鹰隼般的目光紧紧凝视着远处的西宁关。
“此关早晚必被我军攻破，但依本都督来看，待玚国援军抵达西宁关后，他们恐怕不会坐以待毙、消极防守，极有可能会主动出城迎战。”
常遇春转头看向身侧的将领，继续吩咐道：“你速领一队人马前去，于西宁关至我军营地的必经之路上寻找适合设置陷阱之处。若有合适之地，就布下些陷阱；若无，便设法多挖掘几处坑洞。一旦玚国援军企图破关而出，这些也足以让他们难受一阵了。”
“遵命！”将领抱拳领命。
西宁关前，那西宁郡郡守李刚满脸焦虑地眺望着不远处的西宁郡。
他额头上豆大的汗珠滚滚而下，心中充满了不安和担忧。
\"唉，不知道西宁郡现在到底怎么样了……\" 李刚喃喃自语道。
这时，身旁的西宁关守将李毅开口问道：\"姐夫，你在想些什么呢？\"
李刚回过神来，苦笑着说：\"妹夫啊，我在担心陛下会如何处置我呢。毕竟这次敌军来袭，我没能守住西宁郡……\"
李毅连忙安慰道：\"姐夫，你别太担心了。我已经向朝廷上报了，说是你为了守住西宁关，不得不将西宁郡内的兵马全部调集过来，这是一种战略性的放弃。相信陛下了解情况后，不会对你太过苛责的。\"
李刚听了，稍稍松了口气，但还是擦了擦额头的汗水，说道：\"希望如此吧……我可不想因为这次战败而丢了官帽啊。\"
李毅又接着问道：\"姐夫，你看清楚敌军有多少兵马了吗？\"
李刚摇了摇头，神色凝重地回答：\"当时形势紧迫，我也没来得及仔细清点。但从他们进攻的规模来看，肯定比我们西宁郡的兵马要多得多......\"
李毅不由白了一眼，叹气道：“好吧。”他眉头紧皱，继续说道：“不过，这夏国兵马怎么会突然杀进我们玚国境内呢？实在令人费解。”
李刚挠了挠头，表示疑惑。这时，李毅突然想起什么似的，兴奋地说：“姐夫，你还记不记得我之前在西宁关前听到一些从夏国行商回来的商人说过的话？我听他们说，好像这夏国皇帝的兄长，在蜀州拉起了一支庞大的兵马，似乎有意争夺皇位。”
李刚点了点头，回应道：“哦，这我倒是听过，怎么了？”
李毅连忙解释道：“既然夏国内部有如此严重的叛乱，那这支夏国兵马又为何要冒险杀进我们玚国境内呢？难道那个夏国皇帝真的天真地认为，来自蜀州的那支反叛军队对他的皇位没有丝毫威胁吗？”
李刚听闻后，陷入沉思，片刻后才缓缓回答：“也许事情就是如此吧……”
然而，李毅却越发觉得事情没那么简单，他瞪大眼睛，惊讶地说道：“可是我听说这次入侵的夏国军队竟然多达三十多万人啊！这么大的规模，那个夏国皇帝难道一点都不担心吗？”
李刚显然也被这个数字震惊到了，他质疑道：“嗯？三十多万大军？这是真的还是假的？”
李毅一脸笃定，不满地撇撇嘴，说道：“切，姐夫，我会拿这种事情开玩笑吗？这可都是我亲耳听到的！”
“应该不会。”
“那夏国皇帝真就不怕啊！”
“唉，说不定这夏国皇帝已经早有预料呢？这一切都在人家计划之中呢？”
“那这样是不是太厉害了？”
“嗯，确实厉害！所以你想说什么？”
“嗯，姐夫，你说这支夏国兵马会不会有援军？”
“援军？”李刚睁大了双眼，随后连连摇头：“不可能！”
“大将军可是率领了二十万大军在攻打北地郡，这支夏国兵马怎么还会有援军呢？”
李毅闻言，颤颤巍巍的补充说道：“那…那这支夏国兵马是如何进入我玚国境内的呢？”
“这……”李刚无话可说。
“你……我……”
李毅赶紧轻轻拍了拍李刚的背，然后说道：“姐夫别生气呀！”
李刚瞪了一眼李毅，然后叹了口气说道：“对啊！这支兵马是如何进入到我玚国境内的呢？”
“大将军就在北地郡，从夏国进入我玚国境内，就只能从北地郡出发啊！大将军总不可能对这些夏国兵马坐视不理吧！”
“唉，谁知道呢？也不知道听风卫是干什么吃的，连敌军入境了都不知道，真是一群饭……。”
“闭嘴！”李刚立马拦住李毅的嘴，然后小心翼翼的望着四周，见没人，立马朝着李毅头上打了一下。
然后异常愤怒的开口：“你是找死吗？”
“当然不是！”
“那你提什么听风卫？还准备骂他们？”
李毅委屈不已：“可是，这不就是听风卫汇报不及时才让敌军一连拿下这么多城池的吗？”
“那也不能提！更不能骂！明白了吗？”
“明白了！”
李刚随后摇头说道：“如今，玚国内忧外患呐！”
陇右。
此时，宇文成都率领着一半京城十二卫已经在此地抵御蜀州大军的进攻多日。
“将军，这蜀州兵马攻势实在太过猛烈，我军伤亡惨重啊，我们究竟应当如何应对才好？”一名将领忧心忡忡地问道。
宇文成都闻言，面色微微一沉，眼中闪过一丝凝重之色，但很快就恢复了镇定，他沉声道：“莫急，本将已然得到消息，并州贾都督已经率领并州兵马前来雍州支援了。”
“此外，蜀州派去攻打荆州和交州的兵马也已经被击退了。”宇文成都顿了顿，接着说道。
听到这个消息，众将领心中稍安，只要能坚持到援军到来，他们就有希望守住陇右。
宇文成都说完，便将目光投向了城外的蜀州大营，眼中闪烁着坚定的光芒。
而另一边，蜀州大军的营帐之中，步阳的脸色却是铁青无比。因为荆州和交州的兵马竟然都败了，而且还是大败特败！尤其是荆州那边，那王倬不仅大败而归，还让王家再次“名声远扬”，这让他如何能够不怒？
“大将军，我们现在该怎么办？”一名将领小心翼翼地问道。
步阳深吸一口气，努力让自己冷静下来，他知道，现在发怒并不能解决问题，必须想办法打破僵局。
随后步阳低头沉思片刻，然后猛地抬头说道：“事已至此，我们已然无路可退！唯有在陇西与陇右浴血奋战、背水一战才有一线生机。如若不然，待那小皇帝将其他州郡的兵马悉数调遣过来完成合围之势后，届时我们就如同那困于笼中的鸟儿一般插翅难逃了啊！”
“所以当前局势下，若能赶在小皇帝的包围圈合拢前攻克陇西和陇右两地，那么我们或许还能觅得一线生机；但若是失败……那便是万劫不复、粉身碎骨的下场啊！”
说完，步阳下令道：“传我命令，明日继续攻城，一定要拿下陇右！”
众将领领命而去，步阳的眼神却越发冰冷，他暗暗发誓，一定要让宇文成都付出代价。