次日，何刺史连同施别驾以及其他官员联名，将威远侯所作所为记录成册上奏御案。
也是在这一天，穆大管家寻到了白莲教，请求几位长老发动教众营救被山匪劫走的副教主。
衙门内，施别驾怒气冲冲的开口道：“岂有此理，路遇山匪被劫，不是先来衙门报案，而是去向白莲教求助，那个管家是怎么想的？如此一来，又将衙门置于何地？”
何刺史不慌不忙饮了口茶，淡淡开口道：“兴许是威远侯的交待呢？你怪人管家作甚。他既不来报案，衙门自是不会插手，反倒是件好事。”
施别驾眼珠一转，轻笑道：“你说这事，会不会跟江景辰有关？”
何刺史微笑回应道：“管他是有还是没有，咱们只需守好本分便可，难不成你还想帮威远侯一把？”
“帮他？”
施别驾想起昨日挨的打，脸上又开始隐隐作痛，冷哼一声，嗤笑道：“不落井下石就已是仁至义尽，我管他去死。”
何刺史莞尔一笑，紧跟着说道：“先前京里就传了信来，其中就有提到江景辰干的那些事，相爷的意思是让咱们不要过分亲近，也不好把人给得罪了。”
说起正事，施别驾当即收敛了旁的心思，正色道：“那两位相爷明争暗斗，咱家相爷偏沉得住气，什么手段也不使，不知道的还以为是咱家相爷怕了他们呢。”
何刺史低声呵斥道：“这话可不能胡说，大周朝那么多官，能进政事堂的就那几位，哪个都不是省油的灯，咱家相爷入堂时间最短，处事自当是该低调一些。”
施别驾谄谄一笑，开口道：“这不没外人在嘛，自家兄弟说话哪来那么多顾忌。”
何刺史无奈摇了摇头，转言道：“威远侯已经成了弃子，且江景辰看着似乎与其极不对付，你传话下去，只要无人前来衙门报案，谁都不许插手其中。”
施别驾点了点头，忽然笑了出声，调侃道：“当年儿子是弃子，如今老子是弃子，威远侯府可真是有意思。”
何刺史打趣道：“弃子与弃子之间可不一样，在我看来，儿子比老子强。”
施别驾略显感慨，轻叹道：“以未冠之年身居御史台察院监察御史，先后收拾了工部与市舶司一批官员，圣上对其似乎极为赞赏，如此耀眼的儿子，换作哪家都是手心里的宝，偏江彦钧瞎了眼，才会将其送出家门。”
何刺史含笑道：“他啊，这会指不定就在那个角落偷偷的后悔，掩面痛哭流涕呢！”
威远侯的确是后悔了，也的确躲在角落抹眼泪。
之所以后悔，是因为没有第一时间认清长子的真实面目，以至于长久以来都处在十分被动的位置。
至于抹眼泪，则是因为身上实在是太痛了。
那些山匪将他劫到了深山当中，关在一个湿漉漉的山洞之内，什么话也不说，上来就是一顿打。
不止是打一次，而是每隔一个时辰打一次。
动手之人显然是个练家子，在不伤及筋骨的情况下，专挑肉痛的地方打。
头一个时辰是赤手空拳的打，足足打了一炷香的时间才停下。
第二时辰便改用了木棍，照着屁股打足了一百棍。
第三个时辰则找来了藤条和竹枝，扒光了衣服吊着打。
最让他受不了的是那些人光打还不够，不仅找来了野蜂蜜涂在伤口上，还弄来了一个蚂蚁窝......
担任刑部尚书多年，威远侯见惯了审讯的手段，十分清楚越是简单的手段，对于折磨人心最是有效。
一夜的时间，已经让他身心受到了无比巨大的伤害。
再次看到黑衣蒙面山匪出现时，威远侯哭喊道：“求求你，别再打我了，有什么要求你倒是开口提啊......”
他真的要崩溃了，眼前的劫匪每次来都一声不吭，蒙头就是一顿毒打，从头到尾连个多余的眼神都没有。
从未曾如此近距离的体会过痛苦与绝望，以至于在见到山匪时，他心中的第一个念头不是希望对方能够下手轻一些，而是希望对方能够开口说句话，哪怕是哼一声也行。
可是他的希望注定不能达成，在遭受一顿毒打之后，山匪一声不吭的转身离开。
一个时辰就像是一年那样的漫长，好在如今已是立夏季节，山洞潮湿阴冷，倒也不至于太过难熬。
关了一整夜，山匪没有送来任何食物。
饿了还能忍受，渴了就只能贴在岩壁上，舔舐从岩缝里渗出的水滴。
“抓了我，又不说想要干什么，每隔一个时辰折磨我一次，每次都不带重样，你们还有没有良心？你们还是不是人？说话啊，我求求你们了，你们倒是说话啊......”
无论是谩骂还是哀求，都没有得到半点回应。
威远侯不禁开始静下心来反思先前的种种，心中暗道：那些人的行为完全不像是山匪。
那......会是谁的人假扮的？
这么做的真实目的又是为了什么？
他将所有可能的人都想了一遍，认认真真的分析，最终得到了好几个人选。
其中最让他怀疑，同时也是可能性最小的人：江景辰。
怀疑是因为许多事情实在太过巧合，将那些巧合都凑到一起就成了阴谋。
可能性最小是因为他难以相信长子有胆子做出这种事情，也不愿意相信当初选择抛弃不要的弃子，一个活不过二十岁的短命鬼，会有这样的能力和手段。
会是那个逆子吗？
为何如此？
何至于如此？
他想不通，想不明白。
熟悉的脚步声响起，威远侯回过神来，才发现一个时辰已经过去，马上又将迎来新的一轮折磨。
可身上的疼痛还不曾减缓，伤口也越来越多。
“你们到底是谁的人？是不是江景......”
“吃吧。”
山匪低沉冷冽的声音打断了威远侯的话，随后将一只竹筒递了过去。
竹筒之内装满了不断蠕动的地龙，若是鸟兽看到定会十分欣喜。
可他是人，活生生的人。
威远侯惊恐后退，不断呼喊道：“我不吃，快将这污秽不堪之物拿开......”
山匪上前将威远侯按到在地，捏住下巴，掰开嘴，将装在竹筒内的地龙一只只强塞进了威远侯的口中。
地龙刚一入口，威远侯便感受到了浓浓的土腥味，带着些许腐烂的气息。
山匪紧跟着开口道：“这可是刚从坟头挖出来的，新鲜的很，别生咽，得嚼。”
威远侯腹中瞬间开始翻江倒海，却无力阻止山匪一次次地喂食。
他的脑海中不自觉想到了山匪蹲在坟前挖地龙的场景，口中的地龙仿佛变成了死去之人尸体上的腐肉。
为了防止他吐出来，山匪每次捏着下巴帮着嚼完地龙之后，便会死死的捂住他的嘴巴，捏住他的鼻子。
在窒息死亡面前，他只能够吞下口中嚼得稀烂的“腐肉”。
“想要什么我都给你，求你放过......”
“吃。”
山匪不为所动，重复着刚才的动作，直至将一竹筒的地龙都喂完，方才开口道：“你若是敢吐出来，我便让你重新舔回去。”
舔回去？
一想到那样的场景，威远侯立刻捂住了嘴巴，一次次将涌上喉咙的异物重新吞回腹中。
好不容易缓和了一些，艰难开口道：“你们到底是谁？为什么要如此折磨我？这一切到底是为了什么？”
“没有为什么，爷高兴。”
山匪眼中充满了不屑，站在原地，没有丝毫要离开的意思，若非暂时还不能把人给废了，他才不会浪费这样的时间。
前所未有的屈辱填满了内心，威远侯有许多话想说，奈何胃中不断翻滚，强烈的呕吐之感让他只能死死捂住嘴巴。
山匪极有耐心，静静的等着威远侯吐出一口，再逼他将吐出来的东西一点一点重新舔回肚子里，将他的尊严践踏在脚底碾入尘埃。