不过，在进入北方要塞之前，剧情还需要一段时间的铺垫。
一般而言，故事的两段高潮之间会存在过渡剧情，即是从上一个事件，过渡到下一个事件。对于普通创作者来说，想要用过渡剧情，吸引读者，是一个比较难的问题。
牛姨在《钢炼》中，使用的首发比较独特——使用多个分支推荐任务。
首先，张梅在医生的家里，意外遇到了兰芳。由于，姚林和张梅都是皇帝的孩子，彼此之间的关系并不好，两个人见面自然不会有什么好感。不过，兰芳欠缺一只手臂，张梅正逢发烧，这一场争斗便没有打起来。
另一支线则是马尔哥医生与斯卡相遇。
在“伊修瓦尔歼灭战”中，马尔哥利用伊修瓦尔人，练成了“贤者之石”，他也清楚自己的罪过，后来，离开军队，隐姓埋名，躲了起来。
即便这样，他依然被人造人找到，找到并关了起来。
在于斯卡见面之后，马尔哥想要一死，斯卡却在带着他出来后，毁了他的面貌，然后带着他和张梅，前往北方。
此外，罗伊的部下也在收到调令后，各奔东西，前往亚美斯多利斯的各个角落。
一切都是那么的理所应当，但人造人也有动作，他们借由布拉德雷之名，放出了“红莲之炼金术师”金布利。
这名角色在之前的“伊修瓦尔歼灭战”中有过出现，当时，这名角色的手上沾满了伊修瓦尔人的鲜血，并欣赏为伊修瓦尔人治病的洛克贝尔夫妇——尽管，在他见到这对伊修瓦尔人的英雄时，他们已经成为了尸体，被伊修瓦尔人斯卡杀死。
金布利的出现，让读者们眼前一亮。
新角色的加入，意味着新剧情的展开，尤其金布利虽然凶残，但形象却不差，而且举止优雅，虽然他是一名反派角色，但却有自己的做事风格——他欣赏贯彻始终的人。
金布利在正式出场后，立刻有读者对其产生了好感。
“这家伙看起来好帅啊，虽然被关在监狱里，但却非常淡定。”
“废话，他可是炼金术师，什么大风大浪没见过？他又经历了‘伊修瓦尔歼灭战’，怎么可能因为蹲监狱而显得慌张？”
“他好像往嘴里放了什么东西？”
“像是不规则的石头。”
“是贤者之石。你们忘记了，金布利在‘伊修瓦尔之乱’中，拿到了一块贤者之石，应该是因为这件事，才被抓进了监狱。”
“不会参与过‘伊修瓦尔之乱’的炼金术师，都是会出场吧？”
“这也太细了吧？”
“不对，有一个人一直没出现——‘铁血之炼金术师’在‘伊修瓦尔之乱’有过不错的表现，但是，一直都没出现过！”
“应该是沈老师忘记这名角色，或者这名角色还没出来。”
“神tm笔误，自己看书不仔细，还怪沈老师，你们翻一下前面，就是爱德华第一次遇到斯卡那一话，里面说了，‘在五天前，铁血之炼金术师被斯卡杀死了’，以后能出来才是怪事！你以为沈老师会犯这种错误？做梦吧？”
“啊？连这个都没失误？”
“《钢炼》也太精细了吧？”
……
网上对《钢炼》的讨论从未中断，而沈昕也没空闲的时间。
哪怕杂志社拒绝了其他媒体对他的采访，他依然要面对大量的画稿，而王闻弘又带来了杂志社的另一项“任务”。
“大体就是这样，杂志社希望你能担任贺岁杯的评委。”
“我担任？”沈昕停下笔，狐疑的看着王闻弘，“不是，尚总这么决定是处于什么目的？”
“没什么……获奖的作品，可能获得《ComicFuture》的连载，所以，杂志社对此也很认真。”
“唔……连载机会啊……”沈昕敲了两下桌子，他也知道连载对杂志社有多重要，同样也清楚作者多么需要这次机会，稍微想了一下，说道，“行吧，我只是预选，对吧？”
一般来说，杂志社还是需要把把关。
“没错。最终从10部中，抽取4部，并根据小书的票数，决定优胜者，并获得连载的机会。”王闻弘听到沈昕同意，也松了口气。
前不久，沈昕说要休刊两周，真的吓到了编辑部。
《ComicFuture》的销量已经下跌到500万册以下，如果《钢炼》休刊两周，再加上《摇滚之王》已经休刊，杂志的销量几乎可以预见。
“一共多少份投稿？”沈昕询问道。
“贺岁杯大概投了四百多份稿件，被编辑们已经筛选掉了一大批，目前大概还剩90多份。”
“90多份？”沈昕吓了一跳。
按照一话40页算，差不多要3600页，这不是一个小数字。
王闻弘尴尬的看着沈昕，也有些为难，但杂志社内的老师中，确实没人比沈昕更合适，此外，还有一点，易书文化其实举办过不少比赛，沈昕一直没担任过评委——就算知名作者挨着排，也该到沈昕这儿了。
“这样，我给每部作品打分，按百分制算，你们回头从高往低，抽取分数最高的前十名漫画，这样行吧？获奖理由就不给了。”沈昕揉着额头。
如果再写九十多条评语，他估计一天别想再做其他事了。
“这个不要紧，你评价，我来写。”王闻弘说道。
“有些作品，可能连评价都没有。”沈昕叮嘱道。
“那也没办法。”
王闻弘点头，哪怕已经筛过了一轮，肯定还是会有低质量的作品，这一点毋庸置疑。
得到沈昕的许可后，王闻弘立刻返回了编辑部，花了三个小时，将90份原稿送了过来。
草草吃了晚饭，沈昕也开始正式翻阅这些原稿，同时拿起签字笔，在信封上打分。
王闻弘看着不断翻阅稿件的沈昕，目瞪口呆，一份稿件在他的眼里也就两三分钟的时间，有时候甚至没翻完，便打下了分数。
这个速度……貌似有些快啊。
但沈昕却没功夫估计王闻弘的惊讶，注意力都集中在稿件上，两个小时没到，稿件只剩下20多份。
王闻弘看着沈昕已经打好的分数，欲哭无泪。
只有寥寥几人到了60分，大部分人都在60分以下。