孙策进了行宫后朝正门，马云禄带着一队羽林卫迎面走来，看到孙策，停住脚步，躬身行礼。
“大王。”
孙策点头还礼，看着她们走过去，又想起一件事，重新叫住了马云禄。马云禄示意羽林卫继续巡逻，她留下来回话。孙策问起马超的近况。马云禄有些为难，看着脚尖，不知道说什么才好。
孙尚香追了过来，见马云禄神情窘迫，以为犯了错被孙策训斥，连忙询问是怎么回事，不等马云禄说话，又抢先说自己才是羽林督，有什么事，她负主要责任。马云禄更加尴尬，连忙扯了扯她的袖子。
“三将军，大王问我兄长的事。”
“哦，你兄长啊，那有什么好问的，游手好闲，无事生非，成天喝酒打架，欠了一屁股债……”
孙策也是哭笑不得，忍不住打断了孙尚香。“再说下去，殿里可就没你的位置了。”
“我知道了，我知道了。”孙尚香反应过来，转身就跑，走了两步，又想起宫里不能急行，连忙放慢脚步。孙策扬扬眉，有些头疼，却不好当着马云禄的面说什么，只好佯作未见。
“究竟怎么回事，你慢慢说。”
马云禄无奈，将马超的情况简略地说了一下。年前那场大战，马超被人耍得团团转，里外不是人，虽然保住了性命，名声却坏了。吴国的人不愿意搭理他，说他朝秦暮楚，人品可疑，降将降卒也不愿意和他接触，私下里有人说他是内奸，如果不是他出工不出力，天子也不会战败。马超脾气不好，听到这样的话，自然忍不下去，与人打了几架，还伤了人。打架打赢了，但名声却挽回不来，他也气得没办法，只好喝闷酒，或者与人赌钱，偏偏酒品还不好，一喝就多，多了就惹事，赌运也不佳，逢赌必输，欠了一屁股的债。
“大王，臣……臣请大王开恩，放家兄回西凉。再在这儿待下去，他就废了。”
“回西凉，他才是真的废了。”孙策摆摆手。“行了，孤知道了，你去忙吧。”
马云禄将信将疑。不过她还是向孙策行了一礼，按着刀环，转身快步走了。孙策沿着宫墙，向袁权所住的偏殿走去。对马超的境遇，他并非一无所知，甚至可以说这是他一手促成的。马超穷极来归，本来也是无可奈何的选择，并非主动来投，他又不是一个知进退的人，如果不打击一下，对他再好，他也不会感恩。所以他没安排马超新的职务，一直让他闲着。一天两天，一个月两个月，不仅马超自己慌了，其他人看在眼里，也对马超失去了敬畏，各种积怨自然慢慢发酵。以马超的性格，走到这一步再正常不过。
历史上，他投降刘备之后，就是在这种情绪中郁郁而终。这是他的劫，注定逃不掉，只不过不至于到死那一步而已。现在火候差不多了，该他将从污泥里提起来洗洗干净了。
“凌统，你到门口处，看看今天当值的是谁，晚上出去一趟，再叫上谢广隆，让他查查马超在哪儿。”
随侍的凌统应了一声，转身去了。
——
孙策走进袁权所住的偏殿，殿里已经坐满了人，正等着开席。孙策刚进门，刚刚会走路的闺女囡囡就扶着案几，摇摇晃晃的走了过来，张开双臂，咧着刚长了一对门牙的嘴，淌着口水，嘟囔着“抱，抱”，迎了上来，冯宛连忙跟了过来，轻声喝止。
孙策弯腰，将囡囡抱起，在她粉嫩的小脸蛋上亲了一下，顺势又在冯宛脸上亲了一下。冯宛且羞且喜，扭捏道：“姊妹们都看着呢，还有孩子。”
“孩子怎么了？孤乃是你的夫君，你是孤的夫人，正大光明，又不是偷情，有什么见不得人的？”
“你……”冯宛大羞，悄悄的捏了孙策一下。
袁权笑道：“行了，你们有什么悄悄话，待会儿回自己殿里说去，别耽误大家吃饭。这还没吃东西呢，先来一大碗酸浆，谁顶得住。”
“就是——”甄宓拖长了声音附和道。麋兰、尹姁也笑了，袁衡没说话，只是嘴角有浅浅的笑意。
孙策已经习惯了这种场面，浑若无事，抱着囡囡走到正席。袁衡起身相迎，顺手接过囡囡，用手绢擦去她嘴角的口水，点了点她的小鼻子，囡囡咧着嘴笑，揪着袁衡的衣服站了起来，抱着袁衡的脖子用力的晃，嘴里咿咿呀呀的也不知道说些什么。
孙策入坐，目光扫视了一圈，发现大虎、小虎正眼巴巴的等着开饭，曹琬挤在两人中间，眼睛盯着案上的食物，不停的咽口水，大双、小双在婴儿椅里扭着身子，哼哼唧唧的要起身，孙尚英也在，却没看到孙尚香，不禁暗自苦笑。
“开饭吧。”孙策拿起一块糕点塞进嘴里，宣布晚餐开始。话音刚落，曹琬就扑到案上，伸手去拿糕点，小虎拦住他，用筷子夹了一块，又用手试了试，发觉有些烫手，便撕下一块，撅起嘴吹了两下，才放在曹琬的手中。曹琬立刻塞进嘴里，连嚼都没嚼，直接咽了下去。
孙策忍不住想笑。曹琬一点也不像他父亲曹昂，倒是像极了孙家的孩子，抢起食来都特别猛。
大虎捧了一碟糕点，蹲在大双、小双的面前，笑嘻嘻的引诱两个妹妹叫“阿兄”，大双、小双说话早，口齿清晰，奶声奶气的叫着，逗得大虎眉开眼笑。正和麋兰说话尹姁不得不提醒他慢一点，别把大双、小双噎着。大虎连声答应，手里却一点也不慢，尹姁急了，拽过来就是一巴掌扇在他屁股上。大虎却不叫疼，反倒笑得更加灿烂。
孙策看在眼里，一天的辛苦散去大半。他一边吃着饭，一边和袁衡闲聊。眼下在汝南行宫，每天都会有很多本地世家的女眷来拜见袁衡，有时候袁衡也会主动去拜访，接触到很多人和信息。袁衡会挑重要的先和他说一声，以便有个准备，必要的会在晚餐后详谈。尹姁、麋兰等人也都各管着一摊子事，如果需要和他沟通，大多也会趁这个机会，以示把话说在明处，而不是吹枕头风，惹得互相猜疑。
袁衡提到了一件事：孙尚香今天从吴郡回来，带来一封吴夫人的手书。吴夫人说，孙权在交州纳了几个胡婢，却一直没有娶正妻，她为此很着急，想在中原为孙权特色一个世家女子为妻，将这件事委托给袁衡姊妹，但她同时又提到了另外一件事，孙权的家书中多次提及徐节和徐家的另外一个女孩子，似乎有些意思，只是有所畏惧，不敢正面提。
孙策没说话。吴夫人提到的事，他有印象，孙权的确对徐节和徐琨的女儿徐华很有兴趣，只可惜是剃头挑子一头热，徐节对孙权一点兴趣也没有，徐华的情况不太清楚，不过照吴夫人写信来问他的意见，估计是没什么意思，否则根本不需要通过他。
说起来，徐华本来会是孙权的夫人，只可惜和谢夫人一样，也没能走到最后。历史上的她们嫁给孙权大概也是因为孙权的身份，并非感情，如今孙权远在交州，根本没什么前途可言，她们自然不会觉得孙权是理想的夫婿了。
世家联姻，利益从来都是第一位的，个人的感情不重要。他不点头，没人会同意这门婚事，就算阿母吴夫人出面也没用。吴夫人没有直接对他说，而是求到袁衡面前，这本身就有一丝怨气的成份。说到底，父母就是父母，心疼、偏袒弱势的孩子也是人之常情。在亲情面前，纯粹的理性是不存在的，兄弟不和——虽然没有撕破脸——终究还是让他们难做了。
“伯阳最近怎么样？”
“挺好的。”袁衡淡淡地笑着。
“怎么个好法？”
“求仁得仁，得偿所愿，自然好了。”
“那就好。”孙策忍着笑，一本正经地点点头，随即转移了话题。
吃完晚饭，孙策又坐了一会儿，换了一身便装，出了门。当值的许褚带着一群虎士在门口等着，都是一身常服，佩着环首战刀，看起来和普通的武士差不多，只是更剽悍精壮一些。郭武等人也在，谢广隆正和刘虎凑在一起，挤眉弄眼的说着什么。
“查清楚了？”
谢广隆迎了上来，拱手施礼，神情严肃。“大王，查清楚了，马超在阳亭西的万金坊。”
“远吗？”
“不远，也就十来里地。”
“谁是幕后人？”
“一个本地游侠儿，诨号叫什么八臂神龙，赌术很不错，武艺也说得过去。”
孙策瞅了谢广隆一眼，哼了一声：“过得去的意思，就是胜过你吧？”
谢广隆讪讪地笑了笑。“臣最拿手的是射艺，不是拳脚短兵。况且赌钱喝酒，打架也只是助个兴，哪能真杀人。大王要是想端掉万金坊，不用如此兴师动众，臣带几个人去就行了。”
凌统牵来坐骑，孙策翻身上了马，在马背上坐稳，居高临下的俯视着谢广隆。
“打不过，赌得过吗？”
谢广隆的眼睛顿时亮了。他拍拍胸脯，兴高采烈。“只要大王同意，臣将八臂神龙的八条手臂都能赢来。狗日的，自己没见识，不知道射声技，非说我作弊。要不是军纪严，不能造次，老子……”
刘虎咳嗽一声，谢广隆霍然惊醒，抬手给自己一个响亮的大嘴巴。“大王恕罪，臣一激动，又管不住嘴了。”