燕历平光九年四月二十三，这是一个阴雨蒙蒙的日子，燕京城已经是连续两日阴雨绵绵，整个燕京城都笼罩在昏暗的阴雨之中，让这座燕国最庞大的都城透着一股子阴霾的气息。
东道十三所居中有一处古朴肃穆的衙门，门前蹲着两尊张牙舞爪的大石狮子，很有气势，此时石狮子在阴雨之中，看起来更为狰狞。
雨珠儿顺着琉璃瓦滑落下来，细丝儿般，淅淅沥沥，落入墙角跟修建的水沟渠中，流淌下去。
这里是内阁。
东道十三所，西道八所最核心的部门所在，可以说，是整个燕国庞大国家机器的大脑所在。
燕国各地的上呈过来的折子，都会汇集到这个地方，每日里从各方来的信使，都会将折子送呈到内阁的进呈处，那里有几十名吏员接受呈上来的折子，尔后按照折子的轻重缓急以及事务项目，进行分类处理，转入到纳折司。
纳折司在内各衙门的腹部中央，也是浩大的内各衙门中最宽阔的办事处，占了整个内阁的三分之一地盘。
这里时刻保持着四十人以上的吏员，将所来的折子内容审核汇集，按照分类，另立最简洁的奏折，简明扼要地将折子的内容和上折子的官员开列出来。
关于钱粮民生的，关于刑案牢狱的，关于军队装备以及调防的，关于各地相关土木工程的，关于边军卫戍的，关于外使洽谈，关于商贸交流，关于地方学子应试……！
庞大的国家，有着庞大的事务，而各类繁杂的事务折子，便是汇总到这边，由这些勤勉的官吏将它们一一分裂出来，呈交给每日里的轮值官过目，尔后在转交给六部进行进一步的细致处理。
所以，内阁虽然是最整个燕国最有权威的地方，却又是最为繁忙的地方，而每日里的轮值官，即是最有权势的，也是最辛苦的。
轮值官自然是由内阁成员当值，每日里两名内阁成员当值，共同处理当日的事务，当然，其下自然也有内阁司员辅助处理。
轮值官办公的地方，是在内各衙门最里面的国事院，很雅致却又彰显肃穆的四合小院，正中是轮值官办公处所，两边则是内阁司员们辅助处理折子的地方。
这处小院，整个燕国，并没有多少人有资格进来，而中间那黑砖黑瓦的正屋，更是无人敢轻易接近。
内阁是燕国的政治要害，是燕国的脑袋所在，而这黑砖黑瓦的处所，就是内阁的脑袋所在，除了内阁成员，任你是再大的官员，那也是不得轻易踏入。
当然，虽然轮值官当值日事务繁忙，却也并不代表着他们要过目所有的折子，每日里折子数以千计，即便是神仙，那也未必过目的完。
内阁进呈处的官员将折子分类后，呈入纳折司，纳折司的官员便会迅速处理，将折子按照级别分类出来，再转入国事院。
通常而言，上来的折子，分为五个等级。
黄头折，白头折，黑头折，灰头折，而最紧急最不能耽搁的，便是红头折。
一般说来，包括黑头折以下的折子，那都是由纳折司进行封头处理，也就是按照级别在折子封面做上相等级的标记。
至于灰头折和红头折，那便是上呈之人自己用火印子封号，划入最紧急类别。
当然，并不是说什么样的事物都能贴上灰头折和红头折，对于等级的设定，燕国上下有一整套的规矩，有资格上呈折子的官员，对于那一套规矩也都是一清二楚的。
如果仅仅是些普通事务，没有达到既定的等级设定，轻易封上灰头折或者红头折，弄不好就会便会被内阁打上一个虚张声势欺诈朝廷的大罪。
所以非万急，红头折是很少出现的。
这是燕国一道很有效率的流水线，从某种角度来说，内阁制度的存在，虽然让世家的权利过大，导致了皇权的衰弱，但是不可否认，这种制度，却是让燕国诸多大事都能得到最迅速的处理解决，从整体来说，对于燕国的发展和稳定是起到至关重要的作用。
每日里，国事院那件正屋，都会在第一时间将当天的红头折和灰头折直接呈进去——在浩瀚如海的奏折中，这两类折子自然是很少的。相对来说，灰头折一天还能有几十份，而红头折子，或许一个月也碰不上几道的。
轮值官首先要处理的就是这两类紧急折子，随后便会过目纳折司呈上来的清晰折子条成目录，从中挑选一些比较重要的，从国事院两边的办事房中抽调出来处理。
按照内阁的规矩，灰头折子的内容，那是要抄录数份，迅速送达其他不值班的内阁成员处，各成员汇总意见，若无太大争执，多舒服从少数通过某一项决策。
红头折子却不同，一旦出现红头折子，内阁成员，必须全数到场，当堂议论，作出裁定。
……
……
贺庆之坐在马车里，一路上，他脑子里始终在想着心事。
前日两份八百里加急的灰头折子抵达到内阁，是司徒静和监察使凌磊的两份奏折，虽然措辞不一样，但是内容却一摸一样。
贺庆之得知到里面的内容，心中还是有几分得意的，毫无疑问，自己那位哥哥在那边干得还不错，想来能够这么快就传来捷讯，那位隐藏在幕后不为人知的鬼谷幕僚居功至伟吧？
想到那日韩玄道和苏观涯那日的神情，贺庆之心中就想笑。
虽然迅速派出了又一批官员前往夕春去调查此事，但是贺庆之却很相信，有徐游的策划，就算派去十批官员，也不会查出什么线索来。
那里终究是贺家的土地。
贺庆之靠坐在马车里，想着韩玄昌现在的心情，中年丧子，这一次对于韩家的打击，应该是很重吧？这一次，也该让韩家明白贺家的厉害了吧？
他掀开车窗帘，外面依旧是淅淅沥沥的小雨，阴雨绵绵的天气，总是让人心情沉闷些，不过贺庆之心情倒是轻松的很。
马车在内阁衙门前停了下来，早有侍卫掀开车帘子，打着油纸伞在外面服侍着。
贺庆之整理了一下官服，这才下了马车，油纸伞为他遮挡着绵绵细雨，几名带刀侍卫则在他身后护着，一等贺庆之下了车，马车立刻掉转头，往旁边的马房去停歇。
正要进衙门，却听到又一阵马蹄声响，对面也行来一辆马车，七八名护卫护在两侧，正迅速过来。
贺庆之冷冷一笑，他自然知道，马车里面的，是大理寺卿胡雪辛，是今日与自己一同轮值的轮值官。
“外甥死了，只怕也不好过吧？”贺庆之心中暗暗想着，瞧见胡雪辛已经下了车来，拱手笑道：“胡大人，来得倒是够早啊！”
胡雪辛自己打着油纸伞，看了贺庆之一眼，道：“贺大人不是更早？”
“这两日天气不好，大半夜就醒了来，所以来得早。”贺庆之笑道。
“看来贺大人的心事太多啊。”胡雪辛打着伞走过来，淡然道：“可要注意身体啊！”
“有劳挂念。”贺庆之笑呵呵地道，随即凑近过去，低声道：“胡大人，韩玄昌韩大人这两日可好？也莫让他担心，不过是失踪而已，吉人天相，我看韩漠是不会有事的。我本想去他府上看望，不过……嘿嘿，你也知道，只怕韩家如今对我很有意见，在心中怪责我们贺家没有照顾好韩漠，所以……胡大人若是去他府上，有劳帮我转达一下问候，对此……我也很是遗憾！”
胡雪辛脸色沉下来，冷笑道：“贺大人，你要知道，在你们贺家的地面上，死了一位吏部侍郎，失踪了一名御林军护军参领……这事当真就那么简单？本官身为大理寺卿，最喜好的就是刑事案件，若是这一次派去的官员无法查出事情的真相，本官到时候亲自带着棺材，倒要好好地去查一查……！”
贺庆之表情有些僵硬，只是道：“那是胡大人职责之内的事情，本官倒真希望胡大人亲自去查一查，免得某些人在后面疑神疑鬼，觉得这些事情与我贺家有关联！”
内各衙门门前的八名守卫都是躬着身子行礼，见到两位轮值官一时不进门，在雨中打着油纸伞争论，只能一直躬着身子迎候。
就在此时，却从里面匆匆出来一人，也顾不得外面的小雨，直接出来，拱手恭敬道：“两位大人，你们可来了……！”
贺庆之自然认识这名官员，那是国事院司员中的一名主事，问道：“急匆匆的，出了什么事情？”
那主事神情肃然，恭敬道：“回大人话，今日一大早，有十三道红头折送呈上来……！”
“什么？”胡雪辛吃了一惊，贺庆之也是豁然变色。
红头折本就不多见，那是非大急事不可火印红头，往日里一个月也是不多见几份这样的红头折，此时却一下子来了十三道，这怎能不让人震惊。
胡雪辛再不多言，快步进门，贺庆之也迅速跟上，边走边问：“是哪里来的折子？是边关吗？”
通常而言，这般大动干戈的呈上红头折，数量众多，十有八九是边关出现了变故。
“不是边关。”主事回道：“十三道折子，都是从宜春郡那边八百里加急上呈过来，是同一时间抵达！”
贺庆之闻言，停了一下步子，没有瞬间皱起。
宜春？十三道红头折？
他的神经顿时紧张起来，那边……到底出了何等样的大事啊？
……
十三道红头折，被火印封住，就摆在正室的案桌上，一字排开，每一道折子的上面，都用火印封了红色的纸头。
殷红的纸头，就像鲜血一样。
贺庆之眉头一直没有松开，看到那十三道红头折摆在面前，他隐隐有一种不详的预感……！
他伸出手，便要去拿红头折，他实在太想知道，宜春那边，究竟发生了什么事情！
“贺大人！”胡雪辛的声音冷冷地响起：“咱们似乎该……通知其他人吧？”
贺庆之伸出的手，不由收了回来。
这是红头折，不可私自拆阅，否则便是违法，轻一点，罚俸去职，重一点，若是有人借此打击，甚至有性命之忧。
内阁，本就是威严而又复杂的地方，有着绝对权力的同时，也有着绝对的禁忌。g