四日后，曹操领大军杀至沁县。
他自荆南回返，坐镇西京时，手中已有兵三万，因城中粮草缺短，分了半数，令孙安等带去梁山。
随后招降淮西贼，兵力又至三万，继而两败晋中军，于俘虏中选锐八千，组成太行军，杀至晋中后，败乔道清，下合川、沁源、平遥、祁县，又得万余降军。
分兵三千去打清源，自家带四万五千人来救太原，李逵那里得了三千余俘虏，主力这边更是拦下了田虎溃兵主力，吃得盆满钵满，精中选精，仔细拔出精壮之士两三万人，充入太行军中，余者或为韩存保征召，或遣散回乡。
因此离开太原时，麾下共计七万大军，其中淮南军三万，太行军四万，可谓兵强马壮。
卞祥、马灵两个请缨做先锋，驱驰至城下，出田虎之王旗、邬梨之大刀以示，城中守军只两千余，无不胆寒，守将伪都督范权，见情势如此，不敢与战，果断开门献了城池。
曹操领大军入城，喝令诸军秋毫无犯，不许惊扰黎民，只将一应伪官家产尽数抄没——唯独伪国舅邬梨家留其半数家资，供其妻子养老，并迁其往青州别居，以报收养琼英之德，并全琼英之孝名。
琼英闻之，感激涕零，愈发深知这个师伯待己之厚。
曹操缘何对这个女子格外看重？其一是因为怜她身世孤苦，却不堕凌云之志，能以幼龄弱女之躯，怒斩敌酋，报父母血仇，侠气孝心并存胸中；其二也是最根本的原因，便是她乃武二郎之长徒。
看官听说：原来古代师徒，于后世大有不同。所谓天地君亲师，此五者，乃伦常之根本也！其中教师与老师，亦不相同——教师者，如林冲教授禁军枪法，老师者，如周侗之于岳飞、武松之于琼英，此为师父也，一日为师，终生为父，可不仅仅是一句好听话儿，而是实实在在的伦理纲常。
譬如后来南宋年间，奇侠杨过欲取其师为妻，武林震惊，后人只道古板然而于时人而言，神雕大侠之行止，着实可谓悖逆伦常。
因此琼英之于武松，便如子女无疑，爱弟之长徒，况又有奇志，如此旷世难得的佳子弟，此为曹操厚爱之因由也。
当晚，曹操宿于田虎王府，钮文忠前来求见，入房来笑嘻嘻道：“此城守将范权，乃是小弟旧识，方才找到小弟，给了一千两金贿赂，求小弟替他引见。”
曹操笑道：“你倒实诚，既然如此，且交九成充公，让那范权进来吧。”
钮文忠便去引了范权进来，这范权生得倒是相貌堂堂，只是一副谄媚姿态，令人难喜。
此人见了曹操，手舞足蹈大礼参拜，曹操摆摆手道：“你也不必多礼，既然不惜千金也要见我，必有要事相告，且说来我听。”
范权不料钮文忠竟将受贿之事说出，顿时一愣，随即又满面堆起笑容，小心翼翼道：“小人冒昧来见，非为别事，只因小人有个女儿，生得倾国倾城颜色，小人曾找高人给她算过命，却是个贵重之极的命数，又极旺夫，后来田虎闻之，强纳入宫，可笑田虎这反贼，他不过是个草莽人物，如何消受得起我家爱女？今日小人觑见节度使威风凛凛，实有龙凤之表，天日之躯，心中敬佩不已，故此特将女儿来献，一者略表小人忠心，二者聊解将军之寂寞也。”
曹操笑道：“难得你有这番心意……”把手往腰里一摸，却摸了个空，只因那口倚天剑给了琼英，尚未寻到新剑来佩，他面不改色，招手笑道：“且上前来。”
范权不知何意，小碎步迎驱上前，曹操伸手拔出范权佩剑，一剑刺进范权心窝，范权正待惨叫，曹操一脚踢落他半口牙齿，只能闭嘴低嚎，满脸狞笑道：“都道是骨肉至亲，偏伱这厮卖女求荣，乃至一卖而再卖，诚不知羞耻为何物，你这等人若是苟活世间，吾厮杀济世，岂不白费了功夫？”
说罢将剑一拧，直到范权抽搐而死，这才慢慢抽出，冷笑一声，问道：“他那女儿可带来了？”
钮文忠吓得面色青白，连连点头道：“他的女儿就在门外，便是田虎视若珍宝的范美人。”
曹操道：“引我去见一见。”
钮文忠连忙引路，曹操随他出了房门，果见不远处长廊下，有个玲珑浮凸的美人儿，正垂着榛首默立，观那楚楚可怜风姿，当真我见犹怜。
曹操忍不住快步走上前，那女子听见脚步，缓缓扭头看来，却见她一张面孔直似美玉般无瑕，一双杏目烟波流转，睛似漆点，唇若朱砂，美的惊心动魄。
斯时明月在天，银光洒下，这女子身沐其中，便似月中嫦娥下得凡尘一般。
曹操乃是看尽了美人的风流人物，却没料到这女子竟然如此美法，不由倒抽一口冷气，暗自思忖道：“怪不得那范权大咧咧便敢来卖女，端的是好厚的本钱！他却是失策了也，若是他竟带了女儿来见，便是曹某，也未必忍心当着此女诛杀其父。”
忍不住又将此女细看一回，长叹口气，想道：“好在是先下手杀了他，既杀其父，再占其女，这勾当若传了出去，必有兄弟不服我，也因此方能叫我按捺住一点邪心也！”
心念一定，眼中痴迷神色尽去，眼珠转了两转，忽然想出一条计策，当下看向那美人，笑眯眯道：“田虎造反，乃是诛九族的大罪，若论法理，连你也在劫难逃，然而你这番容貌，旷世罕见，若是早早死了，真乃暴敛天物！以我之意，不如带你回京城，献给官家，官家必然深深宠爱，你自此富贵无忧，这也算在下一番怜香惜玉之意，不知道你的意下如何？”
这女子闻言，先是难以置信，随即忍不住露出狂喜之色，两眼瞬间亮了起来，眨也不眨看向曹操道：“若能如此，将军便是妾身的再生父母。”
曹操大笑，摆手道：“你莫说什么父母了，我虽未必是个善人，却也不愿同你那父亲相提并论，你可知么？他想将你献给我以求富贵，却又怕遭到田虎旧部报复，因此将你卖了三千金，带着财物匆匆逃离，浑不管我如何待你，呵呵，似这般冷血之人，当真世上少见。”
范美人闻言，脸上先是忍不住露出愤怒之色，随即强行按捺，再抬头时，又做出可怜情状，低低饮泣道：“他自来便是如此，当年先将我许给一位孙大户，收了人家好厚彩礼，后来田虎得势，又将我献给田虎，如今却是越发无情了。罢了，自古红颜薄命，又何况妾身？只是枉自让将军花了许多银钱，实在令妾身难安，要不然……”
她眼睛一眨，方才那几点泪水顿时全无，妩媚看向曹操，吐气如兰道：“要不然，妾身干脆陪伴将军几日，待到了汴京，再将妾身献给官家不迟，虽然此举对官家不恭，却总算报答了将军情意之万一。”
曹操眼睛瞬间瞪大，心想好个女子，果然是知恩图报！这是欲教曹某学吕不韦乎？只是我若种下种儿，又岂肯让他认那般废物做父亲？
稍微挣扎，一脸正气摆手道：“非是武某不识美意，只是君为臣纲，某既然决心献了你给官家，自然礼遇厚待，不敢有别样心思也。”
范美人露出一丝讶色，随即点头道：“既然如此，妾身将来若有寸进，绝不敢忘了将军恩德。”
曹操笑道：“后宫也是吃人所在，我乃是童枢密爱将，既然送你进去，也不会不闻不问，总要求童枢密照料，使你能安乐度日，吾愿方足也。”
范美人再次谢过，曹操当下唤来时迁，令他自今日起，负责保护范美人，不得使闲杂人等靠近。
待时迁领了范美人下去，钮文忠走上前，一脸敬佩道：“如此美色当前而不动摇，兄长真大丈夫也！”
曹操仰望明月半晌，满脸圣洁，叹口气道：“你若也曾为好色故，害死兄弟、至亲，自然也会学着控制自家之欲望。”
钮文忠尊敬之心愈发大起，心道单说女色这一点，此人就胜田虎多矣，我用心相随，将来必然有番结果！正感叹间，曹操回转身来，腰带之下，高高鼓起一片，脸上露出一丝荡笑：“此女虽然是个蛇蝎之性，却也着实撩人。钮兄弟，旁的不说，此城中可有技女否？”
三日后，大军将田虎库藏掠夺一空，整军出发，不数日，抵达威胜军，以杜壆、钮文忠为先锋，大破田彪，杜壆冲锋荡阵，斩将七员，钮文忠大战三十余合，力擒田彪。
大军继续南下，一日后，抄了壶关后路。
壶关守军本来仗着地势，和河南河北节度使王焕、中山安平节度使张开所领宋军僵持多日，死死挡其于太行山之东，此刻眼见腹背受敌、粮道断绝，守将们一番议论，只得出降——因和河北宋军厮杀多日，结了血仇，故此来向曹操请降，一共六员守将解衣负荆，自缚来降。
曹操亲手接了绳索，一一问过姓名，乃是文仲容、崔埜（音野）、金鼎、黄钺、梅玉、金祯，好言安抚一番，收在麾下，都以兄弟相称。
这六个听说是大名鼎鼎“武孟德”，亦都兴高采烈，都叫道：“兄长大名，如雷贯耳，若先前乃是兄长带兵来打壶关，吾等献关多时了。”
曹操兵不血刃夺了壶关，便遣人换了宋旗，出关告知河北宋军。
“老风流”王焕和“开山虎”张开两个收了信，都骂道：“我等不顾生死打了多日，倒叫他坐享大功！走，同他理论去！”
两个老将带了数百心腹精锐，气冲冲而来，曹操早带了众将关下相迎，那两个气愤愤的，也不下马，策马一直冲到曹操身前两丈方停，曹操背后众将顿时变了颜色。
曹操却恍若不觉一般，兀自笑道：“王节度、张节度，征战辛苦，晚辈乃是青州节度使武植，特来迎两位老将军入关。”
张开喝道：“你既然知道我等征战辛苦，如何暗暗取了此关去？你沿沁水行军，如何跑来我这里抢功？”
曹操笑道：“老将军容禀，在下和刘延庆刘老将军，一路进军，打下了沁源，闻得太原、晋宁两处恶战不休，便分兵往援，在下去了太原一路，破了田虎后，同韩节度商议，回师归朝，沿途破了田彪，又见壶关未下，因此来助，却非有意抢功。回头报捷文书上，只写河北军打破壶关，吾军方到，岂不是好？”
听他肯让出壶关功劳，两个老将对视一眼，怒气消了一半，王焕又道：“这般说来，你倒也知礼，我等都是宿将，便不同你晚辈计较，只是降将之中，一个叫文仲容的，还有一个叫金鼎的，此二人杀了我两名爱将，你且交出二贼，待我取了头颅心肝，祭奠我的部下。”
曹操闻言一愣，拱手苦笑道：“王节度此话，却说的晚了，若是早前，自然任凭王节度拿去杀剐无妨，只是如今我已允了他们投降，若是出尔反尔，晚辈失了信义，以后却没法带兵了也。只得请王节度宽恕，至于那两位阵亡的将军，武某私囊中，厚厚再出一份抚恤，算是替文、金两个买命如何？”
王焕怪眼一翻，喝道：“你这话倒好笑，欺负我王焕没钱么？再说你带不带得兵，本是你自家的事情，我只要为我部下报仇，旁的一概不问。”
张开在一旁假意劝解道：“武节度，你自不知，老王最是爱护麾下兄弟的，你又何苦为了两个贼将，伤了自家袍泽的心？这便是你的不对了。”
曹操闻言，不由动怒，他同这些老节度笑脸相待，一是敬他们对抗外族有功，二是也存心结个善缘，以后起了大乱，能有个呼应。但若因此就以为他好欺，怕是这些人想得多了。
当即冷下脸来，沉声喝道：“两位老将军还请自重，武某凭本事降伏的人，凭什么便让给你去杀了？”
王焕怒道：“你这小辈如此狂妄，若不是我二人昼夜攻打，你岂能趁乱袭了后路？你说凭什么？便凭王某手中这条长枪！”
张开亦喝道：“还有张某手中这条枪！武节度，凭我二人这两条枪，不配同你索要两个人么？”
话说到此处，曹操还没开口，背后却有几个人，同时放声大笑：“哈哈，呵呵，有趣，有趣！”
有分教：树欲静时风不止，人思和处怒难息。缘何关前风波起，只为英雄尚少识。
(本章完)