九江郡，近日多有流民携家带口逃难而来。【】
荆州军入境以来烧杀劫掠、恶名远扬，庐江百姓畏之如虎。
故土难离，然而，相对于家破人亡、妻离子散，绝大多数的乡人百姓还是选择了逃遁他处，暂避锋芒，便是不少富家大户都抛家弃院，摆出一副避难的姿态。
如果有选择，谁也不想四处逃难，只是，留给庐江郡百姓的选择真的不多，要么留下来，面临荆州军的劫掠，要么逃走，舍弃不动产，换取家人平安。
人命与钱财，孰轻孰重，多数人都分的很清楚。
事实证明，孙策的江东军虽然实力不凡，可却难阻荆州兵锋。
五万大军呀，江东军不过两万人马，如何抵得住？
荆州军摆明了是为复仇而来，除了别无选择的孙策麾下，谁也不想成为复仇的牺牲品。
于是，越来越多的庐江百姓往东逃窜，而九江就是流民最佳的选择。
乱世，人命贱如狗，流民所带粮秣不多，一旦招揽入境，粮秣的消耗便是一个大问题。
庐江北临豫州、东靠九江、南临丹阳、西近荆州，刘表的荆州军由西而来，庐江百姓只能东、南、北三个方向逃窜。
一开始，曹操治下的豫州并未限制流民入境，可随着人数攀升不止，豫州粮秣吃紧，无奈之下，曹操只得选择一种颇为冷血的方式来遴选流民：去芜取精，留下青壮，剔除老弱。
这种法子短期内有利于曹操实力的增长，可长远来看，却是弊大于利的事情。
毕竟，名声这种东西不是说有就有的。
曹操讨伐黄巾，好不容易有了响亮的名头，如果因为流民一事一落千丈，那岂不是因小失大？
因而，荀、程昱谏言曹操，让其三思后行。
曹操思虑再三，决定采取托庇入境法，也就是说，逃难的庐江百姓若想入境，须得有一名青壮做庇主，如果没有青壮托庇，老弱妇孺一概不收，而顺利入境的青壮却只能选择托庇一人。
这法子虽然依旧冷血、苛刻，不过，相对于之前一棒子打死的法子，已经很是人道了。
豫州，曹操在挑三拣四，这对于庐江百姓来说不是首选的避难之地，孙策的丹阳郡倒是不禁出入，可是，庐江百姓总是觉得江东军难敌荆州兵锋，万一荆州大军顺流直下，攻袭丹阳，那又该如何是好？
思来想去，唯有李贤的九江郡才是稳妥所在。
首先，九江郡内驻有精兵，不必担心荆州军的威胁，其次，九江郡内粮秣充足，无论流民是不是青州，都可以得到一份果腹的食物。
庐江百姓背井离乡，为的还不是苟延残喘，存活于世？
李贤的九江郡对于流民来说，宛若人间乐土，世外桃源。
在庐江与九江的交界处，李典、刘进使人设立关卡，一来，为了甄别细作，防止荆州军卒刺探军情；二来，却是为了管理流民，流民逃难而来，自然毫无秩序可言，如果不加以统筹管理，很容易闹出乱子。
庐江与九江有数百里交界，其中，多数地方由山川河湖阻隔，只有少数道路可供同行，为此，李典、刘进总共设立了十二处关卡。
这一日，刘进正在关卡处巡弋。
“铛铛铛，肃静，不可喧哗，排队入关卡者可领食物，滋事生非者不准入境”
“铛铛铛，入关者须得上缴凶器，不可私自藏匿，有私藏着，一概严惩不饶”
“铛铛铛，上天有好生之德，李贤李使君仁德无双，愿意赈济流民，然而，却也不能白养一群吃白食的家伙，入关者，须得做工抵粮，有不愿做工者，即刻回返庐江，概不追究”
一名又一名敲着铜锣的军卒来回游走，将李贤定下的规矩大声宣扬。
一开始，庐江百姓惶恐不安，他们不知道进入九江后会遭遇什么事情，没曾想，等待入关的时候，响锣的军卒却将各项事项吆喝出来，这等法子着实有效。
逐条听罢过后，流民脸上忧色尽去，他们不怕有规矩，就怕没人管。
只要庐江提供吃食，便是出工做力又算得了什么？
面色疲惫的流民迈步而来，他们跋山涉水，好不容来到九江，终于有了生的希望。
刘进有些想不明白，为什么李使君要收留这些流民？
青州、徐州人口众多，压根不缺劳力，收留流民难道只为了修桥铺路？
没这么简单吧？刘进虽然与李贤相处的时间不多，然而，他却知道，李贤绝不会做没有意义的事情。
刘进谨守本分，对他来说，猜不透的事情可以不去猜，但是，李贤安排的事情却一定要做到位，只有这样，才可以报答李贤的知遇之恩。
多数流民进入关卡之后都会千恩万谢，有的人甚至会热泪盈眶，流下激动的泪水。
刘进看了半晌，渐渐有些乏了。
忽而，关卡处传来一阵争吵声，刘进定睛望去，却是两个流民与看守关卡的军卒争吵起来。
“怎么回事？”
“刘将军，这家伙受了箭伤，我想问个究竟，却被他的同伴拦住了”
不知不觉间，刘进麾下的军卒已经将这处关卡团团围住，四周的百姓唯恐殃及池鱼，急忙四散逃开。
重围之中，两个流民却面不改色，连表情都不曾有半点变幻。
刘进好奇不已，这两个家伙到底是什么来历？都到这时候，还能稳如泰山！
就在刘进仔细打量的时候，一名面色黝黑，身高臂长的家伙出言问道：“可是刘进刘将军？”
刘进微微颌首：“正是我”。
“这是在下的入关凭证，请将军过目”，说罢，那流民递出一块铁牌，以迅雷不及掩耳之势弹了出去。
不是暗器，刘进松了口气，单手接住。
铁牌纹路非凡，刘进只是看了一眼便变了脸色，“原来是自家兄弟，快快有请，来人呐，准备好酒肉，我要开怀畅饮”。
“喏”，刘进从不饮酒，今日能够破例，显然是因为铁牌的来历。
众目睽睽之下，围困其中的流民并没有自报名姓，而刘进也没有打破沙锅问到底的意思，一行人只是避开大部人马，往东而行。
数百步的路程走了没多久，刘进在前头带路，两名流民紧跟不舍。
沿途间，曾有军卒试图护卫刘进，却被其尽数赶走。
到了大帐，酒肉早已经备好。
刘进端起酒樽，嘴里道：“还为请教二位名姓？”
“陈到陈叔至”
“朱桓，朱休穆”
陈到的名头刘进早有耳闻，这家伙一人一弓曾经射杀数十袁军精锐，后来多次单枪匹马，刺探军情，可以说是悍勇至极的人物。
铁牌到手之后，刘进也曾经怀疑过流民的身份，毕竟，对方出现的时候太过巧合了，可此时，等到陈到报出名姓之后，刘进便再无疑问。
如果连陈到这等豪杰都被人李代桃僵，那刘进只能自认倒霉。
陈到的身份无需多言，可是，那朱桓又是何方神圣？
许是看出了刘进的疑问，陈到将朱桓的个人履历和盘托出，并未有丝毫隐瞒。
刘进松了口气，听上去不过是一个身手不凡的猎户罢了，既然陈到愿意为他作保，倒也不算什么大事。
在丛林中风餐露宿了个把月，陈到的嘴里都快淡出鸟来了，如今，好不容易吃到酒肉，自然大吃大喝，毫不客气。
陈到有所依仗，毫无礼节也就罢了，可朱桓同样摆出一副百无禁忌的模样，着实使人惊讶。
刘进皱起眉头，朱桓要么是个十足的夯货，要么便是胸中有大计谋的家伙。
陈到与刘进并不熟悉，刘进本想问询军情，却又不知如何开口。
箭伤未愈的朱桓只顾着吃喝，许久不曾抬头。于是，大帐内，只剩下“滋溜滋溜”的吃喝声。
思来想去，刘进忽然笑了起来，他不过是一个降将罢了，平日里不受排挤也就罢了，倘若真有立功受赏的机会，那也绝不是他一个人可以独吞的，与其窥伺陈到的情报，倒不如当作什么都没发生过，这样的话，倒有可能收获陈到的友谊。
不该问的不问，这种懂规矩的军将可是少见的很。酒过三巡之后，陈到抱拳笑道：“多谢刘将军款待，酒足饭饱，十分感谢，他日若有机会，一定竭力报答”。
刘进笑道：“都是自家兄弟，说谢可就见外了”。
“军情紧急，须得快快找寻李将军，若有失礼之处，还请刘将军莫怪”
李典驻守九江，平日里与刘进素无往来，不过，刘进明白，李典麾下的军卒实力绝非等闲，就算他兵力占优，只怕也难占上风。
“朱兄弟受了箭伤，需要留下医治吗？”
朱桓连连摇头，他好不容易结交了陈到这个志趣相投的家伙，哪能轻易错过了？
“多谢刘将军，我身上的伤势已无大碍了，无需修养”
事关朱桓，陈到不发一言，他没有乱作决断。
孙进瞧的明白，朱桓与陈到之间的关系并不是太过密切，否则的话，陈到绝不会沉默不语。
“二位如果需要些什么，尽管开口，只要我能做得到，绝义不容辞”
陈到拍着脑袋想了想，嘴里道：“给他一柄趁手的长弓”。
孙进笑道：“好，没问题”。
“再给他一柄趁手的武器”
孙进微微有些尴尬：“不知道朱兄用的是什么武器？”
朱桓喜上眉梢，道：“除了猎弓，我喜欢用刀”。
“好，恰好库房内有袁术收藏的一柄精铁刀，你可以试试”
“多谢刘将军了”
没多久，两名军士抬着一个木盒缓步而来。
孙进努了努嘴，示意朱桓上前。
神兵利器就在眼前，朱桓蠢蠢欲动。
如果朱桓追击荆州军的时候，手里能有这样一柄宝贝，死在朱桓倒下的荆州军绝不止四个！
陈到眼光毒辣，他一看就看出了朱桓的期待：“去吧，看看是什么宝贝”
得了陈到的允许，朱桓方才上前打开木盒。
纯黑色的刀鞘，看上去平淡无奇，并没有太过出彩的地方，不过，朱桓却知道，如果这刀真被袁术收藏过，那么一定有其非凡之处。
兴冲冲地拔刀出鞘，朱桓吹起毛发。
“噗”，极其细小的声音下，黑色的发髻断成两截。
朱桓大喜：“吹毛断发，着实犀利，刘将军，这等宝贝我朱桓无消受不起呀”。
陈到松了口气，这等神兵利器确非等闲，如果朱桓据为己有，很有可能引起刘进的嫉恨。
与其这样，倒不如推辞掉，省的惹祸上身。
刘进微微有些肉痛，不过，想到陈到的名头，他便释然了。
现在，朱桓默默无闻，可是，陈到的朋友又会差到哪里去？
“宝刀赠英雄，这等宝贝，滞留在库房中反倒是浪费”
“刘将军”
朱桓还要推辞，却被陈到阻住了，“既然这样，朱桓，你便收下吧，咱们兄弟只要记着刘将军这份恩情便妥了”。
朱桓确实爱煞了这刀，此时，陈到说的爽利，他便不再推辞，当即笑道：“如此，多谢了”。
刘进笑着摇头，表现是很是淡然。
收了人家好处，自然不能不有所所表示，陈到斟酌一番，嘴里道：“我估摸着，大军很快便要出兵庐江，刘将军应该早做准备才对”。
刘进愿意上阵厮杀，李贤定下的犒赏制度很是诱人，如果能够杀敌立功，这自然是极好的。
不过在此之前，刘进想搞清楚一些事情：“孙策撑不住了吗？”
孙策谋夺阴陵城的时候，曾经挟持过刘进的家人，因而，刘进对孙策印象极差，只要是孙策倒霉，刘进一定乐此不彼。
如果有可能，刘进巴不得听到孙策暴毙身亡的消息，只可惜，遗憾终归是遗憾，孙策依旧活得好好的。
在刘进期待的目光中，陈到笑了起来：“江东军虽然没能抵住荆州军，可他们占据天时地利人和，假日时日，反败为胜只是时间问题”。
“如此说来，咱们不必与荆州军硬碰硬，只要坐山观虎斗，坐等胜利者即可”
“不错，正是这个理儿”
三人又聊了几句，陈到便告辞离去。
刘进好人做到底，又为陈到、朱桓各自寻了一匹马，这样的话，陈到赶路的时候便可以节省不少气力。
朱桓久在山林间，从未有过骑马的经历，陈到却是骑术精湛。
一开始，朱桓骑马的速度甚至比不上之前二人徒步而行的速度，等到朱桓渐渐熟悉坐骑，陈到的速度终于提升了。
一路上耽搁了这么久，也不知道李典是否出兵了，再者，于禁、甘宁又到了哪里？
行了约莫有益佰利，陈到真的遇到了李典的大队人马。
见了李典之后，陈到将自己的所见所闻和盘托出。
李典只是侧耳聆听，许久之后方才说道：“陈到，你觉得孙策还抵得住吗？”
“挡得住，江东军实力犹存，孙策只是在消磨荆州军的锐气，我琢磨着，他很快就会反击一场，提振士气”
“这么说的话，我们倒是不需要出现的太早了，对否？”
“不错，锦上添花，不如雪中送炭，孙策好不容易得了庐江，肯定不舍得轻易放弃”
“孙策已经来了两拨信使，再不出发的话，难保孙策会不会恼羞成怒”
“荆州黄祖与孙策有杀父大仇，两人之间早晚要分个你死我活，眼下，江东军实力不足，只能借助于我们的力量”
“与荆州军比起来，江东军确实实力不足，不过，我总觉得孙策是在隐藏实力”
“不错，我也觉得孙策是在隐藏实力”
“那该如何是好？”
“救援庐江可有什么好处？那孙策可曾允诺过什么？”
“不曾”
陈到摇头笑道：“哪有空手套白狼的道理？咱们数万大军人吃马嚼，怎么也不是一个小数目，须得让孙策破费一二”。
“如何行事？”
“大军开拨必须要安家费，便以这安家费的名义向孙策开口”
“你觉得孙策会同意吗？”
“都到了这关头了，遮遮掩掩的有啥益处？”
“李使君可是打算与江东孙氏联姻的，惹恼了孙策，万一这厮怀恨在心，那又该如何是好？”
“不妨事，孙策不会太小气的”
“喔？这是为何？”
“庐江百姓四处逃散，如果再熬下去，庐江很快就成为荒无人烟的地方了”
“有这么严重吗？”
“确有此事”，朱桓出言为陈到作证。
李典疑惑起来：“孙策治兵甚严，应该不会什么大乱子呀”
“不是江东军兵乱，而是黄祖的荆州军太过凶狠”
“怎么说？”
“黄祖所带粮秣不多，一路上全靠了烧杀劫掠才行到皖县，百姓早已经离心离德，用不了多久，黄祖便会懊悔不已”
“这么说来，如果我们出兵的话，也算是替天行道？”
“不错，黄祖闹这一处可是把刘表的名头搞臭了”
“庐江可是孙策的治下，他就没有什么反应？”
“荆州军就在那里，打败他们才能有时间收敛民心，若是败了，一切不过是镜中花罢了”
“也是”