李素从来不敢小看李世民。
这位历史上赫赫有名的天可汗有着远超于凡人的洞察力，还有对所有情势掌控力。整个天下都牢牢掌控在他手里，何况是他眼皮子底下的这点破事？
李素给刘平布局时，根本就没想过隐瞒什么，他知道不论做得再隐秘，李世民想知道的东西，就一定能知道，越隐瞒越是弄巧成拙。
现在李世民果然已毫不留情地拆穿了他的心思，李素惊诧过后，迅速冷静下来。
首先抬头看了看李世民的脸色，见李世民面无表情，不知是怒还是……更怒，李素心中大概有了数，索性非常光棍地承认了。
“陛下恕罪，臣确实给刘平布了个局，臣认错，”李素老老实实地道。
李世民哼了一声，道：“朕听出来了，你刚才说的是‘认错’，不是‘认罪’，其实你根本不觉得自己错了，对吗？”
李素沉默片刻，然后点头：“是的，臣觉得自己没错。”
见李素少有的硬气，李世民不由有些诧异，深深看了他一眼，道：“布局构陷朝臣，闹到满城风雨，莫非你觉得自己没做错？”
李素叹道：“对与错，要看人来的，如若是君子，臣会敬重他，尊崇他，哪怕这位君子是臣的敌人，臣也会堂堂正正与他交手过招，胜败皆荣，但是，安平侯刘平却是个小人，对待小人，臣可就不那么客气了，但能达到目的，臣并不介意用什么手段。”
李世民冷笑：“刘平是君子还是小人，由你李素说了算吗？”
李素忽然朝他一笑，道：“臣当然说了不算，普天之下，唯陛下才有资格评判一个人是好是坏，臣斗胆请问陛下，您觉得刘平是君子还是小人？”
同样的问题，被李素轻飘飘地推了回去，李世民不由一滞，这个问题可不好回答，里面有陷阱，若说刘平是小人，则说明李素对他布局构陷其实没做错，小人嘛，人人得而诛之，用什么法子在他身上都是合情合理且拍手称快的。
可若是评判刘平是个君子……这话说出来李世民都恨不得抽自己耳光，刘平的所作所为李世民当然也看在眼里，为了私怨竟对侯家妇孺老弱下手，这样的行径跟“君子”扯得上关系吗？实在是侮辱了“君子”这个词。
想到这里，李世民忽然一瞪眼：“你还在耍弄你的小聪明？”
李素叹道：“陛下自然清楚刘平是怎样的人，臣这么做也是看不下去了，无论侯君集曾经做过什么，毕竟他已受到了惩罚，至今仍在惩罚中，但侯家满门妇孺老少何辜，昔年威风凛凛的左卫大将军，一朝失势，满门竟落得如此境地，更何况，欺凌他们的人，还是当年的部将故旧，看着刘平的所作所为，臣只觉得人心肮脏冷酷……”
李世民面无表情地看着他：“所以，你便代侯君集出手了？”
李素笑了：“臣只有二十多岁，正常来说，还是个血气方刚的年轻人，路见不平，岂能袖手？就算臣不认识侯君集，就算刘平欺凌的是陌生人，臣若知道了也照样会出手的，臣不管活到什么岁数，这个脾性怕是一辈子也改不了了。”
李世民沉默半晌，点头道：“朕喜欢的，也是你这个脾性，当年能在朝堂上公然诵吟《阿房宫赋》来讽刺朕，这世上怕是没什么能让你惧怕了。至于刘平么……”
李素接道：“陛下，臣斗胆问一句，侯君集和刘平，此二人在您心中孰轻孰重？”
李世民看了他一眼，没吱声。
李素知道他是有点下不来台，于是主动给了一个台阶。
“陛下，侯君集不管怎么说，他也是跟随陛下多年的从龙功臣，这些年与陛下名为君臣，实则陛下心中实待他如兄弟，当年陛下还是秦王，正是内外交困之时，坚定不移跟随在陛下身边的有几个？玄武门之变时，真正舍生忘死豁命相搏，踩着一地鲜血将陛下送进太极宫那张最尊贵的帝座的，有几个？”
“这些年过去，当年的功臣老的老，死的死，活着的还剩多少？昔日陛下曾黯然神伤，思念逝去的老伙伴，决意设功臣画像，以供凭吊，以慰忧思，逝者已矣，可那些活着的老伙伴们，不是更应该珍惜他们吗？侯君集这些年或许因为功高爵显而变得有些骄纵，故而犯下高昌屠城之错，其实陛下应该也清楚，所谓屠城，咱们大唐的老将们谁没干过？只是侯君集运气不好，恰恰选择了一个很不合适的时机，所以被陛下处置了，所以心怀怨恨了，所以……一时糊涂，参与谋反了。”
随着李素一番解析，李世民微微动容。
见李世民深思的神色，李素不由悄悄放下了心。
诚如李世民自己所说，他并非一个听不进劝谏的帝王，只要说得在理，李世民就算不纳谏，至少还是能听下去的。
良久，李世民忽然扭头看着他，道：“子正，这两年来，你前前后后在朕面前，不止一次力保侯君集了吧？你究竟为何如此保他？”
李素叹了口气，这个问题，李世民已不是第一个问他的人了。
身边很多人都不解，都觉得李素有大好前程，而且与那么多名臣宿将交好，为何偏偏一次又一次地跟一个谋反逆臣牵扯在一起。
凭心而言，李素其实也觉得自己如此力保侯君集未免有些过了。只是这一次，老天安排他遇到了侯杰被欺凌，故人之子，落魄至此，李素能不管么？当然，既然管了，不妨顺便也给自己谋点什么，所以，这次保侯君集的原因，跟当初的情分并无太大的关系，利益的原因占了一大半。
迎着李世民不解的目光，李素坦然笑道：“陛下，大唐的名将众多，他们每一个人都能独领三军，为大唐攻城拔寨，屡立功勋，只不过，咱们大唐的名将再多，却没有一个是多余的，他们一个都不能少，少一个，便等于抽掉了承重社稷的一根柱石，这是臣的想法，陛下觉得呢？”
李世民再次动容，神情陷入深思。
良久，李世民缓缓道：“你的意思，让朕赦免侯君集？”
李素直视李世民，道：“杀不如恕，侯君集这次若能被赦还，此生必对陛下忠心耿耿，绝不会再生二心，陛下，圣君治人，先诛心，再收心。”
李世民似乎并不意外李素的表态，反倒是脸上露出了笑容，道：“难得子正有情有义，侯君集能识你，实为今生之幸也。”
李素见李世民避而不表态，情知李世民仍未做出决定，不由淡淡一笑。
“陛下，不谈当年君臣情分，只看眼下的情势，陛下筹谋东征已久，朝中诸将皆在陛下的谋划之中，将来东征高句丽，陛下必然是要亲征的，那些老将们也会随侍帝侧，可以说，他们每一个人都用得上，臣相信陛下甚至连哪位将军领多少兵马，从哪条路出征，攻打哪个城池等等，这些具体的战略部署都已有了安排，那么，如今西域突然叛乱，陛下的这盘棋已被打乱，若是调派一位将军去平西域之乱，陛下原来的东征部署也随着乱了，朝中的将军们不能动，这个时候除了侯君集，陛下还有更合适的西征主帅人选吗？”
看着神情愈动的李世民，李素接着道：“侯君集，他是突然多出来的一位将军，是陛下计划之外的将军，而且经验丰富，有过荡平西域经历，熟悉西域风土和诸国形势的将军！”
李素叹息一声，道：“臣实在想不出，除了侯君集，还有谁能胜任西征主帅一职，陛下，当初侯君集虽然参与了谋反，可凭心而论，他并未做出任何对陛下不利的事，那时他若以自己在军中的声望登高一呼，想必陛下平定谋反会比预想中的麻烦得多，可事实上侯君集什么都没干，反倒是在双方鏖战正酣之时跪在太极宫门前请罪，甘愿自缚就擒，说他预识时务也好，说他不负忠心也好，他终归只是稍稍走错了一步，然后马上回到了正途，如今大唐正是需要的他的时候，陛下为何不能彻底恕过他曾经犯下的小过错，让他继续为陛下所用呢？”
李素说得口干舌燥，而李世民神情微动，却还是没有表态，李素叹了口气，心中有些失望。
大殿内，李素该说的话说完了，君臣二人陷入了沉默。
李世民拧着眉头，不知在思索着什么，李素则端着茶盏，神思不属地啜着茶。
茶早已凉透，一名宦官躬身上前，为李素撤下茶盏，很快给他换了一盏热茶，然后朝李素友好地笑了笑。
殿门外忽然传来一阵脚步声，一道老迈佝偻的身影出现在殿外。
李素定睛一看，原来是久违的老宦官常涂。
常涂依旧板着一张死人脸，好像全天下的人都欠了他不少钱似的，面对李世民时也没有半点笑意。
“启禀陛下，安平侯府出事了。”
李世民回过神，第一反应却是先看了李素一眼，然后淡淡地道：“出了何事？”
常涂面无表情道：“侯君集的正室夫人侯方氏领着侯家满门老少妇孺，一齐跪在安平侯府门前，求安平侯刘平放过他们，连侯君集那位被打断了腿的长子侯杰也被抬着放在侯府门前了。”
李世民愣了一下，然后扭头狠狠瞪了李素一眼，李素一凛，接着嘿嘿干笑不已。
君臣二人都清楚，这事根本就是李素安排的，否则侯方氏一个妇道人家不可能干出这么撕破脸的事。
李世民重重怒哼一声，然后道：“朕知道了。”
按说禀报完了，常涂应该识趣地退下，但奇怪的是，常涂居然没走，仍定定地站在殿门口。
李世民皱眉看着他：“你还有事？”
常涂道：“有，老奴刚才没说完，侯方氏领着侯家满门跪下后，安平侯刘平马上出门，跪在侯方氏面前，对天立誓自辩清白，奈何侯方氏不信，言称只求刘平放过侯家满门，她愿以侯家族人的一条性命作为消弭当年恩怨的代价。然后她便拔出一把匕首，先刺向长子侯杰，被刘平拦阻下来，刘平好言相劝，侯方氏仍不听，最后趁刘平不备，居然反手一刀刺向了自己的心口……”
“啊？！！”李世民和李素大惊，二人同时站起身，震惊地看着常涂。
常涂仍旧面无表情，接着道：“这一次，刘平没来得及拦住，匕首插入心口，侯方氏当场毙命，雍州刺史府已派了差役来处置善后，侯方氏的尸首被侯家族人带回了侯家，刘平此时正在侯家门前长跪不起……”
李世民神情震撼，一双充满怒意的眼睛狠狠地望向李素，却见李素脸色苍白，双目无神，李世民不由一愣，看李素的表情，侯方氏自戕显然并非出自他的安排。
李素确实没有安排，侯方氏自戕完全在他的计划之外。
在李素的安排里，从侯杰被打断腿，到安平侯府的王付渠失踪，再到栽赃给刘平，最后侯家满门跪在安平侯府前，甚至假装作势捅侯杰一刀，这些都是李素安排的，他要达到的目的就是让刘平下不了台，愈发坐实安平侯对侯家下毒手的事实，侯家的这副惨状必然会被李世民知晓，顺便也能得到李世民的同情怜悯之心，自己再在李世民面前加一把火，让他动了恻隐，最后顺理成章地恕过侯君集，发下赦免侯君集的圣旨，那么，整件事的布局便算彻底达到了目的。
但是，侯方氏的自戕，却委实不在李素的计划之中。
李素急了，顾不得失仪，望向常涂道：“侯方氏真死了？”
常涂点头：“雍州刺史府仵作已当场查验，确是死了。”
说着常涂这种铁石心肠的老特务头子都不由闪过一丝敬意。
李素失神地坐了回去，脸色苍白，喃喃自语：“她……怎么会，怎么会……”
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