已到盛夏，天气越来越炎热，原先的长袍穿在身上，简直就像裹了一床被子在行走，稍动两步就热汗直流，全身黏糊糊，难受至极。
不知不觉，胡服之风逐渐席卷唐朝，女穿男装的风气从宫中女官到高门贵族家的侍婢，再到平民百姓的娘子们，纷纷脱掉行动不便又宽大的衫裙，穿上胡式袍靴，幞头，圆领袍，黑长靴，再头上挽个女人味十足的灵蛇髻，女人的妩媚与男性的硬朗之风混搭在一起，看起来别有一番风味。
苏念矜和陆斐从凉州城一路走走停停奔赴扬州，待到达的时候，已是三个月以后，亲眼见证了这一服装风气的流行，倒觉得有几分稀奇。
“小念，我才发觉你是走在时尚尖端的人物啊！”陆斐掀开马车，看到旁边又一个身着胡服男装的女子骑马而过，不由感叹道。
念矜一向穿得简单，一身麻布质地贴身短袍，脚踏柔软线鞋，一头墨色长发束起，一切以轻便舒适为导向，方便随时行动。此等装扮英姿飒爽是够了，就是缺了点女人味，若是像路上那些娘子们一样，换个灵蛇髻，或许能好看很多。
陆斐眼神落在她平坦的胸上，心里十分惋惜，怎么明里暗里给她吃了那么多滋补的东西，就没胖多少呢？看来还得加把劲才行。
念矜见他眼神不老实，一个爆栗敲在他的头上，冷声道：“你再想些有的没的，我就把你眼珠子挖出来。”
陆斐乖乖噤声，百无聊赖望着窗外飞快后退的景色，脑子里开始构想苏念矜接下来一个月的营养套餐，炙肥羊，油膏饭是必备，酥糖也要多备几盒，有事没事喂她吃几片，尽量减少她的活动，第一个阶段目标，先胖个10斤再说。
陆斐心里正想得美，却听到念矜咦了一声，脑袋紧紧凑在车窗上，秀眉紧锁，似乎发现了什么不寻常的东西。
“怎么了？”陆斐凑到她的旁边，顺着她的视线往外看，却并未发现端倪。
“你有没有发觉，我们一路走来，越靠近扬州城，见到的女性就越来越少？两旁的行人也都是在往外走，与我们同行的人几乎没有。”念矜面露疑惑之色，手不自觉又摸上了腰间的刀。
陆斐满脑子都在思考怎么喂胖苏念矜，哪里有注意到其他的异常，经她一提醒，才发觉事情真的有古怪。
路上行人神色匆匆，偶有女性上街，也大都是往扬州城外的方向赶，街道两边的商铺也都门庭冷落，大有凋零之势，还没有他们之前去过的小都城热闹，这可真是太奇怪了！要知道，扬州城可是淮南道一带最富庶的城市，怎么可能是此等衰败之象？这简直太诡异了。
两人正疑惑之际，陆家钱庄扬州分店的掌柜已经等在前方接应，身后带了四五个壮汉，一见到陆斐的马车来了，立马迎了上来。
掌柜的姓吴，身材矮胖，长得十分富态，嘴角两撇小胡子，看起来十分喜感，陆斐刚下马车就十分热情的候在了他的身旁，随时等待吩咐。
然而就在苏念矜刚下马车的一瞬间，吴掌柜脸色大变，立马吩咐几个壮汉将她围起来，吓了陆斐一跳，大喊道：“你这是在做什么？”
“陆小郎君莫误会，我们这是为了保护这位姑娘，绝无侵犯之意。”吴掌柜意识到自己刚刚的动作太过突兀，吓到了几人，连忙解释道。
念矜倒是未慌，她能察觉出这些人并无恶意，度妖师对于杀意的感知十分灵敏，所以刚刚那一突变并未做多反应，只是平静的站在原地，时刻注意着周围的动静。
其实，就算真有恶意她也不怕，区区几个普通壮汉，还奈何不了她。
“我们一路上见到不少往城外奔逃的人，尤其甚少见到单独出行的小娘子，扬州城里是不是出现怪事了？”念矜忍不住问道。
她就是为了血玉石而来，有怪事发生就说明血玉石有线索，这对她来说，不是坏事。
吴掌柜重重叹了一口气，一边将两人带入别院，一边说起近来发生的怪事。
这一年多来，城中频有女眷失踪，且受害的全是未出阁的黄花闺女，不管晚上防守有多严，第二日总无端失去踪迹，待家人大规模寻找后，没过几天又被送了回来，发现时已被人玷污失去贞洁，还都失了心智，变得疯疯癫癫，说起来甚是可怜。
这前前后后受害的女子已达三十人，这其中还包括了几名城中门阀贵族的小娘子，门阀一施压，官府就派兵开始大规模搜查扬州城，却都一无所获，有些官兵趁着这一机会到处向小店铺敲诈勒索，不给钱的就统一抓去大牢拷打，基本回来都只剩半条命了。
如此反复无常，整个扬州城都陷入巨大的恐慌之中。男子惧怕官府的搜查，女子惧怕采花贼盯上自己，天灾人祸持续了一年，扬州城哪还有当初的繁荣兴盛。
苏念矜本能觉得此事定然有妖物作祟，只是不知是何种妖怪在背后兴风作浪，这种事她碰到了是一定要管的，更别说还可能有血玉石的线索。
“吴掌柜可知那采花贼还有什么其他传闻？比如一般什么时候会行动，或者每隔多久寻找一次受害女子？再或者身形特征，出现时的异象等等？”念矜噼里啪啦问了一大堆。
然而吴掌柜始终一脸懵逼，茫然回道：“我只是个小掌柜，没有接触过那个采花贼，只是道听途说才知道些许信息，实在无法回答您的问题。”
念矜无奈叹口气，奔波一天实在疲乏，便也没有过多追问，先行回了自己的房间。
陆斐还要听吴掌柜汇报这一年的钱庄经营状况，实在脱不开身，虽有心想跟上去，却只能眼睁睁看着她离开。
推开自己的房门，空气里弥漫着淡淡的灰尘味，想来应该是许久都没有人住过，临时收拾出来给她的。里面收拾得还算干净，一切东西摆放整齐有序，周围很安静，十分适合休养，比一般的客栈条件好了不知道多少倍。
给读者的话:
周末愉快
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