钦天监选定立储的吉日，八月廿三, 周王正式受封太子。
贤妃诞育皇子有功, 封贵妃, 周王妃也加封太子妃, 授了册宝。两位侧室一位在汉中服侍太子多年, 劳苦功高；一位在京代周王夫妇服侍贤妃娘娘, 贤孝贞静，便共立为三品良娣。
为一句宫人妄语被逐出宫多年后, 他们终于又回了景仁宫。
宫中陈设如旧, 宫女年纪、打扮也依稀似旧年, 他们夫妻却已不是当初成婚不久, 天真任性的少年人了。
这些年他们不光在外头经了风雨, 也见识了百姓疾苦, 更看着宋时如何一步步教会百姓改进耕织之法, 兴工厂、建学校、扫除文盲……京里与汉中地方虽然不同，但为上位者爱惜百姓之心却是一样的。
以后他就要和翰林学士们读经史、学前朝资治鉴要, 了解当今天下时政, 将汉中之法慢慢推广到全国。那时候两位舅兄可能已离朝往各地勘探矿脉, 到时候还可请他们考察当地民生、政务状况……
虽说有些对不起他们，不过都是自家亲戚，请他们看在大外甥的份上多操劳一二，他这做妹夫的也安排人关照亲家便是了。
周王出京这几年别的不说，皮薄脸嫩的毛病早已磨砺好了，又得了父皇言传身教, 两位舅兄还不曾上表请辞，就已经替他们找好了带薪休假中可继续为国尽忠的方向。
只是他们在汉中相依为命多年，两位舅兄将来要离开了，他却不知要花多少工夫才能习惯。
他心里藏着离愁别绪，便不大因为做了太子而露出多少欢喜得意之色。而这神情看在人眼中，便成了“不见喜怒之色”的沉稳。朝廷上下越发觉得他养气工夫深湛，有储君之望，他回朝没几天，已得了众臣交口称赞。
魏王在礼部勤勤恳恳办差数年，都没听过这么多“贤”字。
可如今他大哥当了太子，既有名份、又有圣宠，他却连声抱怨也不敢有，还要尽心操持大哥的立储大典。而他惦念了这么多年的宋三元还京后就做了太子的少詹士，每日出入东宫给他大哥做讲筵，却连与他一起聊聊如何做好经济园的工夫都没有。
自从齐王去草原平虏，三皇子颇过了几年“最年长皇子”“贤王”的日子，如今大哥回来，他又成了众多皇子中平凡的一个。
原先齐王离京的时候，他还嘲笑那位二哥只是个大将军王的命，周王也就是个被废的太子，他自己在朝中勤勤恳恳办差，才最有明君之相。可如今他大哥当上了太子，二哥也有平虏之功，他在京里虽办了个经济园，可宋时回来，大哥便可用他抢了自己这差使，将他架空成个词臣……
他又担心又委屈，与家人诉说烦恼，他那些妃妾也是不懂得政务的，只想着怎么多往宫中走动，交好新太子妃。连他母妃也似乎认了命，近日常往贵妃宫中走动，说是要替他多与长兄联络感情，将来才好让他做个留京办差的王爷。
当初大皇兄还未出京时，他也没想过要争这位置，是母妃告诉他大皇兄失势，他与二皇兄有一争之力的。当时商家也联动朝中亲戚子弟，将他推到父皇眼前，争来了这个主管经济园的差使。
后来他皇兄仗着王妃娘家有个好妻舅，给他寻个好联襟，又是献嘉禾、又是进火器、又是定西北、又是降番王……
他就靠着联襟宋时的本事重又入了父皇的眼，夺了朝臣的心。他外祖商家与妻族李家见此势头便都改投大皇兄，将自己这个被他们拱到夺嫡之位上的人扔在空中，上不得下不得。
只怕连主持经济园的差使，早晚也要叫大皇兄夺去让给宋三元。
到那时候，只怕连他背后倚靠的两家亲戚都不会替他说话。因为当今天下首兴工业，建起汉中经济园的便是宋三元，他们京里这个经济园是全盘照汉中经济园兴建起来的，园中用的官员、管事、巧匠都是宋时一手调·教出来的。
他这个亲王的身份比宋时高，也只有身份比宋时高，可这在太子大哥面前，又算得什么呢
魏王以己度人，觉得大皇兄早晚容不得他主持经济园，手下管着数万青壮工人，索性主动将这差使让出去——
让也不能白让，还得叫父皇知道他的大度懂事、委曲隐忍。
他叫人取了经济园这些年的帐册，着门下核对清楚，亲自送进宫中，长跪御前：“儿臣自知才干不及宋先生，愿请宋先生主持经济园之事，儿臣为其副贰便可。”
他父皇笑道：“吾儿这是说什么话。当日朕将经济园交予你，正因你性情沉稳妥当，雅好读书，朕以为你爱管这些应用宋学士新悟得的化学、物理等理学的‘工业’。京里不是地方上，不指着这座皇家建的园子养育百姓，只消你管着它，能懂些用物、用人之道足矣。”
这么说，父皇是不会将这园子夺去给大皇兄手下的人了？
他虽然一开始接手这经济园时有些不情不愿，可几年过去，他早成熟不少，体味到了做实务的好处，也实在舍不得将经济园拱手让给大哥。
他微微一笑，低头应道：“儿臣不敢辜负父皇的心意。其实儿臣这些年与管理园中事务的几位御史、员外郎所学不少，凡举这‘工业’中用的物理、化学之法已都用到了。便是叫儿臣另辟一处地方，再从无到有建起这经济园，儿臣也敢请命一试的。”
新泰帝露出几分欣慰自豪的神色，召他到自己面前，拍着他的肩道：“可儿，可儿。慈儿有这般志向，不逊于你两位兄长，更堪为幼弟们的榜样。”
魏王听着父皇的夸奖，心中暗喜，脸上却是一派谦逊：“父皇过奖了。儿臣先为臣、后为子，理当为朝廷鞠躬尽粹。”
天子含笑点头，说道：“你两位兄长在西北连送捷报，如今只待收虏廷残部，封狼居胥，这是我大郑之幸，中原之幸，值得告慰天地四方。等过了中秋，朕便要动身去泰山，你与朕同去吧。”
能与皇帝同行，共封泰山的，岂不只有最受宠的皇子？
他虽无名份，但有圣宠，便是在父皇山陵崩后，亦可凭此宠爱，凭着儒学根基的孝道与大皇兄抗衡。
魏王目中光彩流溢，颇有些顾盼自雄。天子见他这般欢喜，不禁笑道：“你这孩子听说要出去也这么高兴，活脱脱像你二皇兄的模样。罢，你们也大了，自然爱往外跑，朕是不该将你们都拘在京里……”
他的声音有些低沉，似蕴含着更深用意，魏王却已听不出这些细微变化，强抑着满心得意和喜悦，回到家吩咐王妃给他收拾行装。
他要随父皇亲独去封禅泰山，这般恩宠又有几人能享到？
不久宫中便传出圣旨：圣上将带魏王去泰山封禅，依唐时旧制，十月出发，京中留太子郑惠监国。一应奏折由太子预批，紧要地再送入山东御笔亲批。
封禅泰山之事也是在太子还京前定下的，故内阁与各部院早已做下准备。虽是才忙完立储、东宫封赏等大事不久，各部的人手、财力也都十分充足，短短两月内，便将这场东巡的人手物力备得妥妥当当。
魏王身在礼部，这些东西当初他还帮着准备过，不过当时以为跟去的不知是哪个弟弟，配的东西便不够好。他也不敢公然再往上添用器，以免在父皇面前留下骄奢印象，只让王妃收拾自己日常用的衣料、杯盘、炉、炭之类，随侍父皇出京。
封禅泰山自非小事。
十二月车队行至泰山，天子便先暂住在山下行宫。魏王体恤父皇身体不好，便主动请命监修“封祀坛”“登封坛”，将从京里带来的五色土铺饰于坛中装饰。
这一路天色虽冷，做的事也繁琐辛苦，他的心却一片灼热，只盼着这场封禅过后他的身份能再提一阶。
正月初天子正式登台祭天地，献礼，下诏勒石纪德。
魏王虽没捞上个“亚献”的机会，但能随父皇祭泰山，身份自然比众皇子高出一层。他想到这一点，便也和自己祭了天地一般地欣喜，对着祭台叹道：“见泰山之高，方知己身渺小。大丈夫故当攀泰山顶，对天地畅舒己怀，得一览众山小……”
他句句抒的是自己将来登上皇位，述平生功德，俯视诸王的心中志向，但外人听来其实也只当他是起了诗兴，想仿杜工部登泰山以小天下的豪情罢了。
天子也慈爱地问他：“慈儿可是爱这泰山风景？”
自然是爱的，爱到恨不能数年后再来一趟。
天子含笑点头：“这泰山不光是风景好，泰山脚下古来便是繁华风流之地，山东又有黄河、运河经过，若好生经营，将来亦不逊于汉中府。”
正是。魏王正欲点头赞同，被封禅迷得昏沉的心头忽然一阵紧缩，觉得有些不对。
几乎就在他意识到的同时，新泰帝已然温存慈爱地说：“你喜爱这里便好。朕知道你孝顺体贴，又有治实务的才能，朕年事已高，身体大不如前，总想安置好你们兄弟才能放心。你既然爱这泰山之地，朕便成全你，改魏王封号为鲁王，就在泰山脚下就藩……”
他满心怜子之情，温言缓语，却令魏王胸中如浇冰水：“……为你弟弟们就藩做个榜样。”