山坡上面，北马帮的帮主刘凯和副手肖充在驻马观望着，此二人正是奉了刘星的命令，三年前带着一千来号人在燕山附近开辟据点。在过去的二年内他们边占地为王，对来往商旅收些保护费，边招收人马开荒囤田并训练士兵；队伍人数也慢慢在刘星的势力支持下扩张到了五千多人。这五千多全是出则为兵入则为民的青壮，化名为北马帮，借着抢劫和走私战马的名头在当地落地生根。
肖充拿着马鞭指着山坡下面的自顾着读书的青年，说道：“焦师弟还是整个性子，对逃荒的百姓说话也难听。我看他这个整了十来天，才收了五千来号人，比起东边的陈师弟要少了不少”。
刘凯点了点头，说道：“焦师弟这七八年了，依旧还是这副性子。听说，他爹当年逃荒中，因为被人抢了粮食活活饿死了，这事对他影响很大。不过，他那话说的也对，咱们虽然有心救些百姓，但也不能凭白给。用师傅的话说，斗米恩，升米仇。有时候过分对人家行善，人家不会珍惜！焦师弟这话也对，先小人后君子，机会给了别人，剩下就让人们自己选”。
肖充想了想，突然对刘凯问道：“刘师兄，你说师傅是不是未卜先知！去年秋天就给咱们传令，在秋收之后，带人另外开辟三万亩梯田，用于今年新招收的人马囤田之用”。
刘凯瞥了自己师弟一眼，说道：“肖师弟，世上还有什么事情是师傅不知道的？这些年咱们还见的少吗？咱们做弟子的，尽心把事情做好，以报答他收养传道授业的恩情就是了。要是没有师傅，这世上还不知道还会饿死多少人”。
“这我知道，咱们哪能对师傅不敬。只是，师傅太神奇了，听海外哪些师兄弟传言，师傅已经会仙法飞剑！哎！不知道那什么境界！”。
刘凯说道：“好了，别说那些没用的。事情办完了，赶紧回去安排。我还想腾点时间练武呢。前几天，周远那家伙派人过来送信，这家伙得瑟的很，吹说他能开六石弓了。我可不想被这家伙比下去！”。
......
在北方乱成一锅粥时候，刘星在崇明岛做最后的准备，他要带着自己水陆大军正式进军台湾海峡，准备将南方海域彻底收纳进自己管辖区。不过此去台海至少要三个月，刘星不得不把后方安排妥当。
金州半岛已经没有后顾之忧了，去年入冬时，皇太极在关岭被磕掉了几颗大牙，损失了六万了步兵和七万的奴工。在加上撤退时抛弃的三十门红衣大炮和后营辎重，清兵已经无力再打金州半岛的主意了。姜旭做的不错，借着清兵攻城的机会，引蛇出洞一举把潜伏在金州的间谍细作连根拔起。想来，金州可以彻底安稳几年了。
至于朝鲜半岛，此时的局势非常诡异。德川博文带领了二十多万的日军在前不久的攻势没有占到大便宜后，没有继续急于求成，而是在平泽一带打造了要塞防线。然后分散部分军队到后方产粮之地，实施了残酷类似保甲制度的连坐律法，让朝鲜平民不敢与反抗军有太多联系，使得后方根基稳定了下来。至于日本本土派来的人，完全无法影响日军的动向；据说，天皇派遣的使者也被杀了两次；出征朝鲜的日军摆出了一股破釜沉舟的气势。
而金如焕鉴于金氏家族已经被李氏王族不信任，干脆把南部的反抗军收编到北面的江原道和庆尚道的山区一带打起游击，并也开始囤田自产自足。而且，朝鲜水师的剩下军队也叛变了朝鲜王室，转为将三十多膄的战舰投到金如焕的帐下，驻扎在东海岸的江陵府。
这里面有个重要的因素，水师的将士都是南方的釜山、光州、顺州三地的籍贯；南方失陷后，他们对朝鲜王室的无能和不满日益强烈。终于在仁川港被日军攻占后，这种不满爆发到极点，南方出身的将领囚禁了平壤派来的新任水师统帅，干脆率军投奔金如焕。他们暂时控制东北面山区和海上控海权
而北边的朝鲜原有的王室军队，既无力短时间内打败日军，也顾忌与金如焕的势力和威望。最后，他们干脆只守不攻，玩了一回绥靖政策，像似有心纵容日本人。不知道是不是与平壤内的朴家和卢家达成了什么协议，朴家和卢家的人也大量进入军队任职。朝鲜北部在蓄积力量，等待时机。
如此一来，朝鲜半岛的有如当年新罗百济高丽一样的三家并立，上演了一处三国演义的局面。这让刘星这位始作俑者看的都膛目结舌。这种局面到底后进一步发展都什么程度，就不好说了。搞笑的是，三家都派了使者到金州半岛向刘星称臣求援。
朝鲜王室和金家和刘星的青龙帮打过交道，称臣倒情有可原；但是，德川文博还拉下面子称臣，继而对青龙帮偷袭日本的事情一字都不提，对德川家光战死海上的事情也能放下。这让刘星非常高看德川博文，这是能屈能伸的政治家本色！看样子，日本天皇在国内用后手架空了德川家族，德川家族一心想着朝鲜另起炉灶了。
德川博文此举，很像中国古代一个经典人物，那个经典人物就叫越王勾践！他想做勾践，但是刘星可不想夫差！所以，刘星干脆支援了一批淘汰下来的刀枪兵刃和一百台床弩给了朝鲜王室，代价是二千支高丽参，分三年付清。至于金如焕，是个人物，但是刘星不想过分支持。因为，假以时日，金如焕也可能成为一代枭雄，要支持就支持最腐败无能的那位。
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今年刚开春，皇太极就率军入关的事情是在刘星预料之中的事情，一是原本历史有记录可参照，二是加上清兵再次在金州半岛这边碰了钉子，如果再不掠夺些粮食，到了夏天皇太极就会闹粮荒。现在大清可不比历史上，没有了稳固的后方和朝鲜的粮草支持；皇太极不得不提前以战养战。区别的是清兵没走喜峰口，而是走了古北口这条更偏僻的关口。
现在北方近六万百姓遭殃了，不知道有多少人能逃过此劫。不过对刘星来说，客观上给自己一次扩军的机会，在刘星的安排下，萧运亲自回到金州半岛主持大局，带了部分人马和三百多膄的商船在渤海湾开设招收流民的口岸。同时，自己安排在太行山和燕山的两个据点也加速了招兵买马计划。
截止四月初，太行山那边已经招收十万余人，使得周远不得不在太行山的各个山沟角落里头大搞开荒建设。燕山那边少点，主要储备粮食不够，只收了不到四万人；萧运这边，倒是招收了二十五万人。不是刘星不想继续收人，而是金州半岛地方有限，安顿不下了。这些人，除去老幼妇孺，能够那里训练的青壮年预计有三成，也就是说，自己多了十二万的预备役人。
对于河北剩余的灾民，刘星所能做的事情就是以镖局和商队为渠道，引导他们进入山东，至于最后能收多少人，能救多少人；就看何胜和夏德他们手段了，算是尽人事听天命吧。
预计，京畿周围经过这次战乱后，就是灾民回归家园，六百万的人口会剩下不到二百万人。听说，北京城了里，军队里每日只能供给两餐，民间则是有钱也买不到粮食了。由于戒严，白天还能克制，但是到了夜里，街坊小巷里的入室抢劫之事屡见不鲜。
让刘星警惕的是，多尔衮这个人终于展示出了他的军事才华，已经算是一方名将的曹文诏也在他手上吃了个大亏。周远派人飞鸽传书，清兵在战场上使用了一种猎鹰侦查战场，能覆盖三十里的范围！这是刘星最为重视的细节，如果没猜错的话，这种猎鹰就是早在完颜阿骨打时代，就曾记入史册的海东青。这种猛禽极难捕获和驯服，只有女真族的老猎人才有传承，才有极小的机会获取幼年的海东青并训练成战场卫星。
有此物相助，明军与清兵主力交战，一千人以上的行动都难以隐瞒的过清兵耳目。为了防止自己师傅洪承畴也栽个大跟斗，刘星派人隐蔽地把此细节传到刘斌的手上，希望洪承畴顶得住这一波。