罗汝才没有入睡，他硕壮的身形在营火的照耀下显得特别孤独寂落。
眯着三角眼，罗汝才感叹自己命运不济，他自认为是个讲义气的汉子，在义军各部里的名声人脉也最好。可是，这些年不管怎么打转，他的实力和声望都不如李自成和张献忠。
比不上李自成，他罗汝才也就认了。毕竟，高迎祥死前有嘱咐，让李自成接任他的闯王名号，并安排李定国带那些幸存的老人投奔李自成。
可张献忠这个痞子，就让罗汝才不服。张献忠太独了，什么好处都要占大头。罗汝才跟随他一起干的日子里，拼命的事情让罗汝才在前面顶着，分好处时，大头归他张献忠。
现在，自己的人马连投降官兵的刘国能都不如了。真是王小二过年，一年不如一年！
......
罗汝才胡思乱想时刻，一群死神已经悄悄的摸到营地的边上的林子了。
刘诚打量着农民军营地的样子，心里一阵鄙视。什么栅栏壕沟之类基本营地防备措施，农民军的营地全然没有，营地边上只有横七竖八堆了一些刚砍伐下来的木头，就这样当做防护障碍物了。
在营地边上，只有几个零零散散的士卒在放哨；远处营地的外围，根本没有巡逻的人员。
刘诚等一百个人轻巧的来的营地的上风口，每个人从背上接卸下一个包裹，从中掏出一个个球形物品摆在地上。然后将球形物的外面保护的牛皮摊开，露出里面火油弹。这种制式的火油弹，经过几轮设计翻新后，是以木头做成骨架，缠绕着棉花，里面渗透着陕北走私过来的露天石油。
刘诚向众人打个手势，一百个人拉开距离，用火折子点燃火油弹。通过延伸出来缆绳作为把柄，将整个火油弹投掷到罗汝才军营里。仅仅几个呼吸功夫，暗卫的人就将五百个火油弹抛掷一空。等林子里干柴全部点着后，刘诚带着众人退到上风口位置。
片刻功夫，罗汝才的整个营地就到处都是冲天大火。时值冬季，北方天干物燥，火借风势，不到一刻钟，整个大营就烧了一半。等罗汝才的人马逃出营地，到旷野里清点人数时，集合的人数还不到一万人！
至少有七千多人被烧死在营地里，剩下的像无头苍蝇乱串，不知道逃窜到哪个角落。
罗汝才知道，自己的军队完蛋了。除了人马，还有七天的口粮和过冬衣被御寒物资全都在营地里！他现在没心情骂娘，而是惶恐的环视的旷野四周，当心敌人乘着来袭击。
真是怕什么来什么，大地的颤抖震动越来越强烈！
以罗汝才与官兵多年交手经验，这是骑兵到来前奏！果然，密密麻麻的骑兵如黑夜里的幽灵一般从北面而来的，这些骑兵列出三道锋矢阵，向松松垮垮的农民军冲杀过来。
何胜早就到了带队来到一里外，他的骑兵马蹄上都裹着棉布行军，以至于农民军无法事先通过大地震动来侦查。
借着营地的冲天大火，骑兵对着要阵型没阵型要武器没武器的农民展开了大屠杀了！两次冲锋之后，战场上留下一地的尸体，剩余之数已成惊弓之鸟逃进了黑暗中。
何胜和刘诚汇合后，在战场上没有找到罗汝才的尸体和他的标志性物品七星宝刀；只好将尸体投到火堆里烧掉后，就匆匆忙忙分散成数队，各向南北绕一圈然后回到山东。
三天后，罗汝才在鹿邑郊外，他凄惨的看着自己仅有二百弟兄，心里计较一番遂即决定去投奔李自成...
......
崇祯十一年二月，北方的冬小麦才刚刚冒出芽尖。十五万的满蒙联军从古北口进入关内，密云失陷，怀柔失陷，顺义失陷，昌平失陷，通州失陷...不到五天的时间里，京畿以北的各州县尽数被攻破。
北京城在九年之后，再次陷入危机之中，崇祯向各方官兵派遣了勤王召集圣旨，并严令京城五大营仅有的六万人马死守九门。连京城内的各大街道也全部戒严，百姓全部被赶回家紧关家门。
清兵的顺义大营里，皇太极脸色血气红润，看样子是走了去冬季的败战阴影。苏克萨哈、鳌拜、多尔衮、阿齐格、多铎、穆顺、豪格等老少将领尽数从军，皇太极这次带了清兵本部的七万骑兵和二万步兵，同时诏令科尔沁、科布多、哈察尔三部带领六万人马随同入关。
皇太极给留守盛京的莽古尔泰留下了三万骑兵和三万步兵，那六万人马防备锦州的明军和青龙帮搓搓有余。皇太极虽然攻打关岭失利，但对自己的八旗军野战能力还是极为自信的。
对着舆图，皇太极对众将说道：“多亏了范先生留下的细作，才让我军对北京周围的防务布置一清二楚。明军在关内防线自不必说，他们也吸取九年前的教训，在喜峰口布下了三千人马守山道。可惜，他们对古北口的毫无方法，汉人那句话怎么说来的？头疼医头，脚痛医脚”。
众将也跟着大笑，这次如雷霆般入关，打了明朝一个措手不及。着实让清兵出了一口恶气！面对明军，满清八旗从来没有畏惧感，就算是三年前在尚义山谷被伏击，也是哈察尔王子犯浑造成的。正面野战，他们从未败给明军。
“最新的侦骑回报，除了北京城的六万守备军，关宁军约三万人已经到了蓟州。明军其他的军队还没有消息，所以，我大清眼下最重要的是把握眼前的这段时间，为大清谋取足够的利益”，皇太极对众将侃侃而谈。
多尔衮站了出来，说道：“皇上，臣弟请命，愿率三万人马打败关宁军。三万对三万，臣弟愿立军令状！”，多尔衮被皇太极重新启用后，屡次在危机关头担任断后角色，表现的很有大将风范。
听到小叔叔请命，豪格也战了出来请命说道：“皇阿玛，儿臣也愿意请命一战！关宁军是我大清手下败将，这一次也不例外！”。不知为什么，豪格天生就不喜欢多尔衮。做为皇长子，他成年后表现出很强建功立业欲望；这也是皇太极对他比较欣赏的一面，没有哪个皇帝喜欢自己儿子是个唯唯诺诺的软蛋。
其他众将也有心请战立功，但不敢和爱新觉罗家的人抢功劳。
皇太极微微一笑说道：“不急，这战不是这样打的。除了关宁军，明朝的主战精锐军队还有好几路。镇守宣府大同的曹文诏统领的七万人马离京城最近，这一路兵马快则五天，慢则十天就能到北京。位于中原河南洛阳的洪承畴统领的六万人马，这一路如果北上，一个月能到京城。此外，还有陕西西安的孙传庭统领的六万兵马和湖广一带熊文灿的八万兵马。最后俩路人马，路途遥远可暂且不论。但是，其他几路必须好好筹划一番怎么应对”。
“当年范先生在世时，曾说起北京城不可强攻；攻打北京城需要合适的时机，否则会重蹈当年瓦刺太师也先的覆辙。所以，此次入关，我军当仿当年的大凌河之战打法。就是围困北京城，但围而不攻！我大清主力人马转而攻打援军以歼灭明军精锐部队为要务”。
听皇太极这么一说，众将知道皇帝胸有成竹，等着听旨意就成。
“鳌拜听令！你领二万骑兵盯住蓟州的关宁军，如果他们守着蓟州城不动，你监视即可；如果他们出城，你就寻找战机打败乃至歼灭敌军！”
“奴才领命！”
“豪格听令！你领二万骑兵和二万步兵，扫平北京城南边的霸州、涿州、廊州一带，筹集粮草六十万石！朕给你二十天时间，如不能按时复命，则以军令论处！”。清兵入关五天，仅仅筹集到三十万石粮食，把附近稍微有点余量的大户人家都抢了。
京畿不是主要产粮区，这也是到极限了。皇太极去年冬天打关岭死了七万奴兵，今天开春种粮食的人就更少了；如果此时不抢够粮食，辽东今年的粮食都紧张。以往他们可以从江南的商人和山西的晋商那里走私购买，现在青龙帮控制海域后，江南那条路子就断了。
作为皇长子，豪格自然是非常清楚这个问题。对这个任务，他自然也是责无旁贷，便说道：“儿臣领命！”
“多尔衮，多铎，命你们二人为正副将，率领三万步骑和科尔沁的二万人悄悄回到昌平，密切盯着军都径要道。你们的使命就是寻找战机，歼灭曹文诏的回师。朕料定，宣府的兵马这时应该接到了勤王诏令！”
“臣弟领命！”，对于打硬仗，多尔衮最是无惧。他起身后悄悄的瞥了豪格一眼，意思很明显，就是打主力还是叔叔出马才行。
对他们这种小心思，皇太极看着眼里，并不在意。这种规则内的竞争不是什么坏事。